一
　　 牛强从市政府办公厅回到宿舍，兴致勃勃地拿起镜子来。他对着镜子吧嗒吧嗒地咂了几下嘴，又眨了眨眼，然后使劲地抽动颌部的肌肉，有节奏地晃动脑袋，深情地比划起各种各样的姿势来。他显得很亢奋，而且带有一种异样的得意表情，就像是在秀一种经典的官相。他对陈明说，你看我这长相，天生就是当官的料啊！这派头、这五官，哪点长得不像呢？！说毕，就像戏剧里的县太爷出场一样，大摇大摆地走起八字步来。他的表情滑稽而可笑，就像自己真的成了县太爷。陈明被牛强突如其来的变态举动怔住了，片刻才缓过神来。他惊讶地说，牛强，你在干么呢？太逗了！真的太逗了！不过，你的长相的确和县官很像啊！陈明边说边向牛强竖起了大拇指，摆了一副臣服的表情。
　　 其实，陈明一点也不比牛强差，无论资历还是学历，两人是旗鼓相当、半斤八两。那时，他俩一并到市政府办公厅工作，在一个办公室上班，在一个宿舍居住，年龄相同，文凭也相当，是不分伯仲的小伙伴。可随着时间的流逝，牛强对现状产生了不满，有了进一步追求的欲望。而陈明的头脑却像花岗岩一样顽固，执意坚守自己的看法。
　　 这天，牛强和陈明又聊起天来。牛强显得很虔诚地说，陈明，咱俩是一并考为公务员的，这个身份虽然难得，但不必到此为止，更不能为此而骄傲。否则就是燕雀之志啊！咱俩怎么也得去做鸿鹄啊！你有这个计划吗？
　　 陈明说，我还没来得急想呢！不过，进入公务员行列，的确是幸运的。我很珍惜这个称号，要在为民服务上多动脑子，争取给老百姓多做点事。
　　 你净说大话和漂亮话，现实点不好么？牛强对陈明的话不感冒，语言中已明显地流露出了不满。
　　 我这可是大实话，难道有什么不对？
　　 牛强说，你一点都不涉及个人利益，现实么！我看你太天真了，提醒你一下，官做大了，贡献才能大！得理直气壮地想着做官，可“官”不是谁想当就能当的，要用政绩说话的！
　　 陈明说，怎么用政绩说话？请你具体说说。
　　 牛强说，这还用说么！出政绩不是写公文，并没有固定的格式！灵活掌握才行！说露骨一点，得见风使舵！这话听着有些刺耳，甚至反动，但却很受用啊！中国有句俗话，叫“不管黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫”，这话太实用了！你能不能当官？就看自己的本事了！
　　 陈明一听，更加反感了。他用眼睛鄙视地乜斜了一下牛强，然后埋怨说，你成官迷了！想做官还又不分青红皂白，即便是当了官，也不光彩的！
　　 牛强说，你说话可不能脱离实际，难道做官有什么不好吗？！
　　 陈明说，也不是说做官不好。我是说，当公务员就很好。但干得好不好？不能用官职衡量，而是要由老百姓去评判，他们说话才算数。
　　 牛强说，你就别跟我讲大道理了！老百姓的话能当饭吃吗？他们不过是随口评说几句，在仕途上，他们的话就是暗物质、暗能量，对现实的仕途是没有作用的。说得再明确点，老百姓的话都是废话！想做官，得领导说了才算！这个道理连三岁的小孩也懂的！你可别犟了！
　　 陈明说，我就这么想的，我坚信自己的想法没有错误！你可别乱下结论。
　　 牛强说，你简直冥顽不化了！慢慢瞧着吧，看哪个老百姓能让你当上官？反正我不学你的，是要为仕途去奋斗的，而且一定要搞出政绩来！
　　 两人越谈越不合，最后竟吵了起来，吵得面红耳赤、互不相让。
　　 此后，两人在工作上分道扬镳，走上了两条截然不同的路。但陈明还有点不自信，总觉得牛强比自己有出息，虽然厌恶他，却也不否定他的能力，但总感觉牛强的想法有点不健康。
　　
　　 二
　　 市政府办公厅的工作复杂而零乱，要是认真起来，谁都没空闲。牛强的心里想着出政绩，自然就站在这个角度去筛选工作，只要有利于出政绩，他就积极主动去干，只要不利出政绩，他就被动应付或放在一边拖延，他做每一件事都裹挟着出政绩的企图。而陈明却一点也不在乎这些，该干啥就干啥，干得踏踏实实，好像自己就是一台服务器。
　　 这天，市政府办公厅胡主任，因A、B两县报送植树造林数据较大，就让牛强和陈明分别汇总整理，安排各写一份植树造林的工作经验材料，他让牛强负责写A县，让陈明负责写B县。接到任务后，他俩都与所负责的县领导通了电话，并动手写起材料来，但却是两种截然不同的做法。
　　 牛强把这个任务当成了出政绩的机会，显得特别兴奋。心想，写材料尤其是写这种经验性材料，正好能展示自己的写作能力，看来，我是该出这种政绩了。
　　 在与A县领导通电话时，牛强得知A县虚报了数据，但他正一心想着出政绩呢！那管这些情况。他当即就对A县领导予以误导：牛强说，领导，植树造林是全国号召，但多少年来，这项工作并不真实，这已不争的事实了！听人说，社会上有一种说法：植树造林都走过场，领导号召号召，基层应付一下，最后却因植树质量上不去，栽的树全都死光了，把植树造林都搞成植“数”造“零”了。但这也不要紧，每年照例要进行工作奖励，模范都是靠写材料上去的。这材料，可最重要了！这就是政绩了。
　　 A县领导听后，会意地说，一听你这话，就知道你是个明眼人，为了政绩，我一定配合你写这个材料，需要什么，你尽管说吧。
　　 牛强说，感谢领导配合。说毕，就按经验材料的刻画人物的需求，向A县领导询问了好多事。可牛强的心中有鬼，自然对这位领导有些担忧，为息事宁人，便再三嘱咐A县领导说：“情况”我是了解了，但您可不能掉以轻心啊！要慎之又慎才对！尤其是上级的检查，要谨慎加理智，切不可因这个经验材料惹出麻烦来。
　　 A县领导早已心领神会，会意地说，这个，我有经验的，你就下工夫写吧！若写好这个材料，我请你吃饭，咱们加深加深感情。这样好吗？
　　 牛强说，理解万岁，理解万岁！我一定好好写、艺术地写！您在市领导面前也推荐一下我，好吗！我先谢谢您了！
　　 A县领导说，这个好说，好说！就这样吧。
　　 通电话后，牛强来了精神，当即就动笔写起了材料。他对照植树造林文件的每个要求，一项一项地仔细分析，然后又结合了解到的“情况”，削足适履地写了起来，他对成绩进行了恰到好处的放大，又无病呻吟地整理出好几条所谓的“经验”来。猛一看这个材料，分析透彻、逻辑性强、极具感染力，但实际上却都是牛强胡编乱造出来的“水货”。
　　 胡主任看后，很高兴，当即就上交了市领导，并竖起大拇指表示赞赏。不久，A县就顺顺当当地当上了植树造林的模范，牛强也因此被市领导点名表扬。
　　 嗣后，A县领导果真请牛强吃了饭，饭桌上两人聊得特别投机，还带着“英雄所见略同”的口气说，咱们总算搞出政绩了！
　　 晚上，牛强回到宿舍，竟当着陈明的面手舞足蹈起来，还得意忘形地感叹：出政绩可真简单啊？门都不出就实现了，痛快啊！
　　 而陈明与B县领导通电话后，也发现了上报数据虚假。但他并未像牛强那样去做，而是如实地写了B县存在的问题，还结合植树造林的工作要求，写了一篇教训分析材料，提出了具体的工作改进措施。完稿后，陈明气愤地感叹：一九五八年搞大跃进，层层弄虚作假，被批了好多年，想不到现在居然还死灰复燃了。他总觉得这个材料澄清了事实，对植树造林工作的纠偏有一定的指导价值。但他怎么也没想到，自己交给胡主任后，竟挨了一个多小时的骂。胡主任这样训斥他：睁开你的眼睛看看，这能叫经验材料吗？！这样的行文水平能做工作么！胡主任边骂边装出一副狠铁不成钢的样子唉声叹气，唉！唉！真是个废物！废物！B县领导得知情况后，对陈明也有了看法。带点遗憾地对胡主任说，为打造植树造林先进典型，我们在上报数据和情况时，作了认真推敲。想不到却因陈明这种人而前功尽弃！可惜啊！陈明这人年年轻轻，就目中无人，他根本就不是搞行政工作的料！
　　 一年后，牛强因材料写得好，被一位副市长看中，并作了人才推荐，被提拔为市政府办公厅副主任，主管机关工作，并负责工作材料的最终审定。而陈明却因不按领导意图写，被多次谈话、批评。还有人私下提醒说，陈明，你这人太实在了，这样是要吃大亏的，以后必须改改。要记住，在工作上要少说多做，先搞好人际关系再说别的。
　　
　　 三
　　 牛强成为市政府办公厅副主任后，有了享乐心理。写材料是件苦差事，他早就不想写了。过去，他是普通职员，根本没有能力拒绝写材料。现在不同了，他有了一定的指挥权，写材料，只要安排下属就行了。就这么一点微小的权力，牛强就充分体会到了做官的好处，升官的欲望更加强烈。于是，他试图用一种省劲的办法去操持自己的升官路，在“出政绩”工作的筛选上，也作了相应的更改。
　　 这天，牛强接到上级的一个工作安排，要对机关作风进行整顿。他一听就有此发毛，毕竟这是他上任后第一次接受工作任务。
　　 牛强知道，机关作风整顿一直被视为常规工作，向来都是被动地应付，根本就出不了什么政绩。想到此，他的心里麻烦起来：这样的工作有什么意思呢？还不如写材料来得的痛快呢。正心烦间，牛强看到一只苍蝇。它试图逃离这个既无食品又人多的地方，却怎么也逃不出去，但并未放弃目标，依旧在办公室里乱飞乱撞。这时正好有个职员进来，苍蝇趁机就从门缝中逃离。牛强当即就受到了启发：我和那只苍蝇的处境并没什么区别，同样也在找出路，现在也是看不到希望的，但也绝不能放弃的，得想方设法寻找出政绩的机遇。想到此，他的信心又鼓了起来。这时，牛强又突然想到濒临绝境的老虎，虽然其生存环境已经很不适合，但他仍是兽中王，它的行为对一切动物来说，都是大手笔。他转念又一想，我是什么人？！智商这么高，头脑比别人要灵活得多，不正是人中的一只猛虎么！难道要相信庸人的这些观点？机关作风整顿工作虽然平淡了点，但这又能算得了什么？！何况，现在国家高调、持久地提作风建设，这是在成全我、提示我“出政绩”么啊！有句俗话叫物极必反，在当前这种高压态势下，正好是我出政绩的机会啊！我完全可把这项工作搞得奇特点，运作办法得高明点，一定会在机关作风整顿上出风头的！而且，我也一定会出大政绩的！想到这里，牛强又兴奋起来，并决意在机关作风整顿上好好琢磨琢磨。
　　 牛强想来想去，觉得机关作风整顿还是很难，想要真正扭转机关作风，简直就是白日做梦。不过，要是让我搞投机取巧，他们那个都不是对手，这就是自己的优势。想到此，他的脸上掠过一丝快意，并有了自己的主意。
　　 作风整顿学习内容多得数不过来，上级的工作要求就像雨点一样密集，这让一些机关工作人员产生了明显的不适：
　　 张三说，这学习内容也太多了！哪有那么多闲空学习呢，还得干业务呢！
　　 李四说，这么多的学习内容，就是简单地应付也很费劲的，在这方面，我是不会认真的。
　　 王五说，都是些喊口号的大话、空话，根本不符合实际，能有效果吗？我也不想天天学，简直麻烦死了。其实，并不是学习文件在喊口号、说大话，而是王五没有把文件精神与自己的思想实际结合在一起。
　　 机关工作人员牢骚满腹、议论纷纷，上级又密集地下达学习要求，领导们都为此犯起了愁。但牛强一点也不在乎，他觉得学习内容多，大家抱怨、发牢骚是很正常的，关键是要掌握好分寸，既应付了上级，又稳住职工的情绪。他觉得大家都这样想，自己正好在学习上进行造假，说不定这样做，能缓解职工的抱怨情绪呢！职工反而会因此支持我的！想到此，他决定在学习文件上进行被动应付。不过，他的应付是隐蔽的，从表面看，他既积极又激进，似乎学习文件比任何事情都重要。但在实际上，他却是一点都不上心。这都是牛强为表明自己的政治态度的障眼法。
　　 牛强在文件学习上采取了三条措施：
　　 首先是召开了机关工作人员会，当场宣布了三种学习方式??集中学习、自学、讨论三类，公布了文件学习内容。他认为这是自己必走的过场，要郑重其事地搞，绝不能给他人留下工作埋怨的口子；
　　 其次是组织集中学习，宣读学习文件。牛强在这方面纯粹是彻头彻尾地应付，他并不按要求去定期组织，而是隔三差五地搞，想起来就学学，想不起来就不学。而且每次学习时，他读文件大都是轻描淡写地读读文件标题，一读就是十几份文件，那都是他在长时间不组织积压的内容。他对文件从来都不讲解，甚至在宣读前，他文件都不看，读得结结巴巴，甚至把意思都读错好几次。参会者对文件学习显得很不耐烦，上面读文件，下面都在玩手机，学习已成为他们的一大负担。
　　 第三是安排职工记笔记，为统一步调，他打印了每个学习时段的文件题目，要求机关工作人员按时段顺序记学习笔记。他说，只有这样才能统一步调，让上级感到就像真的一样。他这样操作，职工们自然也就都造假了。
　　 牛强为应付上级检查，把主要精力都放在了如下四处，他要在这些“关键部位”出彩、闪光：
　　 一是召开组织民主生活会，这是对外表现的重要形式；
　　 二是安排职工写学习体会，并张贴在公共场所进行显摆；
　　 三是组织机关作风整顿演讲赛，体现别具一格的整顿形式；