忽一日，六子挑了两只用黑油漆刷得蹭亮的货郎担儿，摇动拨浪子（一种带把儿的小铜锣。两旁装着系有小鼓槌的短绳，来回转动时，鼓槌击锣作声，发出卜啷卜啷的响声，因而称拨浪子。货郎游街串巷时多摇动拨浪子招揽生意），开始走乡串巷了。
　　 不过十多天，六子走进了桃花峪。为了遮人耳目，他一个村一个村的转，学着与女人孩子厮磨。终于在桃花盛开的一天早饭时辰，穿过二里峡，来到罗家凹。“卜啷，卜啷，卜啷啷……”一阵拨浪子清亮的响声在街巷悠悠地荡起来。
　　 随着这拨浪子的响声，罗家凹的大姑娘小媳妇、大妈大婶，都放下了手中的活儿，从自家门里边走了出来，齐齐地向着货郎走来。翠姑也不例外，丢开正在玩弄的小女婿，一个人走出高大的门楼，站在台阶上笑嘻嘻地向货郎望去。这一望，刚才那一副笑脸“刷”地变白了：怎么是小六子？她日思夜想的心中人！她当然不会折回去，想了想就大大方方地走下台阶，一步步挪到小六子面前。
　　 小六子当然也看见了她，两人互相装着不认识的样子。翠姑站在人群外面，细细地打量起小六子来。她觉得小六子的打扮怪怪的。只见他头戴“三页瓦”的旧毡帽，身穿褪了色的旧长袍，而且把长袍的前襟一个角提起来，掖在了腰间扎的布腰带上。也许小六子为了翻山越岭的方便，还用一条“腿带”紧紧地绑着裤口。当翠姑用一种别人不易觉察的目光贼贼地盯他一眼，他则扬起拨浪子前端的小铜锣，不停地“卜啷啷卜啷啷”，似乎在给翠姑打招呼。翠姑扬起右手在搽了油的头发上不停地摩挲着。两人的心就被这两个动作拴在一起了。
　　 翠姑走过来，站在货郎担儿跟面，只见那一头木箱上面放一长方形的玻璃镜框，里面隔成许多小隔子，分别装了针头线脑，卡子别针，泥人耍货，毛巾手帕；而另一只箱子上面照样放一长方形的镜框，里面分别装了红缟子（缟，音ｇàｏ，旧时把染布的颜料叫缟子），绿缟子，桃红缟子，还有染布用的明矾、黑碱之类。翠姑有意在玻璃框内翻了翻，问货郎：“哎，小货郎，怎么不见蓝缟子呢？”小货郎理解她的意思，就顿一下说：“在下峪口村已经卖完了，过三天，也就是三天工夫，我还会来的，来时，我给你带上。”翠姑说：“好，三天后我等着你。”
　　 就这样，翠姑和小六子又联系上了。
　　 自从和拴牢结婚后，翠姑日日夜夜想念小六子，今天是第一次见面，第一次见面就这样仓促地结束了。
　　 小六子把喜悦压在心里头，兴冲冲地挑起他的货郎担儿又向另一个村子走去，“卜啷，卜啷，卜啷啷……”的响声渐渐地消失在小山村里，桃花河上游的山谷里传来隐隐约约的响声。
　　
　　 6
　　 为了能够和小六子长期生活在一起，老老实实地嫁给他，翠姑加紧实施她的行动计划。想到小六子那英俊的面庞，翠姑更不放过拴牢，每天晚上都要把拴牢整得叫爹喊娘。这天晚上，拴牢忍受不住，光着身子跳下炕，逃到他娘房子里，哭着告诉爹娘：“我不要媳妇了。”他娘问为什么，他就把翠姑逼着她干那种事原原本本地说出来。谁知他爹他娘不但不生气，反而觉得翠姑是个好媳妇，诚心对待他的儿子。他娘穿了衣服又把拴牢送回了小房。
　　 拴牢娘站在炕底下，小声对翠姑说：“媳妇啊，你还是悠着点，我娃还小哩，再过两年……”翠姑在心里说：再过两年，你娃骨头都变成灰了！但她还是柔声柔气地接过话头：“噢，知道了。”拴牢娘刚走出小房门，翠姑一把拉了拴牢，提到火炕上，又掳进了她的怀里。
　　 再过半个月，拴牢塌拉在炕上实在起不来了，这才引起了罗家掌柜的重视，赶快打发账房先生老黄去山外请个郎中来，给他儿子瞧瞧。郎中请来了，是桃花镇有名的老中医陈先生。他闭了眼睛，把三只手指搭在拴牢的脉槽里静静地按着，一忽儿重，一忽儿轻，突然心里一颤，然后又强作镇定，睁开眼睛望一望一直站在身旁的翠姑，问：“你是他的什么人？”翠姑脸一红，说：“他媳妇。”老郎中仔细地望了翠姑一眼，对着罗家掌柜的说：“你还是另请高明吧。这个病我看不了。”
　　 罗伯弓自知郎中话里有话，就与管家扶了老郎中到客房坐了，给茶水中多加了几勺黑糖，凑近郎中问道：“老先生，你想要多少钱？我罗家就这一个命根子，你得救救他啊，再说，钱咱家不愁，你要多少我都给你……”老郎中没喝一口茶水，站起来说：“你儿子没治了，准备材墓衣裳吧。”说罢，急急地走出了罗家大院。
　　 罗伯弓打发管家再去请郎中，可是第二个郎中走进门的时候，拴牢已经咽气了。
　　 全家人恸哭，哭得最伤心的要数翠姑。
　　
　　 7
　　 罗伯弓像散了架的木头人，再也直不起筒子了。埋葬了拴牢，把管家老黄叫到跟前，一咬牙说：“你给我把翠姑看紧，让她寸步也不得离开罗家。”
　　 管家老黄点点头：“知道了。”
　　 翠姑也没打算走出家门。她知道罗家一时三刻不会放过她，肯定要给她施加压力。为了实现她的长远打算，思索来思索去，决定安安分分地窝居下来，至少最近一段时间规规矩矩地待在小房，一步也不走出去，至于以后怎么办，她先不去考虑。走一步算一步吧。
　　 现在的夜晚，就剩下她一个人睡觉了。她翻来覆去睡不着，心里一直想着拴牢的死，责任完全在她。她怎么当初就听了堂嫂那个馊主意，竟然害死了一条人命，这可不是小事情啊！可能要吃官司的。不过，想了两个晚上，她的胆子忽然大了起来——反正人不是她杀的，明显是病死的，怪她个啥？
　　 要是追根溯源，这恶果是她那势利的爹造成的，当初如果由她嫁给小六子，该有多好。偏偏爹却逼她嫁给上峪的财东家，这种包办的婚姻，这种封建的礼教，才是置拴牢于死地的罪魁祸首。想到这里，她开始冷静下来，等待事情的发展，准备有朝一日，借机逃出虎口。因为她当初实施这一计划，就为的是摆脱这个不谐调的姻缘，希望逃出虎口后的幸福。
　　 翠姑虽然这么想，但罗伯弓却不会给她这个机会。罗伯弓虽然没有确凿的证据肯定儿子死于翠姑之手，但他认为与翠姑绝对有关。他不准备惊动翠姑，先去下峪口寻找翠姑娘家的麻烦。让翠姑的爹赔偿所有损失，至少拿出拴牢的命价钱。
　　 为了彰显威风，震慑下峪口人，罗伯弓带了管家老黄，还请了几个打手，气势汹汹地走进翠姑娘家门。翠姑的爹慌忙把亲家一行迎到客堂里，又是递烟又是倒茶，可罗伯弓根本不吃这一套，指鼻子剜眼睛地把翠姑的爹痛骂一顿，先给他一个下马威，然后说：“我儿子死了，你必须偿命。我就那根独苗儿，你看着办吧……”
　　 翠姑的爹好歹也是下峪口有威望的人，绝不会因为罗伯弓两句大话就能吓倒，见罗伯弓来者不善，就豁出去了，把拿在手里的水烟袋往桌上一撴，睁圆两只眼睛，大声说道：“哎，姓罗的，我女儿嫁了你儿子，咱两家就是儿女亲戚，我女儿是你的儿媳妇，你儿子是我的女婿，我能不盼望女婿精精爽爽？他死了，我女儿成了寡妇，这对我有啥好处？难道我希望女儿活守寡？老实告诉你，女婿死了，我还不答应呢……”
　　 还不等翠姑的爹讲完，罗伯弓一使眼色，几个打手一拥而上，三捶两梆子把老汉弄得鼻青眼肿，头破血流。翠姑的娘从后屋走出来论理，照样被打得趴在地上。一伙人狠狠地出了一口气，就摇摇晃晃地离开下峪口村，扬长而去。
　　 第二天，翠姑家大门敞开，屋里家具不知被谁砸得破破烂烂，翠姑的爹和娘也不见了踪影。村里人揣测，定是双双被罗家杀害，或者是被盘踞在上峪沟垴的土匪拉了票。
　　 这后一种揣测比较准确，因为半个月后，老俩口被土匪撕票，尸体抛在匪巢附近的半山腰上。是不是与罗家陷害有关，圈子外的人是无法知道的。
　　 自从拴牢死后，娘家的所有消息全被封锁死了，就连爹娘之死，翠姑也全然不知。因为她没有行动的自由了。
　　
　　 8
　　 管家老黄遵照罗伯弓的旨意，秘密地对翠姑监视起来。翠姑的全部行动都在他的视线之中。
　　 小六子担着货郎担儿，不止一次地来到罗家门前，拨浪子摇得卜啷卜啷响，有时故意把铜锣摇得很欢，希望翠姑能够听见。但翠姑一直没有出来。这小六子只能抱着失望一次次走开。
　　 不是翠姑没有听到，她听到了，而且听得真真切切。但她不敢走出去，因为每次试探性地走出小房门，发现管家老黄都在用眼睛盯着她。她只好扭过身又退回小房。
　　 今天太阳出山的时候，拨浪鼓又响起来了，翠姑鼓起勇气走出房门，刚说要走下台阶，管家老黄就大声咳嗽，回头看一眼老黄，他正拿贼溜溜的怪眼睛瞅她，于是，她又折身走回小房。翠姑这一举动，老黄看得清清楚楚，就一五一十地告诉了主家罗伯弓。罗伯弓停住正抽的水烟，侧耳听完了老黄的汇报，沉思了片刻，就把管家叫到跟前，压低声音说起悄悄话来。说起只有他门两个才能知道的悄悄话。
　　 隔了两三天，罗伯弓把全家人召集在厅堂里，说：“明天桃花镇逢集，除留翠姑一人在家看门，其余的大小伙计全部跟我去桃花镇。老黄，你吩咐下去，给我把枣红马喂好，小伙计们把山货准备准备，全部拿到大街上卖掉算了。记住，那两张豹子皮也卖掉，留它没有用处了……”大小伙计答应一声，散了，各自准备去了。
　　 不让翠姑赶集，正合她的心意。翠姑可以在全家人走后，约了小六子来家里谈谈心，见个面，诉一诉心中的委屈。
　　 第二天一大早全家人都起床了，厨房里早早地冒起了炊烟，伙计们忙前忙后，准备山货的，喂牲口的，绑滑竿（一种旧式交通工具，在两根长竹竿中间架上类似躺椅的座位，由两人抬着走。）的，忙活了一阵子，太阳出山后，几十人浩浩荡荡地出发了。罗伯弓骑了枣红马走在最前边，他的老婆坐了滑竿，由四名小伙计轮流抬着，摇摇晃晃地出了山。管家老黄走在最后，特地告诉翠姑：“老爷说了，你一个人在家，不安全，让我给你把前门锁了，吃的喝的厨房里都有，饿了你自己弄着吃。心别太急，太阳落山的时候，大家就都回来了……”
　　 翠姑在心里说：走吧走吧，赶快地走，回来的越晚越好。
　　 罗家大小走后，翠姑就坐不住了，她多么盼望小六子能突然出现在罗家门口，她多么希望那拨浪子的响声很快地在罗家门前荡起来。她跑到大门口，从门缝里向外张望，当然没有小六子的身影，她感到很失望。静了静神，她决定把罗家齐齐搜索一遍，看看还有没有留守的人员。每一个房子都看过了，确实空空如也，只有靠坡的偏门紧紧地闭着，没有上锁。她心里一阵高兴，就骂那管家老黄：“狗日的也有疏忽的时候！”
　　 翠姑赶紧回到小房，收拾了几件换洗衣服，用小包袱裹了，急急地走出后门，她准备逃出这个魔窟，到一个自由的地方去，过她希望的小日月。
　　 可是，她夹着包袱刚走出后门，却见小六子把货郎担儿放在距离后门不远的山坡下，正在那儿扇着扇儿朝这边望着。她跑过去，抓住他的手说：“六子哥，快领我逃走吧。”六子说：“大白天的，不好逃，还是商量商量，想个稳妥的办法，要走，就要一次成功！”
　　 翠姑觉得小六子的话也有道理，就拉了他的手，要到家里好好计划计划。小六子担起他的货郎担儿，急急地从后门钻进了罗家大院。
　　 把货郎担儿放在庭院中，翠姑拉了小六子的手，直直地躲进小房。翠姑忽地扑进小六子的怀里，一颤一颤地哭起来，那软绵绵的胸脯把小六子惹得浑身同样颤了。即使有千言万语，两人此时没了话说，互相搂着倒在了火炕上……
　　 当小六子和翠姑同时心跳气喘的时候，小房门被一只大脚踹开了——管家老黄两手插腰站在当屋，罗伯弓随后走了进来，眼睛一瞪，从鼻子里哼出一句话来：“你两个给我干的好事！”
　　 翠姑来不及穿衣服，就用被子裹了身子，催小六子赶快从后门逃走。罗伯弓堵住了小房门，一把拉了小六子站在当屋：“你个河南担！竟敢光天化日之下走进民房调戏良家妇女，你说，该咋样处置？”
　　 小六子被这突如其来的大祸一时吓得浑身哆嗦，嘴唇颤栗，上牙打着下牙，像筛糠一般，站也站不稳，摇摇晃晃几乎要摔倒的样子。他能说什么呢，由着人家处置吧，想咋办就咋办，他没有选择的余地。罗伯弓阴阴地说：“好吧，你一个外乡人，我也不能把你怎么样，你就给我喝一碗凉水吧，喝完，我放你走，绝不难为于你。”说罢，向门外招一招手，管家老黄把一大碗从井里刚刚打出来的滲水递给小六子，逼他立刻喝下去。小六子不懂这凉水喝了有多大的危害，就不假思索地一口气喝完了。
　　 罗伯弓说到办到，打开大门放小六子走出去，想到哪儿就到哪儿，罗家连望也不望一眼。
　　 小六子脚下连一点劲儿也没有了，轻飘飘地胡乱走着。他的意识里是要回到桃花镇的，但他却向桃花峪上沟继续走去，走着走着，只觉心跳得十分厉害，砰砰地，头上还出了一层雾水，冰滲冰滲的，同时肚子开始痛起来，而且一阵紧似一阵。再往前走了两步，只觉肠子扭在一起，像刀子绞一般难受。他没法走了，只好两手捂了肚子，倒在一堆石头边蜷缩下来。