不过一顿饭工夫，小六子登了登腿，就再也不动弹了。他死了！
　　 天黑后，罗家人在管家老黄的带领下，拿镢的拿镢，拿锨的拿锨，三两下就挖好了一个土坑，胡乱把小六子塞进去，埋了，接着又把那一堆石头搬来压在土堆上，算作给这个外乡小伙子造了一个墓骨堆。
　　
　　 9
　　 杀了小六子，本该要把翠姑卖掉，换回罗家的损失，然而不过一个月，桃花峪解放了，桃花镇成立了人民当家做主的区政府，罗伯弓再也不敢打翠姑的注意了。
　　 翠姑听说人民政府提倡婚姻自由，就大着胆子走出罗家大院，去了桃花镇。一个姓刘的副区长接待了她，听了她的不幸遭遇，很是同情，就答应一定帮她逃出虎口，摆脱这种不幸的姻缘。
　　 不久，翠姑改嫁给山外柳河湾一个叫老七的光棍汉。这年翠姑二十岁。
　　 老七比翠姑大八岁，但翠姑不嫌弃。她愿意嫁给他，因为她从此可以自由了。
　　 据说，老七是个老实不过的老实疙瘩，解放前给地下党送过情报。他没有多大的能耐，就是喜欢打猎。冬日在田野打兔子，夏日在深山打野鸡。老七如今仍住着两间土坯房，进门一把火，出门一把锁，家境并不富裕，然而翠姑同意嫁给他，她说老实人会疼爱她的。结婚那天，区政府还派了十多个人参加她的婚礼。主婚人就是副区长老刘。
　　 翠姑做了老七的老婆，最初，村里人叫她七嫂，七八个月后，七嫂忽然生了一个男婴，大家又改口称她七婶，从此，七婶就是她的名字了。
　　 七婶给她的宝贝儿子起名叫梯子。至于为什么起这个名字，只有七婶知道。老七是个粗粗笨笨的人，他不懂梯子是什么意思，也不去打听。一直以打猎为生的老七，脑子很简单，那些乱七八糟的事儿，他从不去考虑。梯子是他俩结婚后七个多月出生的，再说，掉到他的炕底下，不是他的儿子又是谁的呢！自然是他的后代了。关于梯子到底是谁的种，七婶嘴里不说，心里却明得跟镜儿一样。
　　
　　 10
　　 在柳河湾，没有人能知道七婶的真实姓名，七婶也不愿意说出她的真名实姓，特别不愿意提起在桃花峪那一段生活。那是一段痛苦的姻缘，也是一段经历了磨难的岁月。因为，只要提起桃花峪，七婶就觉得没了面子，也很痛心。她希望柳河湾的人压根儿不了解她的身世，永远不要知道她的那一段历史。
　　 不愿意让人知道，不等于没有人知道。世上没有不透风的墙，她在桃花峪那段历史，在少数年龄略大一点的人中间暗暗地流传着。流传得最神秘的是她和货郎的那段风流韵事……这些，七婶当然不会知道。
　　 七婶只希望过上平静的日子，那怕静得像一潭死水。她只希望把男人伺候好，把儿子养活好，终日粗茶淡饭，衣可裹体也就满足了。可是，生活总在捉弄她，还不到三年，老七却在一次打豹子时，被带伤的豹子一头撞下悬崖，豹子也跟着摔到崖下边……
　　 十几个猎户听说老七被豹子撞下悬崖，齐刷刷向崖下扑去。见到老七时，豹子长咧咧地躺在他的身边，他还在呻吟。大伙儿手忙脚乱地扶起他，只见头顶被岩石撞了一个窟窿，一股鲜血正汩汩地望外冒着。几个人绑了一副担架，把老七抬到上面，刚说要向山外走，老七就咽气了。
　　 一部分人抬了老七，一部分人抬了豹子，默默地摸下山来。
　　 七婶正在屋里准备晚饭，听说老七被豹子顶下山崖，“哇”地一声扑出大门，正好与抬担架的人碰了个照面。七婶趴在老七血肉模糊的尸体上，大声哭起来。直哭了个死去活来！
　　 众猎户凑钱把老七埋了。埋葬老七那天，七婶牵了梯子，走一步哭一声。哭得很伤心。
　　 老七死后，就剩下七婶和梯子两个人过日子了。她整日以泪洗面，想她怎地就这般命苦？
　　 土地改革后，村子里成立互助组，以后又建立农业社，每一家人都需要劳力，而七婶孤儿寡母的，没有劳力怎么能行？好多人都给她提亲，或者另嫁个人，或者招个上门女婿，然而，说了十多个主家，没一个人愿意答应此事，好像那些人是在一起商量过的，全都找各种原因推辞了。没有人愿意和七婶结合，原因很简单，她是害死了三个男人的女人，谁愿意让她再克死呢？
　　 七婶只好和梯子相依为命，苦度日月。
　　
　　 尾声
　　 十八年后的一个冬天，桃花峪上半部要修一个国防厂子，据说当年掩埋货郎的那块地皮，正好有一条大路要通过那儿。消息传到七婶的耳朵里，她坐卧不安，于是把梯子叫到当面，说：“听娘说，到桃花峪上畔走一趟，大路右边有一棵最大的核桃树，树下有一个乱石堆，石堆里有一具尸骨，你去把那骨殖刨出来，挪个僻静的地方埋了。记住，避过大路……”
　　 梯子问：“那是谁的尸骨？为什么要我去埋呢？”
　　 七婶脸一变，训斥梯子：“问那么多干啥？我叫你去你就去，不必多问。”
　　 梯子按照他娘的交代，在一个冷风飕飕但月光明亮的晚上，扛了一把铁锨，天刚黑就从柳河湾动身了。一路急走，人睡静的时候找到了那棵核桃树。树下果然有一个石头堆。他望了望，周围一片寂静，就动手搬石头。不知为什么，他没有胆怯的感觉，反而希望人的骨头赶快显现出来。
　　 石头搬完了，下面是一层板土，梯子开始用铁锨挑。忽然听见“卡嚓”一声，他就蹲下去用手刨，不觉拉出一根人的腿骨。再挑了几锨，人的头骨、肋骨、指骨全出来了。他用一张牛皮纸把这些包在一块儿，再用绳子捆了，扛到路北坡底下。那儿有一株弯弯松树，在树下他挑了一个坑，顺手把纸包埋了。
　　 刚埋完，天就变了。月亮退到云影后面，头上飘起了片片雪花。梯子在纷飞的大雪中行走着，踏着路上薄薄的一层积雪，在天亮前回到柳河湾。
　　 梯子决定问问娘：今晚翻埋这堆尸骨，到底是谁的？娘为什么要翻埋它？这堆尸骨跟自己有什么关系呢？
　　 可是，当梯子走进家门的时候，却发现娘死了！
　　 七婶死了，真的死了，死在了一个乱雪纷飞的夜晚。
　　 人睡静时分，柳河湾起风了，而且风很大。半夜，鹅毛似的雪花在空中乱舞，后来从椽眼儿吹进屋子，从破败的墙缝儿飞进来，在屋里打着旋儿。七婶早早地就在炕上躺下了，睡得十分平静。后来雪花落了一炕，七婶的被子上积了厚厚的一层。一直到天亮的时候，七婶都没有醒来。
　　 梯子爬在娘的身上，一边摇着一边哭着：“娘啊娘，你怎么不说话啊……我还说要问你个事儿，怎地你就走了……”
　　 任凭梯子怎样哭喊，娘还是静静地躺在那里……