夜来了，家家户户就亮了灯，灯是我们夜晚照明必备的。现在，电灯普及到千家万户，不足为奇，可在上个世纪八十年代以前，城乡差别很大，仅就照明这一块就迥然不同，城里头早就有了电灯，而我们乡下依然点了多年的煤油灯。
　　 我是农家孩子，童年一直在农村度过的。童年时期，那是个物质匮乏生活穷困的年代。1982年，我已经读初二。那时，我们乡才通了高压电，家家安上了瓦数很小的电灯泡照明。农村有了电灯，真是想也不敢想的事情。记得我在读书时，课本上就有“楼上楼下，电灯电话”这样的歌谣，那是写在教科书里的梦想。
　　 电灯照明在城里不是稀罕事儿，可乡下就不同了。村里多少辈人做梦都想不到有电灯照明。1981年时，仁和街上通电了，犹记得不少人是放了鞭炮庆贺的，这在乡下是划时代的大事件。一年后，高压电线杆架设到各个村里，各村也就通上了电。电在农村人眼里是个稀奇古怪的东西，那时，农村没有电器，电只用来照明，家家户户都舍不得用电，灯泡从15瓦到40瓦不等，大部分家庭用的是最小的瓦数，因为，到时候需要按照电表缴费的，农村人刚刚粮食增产，收入不高，哪里舍得在照明上花费呢。
　　 在没有通电以前，农村人一直点的是煤油灯。常常是堂屋里一盏，厨房里一盏。煤油灯很简陋，有煤油、灯芯就能点燃照明了。一般家庭，都从供销社里买来一盏罩子灯在大屋使用。罩子灯，有玻璃灯罩，可以挡风，不然，一有点风，灯就会被吹灭。同时，罩子灯还可以聚光。罩子灯的灯座是比较厚的玻璃做成的，不容易破损，灯膛是圆形的略扁的大肚子，盛放煤油用的。灯嘴是铁皮制作的，有小小的旋钮，依机械的原理，可以调整灯芯的高度，灯芯一般是棉线压制成的，扁平，适宜穿过灯管。在计划经济时代，煤油是紧缺物资，家家每月用煤油都有计划，所以，不能浪费，不然，只好黑灯瞎火的做事了。罩子灯的罩子是玻璃品，最易破碎，一不小心掉在地上就完蛋了。农村家庭，喂养的鸡多，有时候在堂屋里乱飞，飞在桌子上就把灯罩子碰掉了，碎了就要重新买，哪来的钱啊，可不换不行；裂了，或者破碎了一个角，就会将就着用好长时间，也舍不得更换。罚不责众，鸡碰碎的也就无法，不能把鸡就杀了，还要等鸡下蛋换钱零用呢。有时候，被小猫碰倒了，那猫就免不了挨上一顿骂或打，如果被小孩子碰掉了，那么，一顿打骂是免不了了。
　　 灯油紧张，天黑了，家里很晚才点灯。在厨房里做饭时，会掌灯。厨房的灯，一般更为简陋，很多是用一个圆柱形的瓶子自制的，多是大一点的药瓶子。剪一块圆形的铁皮子，铁皮中间插上一个铁制的细圆柱管子，灯管里投上棉线，瓶子里放上煤油，就是灯了。这个灯，一般挂在灶台上方，照明就行了。在床头，也悬挂有这样的小灯。灯油紧张，点灯的时间不会很长，那时，农村人娱乐少，晚上睡觉也早，所以，就早早的熄了灯。我们小孩子即使玩到很晚，也是在外面疯，用不着点灯。
　　 煤油灯，让我想起母亲在夜深人静时，常常在昏黄的灯下为我们缝补破旧的衣衫的情形。有时候，一觉醒来，发现灯还在亮着，灯光映下母亲的身影，在暗灰的泥墙上不停的晃动，那身影又长又大。母亲很辛苦，家里孩子多，又困难，姊妹的衣服都是穿了很多年，年纪小的，就穿姐姐的衣服，需要缝补，改装，所以，母亲缝补衣服是常有的事。灯光昏暗，母亲就挨着灯很近，有时不小心灯火还会燎了头发。
　　 我上小学时，学习还算刻苦吧，晚上，会在煤油灯下写作业或看书，有时候时间就长了些，母亲就心疼煤油了，会催我上床睡觉，弄得我心里有时候不甘。有时候也借着煤油灯看看小人书之类的，那时，母亲她们更是不乐意了。确实，煤油紧张，用完了也买不到，就东家西家去借，借过要还的。后来，改革开放了，市场渐渐放开了，有私家店里也出售煤油，不过，价格高，煤油兑水多。有时候，一灯油会剩下很多水。兑水的煤油，烟大，还滋滋的响。
　　 农村虽然有了电，但煤油灯依然在用。那时，电力不足，三天两头的停电，这样，一到晚上，没有煤油灯不行，所以，我们用煤油灯一直到2000年左右。煤油灯从我们眼前消失，也不过二十年吧。
　　 煤油灯是我们60后70后的时代记忆。单干以后，家家起早摸黑的干活，就少不了置一盏马灯，有的叫风灯。我们那里叫围灯，大概因为灯嘴和灯芯全被玻璃罩子围住的缘故，才叫围灯吧。围灯体积较罩子灯大了许多，外表是铁皮的，银色，底座上灯油，玻璃罩子外围还有铁丝网挡着，防止罩子歪斜和碰碎。特别是在忙季，需要晚上碾场，比如打麦场或秋季打稻场，就靠风灯照明。走远路时，遇到没有月光的晚上，可以用它照路。
　　 我在读初三时，因为面临中考，学习任务紧，学校上晚自习。可那时经常停电，我们一个桌子准备一盏罩子灯。电一停，我们就点亮罩子灯，灯光虽然微弱，但是，看书、写字是不耽误的。只是罩子灯点久了，教室里烟雾缭绕，很呛鼻子，但我们从来不会在意这些。第二天起床后，鼻子里都是烟灰，衣服上烟味也比较浓，久久难以散尽。现在想想，那挑灯夜战的情景，很是豪壮。我们的老师，会在教室里陪伴着我们，直到下自习后。使用煤油灯，还可以取暖。在冬季，整个教室里点了许多盏灯，就会变得温暖起来。有时候，我们在家里，会将冻僵的手围着煤油灯烤烤，升升温。
　　 我结婚时，妻子娘家陪的嫁妆里就有一对罩子灯，说是长明灯，寓意夫妻感情和和美美一辈子。那对罩子灯，还真的派上了用场。停电时，我们就点亮它照明。玻璃灯罩容易被烟熏黑，而妻子很爱干净，于是，擦灯罩子的任务就落在我头上了。擦灯罩子很简单，把它放清水里一泡，再滴些洗洁精，然后，把筷子一端裹上棉球，刷刷刷，就擦干净了。擦过的灯罩子，洁净明亮，点上后，屋子里一片亮，看了也觉清爽。
　　 这许多年，我们再也用不上煤油灯了，国家电力充足，即使偶尔停电，也买来蜡烛代替了。煤油灯的时代已经成为过去，但我有时候还会想起使用煤油灯的贫穷落后的乡村，想起那点亮煤油灯的温馨、明亮的时刻，尽管灯光是那么的昏暗。
　　 煤油灯伴我走过艰难的岁月，伴我走过美好的童年时代。它给了我光明，给了我温暖。多少年过去了，我的心里还装着那丝丝昏黄的灯光灯以及母亲缝补衣服时映下的旧影。