没过多久，何小伢病好后就回到了何进贵的作坊里，来践行他父亲的诺言来了。那次伤痛给他留下了残疾，走路一瘸一拐，已然没了先前的灵活自如与佻达。好在残疾没有影响到他做缝纫，在缝纫这个行当中，肢残的人比比皆是，也可以说缝纫这个行当，是专为那些肢体有残疾的人开设的，所以大伙儿已是司空见惯，见怪不怪了。何小伢虽然落下了残疾，却没有感到自卑。他还是一如既往地乐观开朗，还是那样的无忧无虑。尽管残疾将伴随他走过漫长的一生，他也要把美好的一面展示在别人的面前，特别是要展现在何小妹面前。
　　 何小伢现在不能再干那些重活儿了，何进贵还是不会让他有偷闲的时候。除了要做缝纫，有时还要被派到裁房去拉布，或是用机器钉扣子，打毛边等等活儿。这些活儿虽然不需要很大的体力，却需要耗费很多的时间。
　　 何小伢一如既往地劳累，何进贵也还是一如既往地黑心，把人当机器使，赚取他们劳动的剩余价值。他并没有通过这件事情而接受以往的教训，即使是就连何小伢这样有残疾、未成年的打工者，也休想得到他的一丝丝的怜悯。
　　 服装加工的第一道工序就是裁剪。裁房的工作程序是这样的：首先要将搬运回来的布料散开，再用皮尺测量布幅宽度，然后根据幅宽排版画皮。由于机器在织布的时候，有的拉得紧一点儿，有的拉得松一点儿，每一匹布的幅宽都不是绝对一致的，所以要在将全部布料测量一遍过后，才能按照最窄的那个幅宽来画皮。以避免裁剪时因为布料过窄或是缺失而出现废品。
　　 有时为了节约用料，也可以用比最窄的宽度，多个一二厘米的布料来画皮，那窄的稍微差点儿也不是很要紧，只不过让衣服勉强能穿而已。好在这种小作坊对质量要求不是很严格，规格上稍微有点儿出入也能糊弄得过去，这样既能够节省布料，又能够降低成本，也好让自己赚到更多的利润。这也是造成汉正街容易出次品，而被称为“水货”的一个重要原因。
　　 这天，何小伢被派到裁房去帮忙，他们已经测量好了布料幅宽，正准备像往常一样，按照第二窄的布幅来画皮，应该说这已经充分考虑到了节约用料的问题。可是就在这时，何进贵像幽灵般地悄悄闪了进来，他不问青红皂白地就要求用第三窄的布幅画皮。这就比最窄的布幅宽了有三四厘米，何小伢说：“这样恐怕会出废品，要浪费很多布料的。”
　　 何进贵置若罔闻，拍拍胸脯，说：“我是老板，我说了算。你们必须听我的，出了问题我负责。”
　　 何小伢们知道他这只不过是虚张声势而已，就是为了显摆他的老板地位，在这里一切都是他说了算的。假如真正地出了问题，他也是绝对不会负任何责任的，还会把所有的责任全都推到何小伢他们身上的。为了保险起见，也为了不让何进贵觉得丢了自己老板的面子，何小伢们只好按照他说的做，只是偷偷地在那上面缩窄了一点点儿，这样就大大地减少了出次品的概率。
　　 可是没想到，到了拉布料的环节，有几匹布料都先后出现了一些状况：有的从中间开始，越往后布幅的宽度越拉越窄，已经超过了原先预计允许的误差度。这样势必造成很多废品，浪费许多布料，增加产品的成本。这是每一个汉正街老板绝对不能允许出现的事情！出了这样大的差错，谁想捂也捂不住，只得报告给货主——何进贵的岳父。
　　 他岳父一听立刻火冒三丈，大声斥责何小伢们做事不认真，并要他们赔偿损失。何小伢们不服，说是老板何进贵要求他们这样做的，他当时还对大家拍着胸脯说过，出了问题他负全责，要赔偿损失也该由他赔偿。何进贵在他岳父面前，也只能算是个打工仔而已，一听说追责追到了自己的头上，立刻吓得灵魂出窍，脸色煞白，那份自信与傲慢早已跑到了九霄云外去了。
　　 然而，何进贵毕竟是何进贵，他在汉正街上混了这么多年，耳濡目染，经风见雨，已经操练得很有几分狡猾了，他绝不会让自己成为待宰的羔羊。只过了一会儿，他就魂归七窍，马上镇定了下来。他说：“我当时只不过是随便说说而已，具体应该怎样做，当然得由他们具体做事的人自己把握咯。出了问题自然应该由做错事的人负全责啦！”
　　 为了更好地推脱掉自己身上的全部责任，他又拿起尺子，在布料上东量量，西量量，以便找出别人的纰漏。果然，功夫不负有心人，他终于有所发现，立即高兴得夸张地大叫大嚷了起来：“你看看你看看，我确实是说过让你们按第三窄的幅宽来画皮，但是你们却没有完全按照我说的去做，用的幅宽比我说的还是窄了一厘米，这下我就没有责任了，全部责任应该由你们来承担。”
　　 何小伢们见他作为老板，为了推掉自己身上的责任而如此地耍无赖，钻空子，心里真是气得牙直痒痒，却也只能敢怒不敢言。他岳父见事已至此，说多了让大家心情不好，这样恐怕会更加坏事儿。他对自己女婿的伎俩早已心中有数，看得清清楚楚、明明白白的，他是老板又不愿意负责任，而那些打工仔们又承担不起这个责任。为了安抚大家不再出错，就只好敲打敲打何进贵，拿自己女婿来说事儿：“你该干嘛干嘛去，以后少在裁房里指手画脚的，出了问题也找不到你头上去。也省得你挖空心思去找纰漏推卸责任的。”
　　 何小伢们听了这话，都偷偷地笑了起来。自此以后，裁房里的事情都有具体做事的人负责处理，何进贵再也不敢乱拍胸脯了。可是，在这样不规范的作坊里，可能出现的问题真是太多了，正如俗话说的那样，按下葫芦浮起瓢，在不久之后又发生了一件更大的事儿，却让谁也无法笑得起来了。
　　 前面说过，何进贵为了省钱，也是想逃避监察部门等的检查，租了间又旧又破的私房开作坊。这种房子年代久远，构造简陋，电线老化，再加上木板墙和屋顶上的檩条、椽子、牛毛毡，还有作坊里到处堆放的布料以及碎布渣滓、塑料制成的配饰物品等等，全都是一些易燃物质，一旦失火，后果不堪设想。
　　 对于这种消防安全极不合格的小作坊，消防部门每次来检查后，都要下达整改通知，却没有得到强制执行。再加上，何进贵也总是阳奉阴违，当面答应，转过身去就不当一回事儿认真对待，依然我行我素，置若罔闻。怀着一种侥幸心理，以为火灾不会找上他。只顾着一门心思地赚钱，忽视了消防安全。其结果只要一旦失火，必然就会遭受灭顶之灾，甚至闹出人命来。
　　 这天深夜，跟往常一样，工人们又工作到了凌晨一点才下班。何小伢已经累得上下眼皮开始打架了，他弄了点儿水随便擦洗了一下身体，立即倒在床上便蒙头酣睡了起来。
　　 按照往日习惯，白天放在屋外做饭用的煤炉，下班时是要搬进了作坊内来的，那是为了防止被别人偷盗。而且为了防盗和防止工人深夜外出，影响休息以致影响第二天的工作进度，何进贵还给作坊大门上了锁，并将钥匙拿走。正当大伙儿睡得正香时，不知是煤火外泄，还是电线承载不起负荷，突然引燃了屋内的一些易燃物品。鼻子尖的人被一股强烈的焦糊味儿刺激得惊醒过来，睁眼一看，大惊失色。马上叫嚷起来：“不好啦，失火哪，快起来逃命啊！”
　　 这一声喊叫，在寂静的夜晚犹如惊雷，所有的人一个激令全都爬了起来。一看那危急形势，顾不上其他，纷纷朝门口奔去。然而门被锁上了，又没有钥匙，唯一可出去的通道被封死了，屋内的人惊慌失措，有的人开始扑火，可那火势越扑越大。还有的人在寻找另外的出口，大伙儿十分焦急，现场一片混乱。
　　 慌乱中终于有人找到了那个唯一可与外面通风换气的窗洞，但是又高又小，人们这时把逃生的希望寄托在了那儿，但是一次只能供一个人爬出，还要有人在下面搭梯子，不然就没法爬得出去。大伙儿用缝纫机搭台做踏脚，纷纷从那个窗口往外爬。何小伢腿有残疾，行动不便，想要爬上高台，残腿却不听使唤，努力了几次，都没有成功，突然他看到了何小妹，因为她个子太小，体力又不支，落在了最后，可那个对她来说就好比登天一样的难。何小伢喊道：“小妹，快过来，我送你上去。”
　　 何小伢将何小妹向上推去，可是毒烟熏得让他俩睁不开眼睛，也喘不过气来。手上的劲儿一松，俩人便同时摔倒在了地上。何小妹顿时急得哭了起来。何小伢立即安慰她说：“别怕，有我呢，我来给你挡住大火吧。”
　　 这时，火势越来越大，烟雾越燃越猛。大火已经封住了窗洞，这时想要再从那儿出去已完全没有可能了。何小伢一把拉过何小妹来，将她推向墙角，只有那儿还能够暂避一会儿烟火，同时用自己的身体挡在了何小妹的前面。
　　 有人很快地报了警，可是由于巷道太狭窄了，消防车根本就开不进来。当消防员们接起长长的水龙，拉到起火房子跟前的时候，这间房屋已经被烧毁得面目全非了，只剩下了四面秃墙。待浇灭余烬，人们只从墙角找到了两具烧得焦黑，而又紧紧搂抱着，蜷曲在一起的尸体。他们就是没来得及逃出来的何小伢和何小妹。
　　 这是两个还未成年的孩子，他们的人生才刚刚开始，就这样突然地夭折了。这是两朵正待盛开的鲜花；他们还没有来得及展现自己的精彩，就在瞬间凋谢了！怎不令人痛心、令人惋惜呀！围观的群众纷纷谴责老板何进贵：“良心被狗吃了。只知道自己赚钱，漠视他人的生命。”大骂他：“黑心老板不得好死！”一致要求：“让法律严惩这种人渣吧！”
　　 在众目睽睽之下，何进贵最终被警察押上警车带走了。