很久以前，村里有一个名叫秀玉的姑娘，她天资聪慧，针线刺绣活样样精通。这样的好女孩父亲疼母亲爱，是一家子的掌上明珠，父母总想让她嫁个吃穿不愁的好人家。
　　 说也凑巧，媒婆上门说亲，男方家道殷实，男孩聪明好学，考中秀才。他是家里的独子，父母给他取名天资。他家里祖上是开绸缎生意的，所有的生意都是天资打理，从未出过任何差错。
　　 秀玉的父母听了媒婆介绍之后，马上认准了这个准女婿。说来也怪，两家一拍即合，这门亲事十分顺利。选好了良道吉日，很快将秀玉迎娶进门。
　　 过门后，小两口夫唱妇随，恩爱有加。天有不测风云，人有旦夕祸福。秀玉婚后足月临产，肚子疼得几乎要背过气去了。接生婆束手无策，天资母亲焦急万分。情急之下，天资母亲哀求接生婆伸手去掏，能把孩子掏出来，保住孩子天资就有后了。结果孩子没掏出来，掏出来个大血球。秀玉的下身顿时血流如柱，家里到处都是血，秀玉一句话没说就断气了。
　　 天资哭着把这一噩耗报到秀玉家，秀玉的爹娘哭的死去活来。可是，人死无法复生，只能白发人送黑发人了。
　　 下葬秀玉那一天，天上下着倾盆大雨，地下雨水过膝，送葬的人都是卷着裤腿，抬棺椁的举步艰难，抬着棺椁摇摇晃晃艰难地走着，稍不留意就会跌跤让棺材倾斜。
　　 好不容易去了坟地，挖好的坟已经水和地面持平。这样的状况，该如何下葬呢？众人正在发愁之际，雨停了，天也晴了。众人拿来水桶，一桶桶地把坟墓里的水打出来，把棺椁下葬，秀玉的人生就这样了结。
　　 秀玉下葬之后，每晚睡到半夜天资就看到秀玉穿戴整洁走了进来。站在炕沿前一个劲的掉眼泪，天资伸手去摸，什么都没有，就这样每晚周而复始。
　　 天资他还是个二十来岁的小伙，每晚这样天资胆怯了。他不敢独自睡觉，搬去父母屋里睡了。父母有点不相信，觉得是儿子是想妻子出现了幻影……
　　 天资母亲晚上去院子里上厕所，冷不丁回头看到了秀玉。秀玉轻飘飘地来到天资母亲面前，吓得天资母亲魂飞九天。她壮着胆子结结巴巴地问：“秀玉，你已经死了，回来干什么？”
　　 秀玉说话了：“祸首就是你，你不想办法救我，只想着给你家留后，不顾我的死活，让接生婆把我的肚子搅碎，把我的下身掏空，我还能活吗？”
　　 天资母亲傻眼了，她结结巴巴不知该说啥。秀玉走到她近前，嘿嘿地冷笑着，天资母亲只往后倒，一不留神掉进了粪坑里。
　　 半天不见妻子回来，天资爹忙出去找。他手里握着火把，嘴里呼唤着：“天资娘，你在哪……”
　　 呼唤了好一阵，也不见妻子的影子。他走进厕所里，看到天资娘头朝下栽进了粪坑里。天资爹哭着喊着忙吆喝人，家人顾工闻声而至。众人把天资娘拉了上来，她已经断气了。看到妻子没了，天资爹叫了一声天资娘也追随妻子去了。亲人的离去让天资悲痛欲绝，没几天三位亲人相继离开，让天资实在无法接受。
　　 家里每晚都会响起可怕的脚步声，锅勺碗筷响个不停，家人和天资都心惊胆战无法逗留。等到父母下葬之后，天资就离开家去了绸缎铺子。可每晚还是照旧，绸缎铺的布匹乱扔一地，每天早上伙计们都得整理才会恢复原样。
　　 看到如此状况，胆小的伙计辞工算工钱走人，胆大的也没了底气。有好心人给天资介绍了个女人，两人准备结婚，天资和女孩去照相铺子照了个合影，等照片洗出后天资傻眼了。相片里天资和那女孩身后，秀玉直挺挺死去的样子一览无余拍在了上面。
　　 天资睁大着眼睛不知如何是好，那女孩扑到天资怀中头都不敢抬。这样的状况实在令人毛骨悚然，天资做了个决定，把绸缎铺子拍卖处理，和那个女孩悄然消失。
　　 再说秀玉娘家，父母相继去世，哥嫂也都生了大病。晚上夜静之后，他们就会看到秀玉在家出出进进，十分忙碌的身影。哥嫂整日活在恐慌之中。
　　 过了几日，天资不知从哪里带回家一位道士。道士带了十几个大汉，挖开秀玉的坟墓。道士念着咒语，打开秀玉的棺椁，结果让人顿感惊愕。秀玉脸色红润，安安静静地和睡着没什么两样。脚上穿的绣花鞋面目全非，好似走了多远的路程。
　　 道士命令大汉架起柴火点着，烧红好几根烧火用的铁火柱，让他们在秀玉的要害部位刺进去。一股股的骚臭味扑鼻而来，秀玉的尸体扯着嗓子叫着：“疼死我了，你们不得好死。”道士一刻也没停歇地在旁边念着咒语，直到秀玉的尸体千疮百孔，道士的咒语才停止了。
　　 随后十几个大汉把秀玉的尸体扔进了大火，大家看着秀玉的尸体随着大火焚毁。 秀玉尸身被架在柴禾上，火起之间化为一道光亮，在天空幻化成一道七彩虹，醒目耀眼，灵魂一声高叫，一只火凤凰飞向远方。从此，天资的家里和秀玉的娘家才得以安宁。