《说文解字》里解释“老”的本意是：老者，考也。七十曰老，言须发变白也。人的须发变白就可以开始称老了。老字在甲骨文里的字形，就像一个手里拿着拐杖的老人，本意就是年老、衰老，可以被人尊称为“老人家”“大爷”“某老”了。
　　 “老”字在中国文化中是有着非凡魅力的词，它语义奇特，内涵丰富，诸多词语在它面前黯然失色。
　　 比如：称呼一定地位的达官贵人要叫他“老爷”；为人师表者叫他“老师”；掌管经营和企业大权者为“老板”；一些帮派组织的头领叫“老大”，办事有经验又利落者为“老手”；甚至在赌场上也称高明赌技为“老千”；武术拳法精湛者为“老拳”。最初建立寺庙的人或比喻某学派的创始人为“开山老祖”等等，其实不要这么多的阐释，只要搬出一句“姜还是老的辣”，就足够显示“老”字的特殊和分量。
　　 不过，细加揣摩，还似乎可以体会到“老”字更为精深的意蕴。
　　 “老”不仅意味着经验和阅历，还显示出一种气度和境界。
　　 如形容年事高但壮志犹在着为“老骥伏枥”，赞美经验丰富者为“老马识途”；称赞成熟稳重者为“老成持重”；评价某人计谋深厚叫“老谋深算”；沙场领军征战的将领为“老帅”，甚至以不服老而称道的老将黄忠和廉颇，也能使古往今来的“无数英雄竞折腰。”
　　 “老”也代表着高尚和智慧。一部《道德经》，统率中国五千年文化，老子成为中国先秦思想家的化身。在大众场合或者民间，能够使人乐意给你称“某老”的人，一定是学问高深，才华盖世。不说古道，就是中国现代作家中该有多少名人，但是能在姓后带上老字的确为数不多，据我所知的仅有“巴老”（巴金）“郭老”（沫若）“季老”（羡林）等几位，真是了如星辰。老一辈革命家众多，称老的也不过有“董老”（必武）“谢老”（觉哉）等几人而已。他们被尊为“老”，与其说是年高，不如说是“德高”，更不如说他们的心智和贡献是一般人达不到的。
　　 “老”还象征着造化和极致。且不说那些世外高僧在自谦时才称自己是“老衲”；就是那些呼风唤雨的神仙，凡是敢称“老”的，都非等闲之辈。神仙中法力最大者名“太上老君”，大闹三界的孙悟空敢称自己是“老孙”。动物界狮子、豹子、熊罴等凶猛者该多少，然而称“老”的也只有百兽之王的“老虎”。当然也有很不起眼的家伙也能够幸运地称“老”的，那就是“老鼠”，然而老鼠就是凭他占有十二生肖为首的优势，加上还有善于打洞藏匿的绝活。
　　 由于“老”的地位特殊，阅历众多，经验十足，智谋丰富，所以任何社会都提倡尊重老人，优待老人。乾隆皇帝设“千叟宴”款待天下百岁老人，成为美谈。当今时代处处都建有敬老院。“老吾老及人之老”，让老人老境优越，晚年幸福，夕阳灿烂。许多部门也尊重“五老”，鼓励老人继续发挥余热，为社会多做贡献。有道德的青年人都敬老尊贤、怜贫惜老，敬老养老。虽然有不少儿孙不讲孝道，不敬老人老，还啃老、吃老，骂老人是“老不死”。但是一旦老人去世，他们又变换脸孔，装成孝子，大肆操办，宴请宾客，把老人当着摇钱树，再使劲摇上一回，赚回一包包大票子。
　　 由于“老”是岁月沉淀的金，因此就有人利用“老”字来吸引人，大掏外来人的钱包。最先发现这个秘密的是房地产商家。他们借用一尊古塔，或者一座古庙，甚至一个老故事就大兴土木，修建连片云楼，接着取出一个什么“古镇”，什么“古景”，什么“老街”的名字，那些热衷于信老字号的旅游者们就蜂拥而至。来休闲，来避暑，来喝几十年的“老窖”“老酒”；品尝几十年“老干妈”“老爷菜”，兴建者赚得个膘肥肉满。还有“老房子”“老盐道”“老水井”“老山洞”“老天坑”等照片一拍出，再加上胡编乱造的几句话，在网上一推，抖音一播，就引来巨额资金的投资，大大的发财！在人人向钱看的当今，企业界、旅游界高扬“老”字号的大旗，无疑是明智之举。
　　 不过话又说回来，“老”字也含有不乏的贬义，也有负面效应或者叫不利因素。这也是“老字号”企业和老人们的大忌讳。忌讳什么？一是“倚老卖老”。“老”本是财富，但是你视为若奇货可居，处处摆老资格，对于新事物不屑一顾，那么你就在浑然中“老之将至”了。二忌“老气横秋”，“老”本是传统，要注意吸收时代的新事物，新的知识，要及时更新观念，一味守“老营”“啃老本”“老牛拉破车”，那么就难保你不“未老先衰”。三是忌讳“老眼昏花”。“老”表示阅历不浅，但是不能在掌声和鲜花中醉眼蒙眬，看不见风云变幻的商海，抓不住发展的时机，甚至看不清别人精心设置的骗局，那你就会成为枯藤老树，得不到生机了。四忌“老生常谈”。时代进步了，你还停留原地，不去与时俱进，开口“那些年”，闭口“想当年”，只知道重复“昨天的故事”，追忆昔日辉煌，不去“老有所为”，这样你就会遭遇“九斤老太”的厄运。一个老企业，一个老人家，要注意克服以上“四忌”，你才能青春常在，“宝刀不老。”否则，你就会“老化”，沦落为“垂垂老矣！”到那时，任你“老泪纵横”也都为时晚矣！
　　 退休了，你就开始老了。你就开始你的老年生活了。但是这时你心态要回到青年，人老心态不老，才能过好你的老年生活。这时你不要去争名气大小，不要去争得利多少，只要你有个遮身的“老窝”，有点养命的“小钱”，有个和谐的“老伴”加上有比较健康的“老本”（身体），你的晚年就是幸福无边了。人老了，要注意保健，注意锻炼和养生。我这里顺便告诉你：最好的防癌药是走路；最好的长寿药是大笑；最好的护心药是盘坐；最好的美容药是睡觉；最好的补钙药是晒太阳；最好的有氧运动是地里劳动；预防老痴呆的办法就是看书加上天天写作不断。我告诉你这些，你做到了，包比你吃那些贵得吓人的保健丸强多了，更比你住进医院打那大大的吊针，做繁琐的身体检查划算多了。
　　 以上有些话虽是“老生常谈”，但是对于“养老”一定具有作用。唯愿全社会都来尊重老人，关爱老人。唯愿子孙们都来孝敬老人，体贴老人；唯愿更多的老人能够得到“养老”的基本保证，获得养老的基本知识；唯愿更多的老人能发挥出余热，老有所为，拥有灿烂的夕阳。
　　 为此则是：天下幸甚，社稷幸甚，老人幸甚！