一
　　 冬至日，有朋友从远方来，让我陪他去黄河故道参观朱国祥纪念馆。
　　 夏津黄河故道的古桑林，因“系统与景观具有丰富的生物多样性，而且可以满足当地社会经济与文化发展的需要，有利于促进区域可持续发展”，被世界粮农组织列为全球重要农业文化遗产。前人栽树，后人乘凉，真是的。栽种下这片古桑林，给后人带来福荫的，正是朋友要去看的清康熙故道县令朱国祥。
　　 没有风，故道沙岗上的古树一动不动。梨园、桑园、杏园、槐园树下的野草上，叠加着一层层的落叶。喜鹊不慌不忙地在树枝间穿梭，姿势优美地起起落落。野鸽子、戴胜们悠闲地在草叶间翻食着草种。当然还有麻雀，这北方最寻常的鸟，用不停的叽叽喳喳声渲染着故道冬日的安宁。
　　 并不太多的游客，不是聚集在生态餐厅的阔叶植物丛中享受美食，就是泡在温泉中舒筋活血。本以为朋友是来泡温泉的，没想到他说，故道的热闹季节自己都经历过了，就是还没体验过故道冬日的静谧。这次就是转为来补上这个缺憾，也要去沙丘最高的桑林，去看那位故道森林的缔造者。
　　 晒着太阳，走在颐寿园的如意湖边，一会儿就出了一层细微的汗。几个打扫卫生的当地妇女，正干完了活围在一起闲聊。
　　 我娘哎，你看这湖面冻得，像块玉儿一样。
　　 今儿冬至了。早回家包饺子过亚岁去。
　　 见妇人们相邀着回家，我才知道故道人也把冬至叫做亚岁。
　　 当一个文雅的字眼从朴实的农妇口中自然说出，就不得不佩服说话人所处环境文化底蕴的深厚。其实，故道的历史并不长。这份底蕴正是源自那位康熙时的故道知县朱国祥。一个对故道环境、文化奠基有着弥足轻重作用的廉吏。
　　
　　 二
　　 公元前602年，黄河改道到了夏津，在故道奔流613年后又甩头而去。不过，还没完。以后的一千五百年间，任性的黄河不停地在夏津一带往还，不断重塑着故道的形貌。直到明万历年后，黄河才终于一去不回，留下这一带蜿蜒起伏的沙丘。
　　 一路的奔涌中，不停地把从黄土高原裹挟而来的黄土翻转揉摔，等行进到夏津时，黄河沉积下的泥沙已相当细腻。轻风扬得起沙粒，大风吹得动沙丘。在风的催动下，流沙侵蚀周围的一切。昨天还高高的树木，第二天就会被风催动的沙淹没多半，只剩下在风中晃动的树头。此后的一百年间，故道成了风沙肆虐的世界。无奈的现实，逼迫着才搬来不久的农人继续背井离乡。故道黄沙区又一度成了无人区。
　　 好在，康熙十三年，朱国祥来了。以国子监荫生的身份到夏津任知县。在百废始兴的年代兴致勃勃上任，巡视夏津东北乡时，看到的却是“地半沙滩、不宜稼禾”，一片凋敝的景象。虽说有心理准备，可故道的贫瘠仍深深震撼了这位新来的知县。
　　 朔风吹过，白色的雪沫被风吹到沙丘的低洼处。黄白相间，沙浪一样的沙岗上，冬日的太阳慢慢西移，把沙丘上的老桑树拖出一带长长的阴影，一点点向东北方向扭转着。远去的长河，没有留下大漠孤烟，却生成了沙岗落日圆的空寂。在文人墨客的眼中，眼前的寂寥也算是难得的景致。但落在心忧天下的县令眼中，这片高出平原碧野的黄色无人区，就成了他心中难以言说的痛。
　　 好在还有几棵桑树。微服私访的朱国祥站在元代的老桑树旁，听当地的老农讲桑树在故道扎根的历史。那是几棵界碑树，已有近三百岁的树龄，孤傲地挺立在荒凉的沙岗上，他们并不惧怕风沙。其中的一棵大树显然是经过了雷击，树身卧伏在地，但树枝依然向上，倔强地把自己挺立成一道曲曲盘旋的虬龙。
　　 对眼前私塾先生一样身着布衣的儒生，老农继续着自己的讲解。树有多高，根就有多深。桑树的根能扎到地下两房多深，去吸取沙地深处的水，轻易不会旱死。小满前后，麦子未熟，青黄不接时，桑葚正好开始结果。断粮的人家，就拿桑葚充饥。桑树的果期长，一个月的时间里，每天都有新椹子长出，老椹子成熟。一棵大树能结七八百斤椹子。吃不完就晒成干，遇到饥馑年，椹子干就成了保命的口粮。可惜的是，椹树少，又长得慢，不能全指望着吃椹子生活，人们只能去别处安家。
　　 听着故道老农的讲说，夜读《农政全书》时记住的语句冒上朱国祥心头，“桑椹，干湿可食用，虽世之珍异果实，未可比此”。而且，“维桑与梓，必恭敬止”，《诗经》里的话也涌了出来。盘算着治沙之道的朱国祥茅塞顿开，治沙应该先从种桑开始。
　　 马上回衙召集同僚统一思想。春天里就选取树种，开始在沙丘上植桑养蚕。当然不全是桑树，为能让百姓获利，因地制宜栽种的还有杏、梨、柿子……为防止风刮起沙，树间还种上草，狗尾草、节节草、灰条条……沙丘上，万亩桑林成了形；沙丘外，平整的方田周围，也种上树木，称为“包袱地”。
　　 第二年就看见了效果，沙土被摁在沙岗上，沙丘不再流动；风沙被隔绝在树木之外，庄稼也有了收成。绿色，终于给荒凉的故道支撑起一片淡淡的生机。
　　 十年树木，百年树林。据夏津县志记载，到清中期，这片土地已完全长成了一片森林。高大的树木密密地挤在一起，如是爬树的好手，不用下树，就可在彼此相连的树上攀援行出几十里。
　　
　　 三
　　 突出于平原的高度和起伏不定的沙丘，本就让人感到神秘，自有了繁密的树林，故道就更变得丰富多彩。
　　 “桃花开，杏花谢，谁跟梨花叫姐姐”。在小姑娘清甜的儿歌声中，杏花、桃花、梨花次第开放。树底下，道路旁，野花也一片片满地是。树上树下，黄色的、红色、白色的花，互不相让着争妍，把故道的春天打扮得花枝招展。
　　 当然还有桑葚。不过这故道的功臣却最不事张扬，它把自己的花和果实长在一起，等其他花都谢去的时候才素面登场。用甘甜把白色、紫色、黑色的椹果灌满了浆，芒种时节，桑葚也开始成熟。
　　 金黄的鸭梨、通红的山楂、红里透黄的苹果，都争相挂满枝头，沉甸甸的收获季更让人欣喜。朱国祥最初的打算里，就是让果树在镇沙之余还能让百姓获利。果然，此后的几百年间，果树把故道变成了美丽的风景，也给故道人带来丰厚的收益。
　　 走在高大的古桑树下，我和朋友谈论着新时代故道的发展。
　　 桑葚虽好，遗憾的是没有腿。桑葚成熟的方式与别的果树不一样。一个多月的果期内，它不是一起成熟，而是每天成熟一批，如不及时采摘，成熟的桑葚就会掉在树下烂掉。而且，充满浆水的熟葚果不好储存，当天不吃，过一晚就会变质。如何把好东西推向社会，变成致富的资源，成了现代县官的考题。
　　 看到富裕起来的国人注重起养生，更喜欢到新鲜的地方旅游。敏锐的故道人决定把这片平原沙岗上的古树林开发成旅游资源，推出了一年一度的椹果采摘节。
　　 自己习以为常的东西，却是远来游客的稀罕物。原始的沙岗，千年的古树，甜美的椹果，一下就点燃了游客们的热情。每年出产的十几万斤鲜果，三分之一被送往附近大城市，三分之一被晒成椹干销往全国各地的药材市场，其余的都做成了椹果果酒。桑葚给果农创造了超出原来几十倍的效益。就连桑叶，也按生长季节的不同，被开发出各种桑叶茶，成了高血压、糖尿病患者的佳饮。原来无人关注的桑黄，因为稀少，更是身价百倍。
　　 故道活了，故道火了。每年的椹果采摘成了人们期盼的节日。不只是椹果，春天的梨园，夏天的杏园，秋天的山楂、苹果园，常常飘荡着游人们的欢声笑语。
　　 2018年1月19日，联合国粮农组织正式致函中国农业部，夏津古桑树群入选全球重要农业文化遗产保护名录。故道从此走向了更大的舞台。
　　 变灾地为宝地的典型，和兰考多么相似啊。谈论着故道的发展，我们突然想起了焦裕禄。和朱国祥的“包袱地”思路如出一辙，焦裕禄在兰考的沙灾区田地四周种下泡桐树，治住了兰考的沙患。泡桐的成长期短，人们拿长大的泡桐做成风箱拿到外地去卖。懂音乐的人发现焦桐做成的风箱拉动时的声音清脆悦耳，就把它拆下做成乐器的风板，奏出的音乐果然悠扬动听。从那开始，质地坚韧、纹理紧密的兰考焦桐，成了制作古琴、古筝的好原料。带动得古琴制作成了兰考的支柱产业。不同时代的两个知县，不谋而合，用相同的方式治住了沙患，也因治沙给自己的辖区百姓留下了一份珍贵的遗产。
　　 司马迁说“县集而郡，郡集而天下，郡县治，天下无不治”。看来，这位史学家的观点，到现在也不落伍啊。
　　
　　 四
　　 以桑树居多，三五，十几棵围成一簇，成片地向远处延伸。沙丘蜿蜒到哪里，树木就种到哪里。路随沙岗转动，转了几个弯后，早已让人不辨南北东西。耳中只剩下布谷鸟的啼鸣。从春天就开始叫，一直到收麦了，布谷鸟还殷勤地在桑树间呼朋引伴。
　　 “西枝草堂西复西，山回谷转路多迷。蜜蜂出户樱桃发，桑葚连村布谷啼。”不知九皋声公是否到过夏津，但诗中所描述的，正是清康熙年间故道春夏之交的景色。
　　 在布谷鸟的叫声中巡视故道，是件愉快的事。朱国祥还是布衣私访。走路时间久了，就坐在桑树下，向路边的老农讨一碗水喝。顺手捋几片青嫩的桑叶放进粗瓷大碗，倒入刚烧开的热水。沙土地的水甜，最适宜泡茶。朱知县一直拿桑叶当茶喝。省钱，解热解渴，还清心败火。
　　 故道流传着朱国祥用桑叶盏喝茶的故事。在我看来，他怕是没有这样奢侈。木叶盏是江西吉州的特产，在朱国祥时代已经失传。吉州的木叶盏确实是用桑叶烧制。把燃点很低的桑叶和需要高温炼制的泥坯烧制在一起，要有炉火纯青的把握火候的能力。故道的工匠怕是没这种技术。不过，拿几片茶叶泡水喝，倒是正适用于这位清廉的县令。
　　 干燥的风吹过麦田，进入桑树林就清凉了很多。树木长起来，风沙被压制。朱国祥在原来闲置的土地上建立新村，安置流民。几年过去，故道早是生机一片，可朱国祥的日子还是过得艰难。带头把自己的俸禄捐出修建了学宫，整葺了考棚。巡视乡间时，遇到鳏寡孤独也从不吝啬。一家人的日子因此而过得拮据。好在，对自己“勤谨廉明”的处世之道，夫人非常支持。就是苦了妻子，连个像样的首饰都没有，孩子们的衣服更是补丁满身。
　　 “名行节操”，想起挂在学宫讲堂上的匾额，朱国祥禁不住欣慰地笑了。把学习四书的体会整理成册，讲解给生员们，大家都进步了很多。先以德行奠基，再启发生员们的文智，故道的文化底蕴已有了基础。
　　 喝干一碗茶水，朱国祥站起身继续赶路。刚才树头有风吹过，飒飒的风声让这位知县心头一紧。急促的风声，怎么像是百姓诉求的声音？而且，学宫里学生朗朗的读书声，是否也有所懈怠？
　　 一百五十年后，后任陈学海巡视故道，看着百姓们安居乐业，他非常欣慰。参拜完故道内的朱公祠，听百姓说每年春节都是“先拜朱公，后拜祖宗”后，陈学海更是唏嘘不已，禁不住提笔写下：“苍椹奠得民安业，处处丰登乐岁畦。”这是对故道的赞美，也是对前任发自内心的尊重吧。
　　
　　 五
　　 为官一方，最生动的故事在民间，最高的奖赏一定是百姓的口碑。朱国祥离任后，故道百姓三次给朱公修建祠堂，以表达对这位恩泽百姓、不图回报的知县的敬仰。新时代，政府发展旅游的同时，还修建了朱国祥纪念馆。
　　 只是，给故道奉献了那么多，故道对这位自己缔造者的记载还是太单薄了。据乾隆《夏津县志·名宦》载：
　　 朱国祥，镶黄旗汉军，康熙十三年来知县事。钱粮不索火耗，词状皆令自拘，征漕悉革陋规，劝农备极勤恳。在任六年，兴利除弊，知无不为。至设立新庄，安插流民，给牛种免徭役，另自为甲，其法甚善。以卓异升宣化、赤城同知。三十七年，复升东昌知府，夏民闻之趋迎，几至空市。国祥亦以公事两至县，施惠于民，较他属必倍焉。卒于官，阖郡公请入祀名宦。