公元二〇一五年，在一百二十年前甲午海战中沉入海底的北洋舰队“致远”号被打捞出水，当人们清理邓世昌的遗骸时，发现想救邓世昌不沉海的爱犬太阳犬仍紧紧地咬着主人的发辫，至死都没有松口。令在场人们为之动容。
　　 邓世昌，广东番禺（今广州市海珠区）人。十四岁考入福州水师学堂学习。历任“海乐云”、“振威”、“镇北”、“扬威”等舰的管带。一八七九年调入北洋舰队，是“经远”、“靖远”、“威远”等四舰营务处总管兼“致远”号舰管带。他治事精勤，爱护士卒，深得士兵拥护，是中国海军不可多得的将才。从军二十七年，始终不带家券，也只有三次回乡探亲，最长一次只有七天，一直吃住在舰上，一心治军。北洋海军学习西方海军的习俗，在舰上养猫养狗等宠物。邓世昌豢养了一条爱犬，名太阳。太阳犬健壮威猛，对主人忠心耿耿，形影不离，跟随邓世昌参加了震惊中外的黄海大海战。
　　 一八九四年九月十七日，中日海军黄海大海战爆发。因这一年是中国农历甲午年，史称中日甲午海战。九月十七日，海军提督丁汝昌率领北洋海军十六艘舰船，护送运兵船驶至鸭绿江口外的海面上，准备返回旅顺基地。上午九时，北洋舰队发现西南黄海海面上黑烟缕缕，嘹望哨报告是日本海军联合舰队。丁汝昌见日本海军来势汹汹，知来者不善，大战即将爆发。急令悬挂三七九九旗，实弹准备战斗，并排兵布阵，采用“人”字雁行队分段列队，犄角鱼贯迎敌。将“定远”号和“镇远”号两艘巡洋舰排在阵首，组成第一小队，“致远”和“靖远”号两舰为第二小队；“来远”号和“经远”号两舰为第三小队；“济远”号和“广甲”号两舰为第四小队；“扬威”号和“超勇”号两舰为第五梯队。这样，邓世昌统管的“致远”号就紧随两艘巡洋之后，作战位置靠前。北洋舰队参战的总吨位是三万一千三百六十六吨，有一百毫米以上口径火炮四十五门，“定远”号和“镇远”号两舰还有八门三零五毫米口径的主炮，威力巨大。北洋舰队布阵尚未完成，日本联合舰队列阵“一”字雁行阵猛扑过来。日本联合舰队参战的舰船共十二艘，其中快舰四艘，即“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”；军舰八艘；"松岛"、“千代田”、“严岛”、“桥立”、“比睿”、“扶桑”、“西京丸”、“赤城”。总吨位为四万零八百八十一吨，共有火炮一百零五门，多为速射炮，火力猛烈。上午十一时五十分，日本联合舰队越来越近。在接近五千三百米时，北洋舰队旗舰“定远”号向日舰“吉野”号打出了第一炮，落在舰舷侧面。“定远”号管带刘步蟾指挥炮手修正瞄准，第二炮击中了“吉野”号，杀伤日军十一人，引起火灾。当日本旗舰“松岛”号驶到距离北洋舰队三千五百米时，旗舰开始猛烈还击，“定远”号中炮，丁汝昌受重伤，只能坐在甲板上指挥。但“定远”号上的信号装置被日舰摧毁，丧失了旗舰的联络功能。战前丁汝昌没有指定替代自己的指挥官和替代旗舰，其他舰船管带又无一人主动接管，十艘舰船只好各自为战。
　　 十三时十四分，日方“比睿”号落入“定远”和“镇远”两艘巡洋舰的攻击范围。“比睿”号见势不妙，企图从“定远”等战舰中穿过去，以逃避北洋舰队两支主力舰的火力。但为时已晚，“定远”号抓住战机，一发炮弹直入“比睿”号右舷的舰长室，炸死官兵十七人，炸伤三十二人，并引起火灾。“比睿”号虽侥幸逃出北洋舰队的火力网，但后部舱面火势凶猛，浓烟滚滚，无法再战，只能向南驶离战场。十一分鈡后，日方“赤城”号进入“定远”号的攻击范围，刘步蟾发挥三零五毫米主炮威力，向“赤城”号连发数炮。一炮打在“赤城”号的炮墩，两名炮手被炸飞，弹片击穿了正在观看海图的舰长坂元八太郎的头部，鲜血溅在海图上，染红了罗盘针。接着又有几发炮弹落在“赤城”号甲板上，舰上指挥官非死即伤，日方游击队赶来救援，“赤城”号才没有被击沉。十四时二十二分，“定远”号主炮向日舰“西京丸”射击，一炮击中“西京丸”号右舷的机械室后部，并打穿上甲板，使其蒸汽舵机失效。“西京丸”被迫挂出“我舵故障”的信号，靠人力掌舵，勉强航行。北洋舰队穷追不舍，坐在“西京丸”号上的日本海军军令部长桦山资纪和其他六名将校都准备“效忠天皇”。在日舰队各舰的拼命救助下，落荒而逃。
　　 十五时零四分，“定远”号被日舰击中，舰腹起火，火焰从炮弹炸开的洞口喷出，火势猛烈。“定远”号一面灭火，一面组织炮火继续攻击。这时日方第一游击队的几艘军舰向“定远”号扑来，形势十分危急。邓世昌看在眼里，立即指挥“致远”号驶到“定远”号的前面，吸引日方火力，使“定远”号转危为安。“致远”号是一艘较小且火力较弱的战舰，在邓世昌的指挥下，向日舰发起猛烈进攻。为保护旗舰“定远”号，他挂起大旗，吸引敌人的火力，“致远”号很快就成为众矢之地，多处中弾。邓世昌一面指挥救火，一面发起还击，弹药很快消耗殆尽，“致远”号也受了重伤。邓世昌决定利用“致远”号舰速快，舰首有冲角的优点，撞击日军第一游击队主力舰“吉野”号。他登上指挥台，对全舰官兵大声说道；“吾辈从公卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已。”此时“吉野”号正处于“致远”号舰首正横位置。邓世昌对大副陈金揆说；“倭船专持‘吉野\\\'指挥,如果撞沉它就可以重挫倭寇锐气,掩护‘定远’，我们开快车撞沉它！”陈金揆毫不犹豫地说；“对，撞沉它！让倭寇知道我们中国人是不怕死的！”
　　 陈大副一手把舵，一手操纵指挥器，传令轮机兵开全速前进。“致远”号机器发动到最大限度，全舰震动，像一把尖刀冲向日舰“吉野”。邓世昌和全舰官兵昂然屹立在甲板上，那种视死如归，豪气冲天的英雄气概，令“吉野”号上的日寇胆战心惊，拼命转舵加速逃跑。可是天不佑人，眼看开足马力的“致远”号就要撞上“吉野”号，却被一发鱼雷击中，顷刻沉没。邓世昌和全舰官兵落入水中。邓世昌看着快速下沉的“致远”号激愤不已，拒绝别人救援，并大喊道；“我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！”邓世昌的爱犬太阳在激烈的海战中一直跟在主人身边，形影不离。
　　 邓世昌落水后，太阳犬也跟着跳入海中，紧紧地咬住邓世昌的衣袖不让主人下沉。邓世昌殉国之心已决，不想爱犬牺牲，就挥拳狠击爱犬的脖子，想把它赶走，可是太阳犬又去咬邓世昌的头发，在遭到主人猛击后，太阳犬只好松开了咬在嘴里的头发，就在邓世昌转身沉海的时刻，太阳犬又紧紧地咬住了主人漂浮在海面上的辫子，还发出“呜一呜一”的悲泣声。已抱定与舰同在的邓世昌，无奈之下，他抱住了爱犬的头，含恨沉入大海，时年四十五岁。全舰二百五十多名官兵大都壮烈牺牲，仅七人生还。战后，光绪帝为邓世昌垂泪撰联；
　　 此日漫挥天下泪
　　 有公足壮海军威
　　 苍天有眼，万物有灵。公元一九九四年九月十七日，人们在黄海大战的战场水下发现了沉入海底的北洋舰队“致
　　 远”号，时间刚好一百年。又经二十年的准备和打捞，公元二〇一五年“致远”号被打捞出水，在清理邓世昌遗骸时，
　　 人们惊奇地发现太阳犬仍紧紧咬着主人的发辫，至死没有松口。忠乎，义乎。人们把邓世昌的爱犬太阳犬称为义犬，
　　 在为邓世昌塑造铜像时，把太阳义犬和邓世昌塑在一起，让后世景仰。
　　 这正是；
　　 人忠犬义共殉难，
　　 海魂壮烈永留芳。