耳鬓厮磨之际，素玉和启旭还时而闲聊起发生在大院子里的奇闻异事。
　　
　　 五
　　 碧花名副其实，皮肤白净，笑颜胜花。男人名叫启文，个子矮小，生性懦弱，但他却会一手篾匠活。那时各地百废待兴，启文便被乡政府征调到乡上搞建设，一年很难得在家，向娃等三个孩子都由碧花照看着。碧花除了家务，也得参加队里的劳动，农活家务不论大小都得一个人硬扛着，那份艰辛自不必说。
　　 为了减轻自己的劳累，更为了孩子们少饿肚子，碧花向大贵申请担任队里的仓库保管员。这保管员的职责除了管理粮食入仓、出仓，还要检查粮食是否受潮、生虫，天气好了也得曝晒粮食，其中尤其是要保管好种子。鉴于碧花识得几个字，大贵觉得她比队里的其他人更合适，也就做了个顺水人情。
　　 公棚的墙壁本来是用泥土夯筑的，经年日久早已开了几道裂缝。一天傍晚，辉娃捡狗屎路过公棚，意外地听见了仓库里传来的对话声；尽管那声音很小，但还是被辉娃听了个清清楚楚：
　　 “碧花，这几包粮食，你、我、大祥各一份，你替他拿回去，我叫他抽空上你家去取。”
　　 “要得，要得。”
　　 “碧花，这队里有的人说叔好，有的人说叔不好，你认为叔怎样？”
　　 “叔是个好人！”
　　 “叔哪些地方好呢？”
　　 “……”
　　 “说不出来？叔好个毬啊！”
　　 “叔，您说这话可不像个叔的样子。”
　　 “不像叔的样子，那就像你男人的样子好了。”大贵“嘿嘿”地笑了几声。
　　 辉娃吓得大气也不敢出一下。过了一会儿，碧花从库房门里探出头来，四面望了望，提着两个鼓鼓囊囊的小布袋，靠着墙壁，从一个角落里悄没声地溜走了。又过了几秒钟，大贵也从库房里探出头来，四面张望了一下，同样提着一个鼓鼓囊囊的小布袋出来，锁上房门，匆匆离开。
　　 辉娃回到家里，将事情悄悄告诉了母亲。素玉一把捂住辉娃的嘴，厉声斥责道：“小孩子不懂事，不准乱说！”辉娃不明就里，见娘吓得脸都变了色，心里也“突突”跳个不停。
　　 第二天傍晚，大贵来到碧花家里，小声问碧花：“侄儿媳妇，大祥来你家拿粮食了吗？”
　　 “还没有，他说改天来拿。”
　　 “吃过饭没有？”
　　 “吃过了。”
　　 “叔还没吃呢！”
　　 “我马上给你煮。”
　　 碧花说完，真的进厨房忙碌起来。大贵走到灶门边，将一块柴火塞进灶膛里，说：“侄儿媳妇，我来‘烧火’（当地人土话，扒灰的意思）了啊。”
　　 “叔，这话说出来多难听啊！”
　　 “这事说不得，做不做得？”
　　 碧花没有吭声。大贵看着她翘起的臀部，按捺不住体内冲动的激情，抓住她的一只手放在自己的心口上，另一只手已经搂住了碧花的腰，小声道：“你摸摸，叔这里跳得很厉害呢！”
　　 碧花扭捏着想要脱身，但大贵已经紧紧地抱住了她，双手在她的身上乱摸，继而将她抱到了床上，就势扯开了她的裤带，用尽浑身的力气，把个木床弄得叽叽嘎嘎地响。
　　 俗话说，万事开头难，这事情一旦开了头，以后就顺理成章，大贵成了碧花家的常客，有时甚至整夜在她家留宿，把妻子端淑当不存在似的。
　　 大贵哪里知道，端淑的心里比钝刀割肉、铁锅熬油还要难受！
　　
　　
　　 六
　　 端淑多病但并不糊涂。夜深人静，她抚摸着自己的嫁妆，想起了结婚时的情景。他们的婚姻并不像“侯瞎子”和大验那种“弯刀对不上斧头、篾门配不上板门”，她年轻貌美，大贵家庭殷实，最难得的是他还有点文化，与她算得上郎才女貌、门当户对。对于这样一对新人的结合，没有人不看好他们的前景。
　　 可是造化弄人，结婚没几年，端淑就得了口臭之病，她也曾想法治疗，但没有收到成效；口臭未除，哮喘之病又上了身，呼呼啦啦的气息让大贵产生了厌恶。夫妻俩如此，一对儿女也长得病恹恹的。
　　 别无选择，端淑和孩子们都只得指望着大贵，要是大贵拿不回来粮食或钱物，她们娘仨只得喝西北风。至于大贵和别的女人的那些事，她并不是没有耳闻，刚开始她也想不开，但自己身子单薄多病，凡事已经力不从心，因此她只有自己安慰自己——自古以来，大院子的成功男人都有三妻四妾，大贵是一队之长，是大院子的猫，其他人是鱼，是鼠，猫儿捕鼠偷腥也算情理之中，她没有不可以忍受的，但前提是大贵不要公然让她和孩子们失去面子；她曾是柏树山地区人人称羡的一朵鲜花，为了面子，她的想法可就不一样了。
　　 大贵对上对下每天一副繁忙的样子，家务事自然难以顾及，即便队里的公事也需要大祥的协助。一日大贵去大队办事，将领工督工的责任临时委派给了大祥。
　　 大祥领着社员们来到大土里的时候，雾气还笼罩着柏树山，人们还有些睡眼朦胧。今天，大祥起得早，体内的荷尔蒙还没来得及发泄，目光老是围着玉清打转。这事被一珍看在眼里，她心里一直憋着一股怨气。这时正巧一条黄狗从她身边路过，一珍便借题发挥，嘴里骂道：“你个发瘟的母狗，找公狗也不走远些。”
　　 大祥是出了名的火爆脾气，平时在家对一珍就打骂惯了的，甚至吓得儿女们都战战兢兢。有一次，一珍娘家来人做客，一珍不注意将饭烧糊了，大祥就当面骂她是个“没用的婆娘”，弄得客人郁闷地离开了。此时他听出了一珍的话外之音，寻思，你骂玉清是“母狗”，我不成了“公狗”了吗？他厉声问道：“屁婆娘，你在骂哪个？”
　　 一珍不敢回答，又恨恨地挖土。大祥吃了闭门羹，心里不爽，看见启旭又在帮玉清挖地，对启旭说道：“你娃是不是猫儿想吃肉，围着锅边转？一边去。”撇开一珍，扛着锄头去帮玉清挖地。启旭便听话地走开了。
　　 玉清不想卷入他们夫妻暗战的旋涡里，正要离开大祥到另一处挖地，大祥却说：“你就在这里挖吧，我来帮你。”
　　 一珍见丈夫居然当面护着别的女人，心里更觉窝囊，对玉清骂道：“寡母子，克夫命，害死了自己的男人，又来害别的男人！”
　　 这话触动了玉清最脆弱的神经，压抑在心底的委屈被全部掀翻了起来，她竟伤伤心心地哭了起来。
　　 大祥恼恨一珍，冲过去给了一珍一个响亮的耳光。一珍不敢反抗大祥，却把气撒在了玉清身上，冲向玉清，双手在她头上脸上乱抓乱打，嘴里骂道：“骚婆娘，不要脸的婆娘！”玉清一面遮挡，一面更加委屈地哭。
　　 大祥愈发愤怒，又给了一珍一记响亮的耳光，此时一珍已经发了疯，完全把玉清当作了“出气筒”。大祥挥动胳膊，本想教训一珍，谁知一记重拳却落在了玉清脸上，玉清口鼻出血，眼睛和半边脸都肿了起来。
　　 正在此时，大贵回来了。他埋怨了大祥几句，赶紧叫素玉和启贤的女人桂芳将玉清送回家去。素玉和桂芳听从安排，又风风火火地找来村里赤脚医生。医生给玉清开了外敷内服的药品，几天以后玉清的肿痛才慢慢消散。
　　 大贵并不想深责大祥，因为大祥比他有文化，工作的积极性与他息息相关，再说事情已经发生，责备也没有用，便只有自己多来探望玉清。
　　 玉清伤势逐渐好转，连声致谢。这无心之举却引起了大贵的注意，觉得那声音好比燕鸣莺啼，一字一句都在他的心间回旋。这种感觉自然无法在妻子端淑那里找到，即使在碧花身上也未见得。他的心里如有一只小猫在抓挠，一个不能告人的秘密暗暗产生。
　　 大祥心里的意思早就被所有人看穿了，见到大贵对玉清家的屡次光顾，他的心里更是变得不安起来，生怕到嘴的肥肉落进了大贵的嘴里。
　　 一夜大雨，闪电张牙舞爪，雷声似乎要把天空炸裂一般，大院子的人们都早早躲在了自己家里。大祥不顾雷雨，带着一顶斗笠来到碧花家里，把“属于”自己的粮食提着给玉清送了过去，还嘱咐她好好保养身体。
　　 玉清心有所动，微笑着向他致谢。这一笑不打紧，却牵动得大祥的心尖儿颤动不停。他忍不住走近玉清，将她一把抱在了怀里。玉清挣脱不开，慑于大祥的权威，她又不敢喊叫，任由大祥将自己抱到了床上……
　　 玉清忍住屈辱，下嘴唇都被咬出了几道血印。大祥心满意足地走了，玉清将自己捂在被窝里，“呜呜”的哭声被滂沱的大雨和厚重的夜色完全吞没了。
　　 大贵没想到大祥居然占了先，暗自后悔自己没有提早行动。他的心里对大祥产生了一股恨意，但这事没法说出口，只有藏在心里。他觉得玉清已经成了“一碗剩饭”，在他眼里不再那么香了，暗自打算放弃，可是一见到玉清，他的心里又改变了主意，觉得玉清“这碗剩饭”还是很“可口”，也趁着一个雨夜将玉清抱到了床上……
　　 自此以后，大院子里两个最强势的男人轮番到来，玉清没得选择，面对尺八凼那一汪绿莹莹的清水，那个可怕的念头一次次地在心里产生……
　　
　　 七
　　 玉米和红苕栽下以后，大土里生机盎然，娇嫩的绿色覆盖着那片猩红的土地。这一片厚厚的泥土经历了一个季节的产出，如同一个受过伤的女人在慢慢愈合着自己的伤口，又在为新的需要而不断付出，娇嫩的植物和青翠的柏树融在一起，柏树山的一切丑陋和伤处都被掩盖了起来。
　　 集体劳动告一段落，社员们可以各自忙自己的家事了。素玉和启旭带着大弟二弟以及孩子来到柏树山的山坡上，将几块狭小的坡地除去野草，将土地翻挖一遍。他们又找来了生产队没有用完的玉米和红苕苗，将它们一一栽在了坡地里，并给它们一瓢粪一瓢尿地施上肥料。
　　 正在忙碌，素玉的娘家来了一个长辈。寒暄完毕，长辈道明了此行的目的——青光山上一个熟人的女儿即将成人，想要提前招赘一个女婿与女儿培养感情，等到将来两个孩子真正长大成人才让他们正式成亲，长辈便想到了素玉大弟。
　　 毫无疑问，这件事对于素玉尤其是大弟，是打起灯笼火把都难以找到的好事，他们当场就答应了下来。长辈又在两家来回奔波才最终将事情敲定。到了送行的那一天，素玉和启旭放下一切家务，和二弟一起将大弟送往女孩家里，一路不断叮嘱大弟到岳父家要好好做人，赢得他们的认可，争取早日完婚。到了女孩家里，素玉和启旭又谦虚地表示，大弟还很年幼，希望长辈们多多教育，如果大弟处事不当，他们一定要宽宏大量。
　　 可是大弟还是没有融入新的家庭，更不善于与女孩子打交道。两人相处并不融洽，终于因一次掰包谷的事让女孩彻底失了望。
　　 那天傍晚，月亮还被青光山遮挡着，山野里漆黑异常，几声狗吠阴森森地传来。做晚饭的时间到了，女孩母亲叫女孩到地里掰几个玉米拿回来做晚餐，女孩便要素玉大弟陪同前往。大弟不懂得女孩的心思，不耐烦地说：“这点小事也要拉扯着别人，你不晓得自己去吗？”
　　 女孩心中责备大弟不知道心疼自己，暗中要娘赶走大弟，娘便将话转告给了女孩父亲，女孩父亲便通过素玉的长辈“退亲”。长辈劝说无效，只得将大弟送回了素玉身边。
　　 素玉将大弟狠狠地教育了一番，但事已至此，责怪也没有用，只得和启旭继续承担起抚养大弟的重任。两个弟弟和孩子们日渐长大，家里负担越来越重，素玉和启旭不分昼夜地劳动，但依然无法改变一家人饥饿的现状。
　　 随着年龄的增加，素玉小弟也可以独自承担一些相对较轻的家务了。有一天午后，太阳红艳艳地照着，地里的红苕藤都被晒得蔫蔫的了。家里缺少猪食，素玉便安排小弟到地里割些苕藤回来。小弟见大土里苕藤长得旺盛，红苕已经撑开了泥土。摆在眼前的食物更加激发了他的饥饿感，他便悄悄扒开泥土，将一根小红苕掏了出来，顾不得上面还粘着泥土，赶紧塞进了嘴里。
　　 正在窃喜，大祥远远地看见了这一幕，冲向素玉小弟，抓住他的衣领，“哐哐哐”给了他好几记耳光，小弟被打得鼻青脸肿，大声地哭了起来，慌忙逃到了素玉身边。
　　 素玉问清了原委，觉得小弟虽有不是，但不应该遭到这一番痛打，便带着小弟来到大祥的家门前，大声地闹嚷，非要大祥向小弟赔礼道歉。大祥怎肯答应？素玉便骂将起来。一珍听见，与素玉对骂。情急之下，素玉不择言语，竟然将队干部私分公粮的事一股脑儿当众抖落了出来，还问大祥记的哪门子糊涂账？
　　 大祥本想对素玉动粗，但见左邻右舍都集中在那里，只得恼怒地收起了拳头。气没出处，他便将装着账本的布包提了出来，一把扔在素玉的脚下，说：“你既然说账本有问题，老子不做账了，你拿去做吧！”
　　 素玉将布包一脚踢得老远，说：“你这本糊涂账，哪个敢接？”
　　 大祥弯腰提起布包，直接奔到素玉家门前，将布包扔在了她的家门边，转身就走了。
　　 素玉毫不想让，找来火柴，划燃点着了布包。
　　 此时启旭吓得脸上早已变了色，赶紧抢过布包，扑灭了上面的火焰。他想，要是自己有点文化，接过这账本又有何妨？但一家人都是“睁眼瞎”，这密密麻麻的文字比尺八凼的水还深奥，比柏树山的树木还杂乱，比点燃的火苗还燎手。他甚至觉得，这并不沉重的账本比大石湾的巨石还沉重，还逼人！思索再三，他只得垂头丧气地将布包给大祥送了回去，嘴里还一个劲地道歉：
　　 “老辈子，女人头发长见识短，求求您不要跟女人一般见识啊！”