初夏时分，西瓜卯足了劲，闪亮登场。
　　 “凉争冰雪甜争蜜，消得温暾倾诸茶”。每每看着肉鲜味美的西瓜，我便有一种狼吞虎咽的冲动，即使肚皮已经饱胀，仍坚持再看一会儿电视剧，或者于堂屋来回踱上几个方步，以腾出肚皮，确保半开的西瓜皮囊吃得看不见红色。西瓜不过夜，食之光光，如此执念，始于儿时，坚守至今。
　　 孩提时代，家里缺衣少粮，唯独夏日里从未缺少甜甜的西瓜。
　　 妈妈一生最“杰出”的成就，是生了我们五个儿子。凡熟识的人，一致认为她打麻将赢多输少，缘于这样的“伟绩”，五个儿子，“清一色”，“一条龙”。妈妈一生最成功的育儿秘诀是“散养”。比如，每个儿子都是被她扔进河里学会游泳的。她有句惊天动地的口号，直呼得左右四邻目瞪口呆：“淹死不碍事，不得将短裤弄湿。”
　　 住在河边的孩子会玩水。每年的夏日，西瓜并成了我们的玩伴，给我们滋润，给我们凉爽，给我们快乐……
　　 城东门外有条龙津河，那里有个大码头，对岸垛田的瓜农每天一早用船将西瓜、香瓜、菜瓜、冬瓜等运到码头的蔬菜公司。
　　 那时，我们根本不去搭理他们怎么交易，一心惦记着不花钱吃“白搭”。河里船多，船里瓜多，瓜农们急着早点完市，担挑肩扛，忙乱中时不时会有西瓜掉落水中，他们基本置之不理。我们瞧准了目标，马上钻进水里，穿插到船与船的缝隙，迅速捕获“河中之物”。河边等待的小孩很多，不是谁都如此幸运，得看谁的水性强本领高。当然，也有人偶尔耍点“小把戏”，悄悄上船，将堆积如山的西瓜碰落水中，瓜农们则视而不见，或大吼一声，笑而了之。瓜得手了，找个无人处“就地正法”。狂食之时，绝不会忘记留下两件重要的东西，西瓜皮和西瓜籽。
　　 先说西瓜皮，妈妈要用它腌制做成我们的下饭菜。挖净全部西瓜囊，用菜刀削去皮，切成大块，两边擦上白花花的盐，压在盆里，个把小时后摊到太阳下暴晒。傍晚时分切成小块丁，或拌上酱油、醋、蒜末，浇几滴炸熟的菜油，或油煎加酱熬制。
　　 西瓜皮酱菜，会让水中浸泡了很久的我们一连喝下很多的米粥。暴晒时间充分，西瓜皮酱菜就越有嚼劲，越有韧性，清香脆口，油腻润滑，甚是好吃。
　　 那时晚上没有米饭，满满一大锅稀粥，吃得肚皮发胀。瓜皮利尿，起夜现象频发，兄弟几个“走马灯”似的，此起彼伏。幸好是夏天，门板做的床铺，或搭在堂屋，或搭在门外巷道，撒尿十分方便。
　　 再说西瓜籽。东城门外有个卖茶食的，人称果子店。夏日时收购瓜籽仁，据说是等到八月半做月饼之用。烤熟的瓜籽仁十分香脆，会让月饼多了几分色味俱佳。这可给我们带来了莫大的商机与欣喜。将吃瓜留下的籽用水冲洗后，摊到一块板上晾晒。下午四点，瓜籽干了，巷子里阴凉多起来，摆上一个小方桌，剥瓜子仁的手工作业算是正式开启。左手两个指头捏住瓜籽后半段，稳定，用小铁锤小心翼翼敲开瓜籽前段，“咯吱”一声，外壳张开一道口子，右手大拇指指甲随即掐进去，瓜子裂成两半，瓜籽仁轻易落到小碗里。完整的瓜籽仁，白白胖胖，颗粒饱满，像缺了把手的乒乓球拍，散发着诱人的清香。生的瓜子仁也可以吃，只是油脂味较重，远不如烤熟的酥香脆口。剥取瓜籽仁，不能慢慢腾腾，必须抢在人家下班前赶到给果子店。果子店的师傅将瓜籽仁倒进秤的小铜盘里，一手拎起钩绳，一手移动秤砣，然后大喊一声：“一两，两毛钱。”
　　 拿到了钱，喜不自禁的我们如轻燕一般，飞向书店去买自己喜欢的小人书。有时钱不厚实，我们就去码头买西瓜。不得已情况下，我们还会用很少很少的钱，买一大堆皮肉晒烂的西瓜，不为吃的，只为其中的瓜籽……
　　 夏日的天小孩的脸，说变就变。有时突如其来的大雨会冲垮下河待瓜的计划，有时船上的瓜农动作极其小心沉稳，西瓜像有了粘性，从不孤雁离群，我们总能随机应变。提上小竹篮子，来到大码头。这里的交易多，自然吃瓜的人多。我们毕恭毕敬地央求这些人将西瓜籽吐到自己的小竹篮里。这位大哥吐完，又转向那边大爷。一会儿功夫，看小竹篮里的收获差不多了，立刻到码头边冲洗……
　　 如此，蛋孵鸡，鸡生蛋，有了西瓜籽，就有了夏日里的我们所需要的清凉与甘甜，充实与快乐，无论是酷日当空，还是潮湿闷热，我们的夏天总是那么一晃而过。
　　 不知何时开始，西瓜被“改良”了，肉质红艳，甜蜜度直线飚升，更甚者，西瓜籽越来越小，小的只有半个米粒，小的可以忽略不计。无籽西瓜，食之方便，品质绝对优良上乘。虽然对西瓜的挚爱始终未变，只是再也吃不出儿时的滋味了……
　　
　　 （2021年5月21日原创首发）