“干妈，女儿我已向菩萨许下愿心，我这辈子哪儿也不嫁，只要您老人家不嫌弃，我宁愿伺候您一辈子！”
　　 张妈满怀兴致地为玉洁答应这门亲事，都是为她终身着想，见玉洁听都不愿听，这么不领情，已有几分生气，但她毕竟是书香门弟的主妇素有涵养，还是心平气和给玉洁讲：
　　 “妹儿呢，女大当嫁，这是做女人都要走的路呀。这事人家早就提过多次了，要是寻常人家，或那种少教养缺能力的人，我也绝不会应下这门亲事。那后生也是个官宦子弟，人家是看中了你的才貌，想明媒正娶地接你过门——你实在不愿意，我剖下这张老脸去回绝人家就是了，但你长期这样也总不是个事儿呀！”
　　 这话虽轻，落下却很重，说着洁妹就哭了：
　　 “干妈，您的心我明白，您的情我领了，可您非要我答应嫁给我认都认不到的人，我宁愿一死！”
　　 “你怎么动不动就往绝处想，这人生就一个‘死’字那么简单吗？阎王不要你，死也难哪！——好，我今天也不为难你，让你慢慢考虑三天，再回我话好不好？”说完气冲冲出门去了。
　　 洁妹只好点点头。
　　 算来，三天后就是中秋节，花好月圆之时，寄寓了人间多少有关团圆、圆满的梦想！
　　 第二天一早张妈到文殊院烧香去了，文兴哥外出还未回来，洁妹让果果去秀娟姐那里请教制作鞋样的事，说自己在家清理打扫房间，准备过中秋。她把家里所有的房间都打扫得干干净净，把日常生活用品摆得顺顺当当，衣服整整齐齐叠在衣柜里。在文兴哥房里，她呆立良久，不禁簌簌流泪。收拾完毕，她又回到自已房间，边垂泪边唱起伤心的曲儿：
　　 风飘飘，雨潇潇，
　　 扑簌簌泪点儿抛，
　　 孤女魂断谁知晓，
　　 淅沥沥细雨打芭蕉
　　 ……
　　 哭罢，唱罢，洁妹向作坊里的工匠姐妹作了交待，说自己上街耽误一会儿就只身出了门。没过多久，她走出南城门，来到锦江岸边，见两岸绿荫掩映，红男绿女，悠然自得，江中流水清清，舟来船往，鱼翔鸟飞，一派美丽兴旺景象。她在岸边独自徘徊了好一阵，也哭干了眼泪，然后像是下了某种决心，脸上露出淡淡一笑，突然身向前冲，口中念道：
　　 “爹爹呀，女儿来了——”便向江中跃出一条美丽弧线，扑通一声跳了下去，溅起大团浪花，秋日下像一朵盛开的银菊。
　　 “有人跳江啦！快救人啦——”人们忙向江边跑去……
　　 傍晚，张妈，文兴，果果都陆续回来了，只不见了玉洁，问工匠们，回答说上午玉洁说上街一会儿就回来，后来就一直没见人影儿。三人心里都有了不祥预感，不约而同带上几个工匠就朝锦江边跑，快到南城墙就听人说上午有个姑娘跳江了，果果如五雷轰顶，连人带拐杖一起倒地，两个工匠把他扶起来又架着跑。他们跑拢岸边，只见江水白茫茫一片，岸上人早已散尽，四处静静的，问停靠在岸边的船家，有的不知道，有的说知道有人跳江，但不知最后救起来没有。
　　 问了半天还是活不见人，死不见尸。张妈、文兴、果果三人一齐放声大哭起来。果果边哭边喊边捶胸：
　　 “姐姐呀，姐姐呀，你怎么忍心丢下小弟弟走了呀！都怪弟弟无用无能呀！”
　　 眼泪哭干了，才被众人劝回家。回家后又各自回屋哭，果果被人背回来倒在床上哭。看到家里收拾得整整齐齐一尘不染，张妈和文兴更是深深地后悔深深地自责，她是多么深深地恋着这个家啊，她是被逼得无路可走啊！他们都没想到这个外表温柔平静的女子内心竟是这般刚烈顽强！更让文兴痛心的是，这个给自己如山高如海深的爱的女子，却被自己的麻木和冷酷无情害死了！她走时连一句话一个字也没留？想到此，他开始寻找她有没有留下什么东西，他想哪怕是骂我的恨我的咒我的一件证物也好，不然他真的要发疯！——噫，这桌上这双布鞋是谁的？他急忙拿起一看，发现里面塞着一张纸，打开再看，上面清晰地写着两行娟秀的小字：
　　 “文兴哥，此鞋是小妹亲手做成，送给你作纪念。只恨我俩今生无缘，来生再见吧！”
　　 读罢他已是肝肠寸断，又嚎陶大哭起来。
　　 不一会儿，秀娟、雪莲、继龙、刘师爷、王五爷、王五娘以及靴鞋行会的一干朋友闻讯赶来，大家无不为玉洁惋惜，只好劝慰张家母子和果果一番。
　　 秀娟和雪莲对洁妹的瞬间离去更感惊愕，难于接受，一个如花似玉重义重情的妹儿，竟就这样香消玉殒，怎不让同是青春少女的她们清泪涟涟？对失去父母现又失去相依为命的姐姐的玉果，也深表同情，不知他以后怎么在张家相处。对此，雪莲与义父王五爷商量后提出，如果果自己愿意，张妈又同意，就请果果到她家小住一段时间，白天照样来张家做工料理。大家都认为这倒是个让果果早点走出伤心的办法。张妈虽然舍不得他离开，也只好点头同意。
　　 果果此时是左右为难，自己和姐姐因张家而获救，姐姐又因张家而魂断锦江，张家是恩人是仇人自己也说不清。按说他早已自食其力，完全可自立门户，但眼前只好听从大家安排。
　　 于是在当天夜里，果果告别了干妈和文兴哥，拄着拐杖随王五爷、雪莲姐离开了这曾留下姐弟俩欢乐和悲伤的地方。果果一走，张妈和文兴哥的心像被人掏空，几乎无法自持了。
　　
　　 第十三集：云帆龙舸下扬州
　　 这年秋天，玉洁投江事件给张家、李家留下深深的伤痛，也成了鞋匠们心中一时挥不去的阴云。好在有靴鞋业行会作为主心骨，力倡会员间的团结友谊，带领大家克服困难，致力生产，不但让文兴、玉果等人心境逐步趋于平静，还使整个靴鞋行业振作起来，产量质量大得收获。各家库房里满满当当码起待运出销的靴鞋，鞋家脸上开始绽露笑容。
　　 这期间，为了帮助未来婆母和丈夫走出心理困境，娟妹也顾不了害羞，常邀雪莲到婆家陪伴婆母。雪莲自从蜀绣作坊重振旗鼓后，比原来忙了许多，但每逢娟妹相邀，也欣然前往。有时到了文兴家，不巧张妈又到文殊院子烧香去了。后来知道她常去为洁妹烧香许愿超渡亡魂，姐妹俩又叹息一番，说是这也许是一种心里解脱的办法，那就随她去吧。
　　 果果呢，在王家的关心和开导下，不但精神慢慢振作坚强起来，为人处事、做工技艺等方面也大有长进。白天照常到张家做工，晚上还要帮蜀绣店干活，王家夫妻父女拦都拦不住，有空还要到刘家向继龙哥学武艺，因为腿脚不便，练功往往痛得头上冒汗，也从不叫苦。后来，那只伤腿也因时常锻炼，加上继龙常给他擦药酒而慢慢复原，现在竟可丢掉拐杖走路了。
　　 不过，在鞋家忙碌了一个秋天，正待收获的时候，市场上却传来不利消息：今年因鞋产量猛增，商家销售出现困难，都把价格降低，就是原来订了货的，也逼着生产家降价，不然就要取消契约。一些制鞋作坊急需资金周转，只好把产品贱卖出去，哪知降价的口子一开，整个市场价格就像雪崩一般垮了下来。对此严峻形势，更多的制鞋人家心如汤煮，一筹莫展。
　　 消息反馈到靴鞋行会，行会领头人立即组织一批骨干会员到大慈寺议会。众人一一拜了寺院里的菩萨，尔后到一茶房坐定，一边品茶一边议事。
　　 刘会长向大家告知了眼前形势，然后说道：
　　 “各位兄弟，眼看我们这个行业刚刚得到振兴，又遇到这样的困境，我等怎不着急？现在是考验我们这个行会组织的时候了，如果不能带领众鞋家渡过眼前难关，还要这行会干啥呢？今天请大家来此聚会，就是要一起分析分析引起目前困局的原因，合计合计解决办法。‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’嘛。”
　　 “其实，近年来靴鞋业发展势头一直很好，还是头一回遇到货卖不出去的情况——这也是我们始料未及的。现在看来，这种情况是多种原因造成。”文兴站起来向众人欠欠身子，然后又分析道，“第一，我们生产有一定盲目性，特别是产量增长过快，如有的在商家没有契约预定的情况下就大量生产。第二呢，是远途运输费用增加，费用增加又主要因沿途官府对舟船车马的税赋增加。第三是有的商家趁机压价，想从中获取暴利。四是我们行业内部有的人自己乱了阵脚。大家觉得是不是？”
　　 围绕文兴的分析，众人你一句我一句议论开了，有总结自己经营失策的，有咒骂官府鱼肉百姓的，有声讨商家唯利是图的，还有抱怨运气不好的。然后又提了一些解决办法。
　　 文兴归纳众人意见后建议：
　　 “依我之见，要让鞋帮们渡过眼前难关，我们行会的作用很关键，首先要让大家抱成一团，才能形成强大的力量，尤其在某些大的举动上要统一指挥，统一行动，不能各行其是。第二是对策措施要有针对性，之所谓有的放矢，对症下药。第三就是我们在座的人要以大局为重，身先士卒，以身作则，作好领头之雁，关键时候勇于牺牲个人小利。”
　　 最后众人议定，同时采取五点对策：
　　 一是主动出蜀打通商路。重点分三路：一路是从南道经雅州至建昌出蜀，再经云南出境，打通国外商路。二路是经北道过秦岭至长安，拓宽中原商路。三路是经水路沿长江各大商埠，直至扬州。
　　 二是以靴鞋行会之名义，请求成都地方官府减轻鞋业税赋，同时上书四川总督，请求川内处于水陆交通枢纽的地方官府减少车船运输税赋。
　　 三是以靴鞋行会之名义，协调和要求成都商家履行原订货契约，不得随意毁约，随意压价。
　　 四是协调行业内的生产，控制产量，提高质量，尽量减少货物积压。
　　 五是暂停三义庙的修建，奠基典礼改在明年三月十五，也就是原定的落成典礼之日，把建庙银两借给陷入资金困境的鞋家。
　　 接下来便进行分头落实。出蜀通商的三条线路，第一条经南边的出国大道，在雅州府尹陈治中大人和富商薛礼贤的帮助、参与下，已取得初步进展，一批蜀鞋随蜀锦、蜀绣等商品已到了印度等国。故此路暂不派人前往。第二条经北边的至中原的线路因至冬季已快冰雪封山，山路艰难，故眼前不宜出行。唯有第三条至扬州的水路应立即出行，好赶在春节前把货运出去。
　　 于是商定由张文兴、全行礼带领李玉果等六人，带上一批蜀鞋及蜀绣、蜀锦等货品到扬州，争取在扬州商人杨语堂的帮助下，拓宽扬州等地的销路。刘会长、继龙、何知达等行会头领以及今天来参会的行业骨干，便各自分担了余下事宜。
　　 三天后，以推销蜀鞋为主的首家商船在万里桥码头启航，虽然锦城已见初冬的萧瑟，但江中往来船只如梭，船歌此起彼伏，仍显得生气盎然。文兴一行人都是一身短打扮，果果最近身体恢复得很快，情绪也大有好转，此时站立船头，俨然一位英俊潇洒精神抖擞的翩翩少年。果果此行的目的除了接受锻炼，还兼有为王家推销蜀绣的任务。成都靴鞋行会的领头人物和亲人朋友都来江边把盏送行，互道勉励祝愿。娟妹拉着雪莲一道，自然是来为文兴哥送行，张妈自玉洁投江后，再没来过江边。王五爷夫妇也随雪莲前来，是要为果果送行。因为这是果果第一次出远门，老两口自然要来嘱咐一番。临行时王五爷也提起那句古话——“万里之行，始于此。”但今天这话似乎有了更多意义。
　　 “濯锦清江万里流，云帆龙舸下扬州”。果果生平第一次乘船远行，满怀对前面新的路程的好奇和向往，巴不得船行如飞尽快到了扬州。文兴到过扬州几次，对沿江风景名胜有些了解，便一路解说给果果听。好在此次行程是直达扬州，中途未在其它商埠逗留，七天之后，就到了目的地。
　　 到得扬州城，一行人先找了个客栈安顿下来，文兴就去拜访杨语堂。杨家乃一深宅大院，庭院深深，回廊折折，陈设典雅，古色古香，比起文兴家当然华贵气派得多。两人在客厅坐定，婢女端上茶来，是宜兴紫砂茶壶泡出来的茶，文兴品这茶，与成都的盖碗茶又别是一番风味。再看那侍茶女，是那般清秀可人，心中叹道，扬州这钟灵毓秀之地，多出美女佳人，名不虚传。于是先把商务搁置一边，开始天南海北，慷慨陈词，高谈阔论起来。他们一个是儒生从商，一个是富商好文，意气相投，见面自然有说不完的话——好在这回语堂未提及玉洁姐弟的事，不然文兴还不知该如何回答。
　　 谈到本次的商务事宜，语堂则是精练简明，如快刀斩乱麻般把事情处理得妥妥贴贴。他说：“自古小贾贾货，大贾贾市，你们此次为开拓市场而来，实乃高明之举。虽然扬州物华天宝，许多物品均为上流，如这里的苏绣同你们四川的蜀绣、湖南的湘绣、广东的粤绣列为中国四大名绣，  扬州漆器、玉器等也全国著名。但好的货物更需要流动，扬州既要将自己的产品销往华夏各地，又要将各地的产品吸纳进来，货畅其流才能提高品质，才能让商家、百姓多方获利受益嘛。”
　　 “贤弟高见，少有能及！”
　　 “我上次从成都带回的蜀鞋、蜀锦、蜀绣，在扬州颇受客官青睐，特别是你的‘天府妹儿’和雪莲家的‘天府蜀绣’很受欢迎，已有商家要开专店卖你们的产品，你们来得正是时候呀！”
　　 文兴道：“多亏老弟鼎力相助，广为宣传，蜀鞋、蜀绣才得在扬州打开销路。这里，我特别代表成都所有鞋家和王家蜀绣坊，向你深表谢意！”
　　 “岂敢岂敢！作为商人，我也是为了赢利赚钱呀。”