“好吧好吧，能管。你吃饭了吗？在这吃吧，可惜都是冷饭。”
　　 他想起半碗冷饭刚才已经被他泡了，落肚了。
　　 “凳子，做饭。你在这吃饭吧。”
　　 这话，分别对凳子和背相机的说。凳子看了他一眼，抱着小孩去淘米，赵蝤蠓想伸手去接娃娃，想了想，又缩回来。男人抱娃，让人笑话。那记者自来熟，倒不顾忌，接了小孩，在竹椅上坐了，把小孩放在膝盖上，脚板有节奏地抖抖抖，小孩探手想回凳子那里，但被他抖得也舒服，又摆脱不了，也就作罢，开始适应节奏。凳子干活很勤快，三下两下，不一会儿，饭就好了，那记者也不见外，见赵蝤蠓一伸手邀请，就把相机放到桌边，去道坦洗了手，帮着打饭。今天菜还可以，溪鱼干，菜蕻状，咸肉炒天罗瓜，还蒸了个蛋闷。那记者吃了一碗，就摆手不吃了，说有糖尿病，一碗就够了。赵蝤蠓也不勉强他。他又东拍西拍，拍了许多照片，凳子做饭，洗碗，擦桌，扫地，抱娃，他都拍了。赵蝤蠓实在忍不住，问他：“你这胶卷浪费不？”
　　 记者知道他的意思，笑：“我多拍多挑，发现不合适的，就不冲洗，尽量不浪费。”
　　 赵蝤蠓似懂非懂：“哦哦。”
　　 两个陌生人没啥可聊的，吃过饭，赵蝤蠓就哈欠连天，记者说：“你要睡了吗？那我先回去，有事再联系你。”
　　 “走好，走好。”他胡乱应答，挥手送走姚记者，瞌睡虫已上头，扑通一声栽倒在床上，见周公去了。
　　 醒来，他发现饭罩盖下有张十个头，是记者留下来的。饭钱完全不用十个头，一碗番薯饭，虽然叫凳子做了干饭，说到天界上去，也就值五毛钱。臭菜蕻状，溪鱼干，也值不了几个钱。下次来，还给他，山底人，穷蒙穷，乌烟吃大筒，人穷志不穷，不赚这个钱。如果不来也就算了。凳子又跑出去了，被记者一打搅，忘了问他到底怎么回事。
　　 山里日子过得慢。日头东山上，西山落，不是村长过来说起凳子的事，赵蝤蠓老早忘记这码事。那十个头，也老早拿去买烟了。记者如果过来，还给他另外的十个头，反正钱都一样。村长来，是传达镇里书记的意思，说市里报纸，登了凳子不读书的事情，题目很直接，他才十二岁，言下之意，是说他还是个孩子，就让他打工了，违反九年义务教育宗旨。
　　 村长，应该叫村委会主任，但大家习惯村长村长的叫。赵蝤蠓有点不高兴：“打什么工，就隔壁邻舍生了个二胎，厂里生活太忙了，交托凳子背一背，抱一抱，一个月就拿他十五块钱，怎么了，这叫打工吗？打工是正儿八经坐在机器面前，那才叫打工。”
　　 村长见他话多，更不高兴，拉下脸来说：“你要送他去念书的。我话放这里了，后果你自负。我们村，蒸，蒸不着，烟倒是薰着。镇里书记说了，好人好事从来没登着，因你这儿子不读书的事，被市级党报批斗一番，倒霉死了，一年工作都白干了。领导叫你神头灵清一些，别神头北。屙屎猫一样，给镇里村里丢脸。”
　　 村长是堂兄弟，平时递支烟喝杯酒，好起来像一个人一样，现在搞起这么头皮涨，赵蝤蠓也觉得突然，可能领导给他压力太大了。就陪了笑脸，说：“知道了，知道了，我这就送他去念书。”心里说：“你这狗屁，下届还想不想当村长的，我冤心起，拉一帮人不投你，看你狗儿死在漏眼蔀里一样，还当个队的村长。”
　　 凳子死把懒把回来了，看那张耷拉着的脸，就不喜庆，老子都被你这张苦脸搞穷了。赵蝤蠓忘记，是自己一世人，没正式工作搞穷了的。他年轻时跟村里人一起出去弹棉花，也走过不少地方，钱没赚到多少，到处被打办、公安，追得翩翩飞，牢监也坐了几日，因为人民公社开出的介绍信，过期作废了。全国各地跑，隔江过水的，路远饭白，不过期才奇怪。
　　 其实当地公安、打办，哪里会不晓得，他们就是弹棉花的，个个一头稻花香，都刚洗过泥脚，迈上田塍的。身边一分钱都没有了，给他们吃了的饭，也结算不了，还得给他们行家钱回去。也就是教训教训，很快就结了案，放他们走。赵蝤蠓可不依不饶，打死也不愿出去走江湖跑码头。妈生了五个囡儿，就他一个拔藤瓜，宠得比命还值钱，也就随他随他，不出去，就不出去吧，在家总还有十亩田种，吃虽然吃不饱，饿也饿不死，就这么着，过吧。
　　 后来那许多坚持出去弹棉花的，过年回来，一个个都说变成大老板了，银灰色双排扣西装，爆炸头细卷起来，牡丹香烟，打镖一样打过来。赵蝤蠓有点失落，但回家一躺，他就想明白了，古诗讲得好，吃得苦中苦，方为人上人。我明显吃不了那般苦，也就不羡慕别人做人上人。你只晓得别人吃馒头，怎么晓得别人求戒的痛。妈担心的，还不止他没饭吃，更担心他没老婆，以后老了孤单。四女儿出嫁，姑换嫂，给他换回来一个媳妇儿，不久就离婚走了，赵蝤蠓一直单身到现在。再娶，要本钱，谁家女儿愿意嫁这样一个家境的人。
　　 年纪一年大似一年。妈死后，几个姐都很着急，想给他再找个老婆，但难度和发大财有得一拼。日子过得飞快，一转眼就六十，大家都死了心，说自己的子女，就当他的小孩一样，但毕竟要落实到位，到底挑哪一个给他顶房，要早点定下来。他没什么财产，虽然有上辈留下来的三间套，但毕竟旧了，又远远生在深山冷岙，拆迁也轮不到，就没办法升值，下一代根本不感兴趣。
　　 那天，二姐兴冲冲跑过来，问他：“孩子要不要？”
　　 “什么孩子？”他以为介绍对象。
　　 “是路上捡到的，给你当儿子。”
　　 原来是这么回事。“捡孩子很容易吗？我怎么没捡到。”
　　 他插科打诨，每次见了二姐，他都这样，可能平时和二姐亲近一些。
　　 “真的，是山外一个人，到我们村问起，说家里吃阵大，养不起，问我们要不要孩子。我忽然想到你。外甥，外甥女，这个那个，话这么多，都不合适。你如果是华侨人的话，万顷家财，个讲个就翩翩飞，飞过来了。所以，你以后不用淘他们气，自己直接领养一个外姓人，从小养大，也有感情，大了以后，照样可以给你养老送终。”
　　 “随你吧，我反正没意见。”
　　 那就这么定了。二姐兴冲冲，打电话告诉其他几个姐妹，大家都感兴趣，不一会儿就聚集到老娘家来，等待那个孩子送过来。孩子大头大脸，二姐看了，着急玉成此事，一迭声说好好好。看她这么热心，一副大包大揽的架势，姐妹们知道她是铁心要玉成此事，谁都是明白人，不会出面煞了这片风景。定下来，也是一件心事。
　　 只是大姐有点失落感，这失落感，不是因为老五有了儿子，而是因为这个好事，不是她牵的头，但又不好说什么。谁叫大姐天天忙着养孙儿的事，就把弟弟孤单抛在脑后了。将功补过，她也不能拂了二妹的好意。于是她也凑趣，热热闹闹地，把小弟的后半生幸福，给预定下来。大家都没读过多少书，不了解贩卖人口是重罪。山里人更实用的是村规民律，至于法律，可能是真犯杀人放火大案后，才有可能去打听一下。
　　 虽说是老弟的养子，二姐好事做到底，把名字叫凳子的孩子，带回自己的家，和外甥孙女放在一起养，二姐把所有费用都免了，彻底帮老弟一个大忙。说实在的，孩子还太小，蝤蠓还真没辙。你叫老弟一个大男人，给养子抹尿抹屎，也不现实。所以凳子是在二婆家养到七岁稍微懂点人事以后，才送回蝤蠓家的。凳子和爹感情不大亲近，也情有可原。
　　 但这对父子组合还是延续下来，到姚记者发出一组图文报道，平静才被打破。凳子该吃吃该喝喝，赵蝤蠓却有些忐忑。他第一次努力去回忆当年二姐说的话，特地跑一趟二姐家，反复印证当年一些可能遗漏的细节。其实，二姐也不了解孩子来龙去脉，旧事重提，她有些烦躁，还是耐着性子，解答了一些话，蝤蠓也听得出来，都是她自己敷衍成篇的往事。她吩咐弟弟不要自己吓自己，堂堂正正买来的，又不是偷来骗来的。
　　 弟弟频频点头称是。二姐前脚送走弟弟，后脚赶到老邻舍家，呑呑吐吐，借弟弟的口气，略带埋怨弟弟地，说出自己的担心。邻舍是个明白人，她未开口，已从她脸上的焦虑，悟出她的不安。于是，也不废话，带起二姐就往曹家庄介绍人家里去。她们还特地在那介绍人的家外绕一趟，让二姐先客观地感受一下人家的富豪气息。高楼大屋，红墙碧瓦，那是一户大好人家的气势。俗话说上门看八字，二姐经过这趟侦查，总算把心放回肚子。赵蝤蠓听了复述，点头应许，二姐刚一离开，他也赶紧抽空跑了一趟曹家庄，耳听为虚，眼见为实，实地目睹那土豪气魄，他才真正安下心来。
　　 凳子在镇委书记，村长，教办主任的过问下，终于入了学籍，坐进教室。他欲哭无泪，这书念得实在太枯燥无味，哪比得上天天在外边，三天马那样快活无穷，他回家，支支吾吾提出不想上学。赵蝤蠓牛脾气，事情都闹成这样，怎么可能让他临阵脱逃，凳子只好苦兮兮地，每天背书包去上学，心里只埋怨那记者。他的文化课一穷二白，坐到一年级教室，最后一排，把十个手指头看遍，把十个指甲啃得一干二净，愣是背不会“上课铃响，快进课堂。下课铃响，不慌不忙”。他直挺挺坐着，腰酸背疼，觉得还真不如抱小孩来得痛快自如。真怀念自由自在的生活。
　　 毕竟年轻单纯，心里埋怨几天姚记者，没事找事给他添堵，向父亲求助无望后，他也便聚了心思，慢慢跟上班级的节奏，虽然在一年级学生中个子很突兀，但还是像模像样坐下去了。但很快他坐不住了，报道还是打破山村的宁静，干扰了他们的生活。
　　
　　 四
　　 在离他们家六十公里左右，江对岸的城市里，沈跃君如热锅上的蚂蚁焦躁不安。她是在火车上看到这个消息。她漫无目的地，按照地图一个一个县城，到处寻找儿子，所有的工资都花在路费上。边上的女旅客，在读邻市的一张报纸，上面有个报道，说的是一名十二岁少年想读书，配了照片。她越看越觉得，像想象中的王源，眼睛鼻子嘴巴都像，额头下巴也像。她讨过来看，握着报纸，她的手就开始痉挛颤抖。
　　 拿起电话又放下，她最后还是抑制不住激动，打电话联系上王仁。这还是她第一次联系前夫。虽然她对他还思思念念，找不到合适借口。王源是他们之间维系的根。她也听到王拾得生病的事，但没问，知道他的病情就是保保捣捣，能维持住生命就不错了。医药费也是个无底洞。报纸上他才十二岁的照片，让王仁一眼认出，这就是十年前走失的儿子，这男人也当场痛哭失声，这十年来，他经受多大的煎熬。他们只想一步迈过江，马上来到宝贝儿子的身边，恨不得马上滴血认亲。但家里四位老人，要比他们这俩当事人清醒很多，老人提出，不可鲁莽行事，人家是抚养孩子多年的养父，生育之恩重如山，养育之恩也重如山，最稳妥的办法，是通过报社牵线搭桥，党媒有公信力，说不定能事半功倍。经过仔细考虑，王仁和沈跃君同意了。报纸下方有联系电话，他们拨打一个通宵，也无人接听。这个部室是专副刊，没有夜班做新闻的任务。
　　 几个亲友汇集起来，白天一起杀到邻县，记者陪他们找到凳子。大家第一眼就看出，百分百，这就是王源。连头顶上的发旋，两侧耳廓上的聪明窟，脚板上的黑痣，都和王仁或沈跃君，一模一样。她真是越看越爱，眼睛里都要滴出蜜来，只想马上把孩子拐回家。沈跃君询问许多细节，给孩子拍许多照片，带回来给父母家人看。
　　 经过反复研究，他们决定认回王源。孩子和她很陌生，她想，相处下来，一定会慢慢培养起感情的，毕竟人生的最初十几年，没有在一起度过。她要弥补所有失去的时光。的确，才过几天，在邻居的怂恿下，孩子开始叫她妈妈。沈跃君决定，下一步就把他学习给补上去，不能让他像二流子似的，只会混日子。看他的养父，就知道浪费孩子多少珍贵学习时间。
　　 赵蝤蠓在边上，抽着他们送的烟，冷眼看母子相亲相爱，心里也拐不过弯来。他是准备养子防老的，对方这样夺人所爱，确实无法接受。
　　 经过养父同意，她终于把孩子带回家，过来喝喜酒的亲友看了，个个为她庆幸。沈跃君的心里，像灌了蜜似的，天天开口欢唱。孩子在两地跑来跑去，哪一方都舍不得放弃，把两家都哄得其乐融融，倒也开心。
　　 在各方多次劝说下，在亲情气氛渲染下，赵蝤蠓也从蛮不讲理，到接受事实了，毕竟人心都是肉长的。但他对贫穷很有恐惧感，在祠堂牌友智多星指点下，他提出要辛苦费补偿，交了钱，他就给人。事情开了头，就顺理成章往下发展，双方从十万谈到八万，沈跃君也没有往下压。你说他没道理，似乎也有道理，人家不能白养十来年，现在好手好脚还给你，没有功劳，也有苦劳。双方约定，签订书面合同，今后当成亲戚相走，还要为养父养老送终。沈跃君都满口答应，回去就筹款。
　　 回到家，向亲戚筹钱，就有亲戚说话了：“没必要花这冤枉钱，八万还有压缩的余地。八万块，都可以在新村买三套房子了。我一套房子，五十二点三八平米，两万四千八。”他指头缝里，夹着沈家分的烟，转了脸四处看大家眼色，寻求支持。他哈哈笑着，说：“我小舅子就是律师，大手笔，大文豪，可以代写文章，发在报纸上，说要进行基因鉴定。这样对方就会担心，是亲骨肉，他就没道理出高价要钱，舆论自然让他不敢狮子大开口，价钱就能压下来。”