“你这没出息的东西，太阳都马上要出来了，你还不起床……”
　　 话音还没落下，牛郎的屁股上便重重的挨了两木棍。这木棍牛郎再熟悉不过了，这是他爹老牛头平时出门用的手杖，老人家上了年岁，腿脚不是很灵便，出门离不了这个。以前，老牛头身体比较硬朗，用不着那手杖，可是教训牛郎的武器是一样也不少，家里扫地的扫把，放牛用的鞭子，掸灰用的鸡毛掸子，还有那捆柴的绳子等，每一样老牛头用起来都很顺手。老牛头用这些东西打他的时候从来不打脸，挨打最多的地方便是屁股，因为老牛头知道那里不会把儿子打坏，而且还能让儿子感觉到疼。老牛头偶尔也有失手的时候，有时会打到牛郎腿上或者后背上，那不是因为他眼力失了准头，也不是因为他手脚不利索了，多是因为牛郎这小子不配合，有时候总要扭着脖子跟他梗上一梗，因此有时也会在牛郎那黑黝黝的后背上留下几道紫青色的印子。
　　 牛郎屁股上挨了两棒子后睡眼松惺地转过身来看了他老爹一眼，然后又朝着窗户的方向瞄了一眼，喃喃的说到：“我的亲爹啊，外面还黑乎乎的，这么早起来是要干吗啊！？老牛头听了这话气不打一处来，举起手杖又要打。牛郎看这架势不对，便赶紧开始穿衣。
　　 “你这懒汉，二十多的人了还讨不到个婆姨，隔壁老李的孙子都能出门放牛了，你还一个人整天瞎晃荡，也不知羞耻。”老牛头说这话的时候一脸的怒气。
　　 “讨不到婆姨又不是我一个人的错，那不……”牛郎没把后半句话说出来，他怕又惹到了这脾气火爆的老头子。
　　 “那不什么，还不赶紧收拾上出门。”老牛头的火气还是没怎么降下去。
　　 牛郎穿好衣服后去了院子里的水缸边上，用瓢舀了两瓢水倒进了盆子里，然后悉悉索索的开始搓脸。
　　 天开始渐渐放亮，刚刚还亮晶晶的星星这会已经失去了大半的光芒，只能依稀还能看到那么几颗星星的影子。院门口的老树上一群麻雀在树杈间来回扑腾着，两只黑乌鸦也在干树枝编起来的巢里进进出出的忙碌着，时不时的还叫上几声。牛郎听着那叫声可烦了，早就想把那乌鸦的巢给捅了，可是他老爹不让，他无计可施，只好在他老爹不在的时候冲着那两只黑乌鸦骂上几句。
　　 “还不赶紧出门，磨蹭个什么劲！”老屋里传来老牛头的喊声，那声音估计都把隔壁的老李都叫醒了。
　　 “知道了，我马上走。”牛郎拖着懒洋洋的声音回了这么一句，然后背起昨晚准备好的干粮便出门去了。这个时候天上已经没有了星星的影子，天渐渐白起来。
　　 牛郎不知道他爹叫什么名字，只知道村上的人经常喊他爹：老牛头。牛郎从小便没了母亲，在大家眼里也是个比较可怜的孩子，这些年来是他爹把他一手拉扯大的，这二十几年来甚是不易。现在，牛郎早已都过了成家的年龄，可是这十里八乡的居然没有一个姑娘愿意嫁给牛郎，这把老牛头可急坏了，成宿成宿地睡不着觉，要不然也不会那么早就把牛郎从被窝里给叫醒了。
　　 要说这牛郎到也没有什么毛病，也算不到吊儿啷当的那一伙人里面去。小伙子长相也算上得上俊俏，平时为人也比较和善，在庄稼地里干起活来也不差，可是这么一个良好青年居然在十里八乡里找不上一个婆姨，这让老牛头也犯了愁。不得已，在一个月之前，老牛头只好去了镇子上找那个刘半仙。
　　 刘半仙在这十里八仙是个名人儿，可以说是无人不知，无人不晓。其神通到底有多广大，老牛头是没有见过的，只是听闻这刘半仙有上天入地的本领，在别人口中，刘半仙比那传说中的齐天大圣孙悟空好像也差不了多少。虽然老牛头也有过怀疑，但是牛郎这娶妻成家的事情一直得不到解决，他也只能是死马当活马医了，万一碰巧给治好了呢，这也是说不准的事儿。再说了刘半仙就算没有这么厉害，那他要是刚好有知晓谁家的姑娘要出阁了，给顺便介绍一个也说不定呢。
　　 那日正午，老牛头在镇子上找到了刘半仙。刘半仙一身青衣长袍，黑色的短发显得十分的干练，站在远处看上去，那一身仙风道骨的模样甚是清奇，让人看了不免有几分敬畏之心。等老牛头走近了才发现这刘半仙确实有点与众不同，那飘乎的模样乍看上去和常人无二，可是细瞧起来却又感觉哪里有点不同，只是很难说清楚到底是哪里不同。老牛头看着那刘半仙的模样时神情有点恍惚，他也说不清这到底是为什么，但是实事就是这个样子。老牛头在刘半仙面前毕恭毕敬的站定以后刚要开口，却被那刘半仙截了回去，“我知道你为什么来，今夜子时去那幻灵山脚下的道观里来找我，不要问我为什么，也不要把这件事告诉别人，你走吧！”
　　 老刘头也是被这刘半仙震惊了，欲张口说点什么，可是嗫嚅了一阵子也没见吐出半个字来，那半仙眯着眼睛躺在藤椅上来回轻轻摇晃着，老刘头不知道再问点什么，又想起了刚才刘半仙说的话，便踌躇着转身离开了。
　　 那夜子时，老牛头悄悄起身出了门，凭借着微弱的月光一路向南行去。老牛头平时走路腿脚总觉得不是很灵便，可是那天晚上却出奇的灵活，一路上连那手杖几乎都不曾用过几次。
　　 约莫半个时辰左右，老牛头便来到了幻灵山下的那道观门口。那道观修的十分简陋，看上去不过是一间普通的乡下小屋，若不是那门头上面挂的牌匾，恐怕没有人知道这是一座道观呢。借着月光依稀可以看到那牌匾上写着三个字：无尘观。借着门缝可以看到道观里面点着灯，老牛头轻轻的推开了那道观的门，站在门口向着里仔细面打量。房屋正中央摆着一张八仙桌，桌上只有一烛台，红色的蜡烛散出的光线打亮了整个房间。老牛头轻轻的抬起脚踏入了那道观，观内收拾地真的很干净，除了这张桌子和那烛台外好像并没有其它东西，也没有蛛网，四面墙壁也是光秃秃的，整个观内看上去确实是一尘不染，这到也应了那门头上的名字：无尘观。
　　 “大仙，大仙在吗？”老牛头压着嗓子轻轻喊着，可是屋内除了他的声音没有一点儿声响。这可如何是好，莫非是骗子？就在老牛头犹豫之际，那张八仙桌上闪过一道红光，老牛头也是被吓了一跳。可是红光过后观内依旧安静如初，只是那桌子上多了一张发黄的纸，上面似乎写着什么。老牛头定了定神慢步走上前去，颤抖着双手把那张纸从桌子上拿来起来，借着那烛光看了起来。
　　 “南陵有泉，方圆数丈，环而为林，林密且深，几无人知晓。尔令子往尔，且隐于林。他日，定有女子于泉中浴之，待其褪衣，取其红衣而离，其女则成子偶。时日不定，子须守尽八十一日方可。知后而焚之，勿告他人，切记。”
　　 老牛头看完后对着烛台愣了一阵神，然后又拿起手中的那张纸看了一遍，之后颤抖着双手将那纸伸向了烛芯。一阵火光一闪而过，那张纸烧完后连灰烬也没留下一点。老牛头站在那张桌子前面对着那烛台还以发呆，可是烛光却突然一下子熄灭了。房间内突然一下子变得伸手不见五指，老牛头慌了神，连忙转身从屋里踉踉跄跄的跑了出去。老牛头跑出那道观后站在那门口不远的地方定了定神，回头却发现那道观的门居然已经闭了起来。老牛头不敢在这多逗留，顺着原路小跑了回去，虽然人是安全的到家了，可是一路上他还是少不了要跌几个跟头，毕竟腿脚算不上灵便，而且被那道观里的奇怪景象却也让他一路心慌得不能平静一点点。
　　 老牛头到家后轻轻的回了自己的屋里便躺下了，他一夜未睡，在被窝里思忖着改天要如何将这事儿告诉牛郎，想着想着便听到了鸡叫声从窗户里传了进来。
　　 老牛头起床后去叫醒了牛郎，只令其前往南陵伏之，并要其瞅中机会带那红衣回来即可，却不将事情的缘由告诉牛郎。牛郎听完后不明就理，非要问个明白。可是老牛头却只告诉他这是为他讨个婆姨而想的法子。牛郎感觉事情过于怪诞，不愿前去南陵，老牛头便发了火。
　　 “你这个样子，如若不然，何时才能讨得上婆姨，我这还不是为了你好。”
　　 “可是，我的亲爹啊，你这说的事情也太不靠谱了吧，你让我去偷窥一女子洗澡，完了还要偷人家衣服，这样做也太过分了吧，若是被她告了官府，我这是要被游街的啊，我以后的脸面往哪搁啊！”牛郎哭丧着脸，显得极不情愿。
　　 “你只管去守着便好，如发现有女子入浴，取其红衣带回便可，其它的事情你就不用操心了。”老牛头对那刘半仙的话是深信不疑。
　　 “不去，这么不要脸的事情我可做不出来，再说了，南陵山那么远，光是赶脚就得两个时辰，岂不是要累死我。”牛郎跟老牛头梗上了，他怎么也不愿意去。
　　 “你去不去？”老牛头见牛郎跟他又梗上了，暴脾气又上来了，他举起手杖便要打。牛郎见势不眇，赶紧起身，“去，去，去，不就是干丢脸的事吗，大不了把命也丢了，我现在就去。”牛郎气呼呼的收拾上干粮出门了。
　　 到南陵山的路有一段距离，牛郎以前也走过，只是从来也没有发现那边还有泉水，这次去南陵山他也是带着好奇心去的，想去看看这个隐藏在树林中的泉池到底是什么样子。快至晌午，牛郎才拖着疲惫的步伐到了南陵山下，只是那泉池到底在哪里他还是要找一找的。南陵山丛林密布，当地人传说里面有猛兽，所以无人敢深入。也不知道老牛头为什么就这么放心的把牛郎给支到这里来了。
　　 牛郎进了树林后一直往里走，这遮天荫日的树林里十分的潮湿，牛郎在里面走的很是小心，生怕从哪里冒出个怪物来挡了他的去路。但是因为好奇心的作用，他还是一步一步向里走去，只是为了找到那泉池。约莫半个时辰，牛郎突然透过树林看到前面有一片光亮，他感觉这应该就是那个泉池了，便加快了脚步赶过去。
　　 只是百十来步，牛郎便看到了那泉池。泉池陷入树林中央，四周的树木环抱而立，犹如天井。泉池方圆约莫九丈余，形似月盘，水面映着当空投下来的阳光显得十分刺眼。泉池的中央一堆气泡从泉池地下溢出来，仿佛有大鱼在下面一直吹着泡泡。泉池周围十分的静谧，牛郎在来的路上还偶尔能听到鸟叫声，到了这里却听不到任何飞鸟的声音。牛郎为自己的这一发现兴奋不已，他顺着泉池边缘走了一圈，找了一个缓坡的位置走了下去。牛郎在那水边蹲了下来，缓缓的将自己的右手伸进了水里，池中的水竟然是温的，比起那被窝不知要舒服多少倍。牛郎竟忘了其父的话，脱了衣服便走下了水，躺在那水中享受起来。
　　 那一日，牛郎在水中过得十分惬意，他忘不了在那泉池中浸泡的滋味，从那之后他便依了老牛头，每一日都去南陵山下。老牛头每天晚上都会问牛郎有没有见到红衣女子入浴，牛郎自己泡的不亦乐乎，哪能知道是否有红衣女子呢，每每问起，便也以“没有”二字回应了去。老牛头虽有心急，却也没能忘了那纸上的嘱托，八十一日为限，如今才过去三十日而已，距那时限还有些日子，还是让牛郎继续去等吧，如此想来，便也宽心了不少。
　　 日子一天天的过去了，都快七十余日了，老牛头仍然没有从牛郎嘴里听到一点关于红衣女子的消息。虽然老牛头日日焦急，可是牛郎却毫不在意，他似乎还得意于自己找到了这么好的一个休养圣地，每天也是乐此不疲的往返于家和南陵之间，虽然每天要赶不少脚程，可是比那温软的泉水而言这真算不了什么。
　　 第八十日的时候，老牛头在牛郎出门的时候再三叮嘱要他好好守着，说不定今日就有可能遇到。牛郎却依旧那么懒散的回应着。老牛头看着牛郎消失在村口之后讪讪的回了屋。可这牛郎到了那泉池之后仍然是脱了衣服在那水中泡着，不知不觉中他在那水中睡着了。这么多日来，牛郎未曾在水中睡着过，今日却意外的睡着了。
　　 “母后，那个凡人天天在那天池里光着身子泡着，我们姐妹都没法去戏水了，你可要给我们想想办法啊！”说话的红衣女子长相十分俊俏，那模样甚是讨人喜欢。
　　 “好了，好了，你们姐妹们老时偷偷下凡也不是回事儿，那天池固然有美容养颜之功效，可是你们偷偷下凡的事要是被发现了那可是要受责罚的。”一长相富态且穿着雍容的中年女对着刚才的红衣女子说到。
　　 “可是，母后，我们也没有天天去那里啊，也只是偶尔去去，谁想那凡人居然天天泡在那里，您就给我们想想办法吧，母后！”红衣女子双手摇着那妇人的袖摆娇滴滴的说到。“就是，就是，母后就给我们想想办法吧！”旁边几个穿着艳丽且长相出众的女子一并跟着附和。
　　 “好了，都别吵了，容我想想，这事闹不得。”那妇人说这话的时候神情带着几分凝重，周身的几个女子便也静静地看着她。
　　 “好吧，既然如此，那我也只能找人去让他吃点苦头，让他知趣的离开，不再敢涉足那天池就好。不过这事儿绝对不能走漏的风声，要不然你们恐怕连去凡间的机会也没有了。”
　　 “谢谢母后！”几个女子脸上露出了欣喜的笑容。
　　 牛郎醒来时天色不早了，太阳光已经离开了天池。他对刚才的画面感到十分的诧异，这是梦吗？“这个梦好奇怪啊，难道都是因为我占了这天池，所以才没有碰到红衣女子吗？”牛郎呢喃着自言自语。明天是最后一天了，只要过了明天，我就不再来这地方了，牛郎这么边想边穿好了衣服，收拾好一切后他快步向家的方向走去。