在天津队吃的第一顿饭我还记得：西红柿炒鸡蛋，油盖儿烧茄子。因为我是回民，单独给我开灶做的。当天晚上，队长给我送来绒衣绒裤、线衣线裤各两套，内衣四套，球鞋两双，还有袜子，非常齐全。第二天——1月25日，我就开始正式训练了。
　　 篮球队是军事化管理，很讲制度：早晨6点起床出早操（当时我们没有表，全队只教练有一块表，我们就凭队长有一个双玲马蹄表，5∶30响铃他起来叫我们），回来后洗漱、吃早餐，上午训练，中午午餐后午睡，下午继续训练，晚上还有活动，（晚）10点熄灯。每周六晚餐后放假，当晚10点前归队，周日休息一天，晚上9点前归队。
　　 入队后第一天参加训练，我印象很深。我从来没经历过那么大的运动量，出一个早操的运动量相当于我过去打一天球的运动总量。出早操要做操、伸展、单双杠、力量练习，然后跑步。这一跑可不是跑一百二百、三百四百、五百六百的，而是从重庆道出去，进河北路，奔马场道，然后绕回来，这一大圈跑下来至少5000公尺。我从来没跑过这么远，哪受过这个累啊，可这才是一天训练的开始，回来吃完早饭后告诉我，8∶45开始训练。“又去训练？”我心里想着，嘴里不能说，因为已经入队，就要按要求去做，要“汗流成桶”。“没问题”我咬着牙回答。上午是身体训练，走跑跳、力量训练、灵活性训练、垫上运动等，一直到11∶30下课。下午是技术训练，篮球技术、分队比赛等，到5∶30结束。晚饭后还要开会（队里每晚都有活动：星期一生活检讨会，星期二读报，星期三文化娱乐，星期四业务学习……），写训练日记（第二天要交给教练批改）。第一天练下来太累了，晚饭后想立刻睡觉，会都不想开，因为我已意识到明天的训练强度会比今天还大，自己面对的困难将是前所未有的。
　　 篮球队的训练的确非常艰苦，譬如教练给我安排了单项训练——篮下勾手投篮。投中一百次为一组，要连续投中，中间不能中断。拿球、勾手、打板、投中、入网，左右手轮流投。两个半小时的技术训练就做这一项，困难程度可想而知，我只能咬牙坚持，别无选择。
　　 当时的规定：大病休息、中病看病还要带病训练、小病不叫病。有伤没关系：上肢伤了练下肢，下肢伤了练下肢，四肢都伤了练腰腹。我们队长手腕骨折了，训练时就在民园体育场慢跑，我们练了一上午，他跑了一上午，给我们做了很好的榜样。
　　 那时条件有限，训练的环境和器材等条件都很艰苦。训练场地不固定，打游击，民园体育场、第一体育场、成都道训练场、中天电机厂的场地都训练过，哪有空闲的场地哪训练。
　　
　　 五、职业生涯的第一场比赛
　　
　　 我进队后的第一场篮球比赛是在1956年8月1日，纪念“八一”建军节，在天津第一体育场。
　　 当时天津队的米宝荣、刘兆华调到国家队了，没有其他人选，教练就让我担任这场比赛的中锋，这是我第一次代表天津队参加全国高水平比赛。
　　 这场比赛吸引了天津市的广大市民，观众爆满，一票难求。八一队的出场球员和天津队出场的其他四名球员都有队里最强的，唯独我一个是进队才7个月的新手，赛前我就紧张了，怀疑自己“我能打好吗”，但是没有退路，教练安排我上场，不管怎样我都的拼力去打。最终，我们输了八一队37分。赛后一总结，我们的外围并不输，37分全都输在我的身上，八一队的中锋范仲禹是一名经验丰富的老队员，在他面前我真是无所作为，防守防不住，进攻打不进。
　　 输球后我心里很害怕也很沮丧，躲在宿舍里不敢出来。大约到晚上11点多钟，李耕涛市长和他爱人苏婷到队里来了，我害怕极了，一是怕市长批评，一是怕队里不要我。没想到市长轻松地说：“胜败乃兵家常事，我们输球是正常的。我们有实力的队员调到国家队了，能为国家输送人才是我们的贡献。今天的输是为了明天的赢，你们要好好训练，提高技术，争取今后为国家队输送更多人才。”李还鼓励我说：“你要尽快提高水平，刻苦训练，向汗水要成绩，让汗水变成游泳池。”市长的一番话启发了我，鼓励了我，我的情绪得到了缓解。几天后教练找我谈话，问我参加这场比赛的想法和感受，我就把不安和压力全盘托出，教练听完后明确跟我讲：“队里中锋的位置没有别人，你必须勤学苦练提高水平。你进篮球队已经半年了，我要求你一年后你要成为天津队的主力队员，三年后你要达到国家队水平。如果你达不到，也就不配作篮球队队员了。”教练的话让我压力很大，对自己能否达到教练的严格要求心存怀疑。
　　 1957年，天津队接到国家的出访任务，出访印尼和缅甸，但是我却没有进入出访队员名单，因为我没能达到教练张栋材的要求，此时还不是主力队员。这件事情让我非常苦恼，恨自己：第一恨自己两年了还没打上主力；第二恨自己没有练好，水平不够。于是我就开始拼命练习，没白没黑地练，记得天津体育学院郑必达教授跟我说过：“人家入睡你练习，你就能提高水平追上别人，达到教练的要求。”
　　 我练得最苦的时候，夏天不知道自己出了多少汗，练完以后，全身上下球鞋袜子全是湿的，背心一拧哗哗流水。后来就不出汗了，再后来身上起白碱儿，舌头一舔咸味的。究竟出了多少汗我不知道，我的领导、教练都教导过我要从汗水中出成绩，所以我就一定要多流汗。冬天的时候每天吃完晚饭稍作休息，十点前就睡下了，一觉醒来不管几点，哪怕是夜里2点、3点也起来，拿上球，从宿舍跳窗户出来去体育馆训练。当时体育馆的馆长、工作人员都知道，夜里只要有人敲门进来，就是王家桢来练习了。最辛苦的时候，练完回宿舍上不了楼，不得不搬着腿上台阶，第一步搬这条腿，第二步搬另一条腿……
　　
　　 六、一场硬仗
　　
　　 前苏联由16个加盟共和国组成，国家篮球队水平很高。1957年，苏联派了一支俄罗斯篮球队来中国访问，这支队伍中有好几个国家队队员，一定程度上代表了苏联国家队的水平。他们到中国访问，在北京跟国家队、八一队、北京队、各打一场比赛，三场球我们不是平就是输，一场都没赢。贺老总（贺龙，时任国家体委主任）很不满意，指示荣高棠（时任国家体委副主任），召集在京所有篮球教练员到国家体委开会。那时因为国际比赛少，一有国际比赛，全国的教练员、篮球运动员都会集中到北京去看球。
　　 开会的情况是我后来听说的。
　　 贺老总问：“这三场比赛，我们应不应该赢？为什么输？怎么就不能赢？后面还有几场比赛？能不能赢？”
　　 荣高棠回答,后面还要到沈阳、天津……。
　　 贺老总又问：“下面一场比赛在哪打？”
　　 “在天津。”
　　 “天津队教练来了吗？”
　　 我们的教练张珍山站起来回答：“贺老总，我是天津队教练。”
　　 “你能不能赢？”
　　 压力多大呀！张教练停顿了一下，说：“我力争……争取赢。”
　　 “力争就不要打，要打就必须赢！”贺老总说。
　　 天津队领队朱翔，当时就站起来，说：“我们回去好好向市委市政府汇报，然后全力准备，争取赢下比赛。”又说：“让我们保证，我们也……保证……赢！”
　　 硬着头皮“保证赢”，可是，能赢吗？有把握吗？只能说“有希望，没把握”。
　　 回到天津后，李耕涛副市长亲自主持召开天津市篮球队迎战苏联俄罗斯篮球队比赛的准备会。参加会的是天津市所有的篮球力量，所有有关的体育人员，大家一起来研究这场比赛。最后，拿出了一个方案。
　　 俄罗斯篮球队在天津要连打两场比赛，先女篮后男篮。（俄罗斯女篮之前输给了北京队和国家队，赢了八一队）比赛那天，女篮赛时男篮当观众看球。当时的体委副主任纪裴芳也在，他很关心男篮，就在女篮比赛中场休息的时候，把我们召集到一起。为了给我们放松精神，他让我们的队长郭恩洪和队员刘兆华跳一个舞，就是电影《英雄虎胆》里演员王晓棠和于洋跳的摇摆舞。大家哈哈大笑，感觉很有趣儿，精神也随之放松了不少。女篮下半场我们就不看了，要进入竞技状态，因为女篮比赛结束后，马上就是男篮比赛。
　　 男篮比赛的时刻终于到了！李耕涛副市长亲临观战，就坐在我们教练旁边，黄火青市长坐在主席台上。这是个终生难忘的日子——1957年12月26号，当时体育馆里里外外都是人，好家伙，里面人满为患，外边也有很多人。这场比赛的压力不但给了我们运动队，还给了天津市人民以及篮球爱好者，大家都知道，这场比赛必须得赢。想看比赛的人太多了，昼夜排队买票，买票队伍围着体育馆有好几圈呢，很多人买不着票呀。
　　 赛前教练给我们开准备会布置，耕涛同志也在会上讲：精神要放松，充满信心，有始有终，敢打敢拼，一定要把这场比赛拿下来。但是我们放松的同时还得紧张起来，因为任务是死的，贺老总一点都没给我们留余地。
　　 当时上场的是天津队的5个主力队员：中锋米宝荣，后卫刘兆华、姜桂明，前锋张春泰、郭恩洪。我作为替补队员，感到很紧张，既要随时准备上场，又觉得可能没有上场机会。
　　 上半时一开局，我们打得很顺利，因为有充分的准备，完全按照赛前部署去打的。先说防守，苏联的10号队员是个神投手，说他“神投”，恰如其分，他中远投投篮10个，不说进9个也得进8个。教练给我们队长9号郭恩洪的任务就是死死盯住他，全场领防，没球时跟着他走，有球就上去。可以让他突破，但不许让他投篮。全场40分钟比赛，我们队长就有一次漏掉防守机会且被10号队员中距离投篮入网。你看神不神，中投命中率100%。针对篮下的俄罗斯球员，布置了篮下防守，不让他接到球，叫作逼角、绕前、后保护。看住45度角给他喂球的人，不让他接球，让篮下断供。一旦他要接球时，防守中锋要绕到他前面阻挡，后边的人要去保护，防止对方吊球。可以说布置得很严密、很细致，我们执行得一丝不苟。再说进攻，开局头一个开球的中投，竟然是郭恩洪投进的。为什么这么说呢，这里头有个小插曲儿。郭恩洪中投不准，比赛时总不愿意投篮，他最喜欢的是防守和传球。李市长曾经批评他：“你有球，就是不投筐子。”郭恩洪说：“我投篮没信心，不进呀。”“怎么就会不进？”李市长不信邪。结果这次比赛一开场打球，郭恩洪第一个把球投进了！这个球太让人兴奋了，立即燃起了大家的斗志！随后我们也进攻，对方也进攻，到10分钟的时候，10∶2，我们领先。太让人高兴了！大家都很兴奋！比赛在继续，大家打得既放松，又紧张，而且全场的领导、观众都紧张，因为大家都知道这场比赛我们必须要赢，只有俄罗斯队不知道。上半场结束时，我们50∶35领先。
　　 中场休息10分钟，我们去到休息室，李市长和所有的参谋都来了，这场比赛多重要啊！李市长亲自部署，他说的第一句话是：“上半时已经打完了，这页历史翻过去，不许再想了；下半场重新开始，按照原来的计划部署，一丝不苟地按部就班进行，还要准备出现意想不到的困难。”因为我们处于领先，那些参谋也都讲了自己的意见，不断提醒我们，下半时要做困难的准备，很艰苦啊下半时。李市长对我们教练说：“这些意见都是善意的，最后的临场决定权在你，你是少帅。有了问题，责任在我。”之后，教练认真部署，细致调配，从进攻到防守，从个人到全队，所有环节，技术战术等，安排完毕。
　　 下半时开始后，俄罗斯队一直想追上比分，可就是追不上去，于是越打越急躁；天津队呢，因为领先，心态很好，越打越冷静，加上教练科学的技、战术安排，队员们越来越沉着。下半场大致进行了5分钟，俄罗斯队开始改变战术，变为全场紧逼。这一招儿我们没想到，因为全场紧逼是我们的特点，对手反过来用在我们身上，还真没有准备。但是呢，快攻、中投、紧逼是我们中国篮球队、天津篮球队的三件“法宝”，你怎么惹得起呢？市长给我们制定的方针是动、快、巧、准，所以俄罗斯改为紧逼的战术，虽然我们没有思想准备，但是破紧逼的方法却很多。我们平时就有这个训练，具备这方面的素养，他一突然紧逼，正好打到我们手里了。一看对手改了战术，马上，我们教练叫了暂停。我听到了教练员的布置，破对方的紧逼，要单兵切入，一个人拉开，运球过前场，4个人都拉开。不要传球，要运球突破。当时对方防守最差的是9号队员，动作很缓慢，我们进攻的后卫是刘兆华，他的突破能力很强，运球也很好。所以教练要求尽量把球交给兆华，让兆华突破9号的防守，到了前场，我们的进攻就轻松了。紧逼战术并不是俄罗斯的拿手好戏，他们的防守水平大大低于进攻水平，所以他们这个战术改变并不成功，我们打得还是比较轻松的。反观我们，左右摇摆，前后压拉，突破、分球、中投，非常奏效。所以，越打对方越落后，4、5分的差距一直保持着。
　　 打着打着，中锋米宝荣4次犯规，危险了，5次犯规就要被罚下。这时离终场结束还有10分钟，教练张珍山胆子大，把我换上去了。说实话，对这场比赛我是有思想准备的，因为我是队中一员，承担比赛任务义不容辞。但是作为一名年轻队员，我没想到此刻要把我换上去。我原以为米宝荣如果被罚下，我就会上场，没想到没等到那会儿，教练就让我上场。当时容不得多想，上吧，就上去了。教练给我两项任务：第一，防守，全力防守，外围防漏了我要给补；第二，篮板球，一定要保证篮板球。进攻不用我考虑，外围4个人的进攻，完全有能力把球投进去。我按照教练的要求去打，在比分领先的情况下，恨不得时间快点过去，立刻来到终点，结束战斗。经过10分钟的坚持，我们最后以90∶81拿下比赛，天津队赢了9分。