罗炳友初到集州赴任，他一点也高兴不起来，不为别的，只因作为一县之长，他深感肩上沉甸甸的担子。
　　 集州地处米仓山南麓，北上汉中，南下巴郡，米仓古道纵贯其间，系川北要塞。这里崇山峻岭，交通不便，信息闭塞，是名副其实的穷乡僻壤。
　　 县城刚刚解放，一切百废待兴。罗炳友前往集州任县长，也是经过组织慎重考虑。一是他是穷苦出身，不怕吃苦，体贴群众。二是他是军人出身，参加过长征、抗日战争、解放战争，身经百战，执行力战斗力强。
　　 罗炳友赴任后，遍走山乡，了解群众疾苦，因地制宜改善生产生活条件。作为一名县长，他生活从不搞特殊化，与群众一同过苦日子，身穿粗布，脚蹬草鞋，野菜充饥，粗粮当顿。在外人看来，与乡野农夫无异，人称草鞋县长。
　　 一日，罗县长下乡回城，肚子饿得实在难忍，就与秘书小王进了国营食堂，点了两碗稀饭两个馒头一碟泡菜。小王看到刚出笼热气腾腾的包子，直咽口水，问县长是否再添两个包子，县长摆摆手，群众都还在过苦子，有馒头稀饭就足够了。
　　 邻座两胖乎乎的公子哥模样的小伙子喝着小酒，吃着刚出笼的包子，看到县长和秘书的寒碜样，瞪着异样的眼光窃笑。听到小王叫着县长，哈哈笑着说：就那模样还冒充县长，恐怕给县长当孙子人家还不会要吧！
　　 见这样不友好的行为，小王愤愤地正准备向两小子发火，罗县长一个眼神制止了小王，埋头喝稀饭吃馒头。
　　 俩小子吃着包子还嚷嚷：服务员，拿盘子过来，这馅儿也太少了，哥俩下酒不过瘾！
　　 拿过盘子后，俩小子瓣开包子，将馅儿抖到盘里，把包子皮顺手就扔到地上，然后就着馅儿喝着酒，引来食堂顾客诧异的目光。
　　 罗县长看不下去了，往桌子上一巴掌：这样糟蹋粮食，不可惜吗！
　　 两小子红着脸，喷着酒气：你个土包子，还县长，我吃的是我的，扔的是我的，你觉可惜，捡起皮儿吃啊！
　　 罗县长真还走过去，瞪着眼，噙着泪，将几块包子皮捡起来放到嘴里。
　　 “原来才是叫花子（乞丐），还县长，来，小哥两再赏你两个包子。”一小子讥笑着顺手抓起两包子扔到了罗县长桌子上。
　　 罗县长哪受得了这股子气，一个箭步跨过去，两小子面前的桌子立马来了个底朝天。酒瓶摔得粉碎，盘子连同两个包子滚到了墙角。
　　 没想到这老实巴交的汉子还有这么大的脾气，两小子气不打一处来，握着拳头冲过来要修理修理这“乡巴佬”。罗县长一个扫堂腿，两小子左一个右一个扑地吹灰。
　　 国营食堂店主听到外面声响，跑出来看动静。不看不知道，一看真还吓一跳。“罗县长，怎么啦！土狗子、虎娃子你两个无法无天，这是罗县长，你两个还敢动手！”
　　 土狗子、虎娃子是两乡长的娃子，平时依仗权势，称霸小县城，哪知道新来的县长这么土气，也算走霉运了。
　　 事后，两乡长因教子不严，给予记过处分。两小子因平时为非作歹，由公安机关对其进行劳教管制，罚扫县城公厕一个月。