生活里常常有一些事情，在不经意之间触动着我们的心，比如沙沙唱歌的叶子；比如一朵被风慢慢揉碎的云；再比如，蓝得让人心动的天空……
　　 今年春末夏初的时候，下乡去看一个颗粒饲料加工项目，在看企业周边建设环境的时候，无意间看到一行行金灿灿的柠条花在纵情地开放着，一串串柠条花朵，像是一行行停留在柠条枝头的蝴蝶，又像是缀在枝条上小小的金色风铃，随着初夏的微风轻轻摆动——那轻轻的摆动，仿佛像一颗回忆的石头，扔进了我心中的池塘，触动了心底沉寂多年对柠条的思绪，形成了一道道细细的涟漪，在脑海中慢慢荡漾开来……
　　
　　 一
　　 柠条是我儿时最熟悉不过的植物之一，也是生长在塞外生命力最强的植物之一。儿时比较调皮，那时的东胜区虽说是鄂尔多斯（原伊克昭盟）的首府所在地，但也只是一个塞外小城，从家里开始步行，不足二十多分钟的时间便到了郊外。
　　 塞外的初夏是短暂的，常常在你不经意的时候，就悄悄滑过，柠条开花，就是证明着初夏的到来。几个小朋友常常去郊外折一些带着柠条花的嫩枝回来，那时候只是调皮，丝毫没有“聊赠一枝春”的浪漫，反而是聊折一枝柠条的顽皮，多的只是孩子们天生的好奇。
　　 当时只觉得柠条花长得十分奇特，它不像山桃花或者蒲公英的花朵，有许多相似的小花瓣组成。柠条花外边的两片花瓣，上端小，下端大，像一个小手柄，长在花托上，中间的两片花瓣，像一只小蝴蝶的翅膀，最中间的花瓣隆起，像一只小船，儿时无聊且又快乐的初夏时光，常常沉浸在对柠条的花瓣幻想里。
　　 上了大学，在学《植物分类学》的时候，才知道柠条是豆科植物，它们的花叫蝶形花，最外边的叫旗瓣，中间的叫翼瓣，最里边包裹花蕊的叫龙骨瓣。事情往往就是这样，当你明白了事情的原委之后，同时也失去了自己许多的幻想，失去了儿时藏在心中的快乐与神秘，失去了许许多多的期待。
　　
　　 二
　　 柠条就是柠条，就是一种普普通通的植物，就像青原行思禅师所说：见山是山，见水是水。儿时，柠条是郊外的快乐，它能给孩子们带来快乐与幻想。春天孩子们可以割下柠条的嫩枝回来喂兔子或者山羊；初夏，可以摘回柠条的花朵玩耍；秋天可以撸回柠条紫红色的果荚，用线穿成一个长串，斜挂在身上，仿佛出征战士佩戴的子弹袋……
　　 到了青年，柠条不再是那么神奇与快乐，它只是教科书中的一个知识点，只是一万八千多种豆科植物中普通的一种，它没有皂角树、槐树等乔木的高大，没有草木樨、紫花苜蓿、黄芪那样普遍常见，也没有黄豆、蚕豆、豌豆那样清香诱人，更没有三叶草的唯美与浪漫，它是一种被人们称为荆棘的灌木。儿时所说的柠条是锦鸡儿属Caragana植物的俗称，为多年生落叶灌木，锦鸡儿属共有60多种，其代表植物主要有小叶锦鸡儿(Ca-ragana flam)、中间锦鸡儿( Caragana intermedia)和柠条锦鸡儿( Caragana korshinskii)m，它们都被叫做柠条。
　　 到了中年，不知哪一天对柠条又有了一种亲切感和敬畏感，柠条虽然是塞外一种普普通通的植物，但它却有我们所感动的生命常态。觉悟的佛陀曾经说过“无我相、人相、寿者相”才是生命的本质。柠条这种极为普通又很少被文人赞扬、歌颂的植物，其中就包含了许多令人敬仰与钦佩的生命本质！
　　
　　 三
　　 长成生命中的柠条就是天地间的造化，它能用自己的生命来回馈自然、回报着人类！柠条虽然是一种荆棘，但它初春萌发的枝条上长出的嫩叶，没有一点尖刺，柔软像婴儿的皮肤，是在牧草极度缺乏时候牛羊最好的饲料，它用初春萌发最珍贵的生命之绿，滋养着这片草原上的生灵。
　　 记得刚参加工作的时候，做一个关于柠条灌木草场改良的项目，看着一行行发着灰色的柠条，我对柠条草场地的利用价值持有怀疑，不禁问身边的老牧民：柠条草场地利用价值怎么样？老人连忙说：好东西，好东西，真是好东西！有一年春旱，要不是这片柠条，我们家的牲口可能就活不下来，农村人没有了牲口，我们估计也是活不下来……
　　 柠条，生长在大漠之上、生长在贫瘠的砂砾之中，在近似于生命的临界状态，它忍受着干旱，忍受着酷暑，忍受着严寒，它没有长成仙人掌浑身尖刺的样子，用凌厉的外形来维护自己的生命，而是以本质中的柔软与坚韧，绽放出与万物相伴共生的色彩，充实着自然，回报着自然，养育着自然……多么的伟大！长成生命里的柠条，让接触到它的人，感悟到了生命的真谛。
　　
　　 四
　　 一粒柠条种子，在大漠中生长最初的三五年之内，地面上的高度不足五寸，但深扎在地下的根却可以长到一两米之多，它把生命的力量凝聚到了根上，去寻找地下生命的源泉来积蓄着生命的力量。长成的柠条，一丛丛的并不高大，地面上的高度也就是一两米的样子，没有丝毫的张扬与炫耀，但地下的根却可以向下生长到十几米，展现出顽强的生命奇迹。
　　 一次下乡，我惊奇地看到一丛长在一段黄土断崖边正在开花的柠条，由于地表径流的冲刷，柠条的根已经裸露出两三米，长时间的风吹日晒、严寒酷暑，露在空中的根已经变成了浅浅的青铜色，但它最底部的根，依然深深地扎在断崖底部的泥土里，它那一串串靓丽耀眼黄色的蝶形花，迎着初夏的微风，摇曳着，依旧展示出生命的美丽与顽强，我深深地被它对生命的执着震撼着，被它对生命的热爱感动着。
　　 在工作中，我接触了三位和柠条有关的人，让我对柠条精神有了更深的认识。一个是义井丰柠条颗粒饲料厂的高总高文义。说是高总，其实不过是一个只有三四个人的小饲料厂，第一次接触高总，他身上儒雅的气质和不俗的谈吐让我觉得他不是普通的农民企业家。通过交流才知道高总原来是镇里的教师，后来弃文从商，有了自己的不错的企业。高总看到家乡十多万亩柠条没有被很好地利用，为了更好地保护家乡生态环境建设，也为了发展家乡的舍饲畜牧业，便产生了生产柠条颗粒饲料想法。
　　 重新开始创业是谈何容易！厂里缺乏流动资金，他便卖掉了市区里的住房来维持厂里正常的生产，破釜沉舟，这需要多大的勇气？这需要多少对家乡的炽爱？
　　 另外两位是在宁夏盐池遇到的两位专家，他们分别是农林科学院荒漠化治理研究所温学飞研究员和左忠研究员，两位老师专注柠条研究二十多年，在柠条研究开发方面分别有多部专著、多篇论文发表，获得过多项专利、多项科技成果。
　　 两位老师性格略有不同，温学飞老师性格开朗，像灿烂的柠条花，他除了在专业知识深研外，在散文、诗歌上也颇有造诣。左忠老师性格稳重，衣着朴素话语不多，像柠条的根，深植在他为之奋斗的柠条事业。看着两位老师，想着自己像一只鼯鼠一样在工作岗位上庸碌了许多年，不禁为自己的无为感到一种莫名的惭愧。
　　
　　 五
　　 随着时光的流逝，对生活的感情有了进一步投入，长成生命的柠条使我有了更多的悟知——它顽强的生命力和对生命的追求，像生长在草原上的蒙古民族，顽强而执着……
　　 长成生命的柠条，它奉献的精神，像响应祖国的号召，奔赴到边疆开拓这一片热土我的父辈们……
　　 长成生命的柠条，它对家乡的热爱，像执着于生态环境建设的高总，为家乡付出自己的一切……
　　 长成生命的柠条，在逆境中依然开出生命灿烂的花朵，像温学飞、左忠老师，用自己的努力与奉献，执着与研究柠条朴实生命之中的灿烂……
　　 今天，我在这里赞美柠条，就是想让自己的生命意义、生命价值、生命特征、生命奉献等，如同不起眼而又伟大的柠条，汇入与大自然同呼吸共命运的精神畅想中，与天地共享繁荣。
　　
　　 2022年8月14日
　　 （原创首发）