一
　　 邺都，知府府衙。
　　 清晨的风缓缓吹过府衙，这时门口站满了人，都纷纷停足观看那衙门外的公告。
　　 公告写的是：明日午后在邺都府衙招仵作一名。
　　 这时，一女子从人群里走到公告面前，看了看公告，心想：公告中无说明非男子才可以报名参加此次比赛。
　　 随之她便浅浅一笑，又顺着风的方向，就离开了。
　　 安王府，正堂。
　　 荣安正端起茶，刚喝上一口。这时，陈墨匆匆忙地走了进来，说道：“安王殿下，卑职已贴完公告，只是卑职担心，如此正大光明来招仵作，会不会……”
　　 还没等陈墨说完，荣安缓缓放下茶杯。说道：“不必担心，此次招募仵作也是为了罗城银矿一案，皇兄也是知道的，那些觊觎本王的这个时候应该要给自己想条后路了！对了，明日的仵作比赛，要确保万无一失。”
　　 “是，安王殿下。”
　　 说完，陈墨也就出去了。
　　 邺都，城东，屠户瞿家。
　　 瞿芸儿正提着篮子走进来，刚去送完猪肉，把篮子放在另一边。接着回到案板边，准备给猪头去除猪毛，拿起刀来，娴熟的刀法，不到一会儿的功夫就把猪头上面的猪毛去除得一干二净。
　　 接着，瞿芸儿又换了另一把刀，把猪头劈成了两半。这时，一个急促地脚步声走了进来。
　　 “你这死丫头，给郭员外家送块猪肉，这都送多长时间了？是不是哪里又发生什么命案了？又跑去看了吧？”
　　 瞿芸儿的娘，是邺都城东的瞿大娘，街坊邻居们也都叫她瞿大娘。
　　 瞿芸儿听多了瞿大娘说的话，就只听着，没多说话。
　　 这时，住在不远处的李嫂子匆忙地来到瞿家，刚踏进门槛，便喊道：“芸儿，芸儿……”
　　 瞿芸儿闻声，知道是李嫂子，便探头看了看。又问道：“李嫂子？你这着急忙慌的，有什么事？”
　　 “不知怎的，早上准备喂鸡的时候，一看鸡圈，你快跟我过去看看……”李嫂子一边接着说话，另一边把瞿芸儿拉走了。
　　 “这李嫂子也是，每次家里的鸡鸭猫狗什么的，要是有什么事就来找芸儿。那个老头不就给了芸儿一本牲畜的书嘛，就学了几日而已！找就找吧，也不见给个银两……”瞿大娘也在背后说着话，虽说是街坊邻居，但瞿大娘是个爱计较的人，哪有人光帮忙不给钱的道理呢？
　　 瞿芸儿和李嫂子正往家里走去。
　　 来到李嫂子家的院里，瞿芸儿看了看鸡圈四周，又闻了闻地上昨日李嫂子喂鸡的白米饭。伴有一股淡淡的酒香味，又问道：“嫂子，昨夜摔破的酒瓶子的地方在何处？”
　　 “就在这鸡圈旁呢，你看还有几块酒瓶子碴，应该是我昨夜看不清遗留下来的。”李嫂子说道。
　　 瞿芸儿顿时明白，对李嫂子说道：“嫂子，昨夜李哥醉酒回来，不小心摔碎了酒瓶子，洒出的酒有的洒在白米饭上，鸡吃了也就醉酒罢了！”
　　 “原来是这样，真的有劳芸儿了！唉，说起你这姑娘家，为何不是男儿身呢？要是男儿身，考取功名，当个官多好！”李嫂子夸奖着瞿芸儿。
　　 “李嫂子，芸儿跟你说了吧。明日午后，府衙要举行仵作比赛，我正想去试试呢！”原来，今早在府衙门口观看公告的人就是瞿芸儿！
　　 “什么？我说的当官，可不是什么仵作官！况且你还是女子，这仵作官可没听过有女子为官的！再者说了，这官还分三六九等，这仵作连个最低等的官都不是！”李嫂子说道。
　　 “嫂子，瞧你说的，那我朝律法也并无说明得男子才能为仵作的？仵作是低等，但试问这天下，真正会验尸者，可数得过来的！好了，我先回去了！”说完，瞿芸儿也就回去了。
　　 “这丫头，胆子挺大的。还想当仵作！”李嫂子看着瞿芸儿离开说道。
　　 瞿芸儿走在回家的路，心里一直想当仵。虽说女子为仵作不曾有过，但瞿芸儿想成为一名为死者揭开真相的仵作，虽低等，辛苦，但也是为了十年前瞿穆一案……
　　 午后，邺城城南，徐府正堂。
　　 “大人，昨日早朝，安王上奏圣上，请旨前往罗城调查银矿矿工死亡一事，不知道大人如何打算？”严雨问道。
　　 徐熠不慌不忙地说道：“无妨无妨，严都尉多虑了！区区他安王，还能骑到老夫的头上不成？”
　　 “大人，要不让卑职前往？”
　　 “不必前往，倘若到时需要，再前去也不迟。”
　　 “是，大人。”
　　 ……
　　 罗城，离邺都并不远，城处多山脉，常年盛产银矿，为邺都徐熠所管辖范围。
　　
　　 二
　　 翌日，午后，离仵作比赛还有一个时辰。
　　 瞿芸儿正清理着仵作工具，顿时，她想起给她那本仵作书的老头，那是一本仵作书籍而不是瞿大娘所说的一本牲畜的书。老头曾对她说过的话：“芸儿，身为仵作，不可徇私，不贪钱财，不造假证。要用心验尸，揭开真相，替冤者申冤……”
　　 不知不觉，比赛的时间也快到了。
　　 知府府衙门口顿时站满了人，荣安正坐在正堂幕后，知府大人则坐在正堂前。
　　 此次比赛，最让人感到意外的是，只有瞿芸儿是女子，不禁让在场的人议论纷纷。
　　 “堂下可是瞿家屠户瞿姑娘？”知府大人问道。
　　 “是，大人。”瞿芸儿回道。
　　 谁知知府大人一说是瞿家屠户的瞿家姑娘，门口的人们也都不可思议，屠户家的居然也来当仵作了。
　　 “这是仵作比赛，可不是玩闹之地，你且出去罢了！”知府大人许是认为瞿芸儿是女子，不应该来参与这次的仵作比赛。
　　 “敢问大人，仵作比赛可有规定女子不可参赛？”瞿芸儿这么一问，顿时让知府大人无话了。
　　 “殿下，是卑职疏忽。卑职这就将其赶出去！”陈墨正准备走出去，却被荣安拦了下来。
　　 “罢了，就让她比赛吧！”荣安故意把话说大声了些，也让知府大人听到。
　　 “罢了，既然公告并无规定女子不能参赛，那你便留下来参赛吧！”
　　 接着又说道：“仵作比赛，以尸体检验出死者的死因，死因正确并且在规定的时辰内即胜！现在开始，时辰为一柱香！”说完，一旁的衙役随之敲了敲大金铜锣，以示比赛正式开始。
　　 这时，只见俩衙役抬着一具盖着白布的尸体走进大堂。
　　 随即一股淡淡的酒香味也扑鼻而来，门口站着的人们也都纷纷嚷嚷，似乎都在说着：哪来的酒香味？不会是这尸体散发出来的吧？
　　 衙役将尸体放在大堂上，只见白布下面像是刚死去不久的尸体。参赛者们也都纷纷上前，开始准备验尸，瞿芸儿靠前闻了闻尸体，的确有一股酒香味，可尸体一般都是腐烂味，为何这具尸体没有这个味道呢？
　　 顿时，她想到老头曾告诉过她古人入殓为了保存尸体的完整性，会用湿尸之法入殓厚葬。
　　 随后，瞿芸儿又看了看尸体的手臂、脸部和腿部都有明显的包裹痕迹。因此，可以推断是湿尸之法，这样一来，是为了将尸体保存得更好。
　　 瞿芸儿起了身，不再多验，便在纸上写下死者的原因后，也就站在一旁，这会时辰才过了半柱香而已。
　　 其他参赛者们还在检验，直至一柱香的时间到了。
　　 一旁的衙役又敲了敲大金铜锣，以示比赛正式结束。
　　 “时辰已到，都将写下的死因呈上来！”
　　 随之参赛者们也都纷纷将检验所得出的死因都上呈给知府大人。
　　 知府大人便将其上呈的结果都一一打开，看了一眼后，又拿到给幕后的荣安过目。
　　 随后，荣安示意知府大人让瞿芸儿留下。
　　 “经过上呈的死因结果，只有这位瞿姑娘正确。因此，瞿姑娘为胜！”知府大人刚说完。同为参赛者却有异议，其中一男子问道：“大人，你说这位姑娘为胜，那可否让这位姑娘说其尸体死因？”
　　 瞿芸儿还没等知府大人开口便说道：“大人，死因就让我来说吧！尸体伴有湿状，仔细一闻，还有一股淡淡的酒香味，我们再细看尸体的腿部、手臂和脸部等都有明显的包裹痕迹。由此可以知道，尸体在死后用郁金香草汤和黍酒进行沐浴过，再用白布将尸体包裹起来，这就是古时贵胄入殓时的是湿尸之法。《周礼注疏》在卷十九中也有过相应的记载，用郁金香草汤和黍酒沐浴过的尸体，能够保持酒香而没有腐烂味。从而推断尸体是自然而亡，并非他人杀害！”
　　 经过瞿芸儿的一番解释说明，其他参赛者也就没有什么言语了。
　　 “看来瞿姑娘对尸体甚是了解，如今比赛结果已定，你们都回去吧！瞿姑娘你留步！”知府大人说完，便往后堂走去。
　　 这时，荣安走了出来。
　　 “没曾想是一位姑娘胜了，也恭喜姑娘了。”
　　 瞿芸儿还不知道他是何人，也就没有行礼。
　　 “大胆，安王殿下面前还不行礼！”陈墨一见她没有行礼，便直接呵斥道。
　　 “芸儿见过安王殿下！”瞿芸儿便向荣安行了礼。
　　 “姑娘免礼！”说着又看了看眼前的瞿芸儿，长得倒是挺别致的女子，居然想当一名仵作官！
　　 “此次比赛，可是需要跟随本王到罗城调查案的……”还没等荣安说完，瞿芸儿便说道。
　　 “芸儿可以跟随安王殿下去罗城查案，但是安王殿下能否在去罗城之前，先去一趟阳城？最多两日足已！”瞿芸儿为何还要去趟阳城？
　　 荣安想了想，先到阳城，再到罗城，也不过两日而已，便说道：“本王可以答应你，你明日在府衙门口等候，我们一同出发！”
　　 “芸儿谢过安王殿下！”说完，瞿芸儿便回家了。
　　 “殿下，为何要答应她去阳城？她还是一名女子，罗城一案非同小可，这怕不妥吧？”陈墨不解地问道。
　　 “从她今日的比赛可以看出，沉稳，有理有据，她有这个能力。再说去阳城也只不过两日而已，也不耽误时辰，回府吧！”说完，荣安和陈墨也就回府了！
　　 “是，殿下！”陈墨也不敢再多问。
　　
　　 三
　　 翌日清晨，知府府邸门口。
　　 瞿芸儿一早就在府衙大门等着，直至马车停在瞿芸儿面前。
　　 陈墨下了马车，将她扶上马车后，自己也上了马车后，驾着马车往阳城的方向走去。
　　 也许荣安独来独往惯了，身边也只有陈墨一人。两人在马车里有些拘谨，荣安便说道：“此次出行前往罗城调查银矿一案，就称本王为荣公就行。”
　　 “是，安王……荣公子！”瞿芸儿回答道。
　　 荣安知道，瞿芸儿想要来阳城，必定有事。他原本是不想多问的，但心里又着实想知道瞿芸儿来阳城的目的！
　　 “芸儿姑娘，原本本王是不愿多问的，只是本王好奇，为何你要来阳城？”荣安还是忍不住问道。
　　 瞿芸儿知道，早说晚说，都是需要说出口的，她突然间跪了下来说道：“安王殿下恕罪，芸儿并非瞒着安王此事。芸儿在此斗胆，请安王殿下为家父申冤！”
　　 “什么？申冤？你先起来说话，你爹出了何事？”荣安问道。
　　 瞿芸儿起了身，又坐了下来，缓缓说道：“十年前，我爹任阳城都尉一职。任职不到一年，阳城来信说爹爹得了重病。等我娘到阳城时，却没有见过爹爹，只留下一身作战盔甲！我娘说，爹爹得的是瘟疫，那时爹爹病逝后，就被火化了……”眼泪不知不觉地流了下来，缓了缓又说道：“后来，我在我娘带回来的盔甲里找到了爹爹最后留下的绝笔书信！”说完，瞿芸儿从腰间拿出那封书信，递给荣安看。
　　 “安王殿下，芸儿所言句句属实，还请安王替家父申冤……”
　　 荣安接过书信，信中写道：“武德十年，十一月十六日。期间由宋副将给我服用药物后，便身感不适，今日已病七日，气如游丝，恐怕时日不多了，在生前曾查探罗城银矿一事，留下一本账本和奏折，以书信一封告知，瞿穆绝笔！”
　　 荣安看完，想起十年前先皇在位时，虽说那时自己年小，但也记得并无上奏朝廷说阳城有瘟疫一事呀？
　　 “芸儿姑娘，本王既然知道了此事，便不会袖手旁观的，本王会帮你查清十年前瞿都尉之事！”荣安说道。
　　 “芸儿谢过安王殿下！”
　　 十年前瞿穆之死，到底是因为什么？
　　 一个时辰之后，阳城。
　　 “殿下，阳城到了！”陈墨说道。
　　 “这阳城竟如此繁华……”瞿芸儿说道。
　　 “阳城与罗城相近，过往商贾甚多，自然繁华！”荣安说道，接着又说道：“走，前往阳城府衙！”
　　 随后，陈墨驾着马车，他们二人便步行前往阳城府衙！
　　 阳城，知府府衙。
　　 陈墨将马车置于门外，三人则走进府衙大门。
　　 “阳城知府何在？”陈墨先是一通叫喊。
　　 “何人在此喧哗？可不知这里是府衙？”一老者闻声而来。
　　 “安王殿下到此，为何没人迎接？”陈墨将荣安的手令给老者一看。
　　 老者吓得立马跪了下来说道：“老朽是知府师爷，不知安王殿下前来，请安王殿下恕罪！并非府衙无人，此时正是府衙下堂时间。老朽这就去叫……”说完，师爷便匆忙地往后堂走去。
　　 “下官不知安王到临，还请安王恕罪！”知府大人带着衙役们一行人给安王请安！
　　 “都起来吧！本王前来，有一事需要问知府大人。十年前阳城瞿都尉得了瘟疫而亡一事，不知府衙可有记录此案？”荣安问道。
　　 “回……回安王话，十年前阳城之事，下官还未到任，但府衙司库房应该有所记载才是。”知府大人说道。
　　 “那请大人安排我们的住处，且派人把十年前记载都拿过来，本王要查阅！”荣安说道。