万道霞光，从巍峨的城门上洒落下来，照耀在河面上，河水碧波荡漾，泛着五彩的波光。波光中倒映着城门、石桥、高楼，还有岸边的树木。一只白天鹅，翘首在波光中嬉水，一艘小船，在波光中漂泊着。
　　 我站在堤岸上，沐浴在霞光中，沉浸在旖旎的风光里，享受着闲适的恬淡，心情格外舒畅。一年多来，我天天面对着悠悠的河水，在护城河堤岸上晨练。
　　 晨练结束，我沿河堤拾阶而上，左边是满目苍翠，鲜花绽放的环城公园。右边是西门，就是安定门，灰色的古砖古瓦，高大的城门，在霞光中巍然挺立着。城门前的白石桥，是安定桥。行人与车辆，走过安定桥，从两侧的城门洞里穿梭而过。
　　 走出城门，就走进了城里。在城墙里住的人，就是城里人，我住在城墙外面，自然就是城外人了。小时候，父母带我们坐8路公交车，过安定桥，从西门出城到钟楼、到东大街闲逛，或是去住在东窑坊的姑妈家，我们城外的人，把这称为进城。
　　 那时的护城河，河水干涸浑浊，下雨天涨水，河水像黄泥汤似的浑浊。夏天坐公交车时，能嗅到刺鼻的臭气，我从没有去过城河边。父母说，城河边有水怪呢，也听到街坊吓唬孩子，再不听话，就把你扔到城河边，让水怪吃了去。还听他们议论，谁到城河边掉河里淹死了，谁跳城河了，每每听到这些，我都心生恐惧。
　　 恐惧归恐惧，我还是对护城河充满了好奇，想到河边看水怪，却苦于没有机会，进城都是坐车，护城河总是在窗外的桥下一闪而过。
　　 十一岁那年，暑假的一天，我对父亲说，想一个人去看姑妈。父亲开始是不同意的，架不住我的软磨硬磨，当他问过我到姑妈家如何坐车，坐几站，在哪儿倒车，在哪儿下车后，就对母亲说，让她去，也锻炼锻炼。
　　 那晚我很兴奋，一夜都没怎么睡。第二天清晨，我坐8路公交车，经过护城河出西门来到钟楼，在钟楼倒车后，顺利走进了姑妈家。姑妈很惊奇，拉着我的手说，芳芳长大了，竟敢一个人来看姑妈了，真了不起。然后放开我的手，去端吃的喝的给我，又忙着去做中午饭。
　　 下午三点，我告别姑妈，乘公交车到钟楼。在钟楼下车后，我没去坐8路车，而是步行回家，想趁机去看护城河。
　　 我边走边看，两个小时才到西门。走出城门，我激动地来到安定桥上，举目向下望去，浑浊的河水，在汩汩地流淌。我又绕到桥下，想到河边去，可河堤上拉着铁丝网，无法走过去。倾斜的河沿上布满了杂草，杂草间的铁管正哗哗地向河里排污水，哪有水怪啊？
　　 那晚天黑才到家，一进门，妈妈劈头盖脸就训我，这么晚回来，让人着急不？你爹爹往车站跑了好几趟去接你，现在还在车站呢！说着扬起手要打我。这时候父亲走进门说，别打孩子！回来就行了。然后问我，怎么没见你下车？我低着头说，从钟楼走回来的。父亲说，你这个傻孩子，那么远走回来，累不累啊？你看，你看，衣服都湿透了！
　　 妈妈又过来问，你走回来的？去城河边了吗？我在河堤上看了看，拉着铁丝网，就走不到城河边。妈妈揪着我的耳朵说，你可真胆大啊！从那以后，父母再不让我进城，我也再没去过护城河。
　　 护城河的前身是壕沟，是唐朝末年，为保护皇城，沿城墙挖的一圈壕沟。挖好壕沟，在城门处建一活动吊桥，可供人马出入。敌人攻城时，关闭城门，把吊桥拉起来，弓箭手上到城墙上，阻止敌人的进攻。进攻者冲过壕沟，才能到达城墙边上，搭上长梯爬上城墙，才能进入到城里。残忍的厮杀，往往一场战斗下来，壕沟里死尸堆成山，血流成河。
　　 宋朝大中祥符七年，为解决城里人的吃水，知府陈尧咨上奏朝廷，凿通了龙首渠的西渠，把浐河水引进壕沟，供百姓饮用，使护城壕沟变成了护城河。
　　 朱元璋建明朝时，深知长安在战略上的重要性，将次子朱樉封为秦王，让他重新筑城。秦王用了八年时间，加固长安城墙，拓宽护城河。六百多年来，无论朝代如何更迭，护城河却一直保持着它的原貌。
　　 新中国成立后，护城河担负起西安的防洪与雨水调配任务。可随着河道老化，树木老化，河堤下移，护城河走入了暮年。
　　 我结婚以后，一到节假日，就和夫君进城去逛街，坐车过护城河出西门，到钟楼下车，然后步行去东大东街、北大街、南大街挨个地逛。儿子出生后，我们把他抱上或扛上去逛街。那时候，个体小厂遍地都是，一些小造纸厂、小电镀厂都将污水排入护城河中，严重污染了河水，车过安定桥时，臭味直冲鼻翼，路人都掩鼻而过。桥下汩汩流淌的河水，像一位耄耋老人，一声接一声地叹息，人老了，不中用了，也遭人嫌弃了。
　　 护城河的哀叹，仿佛政府听到了似的，决定对其清淤。古老的城墙下，红旗在堤岸上飘扬，生龙活虎的解放军战士们，站在齐腰的淤泥里，忍受着熏人的臭气在铲淤泥、推小车送淤泥，脸上，手上都沾着淤泥，像花脸猫似的。秋风瑟瑟，我穿着薄棉衣还感觉冷，他们身着单衣，头上还冒着热气。
　　 三次清淤，拓宽了河道，改善了护城河的水质，使河水变得清澈明亮，臭味消失了。可到了下雨天，雨水把河堤上的泥水冲进河道，河水又变浑浊了。
　　 为了彻底解决问题，政府下大力气，制定方案，对朱雀门至西门的护城河河堤、河岸与河道进行了改造。改造以后，雨水不再流入护城河，还修建了环城公园，河堤上绿树葱茏，花团锦簇，河岸上人来人往，跑步的，遛弯的，还有在河里划船的，造就了一幅古老城墙下碧水绿岸的奇特美景。
　　 这幅美景，虽比不上江南小桥流水的秀雅，却也是巍峨雄浑的大美。
　　 一年前，我开始到西门晨练。每日清晨，在晨曦微露中，我从安定桥拾阶而下，来到护城河边，面对着汩汩的河水，站在护栏里练太极，一呼一吸，吐故纳新，滋润了心肺，愉悦了心情。
　　 阳光下的护城河，碧波荡漾，是静谧与柔美的，让人心静如水，常忘乎所以。雨天的护城河，波浪滔滔，像狮子张着血盆大口，咆哮着滚滚而去。夜幕下的护城河，则像个鬼魅的幽灵，扭动着身躯，悄无声息地扭动着，阴森骇人。我敢确定，它就是水怪。
　　 没有光的指引，人就会迷失方向，陷入迷茫中，生命就会被水怪吞嚼。那个年轻人，无法承受生活的重压，在城河边徘徊许久，终在一个漆黑的夜里，跨越栏杆，扑入到了护城河里。当晨曦照在护城河上，在闪耀的波光中，漂浮起了他那一团黑的背影。他是周至乡下人，才27岁，大好的年华，就这么消失了，多么让人痛惜。也不知，他那乡下的母亲，将如何承受失子的痛苦。
　　 船工王师傅说，跳城河的人，年轻者居多，也有失足的，他救过几个，有的救活了，有的没有救过来，挺可惜的。都市快报也报道过，漆黑的夜里，护城河堤岸上，在警车灯的照耀下，警察劝说轻生者的画面。
　　 今年春天，一个乍暖还寒的日子，我刚走到城河边，就见一个矮个青年，光着脚丫，穿着内裤，把脱掉的上衣和裤子一股脑全扔进了河水中。然后，他一跃而起，大喊着越过栏杆，向河中跳去，我心提到了嗓子眼儿，张着嘴巴惊在了原地。说时迟那时快，旁边的保安一把拽住了他的胳臂，在路人的帮助下，将他拉了回来。
　　 他嚎叫着，让我去死吧！我失业了，她也离开了我，活着还有什么意思，呜呜，呜呜……他挣脱着，死死地扒着护栏不放手，保安抱着他，在他耳边低声地劝着、说着，路人也帮忙劝说，小伙子你年轻又帅气，机会有的是，失业也不用怕，不是有失业保险吗？年轻人不再挣脱，渐渐地安静下来。保安脱掉外衣，披在年轻人的身上。半小时后，年轻人跟随保安向桥上走去，说是去街道办事处询问失业保险。
　　 我长出一口气，心也放了下来。这个时候，阳光从城门上洒落下来，光芒万丈，河面上波光粼粼，静如处子，岁月是如此静好。因为有阳光，他才不至于走向黑暗，使水怪没有可乘之机，是光明挽救了年轻人。
　　 花草树木，都是向阳而生，我们人类也一样，要向着阳光，要与有阳光的人相处，有了阳光的照耀，才不至于误入歧途，才能走入光明的新天地。
　　 一如城墙下，护城河那一缕碧波，只有在阳光下才能清澈无比，才能闪烁着五彩的光，给人带来一切的美好与期许。