一
　　 排骨、玉米和红萝卜还在锅里沸腾着，她却按捺不住的好奇，时不时揭开锅盖偷看。一会儿在雾气腾腾中窥视它们的颜色有没变样是否成熟；一会儿用筷子戳动它们手感软硬是否适中；一会儿又用小勺子舀取少许羹汤放嘴边轻抿尝尝咸淡。这样类似的动作，她起码重复了三四次。
　　 就这样，她满心欢喜地站在灶台边，像初次站岗的哨兵，激动、恭敬又虔诚地守候锅里的美味，守候内心的惊喜，更守候一位新冠病人的味觉。排风扇呼啦啦地转动着，这声音几乎掩盖了窗台手机里播放的精彩小说。平日里她是那么讨厌这种声音，觉得它和噪音无异，能关就立马关掉。此时此刻，却听起来那么悦耳，仿佛锅里的美味全是从这呼啦啦的声音里旋转出来的。
　　 她不时地转身望望客厅那口欧式挂钟，计算着锅里慢火的时间。挂钟在墙上滴滴答答着，时间分分秒秒地过去。空气里弥漫着焦灼和雀跃的氛围，让她身心愉悦。十分钟，五分钟，三分钟，一分钟……时间终于到了。这次，她毫不犹豫地掀开锅盖，抓起碟子里的一戳葱花，撒落在锅的四面八方。此时，锅里热火朝天，好不热闹。淡黄色的玉米块、橘黄色的胡萝卜、红色的大枣枸杞和褐色的排骨，均在乳白色的汤汁中热烈地咕噜着、拥抱着、欢腾着。刚撒下的绿油油葱花，也莫名其妙地赶来凑热闹，星星点点地在沸水中舞蹈着，甚是欢悦。腾腾的雾气飘飘忽忽，像戏台上隐隐约约的白纱帘，朦胧又美妙。
　　 它们正在演绎一场好戏啊，她心想。
　　 左手关掉煤气灶，右手拿来筷子，她夹出一块胡萝卜来品尝，味道还不错啦！一抹笑意不经意地在她脸上漾开，她感觉心在咚咚跳动，那是激动和欢欣的歌谣。
　　
　　 二
　　 这份排骨玉米汤是她独立完成的，平生第一次。
　　 这份排骨玉米汤整整花了一个半小时、为她夫君精心烹制的，千真万确。
　　 差不多是从上周三开始，她接到这个神圣又艰巨的任务。那是一段人心惶惶的日子，她的电话接二连三地收到“阳”的消息。她的兄弟嫂子、姐夫姐姐、外甥外甥女等全家上下，甚至许许多多认识或不认识的朋友，仿佛在一夜之间，被某种神奇的魔杖戳中，都“阳”得片甲不留。更揪心的是，她那耄耋之年、患有基础疾病的父母也相继感染新冠病毒“阳”了，而她的侄儿侄女刚从高校踏进家门。为了避免被感染，得马上给他们转移阵地。那几天，她忙着给年老的父母送药，给祖国的花朵寻找病毒没污染的容身之地，给“阳”了躺在床上的婆婆送食物。忙完之后，她从南屏小区出来，一个人走在回家的路上，街灯迷离，行人稀少，店铺寂寂，无限凉意。忽然，在医院值班的夫君来电说，他发烧三十九度，也“阳”了。天哪，这是她始料未及的事，他酷爱抽烟又爱喝酒，网上不是传闻有此习惯的人感染几率很少嘛，哎！挂断电话，她顿觉浑身热劲，像被赋予重大使命似的，一股勇气从天而降，她系紧口罩的绳带，大踏步地向家的方向走去。从明天开始，这个家将要改变三十年来未曾转换的角色。她将使出扛鼎之力，担负重责，帮助夫君和家人渡过难关。
　　 回到家，夜已深沉。一连几天的奔波，她已累了。趁着那股热劲还在心头漫溢，她毅然决然马上行动。搬出储藏室里那张久违的木凳，从上到下清洗干净，放在主卧门口。又戴上手套，把主卧统统整理一遍；点燃艾条，熏烧半个钟头，让袅袅的白烟，把隐藏在空气里的病毒赶尽杀绝；开窗通风，让新鲜的空气满盈一室。然后，她把自己连同生活用品一同撤离出来，明天这里将成为新冠病人的隔离区。
　　
　　 三
　　 这些天，她看了太多朋友圈关于“阳”了的各种症状，了解到病人的痛苦之源，也从公众号里了解病人治疗期间的注意事项，隐隐觉得这项工作庄严又神圣。她向来追求完美，工作也好，衣着也好，力求尽善尽美。竭力护理好病人，同样亦是一项高尚、美丽又温暖的工作，岂能懈怠。何况，这一生她也历经过三次手术，每次都是夫君跑上跑下、熬粥熬汤、精心周全护理使她康复的。“夫妻百年易好合，情侣十年甚不易”。于是，她暗暗下定决心，得使出浑身解数，照顾好疼爱了她半生的夫君。
　　 由于以前厨艺知识的严重缺乏，她不得不在这几天进行恶补。于是，这些日子的大清早，她从被窝里一睁开眼，就开始设计厨房里的宏伟蓝图，什么菜搭配什么汤，色香味俱全，既能让夫君无味的舌头食欲大开，又能增加营养、补充能量，祛除潜伏在五脏里的可恶病毒。
　　 她躺在床上，静静地凝望天花板上那盏古铜色的吊灯，吊灯上有三个灯头。她的眼睛一会儿从这头移到那头，又从那头移回到这头，努力在记忆里搜寻以前饭店里吃过的美味，又恰是夫君爱吃的佳肴，想从其中择取一二，既方便操作又脍炙人口。构想好了，她打开手机上的小红书，搜寻该菜该汤的烹调方法，一连看上好几遍，拿来纸和笔把所需的食材记录下来。待早饭过后，去马路对面的和著民超市一一采购，排骨啊玉米啊萝卜啊姜啊大蒜啊料酒啊……一样不落。俗话说笨鸟先飞，她也想，只要准备工作做得充分一点，她尽可能做得好吃一点。
　　  
　　 四
　　 就是这样一份排骨玉米汤，挺家常的，对于许多家庭妇女来说是小菜一碟，而对于在厨艺上初出茅庐的她来说，犹如一道复杂几何题，难乎其难。
　　 她，一个年过半百的中年妇女，长期以来饭来张口，不知厨房疾苦。上班则在单位食堂用餐，下班则享受公婆或夫君做的佳肴。一家人除了她，个个都是厨房能手，煎炒烹炸，样样精通；食香味浓，赏心悦目，哪有她的用武之地。
　　 民以食为天。孟子云：“食色，性也。”饮食男女，这是本性。她很会吃，可从小对食物不咋讲究，也不挑剔。丰盛时，就大快朵颐；匮缺时，馒头加咸菜也会津津有味，尚觉人间美好。这么多年，她像一个不食人间烟火的女孩，不熟谙菜场景况，不关心鱼肉市价，不探究食品地位的尊卑，燕窝和白木耳、鱼翅和粉丝到她口中没啥特别的区分。甚至逛菜市场也屈指可数，偶尔被夫君使唤去购买他忘记的葱姜等小样配料。
　　 而这次却不同，她既得学买菜，又得学做饭。一家的大厨全被一种叫新冠病毒的东西击倒了，这种看不见摸不着的恶魔侵袭着她的亲人、朋友，乃至中国亿万人民的肌体，他们被发烧、头晕、咳嗽、腹痛等症状折磨得痛苦连连。唯独她，究竟有多大的幸运，成为了百里挑一的“天选做饭人”。她猜，是不是病毒有种识人的本领，故意绕她而走，给她创设一个机会，让她偿还三十年被上天、家人眷顾的恩情。
　　 于是，她一下子显出了英雄本色，像一个刚拜师的徒弟，对厨艺充满敬畏，对大厨言听计从。她毕恭毕敬地观看他们烧菜演示的全过程，严格按照他们的程序进行操作，唯恐一有闪失，食物就失去真味。 
　　 一份排骨玉米汤，大厨如是说的。首先，冷水倒入排骨，加入姜片和葱段、料酒，大火把水烧开。水沸了，撇干净浮在水面上的脏末，继续煮五分钟。煮好之后捞出、控水、清洗干净。洗净的排骨倒入砂锅中，再次加入姜片、葱段，倒入过滤水，盖上盖子先开大火把水煮开，然后转小火慢炖四十分钟。这慢炖，有点像男女恋爱，慢慢等，慢慢熬，才能情感融洽，渐入佳境。食物也一样，慢慢炖，才能把浓稠的、充沛的营养酝酿出来。虽然慢炖时间有点长，她还是规规矩矩地遵循大厨的说法。四十分钟之后，加入红枣、枸杞、胡萝卜，再加入一勺盐，盖上盖子继续炖二十分钟。时间到了，再打开锅盖，撒上葱花点缀一下。就这样，一份色香味俱全的玉米排骨汤做好了。这道菜，她从下午四点开始筹备，直到晚上五点半才完成。至此，她终于明白，世间所有的美味，都是厨师用真心、细心和耐心烹制出来的。
　　 就像初次上台的演员，难免丢三落四，忘了动作或丢了台词，她也一样。这些天，尽管每次把烧菜的步骤了熟于心，但实践起来总是手忙脚乱顾此失彼。要么盐忘了放，要么水放少了，要么顺序调换了，要么火候没掌握好。且每晚仅做简简单单的一菜一汤，总把灶台弄得凌乱不堪，筷子不知啥时多出三四双，盘子碟子到处都是。更疑惑的是灶台下的地板总是脏兮兮的，隐隐约约、横七竖八地印着她的鞋印。以前夫君哪怕烧一大桌菜，也不至于这样的呀。现在，她得天天清理灶台，还得清理一遍地板，以至每晚忙完后，时钟已爬到七点半了。尽管如此，她还是心满意足。
　　 就这样，从“十指不沾阳春水”至“今朝为君做羹汤”角色转换之后，一晃半月过去了。这段时间，她不知不觉沉浸其中，每天变着法儿给夫君做菜，竟学会了番茄炒鸡蛋、大蒜炒肉片、芹菜炒香菇、菠菜蛤蜊汤、鱼头豆腐汤、炖燕窝等一些家常菜的做法。在他人看来，这是绿豆芝麻的事儿，根本不值一提。而对她来说，如得到第一张奖状似的自豪。她正踮起脚尖，沿着贤惠女人的脚印，走去……
　　
　　 五
　　 砂锅端到丈夫面前，她忐忑着，等到丈夫品尝了第一口后，做出了一个动作，她倏然快活起来。丈夫对她第一次烹制的排骨玉米汤翘起了大拇指。
　　 被列为“天选做饭人”，是益，是害？是喜，是悲？原来，天下的哲学，竟藏在柴米油盐那点小事上。
　　 至少，她懂了，世上所有的美味需要等待、值得等待。
　　 至少，她更懂，她为夫君做了十五天的菜，而夫君为她做了三十年的生活调味师。
　　
　　 （原创首发）