彩云和素月是白石沟村的一对好姐妹，两人住前后街，是高中的同班同学。两人都是苗条的大个儿，只不过彩云的脸儿稍黑，素月更白嫩，眼睛带着一股灵气。两人高考落榜后，没有复读，回到村里。
　　 无所事事，待了一阵子，觉得生活挺空虚，静下心来，想干点啥。
　　 干点啥好呢？
　　 彩云说:“扣大棚！种棚菜！我表姐家扣了两个大棚，一茬辣椒就卖了一万元钱！”素月说:“多累人哪？咱也不会干哪！我想去南方打工，在外边闯几年，等挣足了本钱，再回家干点啥。”
　　 两个女孩子就各奔前程，干起了自己的事业。彩云在自家的承包地里选好了棚址，专程到表姐家里去了一趟，学习种棚菜技术，还进城买了棚菜种植的书籍和光盘。请来了工匠，爹拿出了多年的积蓄，又借了一些钱，贷了一些款。盖起了一座蔬菜大棚，爹也经常帮她干活。头茬种了牛角椒。一个多月后，绿油油的小苗真招人喜欢。不久，小苗长大了，开花了，挂果了。彩云觉得这种菜挺有意思，就一心扑到蔬菜种植上。彩云种棚菜时，村里只有一两家，村长就从乡里请来技术员，彩云认真学习，刻苦钻研，棚菜越种越好。
　　 素月去南方打工了，走时，彩云去镇上火车站送她。素月去了半个月就来了电话，说是在一家塑料制品厂找到了工作，厂里的效益很好。彩云放下电话，又一头扎到大棚里。
　　 又过了一段时间，素月给彩云来了电话，说是厂里让她搞销售，要去上海，广州等地。彩云放下电话，心里着实为素月高兴。这期间，彩云的辣椒、黄瓜已经上市，一茬挣了7000元钱，下一茬苗又及时栽上了。
　　 彩云沉浸在种菜的欢乐中，她是个肯于吃苦，肯于钻研的女孩子，很快掌握了种菜的技术要领，种起菜来得心应手。她种的菜个头匀称，品质好，产量高，菜贩子都愿意买她的菜。村长看她是个好苗子，准备把她做为村里的技术员重点培养。
　　 有时，彩云一边侍弄菜，一边不由得想起素月。半年多了，素月咋不回家看看呢？慢慢地，素月的电话也来的少了，再后来。啥消息也没有了。彩云心里暗暗地说:“素月啊，大城市人杂，你一个孤身女孩子，可要小心哟！”
　　 彩云有时候也到素月家里去，素月是独生女，父母都有病，彩云就抽空去看看，唠唠嗑，说些宽心话。素月娘唠叨着，说好几个月没接到女儿电话，心里不落体儿。没有素月的消息，彩云的心里也悬悠悠的，这素月在南方是把心跑野了，野得连爹娘，好姐妹都懒得搭理了。
　　 渐渐地，从在外打工的人嘴里传出风言风语，素月真的不学好了，当了一个大款的二奶！过着吃香喝辣的日子，啥活儿也不用干。
　　 听到这些话，彩云心里一阵阵发紧。她来到素月家，问问有没有素月的消息，素月娘说:“素月前几天来了一个电话，让去村里开一张未婚证明，给她邮去。”
　　 在又一茬棚菜卖了之后，彩云拿着素月娘写的地址去了南方，她要找素月。
　　 城市里车水马龙，高楼林立，处处透出一种诱惑。彩云按地址找到素月住的那个小区，那是一个豪华的别墅群，彩云打电话无人接听，敲了敲门，无人答应，再敲，还是无人答应。她索性坐在门口，等了一天，天黑了，还是不见人。她又饿又渴，在小超市买来面包和水，在门口坐了一夜，还是没人。她只好失望地回来了。
　　 彩云含泪回到村子，她憋足了劲儿种她的蔬菜，又建了一座350米高标准蔬菜大棚。
　　 转眼春节到了，彩云想着春节素月会回家的，就天天盼着素月回来。但过了腊月二十三还没有见到素月的影子，还换了电话号码。彩云失望了，她想:“这城市真是个大染缸，素月被染得面目全非了。”
　　 春节过后，彩云更忙了，两座大棚忙不过来，就雇了几个小工，又增加了茄子，西红柿，韭菜等品种。彩云把心思全用在蔬菜种植上，啥也不想了。一晃儿几年过去了，彩云大棚收入近10万元钱。
　　 几天后。彩云带着卖菜的钱出了门。
　　 半个月后，彩云回到村里，和她一同回家的还有素月。
　　 春节期间从南方打工的人说，素月出事了，素月傍的大款甩了素月，素月被赶出了豪宅，她破罐子破摔，整天赌博，欠下好几万赌债，被债主逼得喝了药……彩云用卖菜钱为素月还了赌债，付清了医药费……
　　 再以后，便是素月在彩云的帮助下，也种起了棚菜……