俗话说，世上有三苦，撑船、打铁、磨豆腐，一语道出了打铁这个行业的艰辛。可岳父从事打铁这一行当，一干就是几十年！自十几岁从爷爷手中接过这门手工活开始，一直到他离开人世，罗家铁匠铺从没关过门。在当地岳父和小爹精湛的铁匠手艺也是小有名气的。
　　 可随着改革开放社会的不断发展，机械制造业也在迅速进步，打铁生意越来越不景气，随着农民对种田慢慢失去兴趣，个个都到大城市里去打工，农村土地撂荒程度越来越严重，眼看着打铁生意冷清，入不敷出，岳父也看在眼里，急在心中。
　　 1985年，秋收后的一天夜晚，收拾完铁匠铺的各种工具后，岳父便坐在风箱边的椅子上，拿出烟袋抽着小毛烟，愁眉不展。这个时候，小爹走到岳父的面前，轻声地对岳父说：“哥，我不想打铁了。”小爹说完这句话以后，就有些后悔，生怕惹岳父生气，因为打铁手艺是祖上传下来的手艺，那不是一个人所干的活，如若自己走了，铁匠铺这付担子只有岳父一个人承担，他又如心不忍。正焦急地等待着岳父地回答，可等了许久，岳父只是抽烟，一句话也不说。
　　 正当小爹要离开的时候，岳父便开口说道：“你不想打铁，那你想好要做什么了吗？”
　　 小爹说：“哥，我还没有想好做什么，但是打铁我是真不想干了，打铁挣不到钱不说，还把人捆在这里，什么也做不了，这总也不是个事哩！”
　　 第二天，岳父对小爹说：“你不想打铁我也不拦你，可怎么说也得寻找一个活路吧：两个孩子要读书，一大家人的生活花费，人情礼节，你来我往哪一样能少了不用钱呢？唉！没有合适的地方，你到外面去闯荡，作为哥哥我不放心哩！”岳父与小爹兄弟俩人情同手足，从小到大，形影不离，从来也没有分开过，小爹说要出外面去闯荡世界，岳父心里总是放心不下，可是在一起靠打铁根本维持不了家庭的开销，一时间矛盾的心里，压得岳父喘不过气来，这让岳父好为难，不能释怀哩！
　　 “哥，我都想好了，去内蒙古呼和浩特市找大哥去！我好脚好手的，只要能吃苦，自己有一把力，哪里能找不到活干呢？”小爹高兴地对岳父说。
　　 小爹所说的大哥，名字叫罗文源，他参军转业后工作安排在呼和浩特市内蒙古公安厅工作。他与岳父、小爹是堂兄弟，我把他叫大爹。
　　 岳父听小爹说去内蒙找大哥，他想了想便说：“也许你去大哥哪里比较合适，都是自家兄弟，总会有所照应的。”
　　 如是，岳父和小爹兄弟两人，就分别行动，为小爹去呼和浩特市作前期准备事宜。
　　 那天夜里回到家中，岳父心里忐忑不安，左思右想：小爹去呼市大哥那里，还是先给大哥写封信，提前对他打个招声最为妥当。如是，岳父就拿出纸和笔，立刻就给大爹写起信来。
　　 亲爱的大哥大嫂：您们好！
　　 侄儿侄女都好吧！上次大哥您们全家回老家省亲，一别以后，到现在怕是三年有余了，在这三年多的时光中，我们无时不在想念着哥哥及家人。
　　 想到我们罗家祖辈都靠打铁维持生计，到了大伯（文源大爹父亲）、二伯（老妈父亲）还有我父亲，他们这一代人，将罗家铁匠工艺发挥到极至，才让我们这个大家庭的子孙后代们，在那动荡不安的年代里，过上衣食无忧的生活，并让你我接受到良好的教育，念及过往，心存感激之致！如今，您已参加了革命工作，并身居要职，这是您的光荣，更是祖上的荣光。
　　 自此，祖上传下来的罗家铁匠技艺这一重担，就落到我、三弟（大爹的亲弟）及小弟的肩上，为了将这门工艺传承下来，我们三兄弟倾注全部心血，苦苦坚守，深感责任重大，不过，请大哥放心，虽然困难重重，我们定将不遗余力地把先辈留下来的产业继承下来，挑起重担，尽力而为之。
　　 大哥，时代在变迁，社会在发展，打铁这门祖辈传下来的基业，到如今怕是难以为计哩，想到这里真的让我寝食难安呀！
　　 您作为长兄，弟特告知与您目前罗家铁匠铺的现状，望哥哥心中有数。一想到这门祖传的工艺，在不久的某一天将会销声匿迹，心情就十分沉重，总也不甘心，可那又能怎么样呢？！诚然，这也是历史的必然，因为任何工艺都会有兴盛的时候，到它完成使命以后，必会走向没落，这也是您我所改变不了的事实呀！故而，特让弟弟文律前往您处，把目前打铁所面临的困境向您作以详细说明，并代我及家人来看望哥哥及侄儿侄女们。
　　 不管怎么样，我想打铁这门手艺，在我们手里一定要坚持下去为好，否则，愧对烈祖烈宗呀！这样下去，怎能不叫我心里感觉内疚和遗憾呢？
　　 虽然当前我们生活面临困难，苦苦支撑着这门工艺，但我相信以后一定会好起来的。文律弟弟前往您处，一定给您们带来不便，弟弟心地善良，做事认真仔细并有一把力气，您家里有什么活就吩咐让他干，自家兄弟，也不必客气。
　　 大哥：说心里话，文律弟如果在您哪里能够找到一份合适的工作更好，那样弟弟与大哥在一起，我也就放心了。并有劳哥哥多多教导弟弟，让他能够很快适应环境，并教导他的为人处世之道，毕竟弟弟从未出过远门，“担忧”这两个字才是我此刻的心情呀！
　　 今年风调雨顺，田地里的庄稼收成好，粮食大丰收，这是多少年没有见过的好年景。希望哥哥今年过春节携全家人回老家过大年，到家乡走一走，看一看，兄弟姐妹们也好在一起拉拉家常，聊聊天！团团圆圆一家亲，多好！期盼、期盼！
　　 闲言下次再叙，望哥哥多保重，祝全家人和美更幸福！
　　 此致！
　　 祝大哥身体健康，工作进步！
　　 二弟：文勇（亲笔）
　　 1985年8月2日夜（古历）写于罗湾
　　 信写完以后，岳父又斟酌再三修改了一次，第二天，岳父临到牢山集镇的铁匠铺置摊子时，走到乡邮电所时就将写好的信用挂号的方式邮寄了出去。
　　
　　 七
　　 过了中秋，豫南八月中旬的天气，秋高气爽，太阳就像是一位饱经沧桑的老人，已经磨去了棱角，消退了浮躁，露出的笑容也很实城，容颜却是不温不火，可太阳总是能够将人的心呀，揉捏得舒舒坦坦，温温婉婉，清清爽爽，总是以恬淡和内敛示人。在秋阳老人的抚摸下，小山村、山泉小溪流、房屋、农田、小路、树林都像是镀上了一层金色。远处钱小寨山林中的枫树叶，也都着上了只有在深秋时才穿的一袭红装，喜气洋洋地随风摇曳，发出“沙沙”的声响。像是在和人媚眼顾盼似的。你一旦与之对视，就有想亲近大自然的欲望了。
　　 这户外的天空可真蓝啊！几朵白云悠闲地飘着，像是一竿子就能够到，天空触手可及！原本这高远的天空，看上去也不那么高远了。五岳湖水库里的水也是那么清，站在岸边，河里的景色便可一览无余，像是一位母亲对你敞开胸怀，拥抱着你，那胸怀，那慈祥而温暖。湖畔的草木已经枯黄，但紧贴地面的根茎还绿着，像是在对你宣誓着它生命的顽强。沟沟遛遛的红薯地，还在扯秧似地疯长着。那银白银白的棉花田，自知秋风不久归，也正起劲地开着一坡一坡暖暖的秋。小桥边，那一片隐隐约约的小花小草，仔细地辨认也叫不出名来，山涯那边是几棵结满红彤彤果子的柿子树，树叶都落光了，平日里不易被人发现的火热与真诚，都在这个季节里，被赤裸裸地展现无遗。牢山大子沟里的野菊花也开了，一丛丛，一簇簇金黄金黄的一片片，像是要在这秋天里吟唱着一首曼妙的诗歌来。啊！家乡的秋就是一幅绘不完的山水画卷，道不尽的锦绣华章呀！
　　 一天上午，十点钟左右，岳父和小爹正在忙着打铁，这个时候，乡邮递员小甘站在门外大声地叫道：“罗师傅、罗师傅这里有你的一封信哩！”
　　 岳父赶忙走出门外接过信，看了一下信封下方写信人的地址后，才知道信是工作在呼市大爹写给岳父的，岳父匆忙打开信看完以后，便笑着对小爹说：“明天你就可以去大哥那里了。”
　　 第二天天还没有亮，岳父就起床了，他把早已准备好的家乡农产品：钱小寨山上的大板栗、麻树凹自家地里结的花生、芝麻香油等等物品装好。一切准备就绪，岳父就把小爹叫起来，一起出发！
　　 岳父挑上担子，在前面走，小爹在后面紧跟着，岳父一边走一边提醒着小爹说：“到了哪里找好工作后，就写封信对我吱一声，家里的事，你不要操心，一个人在外面工作不容易，总要注意安全，保护好自己的身体，多交朋友，少结怨。”
　　 小爹一边答应着岳父一边对岳父说：“知道了，哥您挑这么远的担子，一定挑累了，您歇息下，还是让我挑一会吧！”
　　 岳父不让小爹挑，还对小爹说：“到内蒙古去，路途遥远，坐车很辛苦，上下车再挑这些东西，有你受累的，你可一定要小心呀！”兄弟俩说着说着，就来到牢山小街，这时天才刚刚亮。
　　 当天大亮的时候，开往光山县城的班车来后，岳父匆忙将两袋东西搬上车，并对小爹千叮咛万嘱咐道：“一路小心，到后报下平安。在外面注意安全，保护好身体。”
　　 小爹在车上声音哽咽地对岳父说：“哥，家里的活多，您既要种田又要打铁，总是起早摸黑，您可一定要注意身体，多保重呀！”兄弟俩依依不舍，挥泪分别。
　　 从此以后，小爹为了家庭和孩子，在内蒙古呼和浩特市医药总公司谋得一个差事，在那里工作将十年有余，靠打工维持生计，其中的艰辛和劳苦唯有他自己清楚，虽然得到一些微溥的收入，来养家糊口，可孩子从小离开父亲的时间多，缺少了父爱和教育，这给弟弟妹妹们幼小的心灵造成很大影响，也许这也是所有打工者家庭共同的心病和遗憾吧。
　　
　　 八
　　 1993年古历9月末，在广州工作的我，一连接到三封从家乡发来的加急电报：“岳父病危速归！”
　　 正值壮年的岳父由于劳累过度，因病辞世，他的生命永远停留在53岁，匆匆离开了这个让他不舍的人世间。当我与爱人及内弟一起火速赶回来的时候，岳父已经驾鹤西游了。当我们回到罗湾进入岳父家门时，屋内早已是哭声一片，哀乐声声，悲切切！
　　 岳父呀岳父，您的儿女们都来到了您的身边，如若您能再一次睁开您的双眼看看我们，那该有多好呀！您的孩子们那声声地呼唤情真真、意难平，字字含泪，句句泣血：父亲呀父亲！您用宽广的脊梁，背负着我们在人生的道路上艰难爬行，用您温暖的双手，为我们铺就了人生的温床，用您坚实的脚步，为我们踏出了一条人生的路，使我们在贫穷中不挨饿，在寒冬里不受冻，让我们度过了人生一个又一个难关。父亲呀父亲！您的一生命运多舛，饱经磨难，却让您的儿女：我们这些孩子们庄严地生活着。苍天含悲，云朵飘泪，孩子们、亲人们的呼唤声令老天动情，大地恸容。
　　 这个时候，人群一阵骚动，只看见人群中间走过来一个中年人，刚踏进大门槛就扑通一声双腿跪地，一步一叩首，叫一声“哥哥呀，哥哥！”就泪如雨下。
　　 啊！岳父您看见了吗？您情同手足、时常让您放不下心的亲弟弟，我的小爹刚从呼和浩特市赶回来，送您最后一程来了。
　　 “哥哥呀，哥哥您怎么这么快就走了呢？弟弟连一句话问候的话，都没有同您说一声呀！哥哥呀，哥哥您走了，这往后的日子里，弟弟如若遇到问题，要我再向谁请教呀！”小爹叩一次头就倾诉一下心中的哀声，当来到棺椁前时，小爹的手轻轻抚摸着棺木，撕心裂肺地叫着哥哥，哥哥，而后嚎啕大哭，这让在场的人无不落泪，哭声阵阵。
　　 小爹一边痛哭，一边在棺椁前为岳父烧着纸钱，小爹心里当时一定是这样想的：多为哥哥烧些纸钱吧！黄泉路上风高路远，奈河桥下水流湍急，阴曹地府冷森莫测，哥哥孑然一身，踽踽独行，孤独无依，好不凄凉，纸钱，能给哥哥疏通通往天堂的路。再叫一声：“哥哥、哥哥，一路走好呀！”
　　 小爹亦泣亦诉是出自内心的悲呼，是对岳父的离去感到莫名的哀痛。是呀！爷爷离世小爹刚十岁，自那以后岳父把全部的爱都献给了这个支离破碎的家，孝敬多病的奶奶，照顾幼小的弟妹，手足之情亦师亦友，兄弟俩形影不离，其中的情谊难以诉说完呀。要知道那时的岳父也是一个孩子，只有十四岁！十四的孩子，应该是在父母的呵护下健康成长，然而，岳父却用他那十四岁稚嫩的肩膀承担起大人的责任了。
　　 小爹哭：哭自己小时候不愿上学，那个教训自己的哥哥走了；哭父亲去世以后，每次在集镇上买回烧饼，自己舍不得吃，却留着给弟妹吃的那位好哥哥走了；哭那个过年时给弟妹买新衣服穿，而自己却穿着打补丁洗了再洗的旧衣服穿的知心大哥哥走了。哭天不亮叫醒自己，挑着担子一路走，一路说笑送自己去呼市的哥哥走了……
　　 从此，人生路上再也没有关爱小爹和小爹思念的哥哥了；再也没有了牵挂小爹和小爹牵挂的哥哥之爱了。呼天天不应，浩瀚星辰，唤地地无声，茫茫荒野，呼哥，路迢迢再难相遇。身前既不可想，身后又不可知，哥哥呀哥哥，哭您既不闻您言，呼唤您呀，又没有您的回音，纸灰飞扬，哥哥呀哥哥，弟弟千呼万唤：您在哪里呀您在哪里？忘不了哥哥那严肃的目光，忘不了哥哥那严厉的声音，更忘不了哥哥夜晚一个人总是躲在角落里想父亲而默默低泣，可站在人前又显得那么阳光自信，总是给人力量哥哥的身影呀！哥哥呀哥哥，您短暂的一生，活着时您默默无闻平凡又普通，可您在弟弟的心目中却是那么伟大和崇高。哥哥您永远活在弟弟的心里面呀！