在日寇的血腥屠杀和蹂躏下，沂蒙人民处境非常悲惨，他们无以为生，只得背井离乡，逃难躲灾。
　　 丫头一天到晚讨不饱肚子，路上村头饿死的人比比皆是。
　　 这一天，她正迈着艰难的步子一路向东走去，突然发现路沟里有一具刚死去的小尸体，她看了看原来是昨天和自己结伴讨饭的小伙伴；她心里骤然紧缩了起来，也许今天，也许明天，自己就会变成这个伙伴的样子。
　　 她走呀走，穿过了沐河来到莒南县地界，发现这里是另一番景象，人们脸上涌现出自信、坚毅、刚强、乐观的表情。墙上到处写着“打倒日本帝国主义！”等标语口号，原来这里是解放区——滨海抗日根据地。她心想，怪不得涌向这里讨饭的人特别多。
　　 这天，她来到一个从没见过的特别村庄，这里有红漆大门、高砖墙、青瓦房；出入的人们热情洋溢。
　　 她来到一个院子里，发现一群和自己一般大的孩子正在屋里读书。她趴在窗口看了看，感到太令人羡慕了！自己何时也能和他们一样。但是她马上自责——别异想天开了！也许自己马上会去和死去的小伙伴作伴了……自己现在还饿着肚子呢！读书与自己永远是不相干的事。
　　 村后边河岸沙滩上人声鼎沸、热闹非凡。她又忍不住到河边去看热闹。
　　 人们说，那是八路军战士正在操练演习。有的在地上练卧倒爬行，有的手握刺刀，对着稻草敌人大喊“杀”猛刺了过去，有的正在练扔手榴弹……
　　 突然，有人大喊：“快闪开，马队来了！”没等她回过神来，从后面冲来一群骑兵，尘土飞扬，杀声震天；八路军战士骑在马上，挥舞着大刀，无比英勇地向敌人冲去，只见大刀挥舞，稻草“敌人”人头落地，肢体七零八散。人们热烈欢呼，这就是我们的八路军！明天就要开赴沂蒙山区消灭日寇！
　　 “啊，八路军！多威武的八路军呀！我爸爸也是八路军，他也会是这个样子呀！可是……”她无法再想下去。她目不转睛地细心搜索着队伍中的每一个战士，或许能见到爸爸的身影；幻觉总是缭绕在脑海里，挥之不去。
　　 东边的树林里坐着一群人，清一色的军服和军帽，整齐地一排排地坐在河堤上听前面的老师讲课。这些学生有男有女。她听不懂什么共产主义、统一战线、持久战、游击战之类的话。人们说这是抗日大学的学员。
　　 突然老师喊了声“起立”，大家“唰”地一声站了起来，老师指挥着唱起歌来：“黄河之滨，聚集着一群中华民族优秀的子孙……”她羡慕极了，更羡慕这些女学生，她们比自己大不了多少。
　　 她恋恋不舍地离开这里，因为自己还在挨饿呢！
　　 村里豪宅大院很多，可是门口都有八路军战士威风凛凛地持枪站岗。她明白，这里不让进去讨饭。
　　 她来到村东北角，这里也有一家大户，院子里还有个小楼阁。还好，这里人来人往，出出进进，非常繁忙。
　　 她便随人群来到院里，站在屋门口往里一看，大吃一惊，只见屋里地铺上躺着很多八路军伤病员；有的用绷带包着头，有的包着胳膊，有的腿断了，血肉模糊……
　　 有个大个子医生穿着白大褂，戴着口罩，白皙的脸色几乎和口罩分不出来，正忙碌着给伤员检查伤情进行包扎。旁边有个护士小姑娘正帮助护理。
　　 丫头倚在门框边上，习惯性地乞讨道：“大叔给点饭吃吧！”大个子医生顾不得抬起头看，只是吩咐护士把伤病员吃剩的馒头给她。
　　 护士刚要把馒头塞给她，见丫头伸出来的手，吓了一跳：“王医生，你来看看这个小孩……”
　　 王医生放下手中的器具，过来打量了丫头一眼，不由得也大吃一惊：“这个孩子病得太厉害了！”只见她骨瘦如柴，浑身上下血肉模糊、伤疤累累，伸出来的小手如同鸡爪，上面沾满了血污灰渍；头发如同毡饼子；破烂的薄棉袄沾满了血渍，紧贴在身上，赤着乌黑红肿的脚丫……
　　 医生说：“这孩子得了严重的疥疮病，已经很长时间了。孩子被折磨成这个样子，再不治疗就有生命危险！”医生告诉丫头：“你身上有一种很小的寄生虫，它钻到你的皮下吃肉、喝血、繁殖，使你全身奇痒难受，折磨你很长时间了。不用担心也不要害怕，我有专用药水能够治疗，你很快会好的。”
　　 丫头听了并不感谢，反而往后退了两步，摇了摇头说：“我，我没有钱！”
　　 医生直起腰来说：“小朋友，我不要你的钱！”怕她没听明白，又重复了一遍：“我绝不要你的钱！”
　　 可是丫头最迫切需要的是吃饭，瞪着大眼睛，有气无力地乞求似地对医生说：“我饿！太饿了！”
　　 医生看见她那干裂的嘴唇和蜡黄的脸色，明白她太虚弱、太需要养分了，已经到了极度贫血脱水的地步。医生又回想起路边、村头死去的无数的这样的人，这孩子就像死去的孩子又重新回到这里，或者说这孩子也许明天就变成和死去的尸体一样了。
　　 他马上吩咐护士将伤病员剩下的鸡蛋汤给她喝，护士将蛋汤盛到她的饭瓢里，孩子不抬头喝了个净光。
　　 医生又吩咐护士说：“天气已经不冷了，你带她到河里去洗澡，将头发全部剪掉，连同破袄脱去一同烧掉，洗得干干净净才能治疗……这里有伤病员替下来的破军衣，给她暂时护在身上，再回来吃饭。”
　　 丫头顺从了，生来第一次享受这样的待遇，连脏指甲都被剪干净了。洗澡的时候还涂上香喷喷的香皂，她心里想：这块点心一定很好吃，抹在身上太可惜……其实那时中国农村没有肥皂，医生用的也是在战场上缴获日本的战利品。
　　 丫头想，能吃上馒头，真是天上才有的日子。第一口还没等嚼便咽了下去，噎得她直伸脖，护士连忙递给她蛋汤，这才顺下去。
　　 医生用一种药水给她浑身擦了个遍，并说道：“一会儿就不痒了，今天先不要走了，住在这里。明天我再给你抹一遍，便会彻底治好了。”
　　 晚上，她睡在伤病员的地铺旁，多少年来第一次睡了个囫囵觉；多少年来第一次吃了顿如意饱饭；多少年来第一次有人把自己当做人。第二天起来，她浑身变得非常舒服，一切奇痒没有了，除了伤口还没有愈合。
　　 早饭后，医生用药水给她从头到脚又涂了个遍。丫头穿着一件八路军的旧军衣，自己仿佛也成为了一名八路军战士，很是得意。
　　 “你爸爸妈妈呢？家住哪里？”
　　 “爸爸也是八路军，打鬼子牺牲了。妈妈被鬼子杀害了，我没有家。”她觉得在这里可以表白自己的身份了。
　　 没过几天，丫头的伤疤全祛掉了，头发也长了出来，加上穿的一身军装，俨然像个八路军小战士，大家都替她高兴。
　　 医生觉得这孩子又可怜又可爱，便对她说：“你既然没有家，就先在这里住下吧，这里便是你的家，帮助护士照顾伤病员。”丫头很是高兴，护士教她如何包扎伤口、换药，如何做饭、喂饭，如何洗漱讲卫生。
　　 丫头很聪明、很勤快、很听话。护士又说：“这些战士和你爸爸一样，都是为了杀鬼子负的伤，我们要细心认真地护理他们，让他们早日康复好上战线杀鬼子，替你父母报仇，替天下所有被杀害的中国人报仇！”
　　 丫头在这里手勤眼快，一天到晚不停歇地护理伤员，大家都很喜欢她。清闲时，大家心情高兴了，丫头便依偎在战士身边，听他们谈家常、唱歌和讲故事，渐渐懂得了很多革命道理。
　　 这天夜晚，靠窗躺着的老韩高了兴，又开了话匣子，刚要开始讲，有人就反对说：“你只会讲妖魔鬼怪、三国、水浒、西游记什么的，当今的故事不会讲。我们今天专讲现在打鬼子的故事，你会吗？”
　　 “那当然会，我们现在打鬼子的智慧也不低于诸葛亮，不信我讲一个你们听听。”老韩接着又开始讲了：
　　 “有一天，我村陈二老爷子赶着毛驴到县城去，走到城门口，一个汉奸在门口拦住路说：‘喂，过来吃饭吧！’陈二老爷子受宠若惊，心想；‘今天汉奸怎么如此客气。’连忙说；‘不吃！不吃！我不饿。’不料汉奸呵斥道，‘我叫毛驴过来吃饭，没叫你来！’其他汉奸都仰面大笑。老爷子恼羞成怒，朝着毛驴抽了两鞭子，骂道；‘你这个畜牲，在家我问你县城里有没有朋友，你说没有。今天有人请你吃饭，这不是你的朋友吗？’回身又对着驴屁股肛门踹了一脚，骂道；‘我再叫你撒谎骗人！’”
　　 讲完惹得大家哈哈大笑。有人说这只是个笑话，可没有打鬼子的内容。老赵耐不住说道；“这算啥聪明，不如我讲给你们听听。”接着便坐起来开始讲：
　　 “我村有两个人，一个叫二猴子，一个叫吴能。有一天二人打赌，看谁能把两幅标语送到鬼子据点去。二猴子逞能，当晚带着两幅标语向据点冲去，准备包上石块扔过去。碉堡里的鬼子发现了他，马上开了枪，吓得他抱头跑了回来，吴能大笑。
　　 第二天，吴能先将两幅标语涂上浆糊，又贴到墙上揭下来，上面粘上很多泥土，又放在太阳下晒干，揣在怀里，急忙跑到据点去。他把两幅标语掏出来，气喘吁吁地说；‘太君不好了！不好了！昨天晚上八路军游击队进到我们村，到处贴标语、发传单。我特来报告皇军，还特意揭下两幅让您看看。’说着拿出两幅好像从墙上揭下来的标语，一副是“打到日本帝国主义！”，一副是“中国共产党万岁！”，
　　 鬼子军官拍着他的肩膀说：“你的，好样的！够朋友！”吴能暗暗高兴回来了。”
　　 大家听了，一齐鼓掌说好，但是也有人说没有打鬼子的内容，旁边有个战士忍不住了，对老韩说：“听说有一次你带着两个战士，一晚上炸掉了三个碉堡，真不简单呀。你真是大英雄，你就讲讲那次炸碉堡的故事吧！”
　　 “那有什么了不起，俺称不上大英雄。我们那里有个李排长，那才叫大英雄呢！”老韩竖起大拇指，夸耀起来：“有一次，他挥舞着大刀冲向敌人阵地，一连砍死了五个鬼子，撤退的时候鬼子的骑兵追来，他立刻卧倒在田埂下。等鬼子的大马冲到跟前，他猛地站了起来，拦住马头。那马受惊，抬起前蹄，前进不得，把鬼子掀了个脸朝天。老李一刀将他砍下马来，纵身一跃，骑上大马，两腿一夹，打着马跑回了自家阵地……哈哈，算英雄吧！唉！只可惜老李在后来的一次战斗中牺牲了。”
　　 “他叫什么名字？”有人问。
　　 “谁不知道我们连队大英雄李树安呀！”
　　 突然，丫头“哇”地一声，大哭了起来，那哭声是那么悲伤、感人。
　　 大家都吃惊地安慰她：“怎么回事呀？”
　　 “那个人是我爸。我爸爸就叫李树安！”
　　 “啊！？”老韩又说：“大高个，走路身子前探，说话口齿很慢，是沂南县李家峪子村人。”
　　 丫头连连点头。
　　 “你妈妈呢？”
　　 “鬼子扫荡，把我妈和我弟弟抓去杀害了……”
　　 屋里沉默下来，大家不想再问了。
　　 沉默！沉默！大家都难入睡。
　　 好长一会儿，老韩伸手把丫头拉到身边，喃喃地说：“你爸临死前也没能见你一面，多遗憾呀！今晚我搂着你睡觉，替你爸疼爱你……”
　　 “孩子过来，到我跟前来！我有话要对你说。”满脸伤疤的老唐却要丫头到他跟前来，声音破碎地说，“我也有个女儿，和你同岁。我已四年没回家了，也许她长得和你一样高，见到你就像见到我女儿一样高兴。我的伤已经恢复好了，最近几天就要重回前线了。你今晚就替我女儿陪在我身边睡吧。我见到你如同见到自己女儿一样高兴……我要向你爸学习。如果我回前线以后，万一和你爸爸见了面，也不会像你爸爸一样留下遗憾了……”
　　 屋里又恢复了沉默……
　　 这里的伤病员一批又一批地被送来，比以前更加忙碌。王本华看着幼小的丫头，怜惜地说：“这孩子太小了，不能让她在这里劳累吃苦，还是让她去上学吧！”
　　 王仲锋在校内又成立了一个烈士孤儿收容班，将沂蒙山根据地和附近的烈士子女招收到这里上学。王本华决定将丫头送到那里读书。