说来惭愧，定居武汉几十年，对于武汉盘龙城，我一直只限于这样的认识：它是黄陂区以“盘龙城”命名的一个经济开发区，是一个颇具规模的城市商业中心。前些年，这里竖起了一座又一座的商业楼盘。
　　 殊不知，武汉的盘龙城大有来头！
　　
　　 一、武汉有了城市之根
　　 2022年，一个偶然，我点开央视“考古公开课”节目，武汉大学历史学院张昌平教授，正讲授着盘龙城的前世今生。原来，我们称之为盘龙城开发区的“盘龙城”，是真有其城的，这里至今存留着一座商代城池遗址。周边有不少古墓，出土了大量文物。它距今3500年，与郑州商城时代大致相当，考古学称其为二里头文化二期至二里岗文化晚期。孤陋寡闻的我，深愧自己对武汉有这样的显赫知之太晚，知之太少。
　　 由三大重镇构成的武汉，在人们的认知中，汉口的历史并不久长，也就500年。明宪宗成化年间，汉水改道，形成今天从龟山北麓入长江的地理地貌，由此，汉口才得以从汉阳古城独立出来，明末清初形成一定规模。若论古城，怎么也轮不到武汉头上。随着对汉口北郊盘龙城遗址的一步步发掘，专家们的认识逐渐明确：盘龙城是目前已发现的长江流域最早的商代城址，也是长江流域已知布局最清晰、遗迹最丰富的青铜时代古城。2000年年初，武汉市委市政府邀请知名学者举行专题研讨会，3000多年前的盘龙城与当今的武汉市，都具备了长江中游政治、经济中心的地位，基于这样的共性，专家们认定，盘龙城是武汉历史的源头，是武汉城市之根。从来没有把武汉和一座古城联想过的我，这一回，也可以挺直了腰杆说，武汉也是一座有着三千多年悠久历史的古城。
　　
　　 二、龙盘南土，商邑巍巍
　　 今年暮春，我乘地铁从汉阳北上，穿过汉江，越过汉口繁华区，跨过府河，来到位于长江、汉水交汇处以北的盘龙城遗址公园，再次作专程探访。仿照古城墙设计的公园大门门牌，坐东朝西，平地横卧；呈赭黄色的石墙上，赫然镶嵌着几个青铜质地的大字：盘龙城国家考古遗址公园。它立刻把我带进了一个遥远的年代。
　　 公园内随处可见遗址导览图。占地面积4.85平方公里的遗址公园，近似正方形循正南正北方向呈现，园内分为博物院区与遗址区。
　　 博物院坐落在遗址公园西北。展厅的开篇就向我展示，人们发现盘龙古城完全是一个偶然。1954年，武汉遭遇百年未有的特大洪灾，汉口外围的东西湖区及府河一带，一片泽国。加固围城堤防，成了抗洪大军的头等大事。人们当时并不知道这地处高台的盘龙城城垣是一座古城遗址，便乘船直抵，从这里取土。无意中，发现许多古代陶片。洪水退去后，市文物管理委员会工作人员及时前往考察。初步推测，盘龙城可能是新石器晚期或殷代的遗址，并在当时的《文物参考资料》上发表文章。由此，拉开了发掘盘龙城古代遗址的序幕。
　　 导览图清晰地显示着遗址公园的核心区——盘龙城城垣，它坐落在公园东南区域。这里的陆地与盘龙湖犬牙交错，当地人将沿湖的高地形成的村庄叫“湾”，把延伸到湖水中的半岛叫“嘴”，如楼子湾、杨家湾、王家湾，还有李家嘴、小嘴、王家嘴等，它们像卫星一样，拱卫着城垣遗址。
　　 我从公园的西南角出发，向东朝着城垣遗址方向行进。这里是一片茂密的树林，乔木参天，灌木丛生。脚下的木板栈道，曲曲折折，忽而上高坡，忽而下低处；忽而伸向湖边，忽而导向密林纵深。偶尔几声鸟鸣，把林子映衬得格外宁静。这样的情景，让人产生一种错觉，以为穿越了时空。是的，这里叫楼子湾，它正是盘龙城的先民们居住和生活过的地方。1963年，湖北省博物馆组织考古人员，对楼子湾展开正式发掘。这里先后发掘了5座墓葬，出土了许多青铜器，包括鼎、觚、爵、斝，还有青铜兵器矛、刀等。有的墓葬，墓主人的腰部下面（腰坑）发现了狗骨架。从楼子湾出土的青铜器及墓葬形制与葬俗特点来看，它与郑州商城类同，具有明显的商文化特征，因此，专家们初步判断，盘龙城属于一处商代遗址。
　　 走出楼子湾，我沿着公园的主游览道，途经杨家湾南坡继续向东，直抵盘龙城城垣的西北角。登上城垣，古城遗址尽收眼底。古城占地面积百亩开外，三面环水，仅西北角与杨家湾相连。有如大堤的土城垣，形状清晰，将城池围成一个正方形，城垣高约2至3米，据当地老人回忆，1954年之前，城墙高度7至8米。
　　 1974年，由北京大学与湖北省博物馆组成联合考古队，展开了对盘龙城城垣内的发掘。他们在这里有了重大发现，那是一个激动人心的时刻。一位实习生回忆起发掘出房屋柱洞的情景，激动不已，他在笔记中写到：“到了柱础出来那天，大家都要疯了。……那天天已经黑透了，可是，同学们谁也不下工地，那种兴奋外行不能想象。测绳一拉，提起探铲，隔两米五打下土，当当当下面是一块石头，当当当又是一块石头。一掲表土，掀开就清楚了，一座二里岗宫殿出来了。”是的，一个个柱础石被发掘出来，这就意味着此地曾有过大型建筑。
　　 1974年，1976年，这里先后发掘出了一号宫殿、二号宫殿基址。还发现了台基、房屋四廊、散水等。专家门推测，前殿为首领议政议事场所，后殿为寝居室。这种前朝后寝的殿堂格局，与中原出土的商代宫殿格局类同。宫殿基址的发现，无疑为地处南土的盘龙城同样属于一座商代城池的观点，加上了一个重重的砝码。
　　 此外，考古队还对遗址的东城墙北城墙作了几次解剖，在城墙土方里发现了二里岗时期的陶片，为这座城池解开了年代之谜，专家们认定，盘龙城属于商代早中期重要城池。这座地处南土的商代城邑，它的城墙、城门、城壕均保存完好，今天看来，依然蔚为壮观。
　　 博物院在回填的宫殿遗址上方，用3D打印技术，按1：1复原了两座宫殿出土时的面貌。宫殿的夯土台基，以及由木柱作骨架、以泥土夯成的一道道残存墙壁，参差错落，古意盎然。
　　 我站在宫殿遗址上，脚踏这片古老的土地，放眼四望，思绪在“历史”与“今天”之间来回穿梭。
　　 四月的江汉平原，生机勃勃。遗址公园里，盘龙湖水，碧波参差；坡岗陆地，树林阴翳。城垣内的植被，显然是有过精心管理。绿草齐发，芳茵一片。几株楝树桑树，稀疏地点缀其上，令城池显出几分古雅。近处，成片的车前草，已长出了直挺挺的穗。忽然忆起《诗经·芣苢》里的句子：“采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。采采芣苢，薄言掇之。……”这是古人关于车前草最早的记载。该诗不断重复的句式，不断重复的话语，很能说明它是人们边劳作边哼唱的歌谣。平原旷野、妇女们三三五五，群歌互答，这是多么热闹的劳动场景！《诗经》的采集和编纂，虽晚于二里岗时期好几百年，但是，从遗址出土的文物看，这里的先民，除了拥有许多新石器农具石镰石铲石刀外，他们还拥有铜锸、铜刀、铜斧、铜锛等青铜农具。我们有理由相信，《诗经》里描述的从事野菜采集及农耕的劳作场景，应该早在盘龙城的先民们那里就出现了。
　　
　　 三、一个新认知的诞生
　　 展厅里有个很有趣的展柜，将郑州商城与盘龙城的青铜器放在一起，一一对应展出。还有储存在荧屏里的图片，观众点击翻阅，便可见两地出土的鼎、斝、鬲、罍等青铜器一组一组的对比。人们发现，不管是形制、工艺，还是纹饰，两地青铜器都有惊人的相似之处。两地陶器的样式与纹饰也如出一辙。此外，通过展览，我们还发现郑州商城与盘龙城遗址在丧葬习俗中，也有高度的一致性。如墓葬里的腰坑及殉人殉狗等。
　　 在远离黄河的南土，盘龙城居然与地处中原的郑州都城有着许多相同的遥相呼应，这意味着什么呢？
　　 众所周知，我国历史上有确切的纪年始于周召共和元年，即公元前841年。对这之前的历史，比如，夏商是否真实存在，有人是持怀疑态度的。安阳殷墟的发掘，特别是大量甲骨文的出土，有力地证实了商王朝的存在。然而，包括殷墟在内，像郑州商城，安阳洹北商城，洛阳偃师商城等，这些商代遗址，都局限在中原地区的黄河流域。对于地处中原的商王朝，它的统治范围究竟有多广阔，在早些年，人们并不十分清楚。
　　 上世纪七十年代，我的中学时期，我们所接受的教育，脑子里形成了一个很深的认知，那就是：黄河是中华民族的摇篮。这个说法，很大一部分是源于中原一带一系列的文化遗址发掘。当时的史学界考古学界，较普遍的看法是：商王朝的活动范围仅限于黄河中下游。然而，随着盘龙城的发掘，大量的墓葬出土，专家们有理由得出一个新的认知：商王朝在政治经济军事等方面，对于盘龙城都有很深的影响，商的势力，已经延伸到了长江流域。如果说，殷墟的发现，证明了商王朝的存在，那么，盘龙城的发掘，则有力地证实了商王朝在长江流域的势力范围。
　　 《诗经·商颂·殷武》里说：“挞彼殷武，奋伐荆楚。深入其阻，裒荆之旅。有截其所，汤孙之绪。”这说的是殷高宗武丁奋伐荊楚的事，王师突破一个又一个的险阻，取得节节胜利，俘获了不少楚兵。按《诗经》所云，武丁时期，南方荊楚已纳入了商的版图。但是，《诗经》毕竟是文学，不能作为确凿的史证，人们姑且读之听之。眼见为实。盘龙城的发掘，眼前的遗迹，才是活生生的教材。它真真切切地向我们证实了商代早中期，商王朝对于中国南方的经略。
　　 由此，我们有理由说：地处中国南方的长江流域，同样孕育着中华文明，长江黄河，同为中华民族的摇篮。这正是20世纪晚期，学界形成的一个新认知。
　　 此外，作为商代在南方的城邑，盘龙城的规模决不容小觑。近些年的考古研究发现，盘龙城的先民在这里先后生活了300多年。2008年，考古人员在这里又发现了一座大型建筑基址，其规模与城垣内的一号宫殿相当。专家们根据这里陶器出土量之大，陶器标本的密度之高，还有相关文物的分析，他们认为，盘龙城最辉煌时期，整个城市人口接近3万。这个数字，对于今天的城市，仅一个街道就动辄几万人，多则十多万人来说，实在算不了什么。可是，专家们说，3500年前的商代，一座如此规模的城市，在长江流域，只此一处！特别值得一提的是，城垣西边的小嘴，还发现了青铜作坊。青铜，无疑是当时国家的最高战略物资，无论从铜矿资源的获取或铸铜技术的掌控来说，都足以说明，地处南土的盘龙城，在商王朝时代非同小可！
　　 专家们还根据盘龙城所处的特殊地理位置，纵有南北京汉的陆路通道，横有东西的长江汉江水上交通，认为盘龙城在当时实际发挥了地理上的优势。比如，起源于长江下游赣、浙、闽地区的原始瓷，盘龙城凭借有利地理条件，较早地从这些地方引入，并将其输往中原。还有，具有铸铜能力的盘龙城，从铜矿的来源来看，它与湖北大冶、江西瑞昌都有着密切联系。所以，专家们认为当时的盘龙城，实际具有南方政治、经济中心地位的性质。于是，专家们更是将商王朝对于整个南方的影响，定位在一个更高的认识层面：中华文明，是一个包括了黄河流域、长江流域以致更广阔地域在内的多元文明的合流。
　　 这样一个新的认知，对于今天的后生来说，以为得来全不费工夫，只有我们这些过来人，深知获取这个认知的艰难曲折。
　　
　　 四、墓葬背后的权力至尊与阶级分野
　　 我又从城垣东北角出发，沿着湖水中隆起的一道堤坝向东南行进。走完一段浓阴夹道的青苔之路，来到一块开阔的高地，这里的游览指示牌提示我，李家嘴墓地到了。散落于此的五块长方形灌木丛，修剪得齐齐整整，它提示着游客，正下方分别对应着回填的五座墓葬。站在此处，隔着湖水西望，城垣东门清晰可见，这里离城垣直线距离也就一百多米。为得到先祖的庇佑，商人往往把墓地选在离住地很近的地方，这也是商代城址的一个显著特点。
　　 此处的墓葬等级、规格之高给人留下了极为深刻的印象，我决定到博物院作进一步探访。
　　 来到2号展厅，一座墓葬的模型直逼眼前，我必须要特别说一说李家嘴2号墓。且不说其中有3具殉人骨架，还难得地发现了残存的雕刻花纹木椁板，这在潮湿的南方是极为少见的。还有一件大铜钺，完全可与妇好墓出土的大铜钺媲美。2号墓的奢华可用两个“之最”来说明。它是商代前期在我国范围内，随葬青铜器最多的墓葬。共出土随葬器77件，其中青铜器55件，玉器12件。专家们认为，这样的墓葬规格，仅次于商王朝的最高首领。第二个“之最”，墓葬除了有陪葬有腰坑，它的面积有12平方，在商代早期，这是目前已知面积最大的。
　　 盘龙城的大片区域，如楼子湾、李家嘴、杨家湾等地，均发现墓葬，其中贵族墓葬居多。这里的高等级墓葬在同时代的遗址中暂居首位。这一点，我们仍然可以用几个“之最”来说明。比如，李家嘴3号墓出土的大玉戈，其长度达94厘米，这是目前出土的所有玉戈中最长的，堪称玉戈之王。杨家湾出土的青铜圆鼎，口径55厘米，重达24.34千克，是我国目前发现的商早期最大的圆鼎。此外，这里出土的铜雕花钺形刀，带鋬觚形器等，无不体现其技术的精湛和艺术的精美，堪称工艺之最。这里出土的嵌金绿松石兽面，是目前已知的我国考古发现最早的金玉镶嵌饰件。