又到端午节了，每逢佳节倍思亲。
　　 关于端午节的由来，有关屈原的传说，民间有很多版本，我只记住一个版本。根据传说：屈原投汨罗江后，楚国百姓悲痛万分，纷纷涌到汨罗江边，去凭吊屈原，很多渔夫摇船驾桨，自发去打捞屈原的尸体，追至洞庭湖时却不见屈原踪迹。后来，人们为了纪念屈原，将每年的五月初五定为划龙舟比赛的日子，担心屈原的尸体被鱼吃掉，所以借划龙舟营造的声势，来驱散江中之鱼。
　　 我没有爱国诗人屈原那博大的家国情怀，但有千丝万缕的绵绵乡愁。每个人都有属于自己的故乡，无论你身处何地，身居庙堂还是沦落天涯，对故乡的那份情感，不唯可亲，亦复可敬。随着时间推移，对故乡的依恋只会与日俱增。
　　 我的故乡是洪湖，一个稻花飘香、野鸭满湖飞且充满诗情画意的地方。到过洪湖的人都知道，那里的荷花最艳丽最美最动人。碧水蓝天，荷叶如盖。邀三、五好友，泛舟湖上，泡一壶清明前后的新茶，赏花观鱼，畅聊人生。如果再用湖水煮湖鱼，那就更惬意了。
　　 故乡如一坛陈年的酒，醇厚而香甜。我常常沉醉在故乡的梦里，久久的不愿醒来。故乡的一花一景，一草一木，都如春雨润物般潜移默化的根植于我的脑海。那些逝去经年的往事，现在回想起来，依然清晰明了，恍然如昨。
　　 写到故乡自然就会想到故乡的田野、河流、湖泊，及一些与自己息息相关的人和事。留在人生旅程中的那些记忆，刻骨铭心，终生难忘。
　　 父亲喜欢一个人饮酒，那时候我们还小，没人陪他喝酒，但他从来不觉得孤单，一个人喝得津津有味。看父亲饮酒的样子，好像挺惬意，是那种怡然自得的惬意。父亲每天总是最后一个离开饭桌的人。我们兄妹快速吃完饭都散了，留下父亲一个人仍四平八稳的坐在靠近神龛的上席位子，左手持杯右手握筷，远远望去，真像是一个活菩萨，又好似一幅妙趣横生的画。
　　 故乡的小河弯弯曲曲，一直延伸到尽头。河上没有桥，常有装秧苗装稻谷的小木船穿梭来往。收稻谷的季节，河水渐渐枯竭，满载稻谷的船只水上行走有些吃力，这时就需要一个人在岸上拉纤。这种拉纤的活我是深有体会的，常常是父亲撑船或是母亲撑船，我在岸上拉纤。田埂路窄很不好走，有些地段因水牛过于频繁踩踏，根本无路可走，得卷起裤管蹚水过去，水下的淤泥齐大胯深，光人蹚过去都不容易，何况还要拉纤，一根麻绳勒进稚嫩的肩膀，生疼生疼。我脱下上衣垫在肩膀上，这样可减轻一些压力，缓解一些疼痛。
　　 在一片平整过的水田里，许多妇女及一些待嫁的姑娘们，头戴斗笠，身着五颜六色的花衣服，正躬身插秧。她们的手鸡啄米似的一边插秧一边后退，无数条讨厌的蚂蝗，它们听不得水响，拼命附在忘我劳动的人们的小腿肚子上，吮吸着鲜红的血液。
　　 小河水满鱼虾多，一群鸭在河水中寻找食物，起码有八百只之多，大多是母麻鸭，颜色以褐色为主，掺杂几只白色或尾毛带些黑色的公鸭。放鸭人张跛子，走路一蹶一蹶的，他撑着鸭筏子，拿长篙不停的吆喝，像一个指挥千军万马的将军。他的鸭棚就在不远处的堤埂上，每天清早起来打开棚门，鸭子们扇动着翅膀，争先恐后般，连走带飞地扑向小河，留下鸭蛋一片。蛋壳呈白色，也有些绿蛋壳。有的蛋壳上沾着一坨坨鸭屎，张跛子也不嫌臭，他从地上捡起鸭蛋，装满整整两大竹筐，于是他张开嘴，露出半口残缺不全的牙，会心的笑了。
　　 牛在坡边吃草，我在牛背上仰头看蓝天白云，太阳在云层里时隐时现，带着腥味的风从大湖边上吹过来，父亲上穿一件白大褂，下穿黑色粗布短裤，扛着铁锹赤足走在田埂上的身影，依然那么矫健，那么熟悉，那么亲切。
　　 母亲们累了，小憩一会。她们将吸得圆滚滚的蚂蝗用手掐死，恨恨地抛向天空。田间地头是没有厕所的，走回家去上一趟厕所至少得半个钟头，耽误插秧不说，很不划算。实在急了，母亲们就往没人的地方走几步，然后蹲在田埂上方便，一切都是那样的自然。那个时候，我的母亲四十刚出头，正是农村干活的最佳年龄。
　　 屋后栀子花开，端午节也就近了。家家户户鸡鸭成群，我们家也不例外，三十多只鸡，八、九只鸭，都是鸡娃娃鸭娃娃慢慢长大的。母亲从集镇上将小鸡小鸭买回来放在堂屋地上时，数量多，队伍很庞大，没过多少日子，数量锐减。刚买回来的小鸡小鸭，一般会关在屋里头养一段时间，稍大一点了才放出去。除正常夭折外，黄鼠狼是小鸡小鸭最大的天敌，它们藏在屋前屋后的草丛中，蠢蠢欲动，我曾亲眼目睹，大白天的，黄鼠狼随时随地就会将小鸡小鸭呑噬。还有就是，再忠实的狗，饿极了也会对小鸡小鸭下口。因此，最后能存活下来的，数量也就有限了。
　　 端午的脚步声越来越近，迫不及待的龙舟早早地游进涨满水的小河，铿锵有力的锣鼓声激荡在村庄的上空，传出去很远很远。人们奔走相告，传递着龙舟赛的喜讯，脸上漾溢出无尽的欢乐。
　　 提前一个月，母亲会腌盐蛋，一般是腌鸭蛋，如果鸭蛋不够也会捡些鸡蛋替代。母亲先将烧过的稻草灰和上稀泥，洒上适量的盐，然后将洗净的鸭蛋或是鸡蛋在稀泥里来回滚几下，直至黑不溜秋，看不清蛋壳时，再一个个码放在一尺多高，陶制的荷叶坛子里，荷叶边凹陷处注满水，盖上盖，这样密封效果好。那时，乡下腌制食品都用的这种方法，连装盐蛋的荷花坛子也是一个厂出的。
　　 母亲一早煮好的一锅粽子盐蛋、鸡蛋，很远就能闻到淡淡的竹叶香气。刚出锅的粽子，热气腾腾，清香四溢，香气穿过厨房，四处弥漫开来。粽子都是母亲亲手包的。母亲包粽子选用的粽叶是正宗的蓼叶，就是老家门前池塘边上长的芦苇，那片芦梗上长出的蓼叶仿佛就是专为端午节而生，端午节一过，它的使命也就完成了。
　　 母亲包出来的粽子菱角分明，极其美观。除蓼叶正宗外，捆扎的草也是选用我们故乡湿地上长出的蔺草，这种草又叫马蔺或是灯芯草，稍长，呈绿色，用镰刀割下来后晒干，结实扯不断。这种草开出的花和种子可以入药，有一种特殊的清香味。有人图方便省事，用早稻脱粒后的稻草捆扎也能凑合。
　　 我趁热吃了一个粽子再加两个鸡蛋。扯掉蔺草，轻轻剥开蓼叶，一团糯米在灯光下晶莹剔透，并散发着扑鼻撩人的糯米香，醇厚浓郁，久久挥之不去。我吃粽子喜欢粘上白糖，最多一次吃了一小提，大提二十个，小提十个。吃完粽子我又拿一个盐蛋和两个鸡蛋揣进口袋，端午节这天，我们吃多少个盐蛋或是鸡蛋，母亲是不管不问的，因为平时鸡蛋鸭蛋都很金贵，母亲都拿去卖钱了买油盐酱醋。
　　 现在市面上卖的粽子，大多是一些宽叶子包出来的，拿细丝线捆绑而成，没一点蓼叶的香味，也没有儿时印象中的粽子美观耐看。吃的时候糯米沾在上面，拿筷子撮也撮不下来，只好拿舌头舔，尽管不雅，吃相难看，但不会背上浪费粮食的骂名。
　　 现在的粽子，可谓是五花八门，什么牛肉粽子、蛋黄粽子、猪肉粽子、红枣粽子、红豆粽子等，没一种是我喜欢的类型。我还是更倾向于清水粽子，吃起来才有家乡的味道。
　　 小时候看母亲包粽子，也是挺有意思的，母亲包粽子时，隔壁几位堂嫂也学着母亲包粽子，她们包出来的粽子没母亲包的粽子好看，另有一位堂嫂包几次不成功，渐渐没了耐心，后来干脆不包了。那一天，各家各户都在包粽子，煮盐蛋，整个村子上空都飘着粽子的香味。这种特殊的香味，如今是闻不到了，它只能永久停留在童年的记忆里，每到端午这个时刻，记忆的闸门又会开启，往事如烟，氤氲成脑海中的一缕缕乡愁。
　　 五月初五那天是全民看龙舟赛的一天。学校放了假，无论多忙，大人们在这一天也会休息，劲大的青壮年男劳力会抽去划龙舟，其他人自发去当啦啦队，村子里除了老弱病残外，凡是喜欢热闹的人，几乎全部去了龙舟比赛的现场。
　　 写到龙舟赛自然而然想起一个朋友，监利龙舟达人夏昌红，有人叫他夏武士、夏教练，或是叫他夏黑皮，长期在太阳底下暴晒，不黑才怪，皮肤黝黑，古铜色的肩膀，肌肉发达，一看就是划龙舟的猛将。他踏遍千山万水，到过全国很多地方，带出的龙舟学员成千上万，上过中央电视台的一档综艺节目，会吹小号。他吹小号很有激情，听他吹小号是一种享受。
　　 每条龙舟的龙头都是照古时供奉的神，按其外表来进行雕饰。舟身长度一般都是七丈四尺的标准，首尾尖，显翘高。中间粗而低，呈椭圆状。前面龙头威武，后置旌旗长棹。监利人周良松说：“ 广义上来说，桡也是一种桨。但生活中的桡和桨是两个完全不同的划船工具，无论是外形还是用力的方式都不同，湖区的人应该最清楚。”
　　 小河里的水快要漫过堤坝，河面宽阔，水也深，这时候正适合划龙舟。每个村都有龙舟来参赛。狭而长彩绘的龙舟，整齐的服装，如潮的人群，每条龙舟上都有朱红的线条，阳光下熠熠生辉。开赛之前，红的绿的黄的蓝的龙舟，在水上慢吞吞的游来游去，鼓点轻轻，桡子慢划，为夺得头彩，都在节省着力气，等待最后一搏。
　　 舟分二十七栏，一架大鼓置于正中，擂鼓之人必懂音律之美，不然，擂出的鼓点子难以提振士气。踩龙头之人，更不可小觑，双手持小旗，前后左右晃动，五十四位划船的桡拍，以小旗为号令，形成一股强大的合力，使龙舟在浩瀚江河中疾速前进。配上春雷滚动般喧天的锣鼓，将江水泼洒出漫天水花。
　　 意气风发的桡手，他们腰上缠紧红绸腰带，头上箍着红绸丝巾，脸上都洋溢着开心的笑容。看龙舟赛的姑娘们穿上艳丽的服装，来参加这场一年一度的盛会，孩子们人群中钻来钻去。
　　 赛台上的广播响了，男女主持人用夹带着方言的普通话，宣读比赛规则及注意事项，随后发令枪一响，一组龙舟从赛台两边像离弦的箭，飞奔而出。一支龙舟队员穿红衣服，另一支队员穿白色衣服。一样激越的鼓点，一样的桡子，整齐划一地向后划水，龙舟像脱缰的野马，飞一样的向前狂奔。两支队伍实力相当，前后不足两米，你追我赶，力争上游，谁也不甘落后，真的是难分难解，胜负难分。那热烈而又催人奋进的场面，震憾着在场的每一个人，着实令人悠然神往。
　　 岸上的人群欢呼着，跳跃着，大家都为自己的龙舟队加油。到处挤满了人，里三层外三层，排在前面的人，稍不留神就会被挤进水里。一旦有人落水，人群就会一阵骚动，笑声叫骂声一片，但这丝毫不影响人们观看龙舟赛的热情。更可笑的是，一中年妇女，拿一搪瓷盆，站在齐腰深的水里，躬着身子不停的向后划水，一边划，口里还不停的喊叫：“齐哟，划哟。齐哟，划哟。齐哟，划哟。齐哟，划哟......”
　　 今年的端午节，在期盼与怀念中，慢慢向我走来，故乡离我越来越近！
　　 谨以此文祭奠我那逝去的青春岁月，同时寄托我对故乡深深地祝福！
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