《废都》中有一个风骚多情，不安于命运的唐婉儿。她红杏出墙，最终抛弃丈夫和儿子，跟人私奔到“废都”，又一见庄之蝶而再堕情网，很快就苟合成双。她万般风情抛撒无遗，正如《金瓶梅》中的潘金莲；但从性情上讲，她又显得柔弱，平和，不像潘金莲那样泼味十足，更像《金瓶梅》中李瓶儿的性情，名子也颇似，又都曾是有夫之妇。所以，唐婉儿是“金”与“瓶”两个人物揉合而来。《金瓶梅》中有一个丫头叫春梅，原本地位低微，因为西门庆的贪欲而恩承甘露，身份就有了一些不同，于是心性也高了，胆气也壮了，有时就不太听从几个主子夫人的使唤，最终被迫嫁给一个年老的官作妾。
　　
　　 《废都》也安排了一个从穷乡僻壤来的小保姆柳月。庄之蝶如同西门庆一样，吃着勺里的，抱着碗里的，捞着锅里的；与唐婉儿鹊桥暗渡，看着家中的小保姆鲜嫩丰满，充溢着青春活力，仍不免心热眼馋。一次在家里与唐婉儿偷情被柳月撞上，他一不做，二不休，趁势把柳月也占有；对唐婉儿他谎称是为了封柳月之口，实则随了他早有的贪欲之心。但后来，柳月像春梅一样没有逃脱嫁出去的命运。不同的是，柳月嫁的是市长的儿子。因为是现代，不能让柳月做小妾，也不能让她的结局太过风光，于是让市长的儿子变作残废。
　　
　　 《金瓶梅》中的几个主要人物，一步步穿过悠悠岁月，脱去古装着新装，走进《废都》，并在当今社会背景下演绎出了一场现代《金瓶梅》。
　　
　　 《金瓶梅》虽为禁书，但它在中国文学史上的地位是人所共知的，谁也不敢轻看了它；有学者认为它的思想价值和艺术价值甚至在《红楼梦》之上。所以，把《金瓶梅》作为借鉴实在是应该的。
　　
　　 对于明清文化，它是一个复合体文化。明清社会思想发生了深刻的变革，特别是明代资本主义经济萌芽的发展，商品经济非常繁荣，思想上对人的情欲认知由‘禁锢’转到了‘放纵’。“在这一变化中，王阳明的心学起了重要的导引作用，伦理本体已由‘理’转至‘心’。由于‘心’的本体论地位的提升，被‘理’所禁锢的‘心猿’终于找到了突围的缺口，它不但如同脱缰的野马驰骋于广阔的草原之上难以驾驭，而且它不知所止的自我放任之特性，自会导致情欲泛滥、礼教崩坏。在这一背景下，《金瓶梅》应运而生，成为当之无愧的揭露社会伤疤的奇书。”
　　
　　 《废都》性爱描写的大胆和直露，不仅在新时期，就是在整个“五四”以来的新文学发展史上也是前所未有的。小说不厌其烦地详述每次性行为的过程，从正常的性交到变态的口交都有。这对中国传统的审美阅读包括社会接受无疑是一种富有刺激性的挑战。
　　
　　 围绕作家庄之蝶，贾平凹设置了三条故事情节线索：主线是庄之蝶与唐宛儿、柳月、阿灿和牛月清的性关系；一条副线是庄之蝶与市府、《西京》杂志编辑部、三大名人和孟云房等利益关系；还有一条副线是庄之蝶与赵京五、洪江和黄厂长的金钱关系。如此这般，这与《金瓶梅》的情节线索正好一一对应起来：在《金瓶梅》中，贯穿全书始终的三条线索也分别是西门庆与潘金莲、李瓶儿和春梅等许多女性的性关系的主线，以及西门庆贿赂官府和开铺子做生意这两条副线。它们情节线的安排，彼此如出一辙。
　　
　　 其次，更有甚者，是《废都》中有些性爱情节、细节和场面，简直就是《金瓶梅》有关段落的复制。如在《金瓶梅》的“潘金莲醉闹葡萄架”中，西门庆在潘金莲的“生我之门与死我之户”中泡李子，被《废都》，移到了庄之蝶与柳月身上；西门庆让潘金莲等女性为其品玉，庄之蝶叫唐宛儿床上吹萧。
　　
　　 再次，庄之蝶“宁在花下死，做鬼也风流”的放纵生活，反映知识分子世纪末的颓废情绪……
　　
　　 有人说，很多读者购买《废都》，就是冲着“性”而来的。这不能简单归咎于作者。说明经过长期的精神禁锢，人们多么渴望得到“性”的满足，那怕仅仅只是字面上的感官满足。
　　
　　 我佩服贾平凹冲出禁区的勇气，他敢还原人的真性情。
　　
　　 文学中的性爱是非常复杂的。性与美并非绝对对立。青年美学家潘知常指出：“从根本上讲，性与美是一致的，美的内涵就是性的内涵。这可以从人类的进化历史得到解释。就进化规律而言，个体的生存都是为了种族的繁衍，它通过否定自己来肯定种族的延续。美感正是为了完成这一使命而由大自然专设的奖励机制或曰诱惑，目的一旦达到，大自然就把这美感无情地收回，就像人一旦吃饱，进食的快感也就没有了……因此，承认性在审美活动中的正当地位，正是当代审美文化的一大功绩。而且人们还会有意识地利用‘性’，去消解传统的美。”潘知常此述是很有道理的。以大家熟知的麦当娜的裸舞为例，它就具有这样反传统的意义。1992年10月，她的《性·幻想·写真集》与唱片专辑《性爱宝典》同步发行。这天是星期二，人们听到这个消息，就像当年听到珍珠港事件的发生一样震惊。麦当娜也自称：她这样做是为了改变人们对性的错误态度。还自称自己是一个性革命者，只有脱光衣服才感到自在。我们可以把她的初衷理解为对当代虚伪的审美文化现状的反叛。
　　
　　 《废都》中的性描写自不可与麦当娜的作法简单相提并论，但就性与美、性的生理内涵与文化内涵的关系问题上，彼此则不能不说具有某种共通的经验教训。如写庄之蝶对女人小脚的欣赏：“庄之蝶……看那脚时，见小巧玲戏，跗高得几乎和小腿没有过渡，脚心便十分空虚，能放下一枚杏子……嫩得如一节一节笋尖的趾头……庄之蝶从未见过这么美的脚，差不多要长啸了！”类似的对女性肉体乃至生殖器欣赏、把玩的文字描写之大胆且细腻，堪称入木三分。
　　
　　 正是从这个意义上，青年评论家蔡翔富有见解地将《废都》中的性爱描写，称之为知识精英开始“退出”了自我先锋的“角色规定”，“而复活了种种有关文人的传统记忆”。我们有理由把这种精彩细腻的笔触称之为人类本真的“精神还俗”。
　　
　　 历史有时是相似的。《废都》的古典名著“韵味”不是表现在小说的行文结构和叙事模式上，而是表现在对现实生活现象的真实揭示和对人类固有的一些人性因素的展现上。《金瓶梅》写一帮市井闲人整日饮酒调笑、纵情声色的生活，《废都》写以庄之蝶为代表的一批文化闲人在都市里过着类似的日子为始终。更为博大精深的《红楼梦》里，贾府上下男男女女，吃喝玩乐，勾心斗角，由盛而衰，演出了人间一幕幕悲喜剧，《废都》里西京城的人们也在社会转型期演出一出又一出悲喜剧、活闹剧。贯穿《红楼梦》全书的那种人生无常、色空观念，无名的孤独、悲凉，幻灭感，虚无意识，追求自由而不得等等精神内核，在庄之蝶的内心深处都得以深刻地体验,“我并不认为我仅是来写西安，觉得扩而大之，西安在中国来说是废都，中国在地球上来说是废都，地球在宇宙来说是废都。从某种意义上讲，西安人的心态也恰是中国人的心态。这样，我才在写作中定这个废都为西京城，旨在突破某一种限制而大而化之，来写中国人，来写一个世纪末的人”中国社会科学院文学所的何西来认为小说的人物、语言等许多方面都能见出《红楼梦》、《金瓶梅》的影子”。
　　
　　 从上述《废都》与《金瓶梅》关系的辨析中我们不难得知：传统文化是很复杂的，它存在着难以言传的美丑是非交葛的混沌性。这种复杂和混沌内在地制约着历代文人的创作。一方面，它“曾经帮助知识分子对抗道学，为个人的自由和解放提供了内在的超越努力，在某种意义上，还帮助了中国纯文学的建立，并提供了自己的美学情致与艺术品格。”因此，这就决定了我们对传统文化资源的继承，以审美的眼光审视传统文化的态度值得师法。
　　
　　 从某种意义上说，《废都》不废，而且是一部划时代的伟大巨著，它必将会在岁月的长河里经得起历史的检验，会像《金瓶梅》一样化“腐修”为“不朽”、为神奇，永远载入中国文学神圣而又高贵的艺术殿堂。