李兰心此人心比天高，她要的人不但人品、相貌要达到或超过文质彬，而且文才也要达到或超过文质彬，根子要正这一条更是千条万条之中的第一条了。
　　 要说偌大一个青山县，像李兰心要求的这个标准不算太高，而且不乏其人，但别人早已有了美貌娇妻，哪个还要你麻姑？纵你是高材生，条件好的哪个又看得起你？
　　 沸沸扬扬的“招亲擂台战”在全县范围叫响一阵以后，偃旗息鼓，李兰心不得不当了几年大龄姑娘，好在还不算老处女。所以，张大志被江兰花气急了，就想用此法给江兰花一个难堪。
　　 人们的报复心竟如此的不遗余力。
　　 文质彬来一中代课，一度给李兰心带来心灵的不安。对过去的事虽然老是耿耿于怀，也只能在私下在心中进行，在工作上是万万牵扯不得的。英语教研活动、集体备课都不能不坐在一起。而且，李兰心是教研组长，可以居高临下地向文质彬发号施令，心中又有了一点平衡。
　　 文质彬虽心知这些情况，但表面上从来都是不动声色，认真地备他的课、教他的书，在教研活动或集体备课时，也畅所欲言、尽情发挥。教书一年多，展示了他厚实的功底，也做出了骄人的成绩。文质彬的教学成绩好，李兰心也不埋没，据实报到学校领导层，照样把文质彬评为优秀教师。因而，二人在工作上还是配合得相当好。当然，私下则毫无往来，见面无非打个招呼，仅此而已。
　　 在江兰花压倒文质彬的翌日早晨，文质彬起了床，正愁找不到借口离开一中呢，校长找他来了：
　　 ——文质彬，昨晚我接到一个电话，本来想马上告诉你，因为太夜深了，所以现在才给你讲。
　　 ——校长，是什么急事吗？
　　 ——大元公社革委会打来电话，要你立即回家去，说你爱人病了，倒床了，你必须马上回去照料！
　　 ——那她是胃溃疡复发了，吃不得饭，什么也做不成了。校长，我只有回家了。
　　 ——你暂时做请假处理，万一你爱人的病好不了，我们再另外请代课教师。
　　 ——校长，那不行啊！我爱人的病，原来是急性，虽然当时治好了，但现在复发，必然变成慢性病，一下子好不了，我确定回不来一中了。我再舍不得走，也不得不走呀！
　　 ——那好吧，待你爱人病好了，你就来和我联系吧！
　　 ——那就谢谢校长了。
　　 文质彬打点好简单的行李，踏上了回家的路途。走出校门时，却遇到刚在那儿打完电话的李兰心。
　　 文质彬对李兰心毫无芥蒂：“李老师，在打电话吗？”“哦！（一惊）陈老师，你怎么不代课了？”“我爱人病倒，必须回去照料。”“以后还来不来？”“也许再也不会来了。”“为什么？”“不为什么。”
　　 李兰心看那文质彬满脸的忧郁和沮丧，不知何故。到了当天中午，由于江兰花的愚蠢举动，一中的教职工们才有幸识得天机。
　　 文质彬不忘老校长刘向东，专到教育局局长办公室与刘向东告别，感谢老校长多年的培养和信任，特别感谢他把自己弄到一中来代课的大恩大德。他把妻子的病情和现任校长的态度都告诉了刘向东。刘向东叹了一口气：“质彬啊，我一心想帮你，只可惜你命运如此不济！”
　　 文质彬感到了一种父子般的情感。他满怀深情地向老校长鞠了一个躬，然后匆匆离去。
　　 不成想，他刚走拢车站，即被江兰花拦住了。
　　 原来，江兰花听说文质彬走了，她就向后勤主任请了个假，说是胃痛，要去县医院诊治。江兰花当然不去医院，而是气喘吁吁地赶到县车站，听说上午去双江的客车已走了一班，她不死心，她想：文质彬一定要去与刘向东局长辞别，我还是再等一会。等到中午，果见文质彬赶到车站，江兰花这才喜出望外，松了口大气。
　　 文质彬看见了江兰花，便问：“江师傅，你怎么会到这里来？”“我是来拦你的，我不准你走！”“那怎么行呢？”
　　 文质彬去卖票窗口买票，被江兰花一把抓住，眼看中午12点启程赴双江的班车就要开走，他急得不得了，又不敢对江兰花来硬的。
　　 正在文质彬进退两难之际，救星来了。救星是张大志，他的一个战友是双江人，昨天巧遇张大志的喜事，吃了喜酒，张大志把他送来车站，看到了这意外的一幕。
　　 文质彬别无他法，只好向张大志求助、求救：“张师傅，请你帮我个忙，劝劝江师傅，我们毫无关系，她却不准我走。我爱人患了重病，一个大人两个小孩无人照料，她却拦住我，不让我回去。”
　　 张大志一来敬重文质彬的为人，二来本身就有爱打抱不平的英雄气概，三来又觉得有了报复江兰花的机会，于是，便羞江兰花：“好个不要脸的篮球，你自己找不到老公，把别人的老公拉住干什么？”这句话，本已引起了众人的注意，江兰花脑壳笨，却说了一句天底下第一不适宜的话：“他就是我老公，一夜夫妻……”一句话泄漏了天机，等到江兰花自己醒悟时，众人都把她看成了一个胖阿飞，一齐哄笑起来。江兰花情急之下，撒开胖腿，没命的奔逃而去。
　　 文质彬买了车票，谢过了张大志。张大志又代战友买了车票。文质彬和张大志的战友刚上班车，班车就开动了。
　　 江兰花的“一夜夫妻”被张大志一暗传，搞得一中教职工以及他们的亲戚人人皆知，有胆大不怕事的人竟当而喊她“瘪篮球”，并笑话她自己泄露的天机：“一夜夫妻……”。对于这不痛不痒的事，江兰花又不能把姐夫的威风拿来做挡箭牌，她只好央姐姐向姐夫求个情，从一中调到了本县国营“三八”食堂。
　　 最惨的当然不是江兰花，她到了三八食堂后，同一个无职无业的县城居民结了婚。小伙子虽不及文质彬，但江兰花总算有了个归宿。江兰花结婚才五个月，就生下一个男孩，身材、脸貌都极像文质彬，江兰花满心欢喜，丈夫也不计较：哪个牛栏认牛崽？
　　 最惨的当然是文质彬。他热爱母校青山一中，他在这里学有所成，却被政策限制，连考大学的机会也没有；被他拒绝初吻的麻姑，现在有了事业有了家，而自己连个代课教师也干不长，即使妻子不生病，篮球也拱掉了他的灿烂前程。
　　 当真是“命中只有八合米，走遍天下不满升”？他不信！他要挑战人生，挑战命运！
　　 于是，他继续在人生的坎坷路上踽踽而行。
　　 在文质彬回大元公社鱼肠溪后才半年之久，即1977年春天，一批代课教师转了正。在文质彬走后，一中所请的英语代课教师才代课8个月就转了正。刘向东再一次为他的高足文质彬长叹：“可惜文质彬啊，这么好的一个人才，偏有那么多的灾难！”
　　 文质彬也知道了这个情况，并告诉了妻子田自然。自然说：“质彬，是我害了你啊！”“快莫乱说，不是你看得起我，我连个家也成不了啊！”
　　
　　 三、昨天明天
　　
　　 离开了是非之地，文质彬回到了家庭的净土，尽管这片净土很小。
　　 他一进门，就看见十岁的女儿文凤仙正在洗菜、做饭，八岁的儿子文成实也帮着烧火。
　　 文成彬喊了一声：“凤仙！”
　　 凤仙和从灶前跳起来的成实一齐高喊：“爸爸！”
　　 凤仙急向卧室报喜：“妈妈，爸爸回来了！”
　　 文质彬看儿子搞得一脸锅烟黑，哈哈大笑：“成实，你成了黑包公啦！”成实说：“爸爸，我就是要当黑包公，好把贪官铲除尽！”“有志气，有志气！”
　　 净土不净，到处是灰尘、垃圾。凤仙读小学三年级，成实读小学一年级；凤仙家务不离手，又忙着做家庭作业，连扫地的时间也抽不出来。成实贪玩，认为扫地是姐姐的事，所以根本没管。
　　 文质彬匆匆忙忙进了房间，随手把身上的背包放下，径直走到床前，问候田自然的病情：“几天了？”“两天了。”“吃药了没有？”“没有钱，凤仙请赤脚医生，吃了点药，打了几针，没见效果，还是痛。药钱也该着的。”
　　 文质彬问：“是胃溃疡翻了吧？”“是的，胃像刀子割一样痛，吃不得饭，喝水都不行，都痛。”
　　 男人的一半是女人，田自然是他文质彬生命的一半。他立即渡河，到河对岸公社卫生院去捡药。
　　 胃溃疡的药物卫生院有没有？院长和医生给不给？此时已下班了，他们肯不肯捡药？
　　 文质彬之所以这样担心，是因为在文革中，卫生院的院长和医生原与文质彬同是大元公社“造联司”的，但后来他们对文质彬反戈一击时也反击得很厉害。
　　 往事不堪回首。
　　 1964年6月，文质彬高中毕业回到家乡。
　　 大元公社处在川鄂湘三省交界的八面山南麓，酉水的上游北河纵贯全境，所以崇山峻岭、溪沟纵横、人口稀少、文化奇缺。
　　 青山一中校长刘向东在电话上给大元公社党委提了一个建议，让文质彬担任一个民小的民办教师。大元公社党委经与山羊胡大队支书商量，让文质彬去该大队任民师，并任大队团支部书记。文质彬爱生如子，与当地干群关系甚佳，如果没有那个什么文革，他也许会减少许多坎坷。
　　 1966年12月，文质彬从山羊湖民小“杀”向大元公社，成为名噪一时的“造联司”总司令，夺了大元公社党、政之权。当时，红卫兵、造反派像旧社会的土匪封官称王一样，得几个人就称战斗队，稍多几个就是战斗团，“官衔”也就随之攀升，造反队长、造反团长、造反司令……应有尽有，不一而足。
　　 1967年，女儿文凤仙刚出世，文质彬却正忙于派战，他的“造联司”与反对他的“倒联司”派战不断。“造联司”者，“造反派联合司令部”也；“倒联司”者，“打倒伪乡长儿子文质彬联合司令部”也。
　　 在整个1967年，“造联司”始终占上风，执掌了大元公社的大权。
　　 但在1968年下半年，大元公社革委会成立前后，“倒联司”和原公社社长王子云在相互支持的基础上团结起来，他们逐渐地一致认识到：伪乡长的儿子文质彬在大元公社掌权，是复辟倒退，是资产阶级夺了无产阶能的权。“倒联司”和王子云得到了县、区革委会的支持，一鼓作气打倒了文质彬，开了多次批判大会，“打倒伪乡长儿子文质彬”的大字板、横幅标语不但贴遍大元公社各处，还贴到了双江区革委所在的学校、机关、街道各处显眼的地方。
　　 文质彬悖时了。
　　 文质彬一心想当无产阶级左派，原以为造反、夺权是紧跟毛主席的伟大战略部署，是捍卫毛主席的革命路线，如今一败涂地，一切化为乌有，还成了“不齿于人类的狗屎堆”。“造联司”被解散，造反派一律联归“倒联司“，后来“倒联司”也被解散。农民，还是种你们的地去，造什么反呢？夺什么权呢？现在有了革委会，权是革委会掌的。不久，各级党委也相继恢复。
　　 文质彬呢？回生产队劳动，就地监管。直到粉碎四人帮后，这“监管”才告结束。
　　 “监管”一结束，刘向东局长一个电话就把文质彬召去县城一中代课。
　　 回忆到这里时，他已来到了公社卫生院，正遇院长张子文。文质彬礼貌地招呼：
　　 ——张院长，吃夜饭了没有？
　　 ——吃了。文质彬，你今天回来的吗？
　　 ——是哦，给你添麻烦来了。
　　 ——谁病了？
　　 ——我爱人田自然。
　　 ——什么病？
　　 ——胃溃疡，原是你给她治好的，现在又复发了，饭吃不得，水也喝不得，喝一口水进去，也像刀子割一样。
　　 文质彬的担心是多余的。张子文讲究医德，不以文革中那些荒唐事为意，尽卫生院的条件，给他拿了卫生院现有的最好的溃疡药和针剂，还有止痛药。
　　 文质彬谢了张子文，把药拿回家。张子文正关医院门时，医生田大化来了，便问张子文：
　　 ——是谁来捡药？
　　 ——文质彬。
　　 ——伪乡长儿子，你怎么那样将就他。
　　 ——我们医生首先要讲医德，何况他为他爱人捡药。田自然还是你田大化的族妹啊！
　　 ——快莫提那田自然，她傻到顶点了，大家都劝她，不要同文质彬去，他家庭历史不好，偏不听。
　　 ——那如果文质彬找到你，你一个大舅子，也不肯给他捡药了！
　　 ——当然……（又改口）卫生院的工作和收入还是要优先考虑的。
　　 田自然吃了药，文质彬又找赤脚医生给她打了针。当晚，她终于睡好了一夜瞌睡。
　　 虽然田自然的病情有所好转，但只是缓和，无法治愈。文质彬到双江、上县城、下里耶，到处捡药，但始终没有治好自然的溃疡病。
　　 一日，文质彬去赶双江场，卖几只鸡称点猪肉熬油，正巧碰上高中同班同学方长印。方长印一把抓住文质彬，拉到一家酒店，点了两瓶啤酒，几个肉菜，还有一个豆腐鱼，满盘盛席招待老同学。二人边吃边聊，谈得甚是投机。文质彬问他：
　　 ——长印，听说你到海洋公社当革委会副主任了？
　　 ——有个事做就行。昨天来区里开会，今天上午散会了，公社谭书记要我给他家带几斤猪油回去。如果不给他称猪油，我就碰不上你了。听说你到一中代课去了，怎么又回来了？
　　 ——自然胃溃疡发了，太严重。我到处捡药，都没治好。
　　 ——西药不行，找草药吧。海洋公社小沟大队岩梁山生产队有个“右派”，向一个老医生学了不少草药，老医生已经去世，他生前把全部草药药方都教给“右派”了，听说其中有几味药专治胃病，只是不知道包括胃溃疡在内没有？
　　 ——那我今天回去向生产队长请个假，我明天就到岩梁山去。
　　 ——你找不到岩梁山，也不认识那个“右派”。我明天在海洋公社等你。因为我最近一段时间驻小沟大队，我可以给你带路，我们一起到那个“右派”家去。
　　 ——好。你这个老同学，什么时候也没丢掉我们之间的感情。
　　 ——感情是没丢掉，可惜我帮不了你的忙。你一肚子墨水、一身文才，用不出去，真是太可惜了，太可惜了！
　　 ——长印，你不要为我担忧。我想，我只要有一颗报国之心，也许总有一天能找到报国之门！万一我这辈子找不到报国之门，也要让我的儿女去继续寻找！
　　 ——（感动地）质彬啊，你的心、你的去向我都知道，难为你啊，你一直都是“位卑未敢忘忧国”啊！当然，目前只能把你爱人的病治好，不然的话，“齐家”都还谈不上呢，更谈不上其它了！
　　 二人酒醉饭饱，方才分手。
　　 后来，在方长印的帮助下，在岩梁山找到了草药，田自然的病好了。再后来，他创办了民办乡中，儿子成实读硕毕业后到县党校上班，父子俩都找到了报国之门。