那一年春节，家里突然来了一个回乡干部来看望外爷。那人虽然不带什么值钱的礼物，只是一些水果、糕点之类的东西，但外爷却十分的高兴，乐呵呵的便和那人絮叨了很久，很久。在他们的絮叨中，梅才知道几十年前，原来那人是在外爷的资助之下，才从贫寒的家门中考出去，在一个大城市中找到了一份很好的工作，并在那城市里娶妻生子，幸福生活的。那人一再感谢外爷对他的恩德，说要不是外爷的乐善好施，仗义疏财，他的命运就不会改写，一生也许就会和许多乡亲一样，要受苦受难在故乡这片贫瘠的黄土地上。随后，梅也才渐渐听人说，外爷当年曾是一个很有本事的能人，所以才既开煤窑又种田。他不但能干有智慧，而且能吃得下亏，极富同情心。谁家要是遇到个什么坎坎坷坷的困难，他都会不计任何回报的去挺身帮助。他总主张，人活在世，就应该积善从德，造福于世。因此，在故乡一带，早年间外爷便享有很高的威望。
　　 也许是上苍赐予的回报，作为一个平凡小人物，晚年的外爷生活既有保障，又有亲人照顾，实是人生万福。所以梅在家里的时候，经常又可听到老人家那久违了的唠叨哼唱。梅隐约记得，外爷虽然那么大年龄了，但还是耳聪目明，而且还极时尚，很能接受新生事物，特别注重保护自己的身体。不知他听谁说啤酒是液体面包之后，他便做出了每天喝一瓶格瓦斯（那时流行的一种啤酒）的决定。这便可见外爷清醒的超前意识。后来，外爷患上了严重的皮肤瘙痒症，有时整夜无法入睡，他便经常喊梅和妹妹给他捉虱子。其实，哪有那么多虱子呀。但他总猜想梅和妹妹可能在敷衍他，所以经常就用物质激励法，奖励梅和妹妹几个硬币去买糖吃。为了安慰外爷，梅和妹妹也就只好经常用指甲相嗑的脆响，来表明她们对那些众多的寄生虫的处罚。一个孩子所能达到的机智和狡黠，让梅现在想起来都会乐得会心一笑。
　　 外爷毅然放弃养生啤酒这样的奢侈消费，是梅处在父亲去世、面临失学的巨大痛苦和困难之下作出的。当时，为了医治父亲，家里已经熬到了山穷水尽的地步，母亲再也没力量供梅继续上学了。外爷知道这事后，就狠狠地批评母亲道，这么聪明的娃娃，你就是拔锅卖瓮，也不能断了她的前程啊。在母亲的悲泣声中，外爷接着又对梅平淡而坚定地说，你就争口气，俺供你上学。当时，梅不能断定外爷这样的决定是否值得，但既然老人家这样定了，她也就觉得自己无话可说，而唯有一种信念，便深深地扎在了她的脑海中。
　　 外爷活了整整92岁。去世时，梅因在省城上学，而未能见到老人家最后一面。那年寒假回家后，梅在母亲的陪伴下，满怀思念与愧疚地去为外爷上香。跪在外爷的新坟前，梅忽然连着打了两个喷嚏。这便使梅不禁潸然泪流，悲从中来，哽咽着对母亲呢喃道，外爷念我呢。母亲一脸惊愕地看着梅，但她什么也没说出来。她也许理解女儿此刻的心情。
　　 是的，梅怎么能够忘记外爷，怎么能够不伤心呢。望着苍苍茫茫的荒山，梅虽然倍觉凄凉，虽然清楚地感到自己不但失去了物质支持，失去了精神庇护，但她始终觉得外爷好像并没有离去，始终看到外爷好像就那么笑眯眯的昂然抬首在自己眼前……