是以，秦局与许局对垒就分外尖锐。一路来，俩人都保持旗鼓相当之势，若非谢家势败，秦局恐也难以顺利地一举击垮许派。秦局作为许杰职业生涯中的第一任领导，因了父亲的荫蔽，许杰对秦局的种种可怖，一时倒是没什么切实的体会，只在父亲败在秦局一干人手下后，他的仇恨才汹涌而来。
　　 而唐院长（以下简称唐院），做为作为许杰真正脱离了家庭照拂，第一份工作中的领导，许杰对他的感触与体验则鲜明直接得多。唐院身处文化研究院，又是舞台出身，较之秦局的官场气质略有不同，混合了政治与文艺的双重特点。因此少年时代，秦局拿许杰杀鸡儆猴暗指许局时，言行隐晦，点到为止，许杰易于接受。后来的唐院对许杰多番不留余地，却直接将许杰推向了唐的政敌——祁院长，终至离心离德被踢出局。
　　 秦、唐二人，有相似处，但基本上是大相径庭的一对。秦局多年历练，蝎心慈颜，纵然燥劲难改却也擅于忍耐筹划。唐院则燥近于狂，较秦局他少了些虚与委蛇的手断，狂傲得全不顾及他人的感受，直至大敌当前才想起收拢人心。唐院身上既有类似于秦局的阴沉与专横，也不乏某些文化人的刚愎自用，少了秦局官场式的不形于色，唐院更近于喜怒无常。
　　 秦局、唐院、许局、祁院，是《萧》书中最典型的几个权谋人物。而祁院长（以下简称祁院）在这一众玩弄权术的人物中间，绝对算得上出类拨萃。不论唐院对他怎么排挤、打压、投闲置散，都不能阻止他细细谋划，绝地反击，漂亮地将唐院飞出局。倘若与秦局对垒的是他而不是许局，又何劳田明辉、钟雨城两个后辈联手，祁院早就在秦局出手之前搜集到秦局的罪证，送他去监牢里颐养天年了。
　　 政治上的纷争说穿了是派系之争，秦、许如此，祁、唐亦然。唐院输在平日作威作福不得人心，又难以自我检点，以致被祁院杀得片甲不留。秦局纵然是趁着谢家势败将许局拿下，但事隔十年，竟仍未能防住田、钟二人为许杰所用，终于落得个惨淡收场。由此观之，同为双雄竞逐的“胜利者”，他比起祁院来，道行还是浅得多。
　　 许局素习洒脱，在招揽人心方面不输于祁院，但他过于倚重于妻子娘家的势力，对时事信息的掌握上有所疏漏，对下属的驾驭也稍失火候，相较祁院颇有云泥之别。
　　 再看祁院，成功上位之后曾助他得势的许杰也好，曾中立的曹莹也好，甚至后来的洪哲与于茜也好，无不是他棋局上的棋子。他能用所有人之长，也能用所有人之短，许、洪二人他都用，另二位副手与曹莹他也用，但用在互相制衡上。加之他审慎过人，绝不授人以柄，因此始终能独安天下。将权谋玩弄到炉火纯青的地步，放眼通部小说，只怕无人能出其右了。
　　
　　 〖姹紫嫣红职场争胜〗
　　 如秦、唐两人有相似的专横一般，史艳红、曹莹二人也有同样的机变灵巧。曹莹在唐、曹二院长之间左右逢源屹立不倒；史艳红也曾想在秦、许之间双向交好，一边唯秦是命，一边还向许挨身试试（有许夫人的醋意和许杰小哥仨的闲聊为证）。二人当道之时都值盛年，乍看是很相似的，细细瞧去却判然有别。
　　 相较曹莹的知性美，史艳红有的只是中年女人自以为是的庸俗不堪。作者活画出史的形象，是大红的裙子，黑而失调的腰带，刺鼻的香水味（作者调侃道：“国标舞与跆拳道的结合”）。曹莹就意象优雅得多。史艳红要靠制造和许局的绯闻贴近许，要靠“赌一把”才能为秦局所用。曹莹呢？
　　 祁院甫一当上院长，曹莹一块抹布几句言语，再加上对祁院心意恰到好处的体察，就无比平稳地成了新朝臣子。曹莹生得极美，却无需向哪一任领导出卖色相，她只为自己心爱的洪哲赴汤蹈火，除了洪哲她不曾因为任何人卷入纷争，是为“不倒翁”，其手腕之灵巧，自是俗艳的史艳红所难想象。
　　 史艳红的为人行事，如田明辉和许杰总结的，多数单位都会有：“专管福利、采购、工会……还专管唱《舞女泪》，跟客人拼酒，替局长挡酒，跳恰恰和四步，以及拍马屁和搬弄是非”。曹莹擅长揣摩领导的心思，并化为最恰当的举止，这远胜于庸常的马屁和是非。美貌加上对油画的修习，使她不必跟人拼酒，不必替人挡酒，也不必陪人跳舞，俏生生地一站，抵过了千言万语。故而曹、史虽同为形象较为反面的“女干部”，境界却天差地远。
　　 最终史艳红为了保住自己扶摇直上的趋势，不得不与秦局同流，身陷贪腐案中。她曾与秦局合谋以同样的理由使许家风流云散，让许局身陷囹圄，到头来自己也在同样的事上裁了跟头，果然是因果循环报应不爽。
　　 而曹莹，虽说也曾因为维护洪哲，被林芝和许杰置于窘境，许杰所恃的“艳照”更有令她家破人散的威力，但可以试想一下，这个在职场游刃有余的女人，若不是甘心情愿，洪哲万不能近其身。想来就算真的被洪哲连累，令她遭致不堪的结局，她还是心中无悔的（作者曾借照镜子一场戏，用“双头怪”这样不无狰狞的意象，隐喻她和洪哲的关系。她就是他，他也就是他，岂止相知，简直是把对方当成自己，就像把同一人一分为二）。此中情怀又与史艳红的惶惶不安，不能同日而语。
　　
　　 〖恨深怨浓情为何物〗
　　 提到情，就不能不提及云静与许杰的舅母，言及这二人就与许杰的舅舅谢添华脱不了干系。这两个女人，一个是他深爱的女人，一个是陪伴他多年的妻子，二女后来的走向，也都与谢添华的辜负有关。
　　 谢天华为人子，枉顾父亲信任，盲目扩张谢氏（许杰工作的D市就曾有过谢氏的分公司），使谢氏这家资金雄厚的上市公司元气大伤，后又轻信妻子，买下空壳公司，让谢氏彻底陷入绝境。
　　 为人夫，他待妻儿不忠，与云静有多年的婚外情，并育有一子。即便身为云静挚爱的男人，他亦是个不合格的情人，除了给云静母子物质上的照应，精神上亏欠良多。最终也还是在所谓的公司“发展”面前，选择了辜负守候他多年的云静。
　　 谢添华深爱的女人，灰心远离；恨他出轨的妻子，卷走财产。他身边只得一个不甚懂事的儿子谢获与他共患难。通过许杰对许夫人的追述，谢添华在长达十年的时间里仍想着打败前妻，一雪前耻，再振谢氏，不能不说倒也有几分悲壮。所幸，谢获后来逐渐踏实懂事，大约会成为他晚年的安慰吧。
　　 谢添华的背叛让深沉莫测的妻子心生怨怼。她不仅施计逼走丈夫的情人与儿子，还从内部掏空了谢氏，让丈夫一无所有。其阴鸷狠毒，在作者小说中唯有《虹》里的文镜棠可比。这个形象令人不寒而栗，但也足见她在丈夫那里所受的伤害之深。
　　 云静则是更多的为情所迷，没有婚姻的保障她仍苦撑数年。她的痛苦与难舍，她对另一个女人和两个孩子的愧疚，她渴望的平淡幸福，旁人都无从理解。眼见得幸福在望，转瞬成镜花水月，谢添华爱她但终究更爱他自己。她对他的自私凉薄这才有了清醒的认识，毅然割舍，拒绝珠宝，远走他方。这样一个理该被谴责的“第三者”，却做了一个不乏刚烈，让人肃然起敬的决定。
　　 舅母与云静，两个同样美丽的女人，一个高贵、阴贽、为恨所惑；一个温婉、聪慧、为爱所困。她们都与谢、许二家的盛衰休戚相关。许夫人一直对云静耿耿于怀，觉得是因为她的存在，才激起许杰舅母的醋意，以至出手暗算谢氏，跟着接二连三，致谢、许两家一败涂地。明着看起来，云静与其子的暴露是谢、许两家倾家败势的导火索，细细究来，舅母才真是家倾业倒的催命无常。三个人的情感纠葛，归根结底，源自那些贪婪的欲望。
　　
　　 没有哪一代人能独立存世，繁衍与传承是人类存在与发展的基本前提。许杰一代不同于许局一代，许局一代又与外公好婆一代大异。然而上代与下代之间，精神气质、心性品行的影响承传却是不可避免。这就如同许杰深明祁院的曲折心思，郑羽克隆了史艳红的庸俗，孟婷有与舅母相当的狠辣果绝一般，总有些什么在一代人与另一代人之间流传辗转。
　　
　　
　　 下篇：过目难忘的小配角
　　
　　 《萧》这部小说的取材和行文上的时间跨度，决定了它必然是人物众多。怎样将许多角色写得个性跃然又互不雷同，是相当考验功底的。光是贯穿小说前后的主要人物就不下数十个，至于通篇中大大小小的配角，更是多不胜数。
　　 有名有姓、相貌齐整全备的有之，铺陈预设又伏线千里、在关键时刻左右情节进展的亦有之，甚至一闪而过的“道具型”人物也不少。这些配角于小说主题的凸现、情境的营造、乃至情节的自然转换，都有着不可替代的作用。
　　
　　 〖错位型配角〗
　　 所谓错位型配角，并不是指这些人物处在与自己身份不对称的社会位置，而是指他（她）们在自己既定的社会角色里，有其独特的异于同类人群的特点。如田明辉的父亲，又如姨婆。这类人物的总特征，是不安于现状或者已然有了越过她们现状的所得。
　　 田明辉的父亲（以下简称田父）社会角色是农民，他身上既有符合农民身份的朴实，又不乏超越其身份的老练。田明辉邀副局长公子许杰前往自己家时，田父明知应该热情以待，但又分明不善言辞，于是将一根小黄瓜掰开，让哥俩一人一半。他用他无言的诚恳向许杰示好，其情质朴真诚；儿子口无遮拦戏言许杰“神经病”时，他又情急阻止，深恐开罪领导家的孩子，其态则近乎卑微。
　　 杨倩在许杰面前提及慕容时总不免有所微辞，当田明辉在许杰面前声称母亲的耳疾不药而愈，与慕容相关时，田父立刻（下意识？）接口：“那是碰巧”。是考虑到许杰会泄露给杨倩？还是生恐许杰本人不爱听？他能及时接上那么一句，不能不说是出自他的细心与敏锐。
　　 正是田父这份错位的性格特征，造就了田明辉的成长环境。田明辉对家世远胜于已的杨倩卖力追求，跟许杰的倾力结交，以及后来在职场的进退自如，都隐约有着田父的遗传。
　　 如果说田父的错位是积极追求更好的生活，那姨婆的错位就是拥有与她身份不相称的行止见识，并且这见识足以让她享受远远越过自己身份的物质条件。
　　 姨婆是好婆的亲姐姐，最早出现在小说行进到第二部分的伊始，那时许家极盛，又正遇上过年，许家举家下乡去给她拜年，那势派也当真煊赫。作为一个没有经济来源的乡下老太婆，她不仅将儿孙们治理得妥妥帖帖，对权富之家的许家，也应对得得体从容。许家带来丰厚的礼物，她一面做出惶恐的样子，恰到好处地表现出她的感激，一面又显得并不过分期待这些赠予。感激是做给妹妹好婆看的，不卑不亢却是为妹妹在许家挣得一份应有的尊重。
　　 好婆与外公结婚时，一味开心，无瑕顾忌其他。姨婆却知道妹妹身份转换，对自己这个老姐姐意味着什么。她在兴奋之余，不失尊严地先行褒扬许氏夫妇孝顺，跟着历数好婆于许家的付出，末了不忘做出长辈的姿态道：“不是我老太婆说句昏话，我妹子她当得起你们叫声‘妈’”。老太太的这份儿练达与凛然，通透与世故，与单纯无心机的好婆恰成对照，就是移驾《红楼》贾府，也不输给刘姥姥了。
　　 好婆过世，姨婆的悲痛里混杂着失去手足的疼，与失去依靠的慌。得到许夫人、许杰等“一如从前”的保证方才放下心来，她性格的层次感因这一细节愈显丰富。
　　
　　 〖个性型配角〗
　　 这类型的配角，不管对情节的推进有没有作用，其个性的独异都使人难忘。如，先后与许杰共事的那一众同事，以及许杰的妻子慧芬。他们为小说营造出了无比逼真、丰盈的现实感。
　　 作为同事，阮建国是极不得人心的。但做作为小说中的人物，他却绝对让人印象深刻。办公室容得下尔虞我诈，容得下面和心异，却唯独难容迂腐的耿直。因此，除了当时背景超然的许杰，几乎没有人同情、欣赏和理解他了。
　　 爱发脾气的阮建国，整日里穿得跟“活标本”似的，跟所有人都合不来，这也就罢了。他最让人着恼的还在于醉后无德，不分场合地骂人，从领导到同事，但凡他看不顺眼的，都概莫能外。这性情，倒让人想起曹公笔下的焦大，焦大醉骂，掀开的是贾家的不可告人；阮建国的醉骂，揭示的却是职场所有能意会不可言传的真相。焦大被塞了一嘴马粪，阮建国自然也要被人架走。焦大骂归骂，终归还是留在宁府，阮建国则在新婚后迅即辞职离开，他较早了自己几百年的前辈，活得有尊严。
　　 许杰虽说不上有多喜欢阮建国，但面对众同事一边倒的排挤，不禁愤愤然。他不曾料到的是，阮建国的今天就是他的明天。在“新区开发管理局”的政治生态里，阮建国这样的个性派自然是特例，更多的人是谨小慎微、步步为营。
　　 相比而言，许杰后来就职的“研究院”，因与文艺搭边，他所接触的也多是文艺圈子里的人，而文艺常常又与个性相伴相生，因此在小说第三部分里，富于个性的人物俯拾即是。如：熊、牛二导，范老师，贺厅长等，无一不是个性十足。
　　 范老师作为资深老演员，演技之佳，自不待言，但他在小说里的“表演”，用四个字概括则是“无限低调”。范老师最抢眼的一场戏是许、洪推荐“年度先进”。本来许杰志在必得，洪哲却力荐范老师，范老师虽心痒痒的但还是忙不迭地推迟，生恐当了炮灰。于茜曾半开玩笑称他为“太极张三丰”。
　　 范老师看起来是趋洪一派，其实更多时候仍是贯彻他一贯的处世宗旨：不多言、不多事、不得罪人。是以许杰对他并不介怀，祁院却忌讳范老师是前朝臣子（唐院倚重的），不怎么加以重视。甚至许杰对范老师敬酒言谢时，祁院都免不了心生不快。所幸，除了表演，范老师对其他也不怎么上心，加之年事已高，也无所谓进取不进取了。