下车后，文书拦了辆出租车，请三哥先上。
　　 三哥一声不吭的进去了。
　　 他们先来到电子厂，找到老王两口子，说明了来意，他们对三哥、文书还算客气，说他们也一直在找，并且也报警了，只是一直没有消息。三哥坚持进厂里打听，问了几个桃红的同事，依旧没有什么结果。由此，他们便有了长期寻找的打算，租房子住，不分昼夜的寻找。后来他们又到邻近的深圳、东莞、珠海去找，从夏天找到秋天，眼看着天空灰沉沉起来，风中也多了几分凉意，可是桃红就像在人间蒸发了一样，寻找劳而无功，一无所获。眼看到了岁末，卡里的钱也快花光，可闺女还是没找到，三哥就骂了起来：“你个死妮子哪去了？快给我爬出来！”可气归气，骂归骂，他还是想桃红想得很，好多个夜里，见女儿在对着他哭，吓醒后方知是个梦，泪水却早已经流出来了。
　　 一早，他和文书又分头去找，老王两口子年纪大了，加上看门任务在身，只能在附近地方找，而三哥和文书则在本地找个差不多了以后，便到外地四处寻找。短短几个月，他们就寻遍了东莞、深圳、珠海、佛山、中山等地的大小工业区，可是桃红就像根本不存在似的，一点消息也没有。
　　 有一回，三哥在中山的一家工厂里见到一个女孩子，和桃红很相似，他忙抛下手中的兜子，飞奔过去从背后按住了那女孩子，大喊一声：“闺女！”
　　 那女孩子回过头来，却不满的大骂起来：“我日你母！你想吃老娘的豆腐，占老娘的便宜，是吧？来人啊！抓流氓啊！”
　　 众人忙围了过来，三哥一看，是个浓妆艳抹的女的，两片嘴唇像狗血一样红，吓得忙后退几步，连声道歉：“对不住了，对不住了，对不住了！”
　　 可那女的却是不依不饶：“摸了老娘了，给钱！”
　　 “你——”三哥一听，傻了眼。
　　 “你个啥？吃了豆腐了，还不想给钱，你以为你是这长那长啊！哪有恁便宜的事情啊！”女的吼道。
　　 “放屁！”三哥恼了，“谁占你的便宜了！你看你那人不人，妖不妖的样子，啥球货！我都可以当你爹了，欺负你？”
　　 “你再说一遍！”她指着三哥大叫。
　　 这时有人小声对三哥说：“老乡，别跟她斗，她这样的后边都有人，黑道的，你惹不起，扔俩钱赶紧走吧！”
　　 三哥一听，说的也是，再说自己还有要事在身，怎能因这样一个女的节外生枝呢？与这样一个女的在大庭广众众目睽睽之下对着骂也不好看，便问：“要多少？”
　　 那女的一听，脸上的怒火立刻转化成了春风，笑着伸开了右手掌：“这个数吧，看你也不容易！”
　　 “五十块？”
　　 “五百。”
　　 “你讹人呀？”
　　 “哈——”众人笑了。
　　 “笑个鸟毛啊！”她恼了。
　　 三哥不想与她纠缠，忙掏了钱给她，说：“点点够不够？”见她果真十分认真的数了数，之后点点头，他扭头就走了。
　　 只听她在后边喊了起来：“大哥你还真阔气，晚上来玩啊，我给你打八折！”
　　 三哥好像吃了蝇子，恶心的想吐，他闹不明白：为什么现在的工厂里也有这样的货呢？他大步逃了出去。
　　 七
　　 三哥决定回家，春节后再来找女儿。文书决定留下来，一边打工一边接着寻找。经过这半年的相处，三哥逐渐感受到了文书的诚心与热心，抛弃了以前对他持有的成见。他甚至有些可怜起这个孩子了，才十七岁就背负起这么重的包袱，难啊！
　　 临走时，文书送三哥上车。三哥把几百块钱卷在一起硬往文书手里塞。见文书死活不要，他从车上将钱从车窗里往外扔出来，车就开跑了。钱在风中被吹散，文书弯下腰一张一张的捡起来，攥在手心里，鼻子一酸泪水流下，突然面朝列车开去的方向跪下，叫了声：“俺大——”
　　 此时远在山西的桃红却分外忙碌，在为与光大一起过第一个春节而精心准备。两个人结婚后，光大就靠近几年打工的积蓄养起了几十只羊，还承包荒山栽树。几个月后羊卖了一批，有了点余资，两个人的日子过的更加有滋有味。虽说光大比桃红大了好几岁，可他们的幸福生活却足以让同村的许多人家羡慕。唯一不足的是，光大的父母去世早，他又没有什么兄弟姐妹，前妻也没留下一男半女，不像别人家都是一大家子生活在一起，逢年过节更显热闹。不过桃红对目下的生活还是很满意的，和光大在一起她感到很是幸福。而光大得到了这么一个可爱、勤劳的小婆姨，自然疼得跟心尖尖儿肉嘟嘟儿似的，啥活也不舍得让她干，可她却是事事抢先，让他又疼又爱又无奈。
　　 他们最喜欢在黄昏时放羊，望着羊儿吃草，听着羊羔的咩咩声，望着西下的夕阳，与心爱的人儿并肩而坐，说说笑笑，高唱一曲山歌，是多么的惬意啊！即使什么也不做，彼此四目相对，那也是一种千金难买的幸福啊！
　　 过了小年，光大独自一人往太原去卖羊，运回来大半车的年货，还给桃红买回了“三金”：金戒指、金耳环、金项链。桃红很是感动，但是又怪他不会过日子：“这东西中看不中用，干活能戴着吗？你是有钱没头儿板了！”
　　 “为了你，我干啥都值得。”光大抱住了桃红，“我辛辛苦苦的赚钱，不还都是为了你和咱这个家吗？要是没有你，就算我有金山银山，又有啥意思呢？”
　　 桃红听了心里很受用，嘴上却说：“真有那么多的钱，你还会稀罕我？”
　　 “你看你这都是说些啥话？”他双手捧起了她的脸，说，“别说傻话了，这世上的女人有千千万万，可我只要一个你就够了。”
　　 “我知道。”她依偎在了他的怀里。
　　 大年夜，光大让她给家里打个电话，她说不打。于是，光大便劝她，讲了一大堆的道理，最后她才暂时收起了小孩儿脾气，用手机拨了一个号码，不料却是空号。她嘟囔道：“咋会打不通？换号了？”
　　 “是不是你拨错了？”他关心地问。
　　 “不会的，这是俺大的手机号码，我记得最清楚了。一换号，这还咋联系？”
　　 “你记得还有其它的号码没有，再好好想想？”
　　 “没有了，其它的我都没打过，咋会记住？”
　　 “这可咋好啊？”
　　 “你咋恁想给他们打电话？打通了也没有好气儿，说不定还会再骂我一顿呢！”
　　 “父母毕竟是父母，大过年的问候一下是对的，再说大半年了你一个电话也没打，家人不知道会急成啥样呢？即使他们骂几句，咱听着就是了。我还打算过年后陪你回河南老家一趟呢！”
　　 “打住！”她喊了起来，“打死也不回去！”
　　 “那也不能不要父母了吧！我的父母已经没了，他们就是咱唯一的父母亲了，我可不想让好不容易得到的父母亲又不要了。”
　　 “那就等他们气消了再讲吧！”
　　 “啥时候他们能气消啊？”
　　 “过两年再说吧。”
　　 “啊？”
　　 回到老家的三哥见嫂子瘦了一圈儿，忍不住抱着她哭开了。他们开始后悔了：早知如此，当初答应他们俩的事情算了，虽有些早，可毕竟还能经常见见面。这倒好，一走半年多连个电话也不打，不知道过的怎么样，吃了多少苦，受了多少罪，甚至连现在是死是活也不得而知。还让人家文书在那里苦苦寻找，过年连家也回不得。虽说这件事文书有责任，可他毕竟还只是个孩子啊！孩子，犯下什么错误都有可能，也不是不可原谅的，毕竟还小嘛。
　　 想到这，三哥心里感到对不住文书，遂在一个晚上，提了些东西去敲文书家的门。文书的父亲见此，很吃惊。
　　 三哥尽量笑着说：“咋着，不认识了吗？”
　　 “俺家文书可没回来，就算你再带派出所里人来也找不到他的。”文书他大说。
　　 “毛孩哥，我不是来找文书，而是来看看你们的。”三哥语速慢了些，语气亲热了些。
　　 “找我干啥？我这半年恁老实，又没得罪你。”
　　 “哥啊！”三哥喊了声，接着把文书与他一起寻找桃红的事情说了，“可怜孩子至今还在那找哩！”
　　 “唉——”毛孩叹了口气，“这都是他该干的，他该啊——”
　　 “这都怨我，以前要是同意了他们的事情，咱们成了亲家，好好的过日子，还会有这？”
　　 “不怨你，怨我。是我没教育好自己的儿子，让你们出丑了，桃红这闺女可好，真的可好。我要是真摊上个恁好的儿媳妇，那可真是八辈子修来的福气啊！可是而今眼目下这……都是命啊！孩子咋样？”
　　 “怕是没了。”三哥十分难过，“有人见她被车撞了，从此后再没了下文，估摸着孩子没保住。”
　　 “这些现今都不重要了，重要的是她现在能平安。”毛孩说。
　　 “是啊！她能平安才是最重要的。”三哥望着门外的飞雪，无奈地说。
　　 玉兰和怀玉最终还是离婚了。怀玉搬进了他的“金屋”，安心写他的网络小说去了，后来听说有个他忠实的女读者情愿跟着她，好像还是个大学生，但是不久又离开了他。之后他又找了个未成年的打工妹养着。玉兰还住他们原来的房子。大年三十，她突然想起了文书，便给他打电话，让他跟她一起过年。文书毫不犹豫的拒绝了，再打，他索性关机了。文书奔到天桥上，面对着刺来的寒风，跪了下去，哀求道：“桃红，我的女人！你回来，回来啊！我知道自己错了，你要咋惩罚我都可以，哪怕是要我的命都行。只要你能回到我身边！桃红，我想你啊！”
　　 因为桃红的事情，加上三哥又不在家，他家的面粉厂早已停产，养猪场、蔬菜大棚也早已经荒废了。过年后，嫂子说想跟他一起去找闺女，三哥不同意，说：“你去了，家里咋办？”
　　 “闺女都没了，这个家还要它干啥？”
　　 “你走了，儿子咋办？我们几乎失去了一个孩子，这个还能也不要了？在家好好管他，一定要让他成才，我们输不起，也伤不起了！”三哥哽咽着说。
　　 “那你也要快点回来，别管找到找不到，麦季子你都要回来。我已经没了闺女，不能再没有你在身边。我这天天都梦见你，还有桃红出事儿，我害怕，怕得很呀！”她边说边抓住了三哥的手紧紧地攥住。
　　 “嗯。”三哥含泪向嫂子点了一下头，泪珠散落了一地。
　　 坐上车，他回头一望，嫂子还在那尚未脱弃寒气衣衫的春风中摆着手，而且身子还在不停地抖着。
　　 八
　　 三哥找到文书时，见他明显又瘦了些，心中很不是滋味。文书提出请三哥下馆子，他点头应允了。他们要了几个好菜，又要了瓶好酒，便吃喝起来。不一会儿他们全身都热腾腾的。中间三哥借口解手，偷着付了账。而后文书也借口去卫生间，去买单时见已经有人付了，心里很酸苦，也很感动。回到包间，文书“扑通”一声跪在了三哥面前，分明叫了声：“大，俺大——”
　　 三哥见此有些吃惊，又感动不已，忙扶起他，说：“孩子，别这样！我不配做你的父亲，当初要不是我极力反对你们的事情，也就不会有今天这些乱七八糟的事情了。”
　　 “不！”文书又跪下，说：“大，你做得对，你那样做也是为了我们好。如果当初俺俩听你的话，好好上学，现在也该上高中了，桃红也就可以不受恁些罪了。你是一个称职的父亲，在我心中，你早已经是我的父亲了。”
　　 “好，起来！”三哥扶起文书，四目相对，一股暖流迅速传遍了俩人全身，融化了心中的那块冰石。
　　 此后，他们一边打工，一边继续寻找桃红，看样子还想打持久战。
　　 时间，是一个令人无法琢磨透的东西，尽管千百年来人们不断探索它，研究它，可总也难认清它的本质属性与特征，它所起到的作用也是令人眼花缭乱，瞠目结舌。它像一柄锋利无比的长剑，可以刺碎一切坚硬的东西，包括人的信心和情感。寻找了这么久，跑过了多少工厂、车站、商场，甚至城市里的角角落落，可就是不见桃红的影子，好像这个世界上早已经没有了她这个人似的。渐渐的，天气热了，做工累了，加之对寻找到的希望的日益渺茫的失望，他们开始全身心投入到辛苦的劳作中，以此来磨灭思念与焦虑带来的苦痛。
　　 麦季子时，三哥按与嫂子之前的约定，卷铺盖回到老家。文书依旧留下来继续寻找，不过这种寻找越来越不抱什么希望了，只是偶尔在劳累之余想到她，才会出去四处走走，至于找到与否，确实不再是最重要的事情了，更多的则是排遣久积心中的一些情愫罢了。
　　 为了儿子的学业，更为了这个已经残破不全的家，三哥决定收麦后不再南下寻找闺女了，而是在家继续奋斗。他又装了几十头猪娃子，不久面粉厂里也传出了久违的噪杂声，蔬菜大棚里也逐渐呈现出了希望的绿意。反正他们的日子又逐渐重新回到了正常的轨道上，只是偶尔想起闺女，心里才会难过一阵子，叹了口气，之后又接着忙其它的事情了。
　　
　　 九
　　 转眼间，又是一年春来到，新蔡大地上汝河、洪河竞相微笑，粉红的桃花散发出醉人的芳香。三哥的面粉厂因为经营有方，已经于去年扩大了规模，在县、乡、村各级领导的关怀与支持下，征了百十亩地，建了新厂房，更新了设备，解决了当地三百多人的就业问题，受到了大家的交口称赞。三月的一天，惠风和畅，鸟语花香，三哥请来了一位副县长和乡里、村委里主要领导来为他的新厂揭牌典礼，又请来了军乐队、舞狮队，很是热闹了一番。
　　 傍晚，喝的醉醺醺的三哥被人架回家里躺下。不知具体是啥时候，一阵敲门声吵醒了他，他喊嫂子去开门，嫂子应声去了。接着听到一阵凄厉的哭声传来，三哥正在兴头上猛听有人在哭，十分反感，骂了起来：“哭个鸡煲毛啊！眼尿水子咋恁多？”