平来的笑意更深了，“你把楼兰说得比真正的楼兰还要美……怎么不说了？”他望向稍稍落后的茜儿，但是随即他明白了，长时间滴水未进，让脸色苍白的茜儿强装出来的乐观无法继续。
　　 “介子，我们得想办法弄到水和食物。”平来叫住走在前面的介子，“我们两个倒是可以挺上一段时间，但是茜儿不行。”
　　 介子停下脚步，转过身，看了看逐渐亮起来的日头，忧虑地说道：“我们离水源恐怕还有一段距离……”
　　 此时，沙漠中的气温骤然升上来，翻腾的热气紧紧地环绕着三个人。
　　 “还好，我这里还有一小袋水。”介子说着，从衣襟内探出一只小小的皮袋来，“这是我从截杀之地逃出来时捡到的，你们先喝吧！”言罢，他把水袋递给了茜儿。
　　 茜儿正要伸手去接那只皮袋，却听平来低声说道：“慢着……”茜儿不解地望着平来，不知他是何意。
　　 倒是介子会意，他大咧咧地拔开皮袋的塞子，喝了一口水，然后又把皮袋递给了茜儿，“我们谁也不知这只捡来的皮袋里的水，会有什么危险。”
　　 茜儿接过水袋，喝了一小口，然后便把皮袋递给了平来，道：“你也喝点水吧！”
　　 平来推辞道：“我不渴，还是你多喝些吧！”
　　 “不行，你昨晚受伤了，怎么说也得喝点水！”茜儿强行把皮袋塞进了平来的手中，霸道地说道，其实，她知道平来是想把这仅有的一点水都留给她。
　　 平来见茜儿气鼓鼓的样子，不禁哑然失笑，他只好接过皮袋送至嘴边，想要顺应茜儿的好意去喝口水……
　　 “不要喝！”只见茜儿突然脸色大变，上前一把打掉了平来手中的水袋，然后双手抱头摔倒在地，痛苦地说道：“水里……有毒……”
　　 再看一旁的介子，竟也是颓然倒地，双手抚胸，呼吸困难，艰难地说道：“真的……有毒！”
　　 平来一惊，忙上前将茜儿扶起，焦急地说道：“茜儿，你不是懂些医术吗，快说这种毒怎么解，啊？”
　　 只见茜儿呼吸沉重，全身发紧，她微微地摇头道：“平来……这种毒应该是番木鳖，最后会让人窒息而死……可用甘草、绿豆、防风、铭藤、青黛、生姜各适量水煎服解之……但是这里没有啊……好在我和介子喝的水都很少，也许不会有性命之忧的……不出我所料，那些追杀的人应该快到了吧……”说着，茜儿艰难地抬手指了指平来的身后。
　　 平来眉峰紧蹙，将茜儿慢慢地放到地上，一字一顿地说道：“茜儿，介子，你们等我！”言罢，他手提长刀，猛然转身，目光直逼在沙丘之后现出的十几个头戴皮帽，身穿紧袖长袍的蒙面人！
　　 只见那群蒙面人个个手举环首长刀，蹑手轻步，呈半月形向平来徐徐靠近。想必在截杀之地他们已然见识了平来的威猛，所以此时此刻不由得小心翼翼，没有轻举妄动。
　　 倒是平来，料定那水中之毒是蒙面人所下，所以他不禁气冲两肋血往上涌，提刀直接杀向蒙面人的半月队形，刹时，似火骄阳下，竟是一路杀气卷起的满满尘沙，天地间充满了凄凉萧杀之意。而尘沙中平来矫健的身影则快若离弦之箭，刺碎了面前这轮弯弯半月，然后刀人合一，化作一道长虹，将碎月的光影一一吞噬殆尽！再看此时的烈日，竟也是迸射出夺目的凶光，伴着每一次利刃的光芒恶狠狠地闪动，而每一次闪动都有血珠喷洒，血花飞溅。不出片刻，荒凉的沙地上，全是浓稠之极的血，在白日的强光下，泛着一种异样的色彩，宛若一匹被撕裂的
　　 红色布帛，破碎支离，却也是触目惊心！
　　 混战中，虽然十几个蒙面人非死即伤，但是平来右肩的伤口则是再次绽裂，淋淋鲜血染红了他的大半个衣襟，他浑然不顾肩头传来的剧痛，而是用刀尖指向了一个重伤倒地的蒙面人，冷冷问道：“番木鳖的解药，你们可有？”蒙面人艰难地摇摇头，不知道是没有还是没解平来的意思。平来也不多言，手起刀落，结果了那个蒙面人的性命，然后奔向了下一个奄奄一息的蒙面人。
　　 可是，平来几乎问遍了那几个尚有一丝气息的蒙面人，都没有得到想要的答案。他气愤而失望地用刀尖挑落了其中一个蒙面人的面巾，随即他愣住了——面巾下，不是脸阔鼻宽，颧骨高耸的匈奴面目，而是地地道道的中原人士！
　　 5
　　 平来连忙将十几个蒙面人的面巾一一挑落。他终于明白这些人为何会身着匈奴服饰却蒙面的原因了，因为他们根本不是匈奴人，他们之所以要在沙漠里劫杀和亲使团，其中一个很重要的目的就是要嫁祸给匈奴人，而最希望楼兰与匈奴结怨的就是大汉王朝！这样一来，一切都有了合理的解释：大汉的假公主，还有根本不存在的秘方，只是为了迎合大漠里“匈奴人”的一场劫杀，然后让楼兰与匈奴结怨，最终归附大汉。
　　 可是，既然大汉可以用和亲方式来与楼兰交好，又为什么非得再用一次自导自演的劫杀，让自己损兵折将只为嫁祸匈奴？
　　 另，如果半路劫杀嫁祸匈奴的目的已然达到，又为什么还会有人在他们喝的水里下毒，并且还会有蒙面人再次拦截他们意在斩草除根？
　　 平来一时间竟有些茫然，他带着疑惑向茜儿和介子所在地走去。当他看到茜儿和介子躺在地上奄奄一息的样子，平来不禁悲从心来，再加上刚才搏斗过程中的大量失血，所以，一阵眩晕袭来，他勉强用长刀撑住地面，半跪在地。
　　 “平来……”茜儿微弱地叫着平来。
　　 平来将身体挪到茜儿身边，愧疚地将茜儿拥起，道：“对不起……”
　　 “我不会死的，平来，我会和你到楼兰去……”茜儿的脸上强行挤出一丝笑容，“你知道吗，在你第一次对我笑的时候，我就喜欢上了你，但是我知道我们不能相爱，因为我要嫁的是楼兰王……后来，你说你就是楼兰王安归，我虽然有些相信，但还是不敢确认，直到你突然吻了我……那一刻，我真的看到了我的前世，原来我的前世是一只白狐，却爱上了一只苍狼，后来苍狼为了救白狐而被猎人杀死，白狐在阵阵哀鸣中许下承诺，来世一定要遇到苍狼，用自己全部的生命来爱它……月圆之夜你拥有召唤苍狼的能力，我知道你就是上辈子救我的那只苍狼……感谢上苍，让我今生能遇到你……”
　　 “茜儿，你不会死的，我一定要带你回到楼兰！”平来强忍住心中巨大的悲痛，却忍不住眼中滚烫的热泪。
　　 “只怕你们今生今世是回不去了！”平来的身后突然传来一个无比阴鸷的声音，随即，平来感觉到自己的脖颈处是冰冷的刀刃——只见介子不知何时已从地上站起，完好地站在平来的身后，手提长刀直指平来脖颈！
　　 “你？！”平来一惊，他把茜儿轻轻地放在地上，想转身面对介子。
　　 “不要动，否则别怪我刀下无情！”介子冷冷地威胁道。
　　 平来依然半跪在地上，没有挪动丝毫，只是无比痛惜地说道：“介子，其实我一直怀疑为什么只有你能从那次劫杀之中逃出来，但是我更愿意相信你跟随我数年，情同手足，绝不会背叛我，这一切究竟是为什么？”
　　 “平来，楼兰王安归，你还记得你说过的那句话吗，‘血缘上的相吸有时胜过政治上的明断’，你对我一直深信厚待，可我却是易容之后被大汉安排在你身边数年的汉族人傅介子！”介子的眼底亦闪过一丝愧疚，“说实话，我敬佩你的为人，安归，可是我必须要完成主人赋予我的使命！”
　　 “看在往日的情分上，请你告诉我这个阴谋的来龙去脉，好吗？”安归平静地说道。
　　 “这样说吧，大汉朝廷之内对此次和亲有三种不同建议：其一，便是真和亲真秘方，以真诚之心来与楼兰交好，使之不再归附匈奴；其二，便是假和亲无秘方，半路截杀嫁祸给匈奴，使楼兰与匈奴结怨，大汉坐收渔翁之利；其三，便是趁此和亲之机，将你楼兰王安归诱出楼兰城，在半路截杀的过程中将你除掉，然后在楼兰另立听从大汉的新君！”介子和盘托出。
　　 “以此来看，第三种意见最终占了上风！”安归微微叹道。
　　 “不，大汉天子最终采取的是第二种建议，因为和亲只能交好一个楼兰，而让楼兰和匈奴结怨，互相牵制削弱，才有利于大汉在西域势力的发展。”介子说道。
　　 “那么你是……”安归不解。
　　 “原谅我不能告诉你我真正的主人是谁，他只是将计就计，在劫杀的过程中派他的人来执行第三个方案，然后在楼兰另立对他言听计从的新君，以此来发展自己在大汉王朝的势力，此计策若能实现，我的主人不仅可以权倾朝野，更可以因为控制楼兰要地而富可敌国！”介子似乎有些得意了，因为他也想到了自己来日的飞黄腾达。
　　 “为什么才动手？”安归依然平静地问道。
　　 “劫杀之地你逃了出来，我寻到你本该找机会动手，但是却碰上了狼群，为保命只好与你们一同与狼群鏖战，而那些蒙面人其实一直未曾走远，只是他们想让你葬身狼腹，便也不肯出手来救我，好在，你有召唤苍狼的能力，我们幸免于难。”
　　 “皮袋里的水是有毒不假，可是我早已经吃过解药，只为让你中毒后我再下手，因为你武功高强，我怕不是你的对手，不料茜儿发现的早没让你喝水，没办法我只好也装作中毒，免得你怀疑我。”介子暗叹自己的聪明。
　　 “那你现在不怕打不过我吗？”安归的嘴角浮现出一丝讥讽的笑。
　　 “刚才你和蒙面人的那番打斗，让你消耗了大量体力，况且我也看出你也因失血过多而元气大伤，这样的你，怎能是我的对手呢？”介子不仅哈哈大笑起来。
　　 “那可未必……”话音未落，只见安归一个闪身，让介子架在他脖颈的刀刃落空，随即他飞快地从地上站起，一记横踢直奔介子持刀的手腕，介子倒也灵敏，他旋身后退，避开安归的横扫，然后挥刀上前，直奔安归的面门而来，再看安归脚尖点地，向侧面轻轻一跃，躲过介子刀锋，顺势拔出插在沙地上的长刀，与介子战在了一起。
　　 昔日兄弟反目成仇，情深似海化为刀刀夺命，一瞬间，天地为之变色，如火的骄阳似乎正在急速西沉，只为不愿见到一场疼痛的背叛！
　　 虽然，安归体力不支，但是介子却依然没有在打斗中占到上风，只见介子蓦地长刀一收，跳出安归的凌厉刀风，然后吹了一记响亮的口哨，安归停下攻击，在平复呼吸的间歇，他看到介子身后的沙丘上又出现了数十名蒙面人，不用说，依然是介子那个神秘主人派出的中原武士！
　　 “本来想亲手取你的性命，看来我还不是你的对手，那么就由这些人来吧！”介子闪到一边，让安归与那数十名蒙面人对峙。
　　 有几个蒙面人冲上来，却都被安归砍翻在地。
　　 “来多少，我杀多少！”安归手提长刀，血染衣襟，却是目眦欲裂。
　　 “那么，安归，我只杀这一个怎样？”介子的声音从安归的身后传来，伴着阴险的笑。
　　 安归转过身，却看见介子一手挟着昏迷过去的茜儿，一手把刀架在了茜儿的颈旁。
　　 “不要杀她，介子！”安归愤愤地说道，并且想上前营救茜儿……
　　 “你不要过来！”介子的刀锋在茜儿的玉颈上轻微一划，一道血红的印子便赫然出现在那片雪白上，“我不想杀她，她的死活对于我没有任何意义，但是，安归，你要是想让她活，你必须死！”
　　 “好吧，我若死，请你给她解药，带她离开沙漠，给她自由。”安归一字一顿地说道。
　　 “安归，你放心，我会守信。”介子应道。
　　 就在安归举起手中长刀抹向自己脖颈的时候，茜儿突然清醒了，她大喊一声：“平来，你不能！”
　　 安归停下手中动作，对着茜儿深情一笑，道：“茜儿，好好活下去，总有一天你会见到楼兰的。”
　　 “可是，没有你的楼兰于我就没有了任何意义……平来，你必须活着，我要你带我去楼兰！”说着，茜儿没待介子和安归反应过来，便将自己的脖颈向前一送……介子的刀锋深深地嵌进了茜儿的咽喉，介子一松手，那袭红衣便颓然倒地。
　　 “茜儿……”见此情景，安归扔掉手中长刀，疯狂地冲上前，紧紧地抱住了茜儿，“你为什么要救我？傻姑娘……”安归悲痛欲绝的脸上是纵横的泪水，男儿的伤心之泪。
　　 鲜血自茜儿的项间汩汩流出，安归的大手可提刀斩劲敌，却按不住那小小的伤口……许久许久，茜儿艰难地睁开双眼，看着安归吃力地说道：“这一世，楼兰是梦了……来生，我们还能相遇吗……”
　　 “茜儿，我一定要带你到楼兰去……你记住，来生，无论你在哪里，我一定会寻到你！”安归铮铮誓言，却是泣不成声。
　　 茜儿没再言语，而是微微笑着，在安归的怀中慢慢地闭上了双眼。
　　 “茜儿……”安归不禁仰天长啸，霎时，大漠上空有乌云翻滚，隐起西下的烈阳，狂风大作，卷起平地黄沙，在天昏地暗的间隙，只听得遥远天际传来凄厉悲怆的狼嚎，一声高过一声，由远及近，转瞬便到了跟前……
　　 介子和那群蒙面人被眼前的情景惊骇，不知所措，待到想起要逃命时，却看见在那翻涌的沙尘之中，有无数身形高大的青黑色苍狼，它们的眼底燃烧着悲痛和仇恨的火焰，只为焚烧世间的一切丑恶！
　　 在漫天沙尘之中，安归抱起茜儿，向着西方一路行进，他坚信，沙漠、河流、关卡、驼队、胡杨都会被他们甩在身后，他们一定会到达那美丽而神秘的楼兰……在那里，他会在夕阳西下的时候，给茜儿的身边放满珠玉和乳香，然后在她的发间插上五彩的鸟羽，让她做自己最美的新娘。
　　 而他的茜儿一定会在月圆之夜，身着红装，为他盈盈歌舞：
　　 “北方有佳人，绝世而独立。
　　 一顾倾人城，再顾倾人国。
　　 宁不知倾城与倾国？
　　 佳人难再得！”
　　 （三）荒原苍狼