其实项羽是个苦命的人。十一岁时，秦将王翦率兵六十万伐楚，祖父楚将项燕战死沙场。楚国灭亡，项羽从衣食无忧的贵胄子弟变成了一介平民，跟随叔父项梁四处飘泊，饱尝世态炎凉，国破家亡之痛使小小少年心中埋下了仇恨的种子。
　　
　　 史载项羽：“重瞳骈肋，有拔山扛鼎之力”。人眼珠中有两个瞳孔，肋骨不分左右、长在一起，并且天生神力，这样的人以今人眼光来看可能是外星人或超人，但当时人认为这是能当皇帝的异人之相。项羽自己也这么想，当始皇南巡至会稽郡时，项氏叔侄去看热闹，项羽大言不惭地说：“彼可取而代也！”，意思是说这个皇帝老儿没啥了不起的，也是两肩膀扛一脑袋，平常得很；我也能当！这话后来程咬金也说过，但项羽说的更早！老程是盗版。刘邦在咸阳也见过始皇出巡，长叹道：“大丈夫当如此也！”，后人以此定二人优劣，认为项羽远不及刘邦城府之深。
　　
　　 项羽天性浮躁，史载项羽：“学书不成，学剑又不成。项梁怒，羽曰：‘书足以记名姓而已剑一人敌，不足学，学万人敌。’，教其兵法，大喜，略知其意，又不肯竟学。”，少年项羽之顽劣，由此略见一斑，但不管怎样，作为将门之后，项羽从小受过比较正统的教育。
　　
　　 此时刘邦在干什么？所谓“天降大任与斯人也，必先劳其筋骨，饿其肌肤，……”，狗屁，刘小三子这时正逍遥自在着呢！他不愿务农，找人谋了个泗水亭长的职务，天天只收收租、派派夫，一有闲空，便去喝酒、赌钱、嫖妓，可惜那时没有桑拿房、夜总会，要有的话，刘邦肯定是常客。这样一个人，谁愿意把女儿嫁给他，所以到三十多岁，刘邦还是光棍一条。
　　
　　 所谓时世造英雄，二世元年，陈胜、吴广起兵反秦，列国之后人也纷纷起事，，早已忍耐多时的项氏叔侄杀郡守殷通响应，刘邦在押送壮丁去郦山路上，因壮丁逃亡过多，被迫造反，过了不久，刘邦率部投靠项梁。刘邦和项羽得以初次见面，此时，项羽二十四岁，刘邦四十八岁，项羽风华正茂，刘邦已青春不再！
　　
　　 就在形势一片大好之时,秦将章邯率五十万大军疯狂反扑，陈胜、吴广、项梁相继遇害。章邯以为项梁已死，楚不足为患，遂移兵伐赵，北围巨鹿，巨鹿城危在旦夕，赵王歇向各路诸侯求救，然而“诸候军救赵者十余壁，皆莫敢纵兵”，救兵都畏缩不前，躲在一边看热闹。楚国也派宋义、项羽率兵救援；宋义也按兵不动。这可气坏了项羽！祖父、叔父都死于秦人之手，血海深仇未报，来只是看看热闹?一不做，二不休！项羽杀了宋义，自己做了统帅。
　　
　　 于是在漳河岸边，巨鹿城下，二十五岁的项羽步入人生辉煌时刻！“籍悉引兵渡河，沉船、破釜甑……与秦军遇，九战，大破之，杀苏角、虏王离”，曾经不可一世的大秦军团被打得落花流水，巨鹿大战成为历史上以少胜多的经典战例，项羽本人也因此一战而闻名天下。
　　
　　 巨鹿之战后，“诸侯兵尽属籍”，年轻的项羽成为三十万义军的总指挥，少年得志，意气奋发。章邯被打得节节败退，朝中赵高专权，指鹿为马，弄得人人自危，内忧外患之下，章邯率二十万残部投降。从此，秦军主力丧失殆尽。
　　
　　 剩下来的事便是率大军直捣咸阳了。对于二十万降卒的安置问题颇让项羽头疼。如果要改编他们，带他们攻打咸阳，肯定不行。只能留在营中，干点重活，诸侯兵把他们当奴隶使唤，引起秦兵不满，便商议着要造反。这还得了！一气之下，项羽把他们都活埋了！司马迁云：“罪大莫过杀已降！”，仅此一条，便使他的政治前途大打折扣，也为日后他自刎乌江埋下了伏笔！
　　
　　 坑杀了降卒，项羽轻装上阵，一路势如破竹，所向披靡，很快来到函谷关下。关上有兵把守，但不是秦军，是刘邦的军队。原来在项羽和秦军主力鏖战之时，刘邦率领一支楚军乘虚攻克了咸阳，秦王子婴出降。刘邦与民约法三章，秋毫无犯，深得百姓爱戴。因为当初楚王曾与诸将有约：先入咸阳者为王，刘邦今入咸阳，便认为关中大地都姓刘了！
　　
　　 项羽听说刘邦占了咸阳，气得暴跳如雷，心想：我做好了饭，他吃现成的，天下哪有这等便宜事！此时，项羽的军队已扩展到四十万人，兵强马壮！对付刘邦当然是小菜一碟，他决定教训一下这个不要脸的老家伙！
　　
　　 刘邦没想到才一年不见，项羽的势力已大到“号令天下，莫敢不从”的地步！没办法，只好低声下气地登门道歉。项羽在鸿门设宴款待，这便是历史上著名的“鸿门宴”，谋士范增劝项羽趁此大好良机杀了刘邦，曾经杀人不眨眼的项羽面对两鬓斑白的刘邦，竟没忍心下手！这一年，项羽二十六岁，刘邦五十岁。
　　
　　 鸿门和解之后，项羽进入咸阳。他干的第一件事便是杀降王子婴，再杀秦宗室，最后，一把火烧了秦王宫殿，大火三月不熄。项羽自小埋藏在心中刻骨铭心的仇恨一刹那都发泄出来了，红红的火焰照亮了他狰狞的面孔，他是楚人心中的英雄，却是咸阳百姓眼中的魔鬼！
　　
　　 痛快淋漓地烧杀之后，项羽以老大自居，开始分封诸侯，关中之地当然不能给刘邦，分给刘邦的是巴蜀一带贫瘠的土地，自己却占了梁、楚一带富庶地区，亲朋部旧都加以照顾，非亲非故的则得不到应有的封赏，诸侯敢怒不敢言，项羽哪管这些，带着秦王宫的金银珠宝到彭城去做他的西楚霸王去了！
　　
　　 刘邦当然不愿在这穷山沟里当土皇帝，同时也咽不下这口气，于这年八月，拜韩信为大将，“明修栈道，暗渡陈仓”，夺回关中，三秦父老夹道欢迎，以此作为巩固的大后方，刘邦联合各方方楚势力，拉开了楚汉战争的序幕。
　　
　　 项羽没想到刘邦敢向他叫板，大怒，亲自率兵迎头痛击，汉兵是如此的不堪一击，刘邦被楚兵追得窘迫之时，曾数次将一双年幼的儿女推下车去，以减轻重量。项羽把刘邦的老婆吕雉和父亲刘太公捉了去，支一口大铁锅，注满水，架起干柴来烧，准备把他们活煮了！以此来要挟刘邦，让他投降，刘邦则说：“我和你曾结成兄弟，我爹就是你爹，杀了老头，分给我一杯汤喝！”。这便是“龙种由来事杳荀，杀翁分我一杯羹”两句诗的来历。后人以此评说刘邦之人品真让世人所不齿，为了江山，父母妻儿都可以不要！就这样，刘邦一次次被打败，又一次次卷土重来，他如同拳击场上的选手，总是在被打倒数数时的最后一秒站立起来，出人意料发出一拳将对手打得再也站不起来！项羽就是这样被打倒的。长达四年的楚汉战争以项羽的彻底失败而告终！
　　
　　 项羽失败的原因有好几种：第一，过于残暴。后世有黄巢流血三千里，项羽也不少逊色，凡是支持刘邦的地区，项羽都一路烧杀过去，不留片瓦！几年仗打下来，项羽便应了他的名字，声名狼籍了！第二，刚愎自用。项羽自出道以来，攻无不取，战无不克，海内鲜有敌手。便自以为老子天下第一，目空一切，谁的话都听不进去。范增是项羽的参谋长，项羽尊称其为“亚父”，意思是跟父亲一样，对他的话，项羽也是爱听不听，“鸿门宴”就是一例。韩信一开始在项羽帐下当卫兵，多次向项羽献策，项羽还都不屑一顾。后来历史证明，韩信是秦末罕见的军事奇才，项羽没有把这个无名小卒放在眼里，结果人家跑到刘邦那儿得到重用，垓下一战，大败项羽。如果项羽当年能重用韩信，刘邦这个腌透了的咸鱼还能翻了身么？第三，任人唯亲。项羽的要害部门都由亲朋故旧担任，不能任用人才。韩信在楚只是个卫兵，陈平也不过是个都尉，对年过古稀的范增，项羽也信不过，刘邦稍稍用点反间计，项羽就夺了他的兵权，范增一怒之下，干脆告老还乡，因病死在回家路上。范增一死，楚国再也没有可用之人了！
　　
　　 凡如此种种，项羽最终走上失败的道路，其实，项羽是败在自己的手中。
　　
　　 公元前二零二年，项羽被汉兵围困于垓下，仅率八百余骑突出重围，渡过淮河时剩下百余骑，到达东城乌江时，只有二十八骑相随。项羽南逃的目的地是起家之处会稽郡，他应该抄近路直接往南过江才对，为什么要绕一大圈从乌江渡过长江呢？司马迁认为是迷路了，事实不一定如此，乌江西数十里处是巢湖，巢湖之滨便是范增故里居巢，项羽可能是找寻范增去了。范增当年负气出走，死于路途上。由于当时通讯很落后，再加上兵荒马乱，项羽也许认为范增还活着，特意来请他出山，挽回败局的。巢湖至今有地名“散兵”，有山名“楚歌岭”，还有很多项羽兵败于此的传说。这证明项羽当年确实来过此地，没想到范增已死，伤心之余，所有的希望都化为泡影。于是继续往东，准备从乌江渡江，没想到追兵又至，乌江亭长划一条小船来接项羽，船太小，只能救走一人，项羽实在不忍心扔下同生共死多日的弟兄，同时也感觉灰溜溜地一人回去无颜见江东父老，心一横，“宁为玉碎，不为瓦全”干脆不过江了，与汉兵血战到底！就这样，项羽又杀回敌阵，战到精疲力尽时，横刀自刎。汉兵蜂拥齐上，争抢其尸，江面上，亭长在船中目睹这一悲壮的画面，呆呆地发愣。夕阳西下，血色残阳将江水映照成一片血红，十余里外，长江也是一片血红，仿佛这滚滚江水都是英雄血染成！
　　
　　 项羽死了！他的江东父老等着他凯旋而归，然而，他再也没能归来！死时年仅三十一岁！战争即将结束，一个盛世王朝即将诞生！失败的英雄与这场战争一起被永远地载入史册，真所谓“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红!”。