恰好，家住惠大庄的舅舅这天来家看望自己的姐姐，见此情形，耐心地对外甥女苗苗开导安慰说：“孩子，考不上大学也没有什么要紧，天下走长安的路多着呢，不要把这事刻在心上。留得青山在不愁没柴烧，身体要紧，再说了，以后还要谈对象，结婚过日子呢！”
　　 说到此时，没有想到苗苗竟然捶首顿足，哭得更加恓惶，始终不说一句话。
　　 舅舅和苗苗父亲、母亲背着苗苗商量：“孩子是不是得了什么怪病，丢了魂似的，是否找‘贾半仙’问问？”
　　 于是父亲跑一百多里路去鸡头山寺院请来了巫神马脚贾相臣。这人六十多岁，戴墨镜，蓄八字胡须，穿黄色道服，自小就在鸡头山寺院做道士，能掐会算，能说会道。一些疑难杂症、奇异现象他一般来说都能为施主们有根有据地解释的头头是道，让你云里雾里，使你茅塞顿开！他时常为哪些在生活中彷徨徘徊无所适从的人们指点迷津，很像那么一回事情。这一带的老百姓常常请他来安宅镇穴、关魂送病、卜问吉凶。人们大多不知其真名，称呼他“贾半仙”。
　　 这“贾半仙”在问过苗苗的生辰八字之后，掐指一算，煞有其事地口中念念有词：“儿女情长，结婚冲喜！”留下八个字，收取八百卦钱便扬长而去。
　　 舅舅对自己的姐姐、姐夫说：“半仙都指点明白了，男大当婚，女大当嫁，苗苗这女孩子家，如今都二十二岁有余了，也不是什么书把娃脑子神经念乱了，其实真正是‘相思病’呢！这样下去也不是个事儿，干脆给娃娃介绍个对象，‘结婚冲喜’兴许娃娃的情绪还能好一点。”秀秀的父母说：“那是，那是！”
　　
　　 第二章第一节
　　 无性婚姻
　　
　　 八月十五的这天，舅舅领来一个小伙子到月亮湾苗苗家相亲。客厅里，舅舅介绍说：“这小伙子名叫憙三娃，是和我一个村庄的，我是知根知底的，属羊的，今年28岁，高中毕业，虽然年龄大了一点，家里也比较贫穷一点，但是他脾气好，人勤快、老实、本分，自己还拜师学了一门手艺，会做砖瓦泥水活儿，有技术在身，艺不压人，修房造屋，劳动致富，一辈子是不怕受穷的。”
　　 小伙子倒也憨厚实在，规矩礼貌：“表叔、表婶好！”
　　 礼节性问候过之后，理所当然地为苗苗的舅舅、父母递烟端茶，怯生生地给苗苗一把水果糖：“苗苗吧？我们第一次见面，你好！”
　　 谁知，苗苗一脸的“阴云密布”，瞧都不瞧他一眼，吭都不吭一声，反身出门去了隔壁的屋子……
　　 苗苗的这样一个举止和表现，使在场的父母、舅舅傻了眼，十分尴尬：“这孩子！咋能这样呢？”
　　 在沉默片刻之后，一辈子以脾气温柔著称的苗苗的父亲这一次却发了脾气，拍案而起：“富汉家贯骡马，穷汉家观娃娃，我们把女儿都娇惯瞎了，简直不知道好歹！连个礼貌分寸都没有。这男娃娃倒也斯斯文文，个子高挑，面善机灵，我满看上，这门亲事我做主，就这样定了，还由了娃娃了，野了不成！”
　　 舅舅给自己的姐姐动员说：“我们都是为了孩子好，为了她的幸福。娃娃有时候犟，不懂事儿，不明事理，好好开导开导，按照我们那会儿的规矩，媒妁之言，父母之命，没有错！”
　　 不知道苗苗的母亲是如何动员劝说女儿答应这门婚姻大事的，也不知道苗苗后来心中是咋想的，反正在腊月二十三日这一天，憙三娃和牛苗苗他们轰轰烈烈、热热闹闹地拜天地结婚了。
　　
　　
　　 正月十五，三娃带着苗苗前往月亮湾娘家回门看望丈人、丈母娘以及所有家门亲戚，按照当地的风俗习惯，认真地履行了一个新女婿的一切礼数，此话也无须细表。
　　 第三天，正月十八早晨，三娃含着两眼汪汪的泪水，无精打采地回到了自己的家中，感觉心头憋屈难受，倒头便睡。正月二十日天刚刚放亮，便打点行李，辞别父母，背负着满腔的委屈和难言之隐，坐车北上，去了银川建筑工地打工。
　　 殊不知，三娃和苗苗结婚二十多天，虽然他和家人百般伺候讨好苗苗，但是苗苗好像月中嫦娥，孤芳自赏，只是旁若无人，我行我素。不跟他说一句话，也不正眼瞧他一回。晚上睡觉苗苗也是合衣而眠，面壁而卧，紧紧地裹着被子，身子底下始终压着一把锐利的锥子。那样的阵势，三娃也拿她没有办法，只好望媳妇兴叹，不敢轻举妄动。虽然新婚燕尔，但是，同床异梦，无性的名誉夫妻而已！这哪里是什么“天作之合”、“蜜月鸳鸯”！性格内向懦弱的三娃能不痛苦流泪吗？其实，他是负气出走的！
　　 从此，苗苗就一直住在月亮湾的娘家，再也没有回去过惠大庄的婆家一次。这个时候，苗苗才告诉母亲，自己在城里读书期间所发生的一切和经过。自己不回婆家的真正目的是，直到现在她还对那个王恩义不甘心，藕断丝连。因为他是自己一生中的初恋，指望着有哪一天王恩义能够突然良心发现，回心转意，和自己重归于好，重温旧梦，白头不弃。谁知，她通过同学各方打听，王恩义早就出国留学了，哪里还能记得着自己这个山沟沟里的痴心、单相思的农家女孩？
　　 三月里的一天，三娃在银川工地预借工资，为自己的家中寄回了五千元钱，给父亲打电话说：“看的出来，浅水养不了大鱼，可能苗苗因为嫌弃咱们家穷，她也不是那种能吃苦受罪的料，她更不愿意在穷山僻壤的山里务农种庄稼。只要她愿意和我生活一辈子，我怎么都依着她，哪怕她什么活路都不干，就凭自己的一身力气打工挣钱，我也供着养着她。这些钱可以让她先拿着，让她自己选择安排，或许让她到县城办店做生意，这样对于她来说，也是比较体面合适一些的。”
　　 三娃的老父亲按照儿子的吩咐，将五千元拿到月亮湾苗苗家，交给亲家公，并且说了儿子的意思。这个时候的苗苗反倒觉得实在对不住三娃，心想：他哪里知道我的过去？他哪里知道苗苗已经不是个名副其实的黄花闺女了。他娶了我这样的二手货，竟然还被蒙在鼓里！他们家为他花五、六万彩礼就娶了自己这样的假冒货色，还有，他至今连个边儿都没有沾上呢，也不放在心上，难为他了！到现在自己戴着绿帽子的三娃还关心、惦记着我这个所谓的“新媳妇”！在自己的心目中，三娃是木讷疙瘩一个，远远比不上王恩义那样能说会道，潇洒浪漫，令人心动，但是他是个有责任心、有良心的人。罢了，男人还是穷一点、木讷一点好。一切都怪自己命苦，认命算了。于是，苗苗一咬牙，一横心，撕碎了自己箱子里面保存着的王恩义以前留给她的所有情书、照片，用簸箕端着，倾倒于门前哪浑浊的茹河之中，转身泪雨倾城，仰天长叹：“一切都随这滚滚的流水而去吧！”
　　
　　 这一天，在老公公的乞求下，在父母亲的开导下，苗苗梳妆打扮一番，收拾衣服化妆品一切细软，跟随三娃的父亲回到了惠大庄婆家。
　　
　　 第二章第二节
　　 邂逅红尘
　　
　　 姐姐润润与姐夫海尔在他们家乡的镇政府所在地——牛蹄分街道经营着一家规模不小的“海尔电器公司”，生意兴隆，规模逐渐扩大，小两口做老板，有些忙不过来，意欲聘请几名店员。姐姐首先考虑到了自己的妹妹苗苗，但是姐夫海尔死活不同意，说：“别的人到公司来上班可以，但苗苗绝对不行！”
　　 润润问他：“为什么？”
　　 海尔说：“你的那个宝贝妹妹，自以为是个高中生，高不就，低不留，高傲自负，好吃懒做，心比天高，命比纸薄，根本没有那种能够吃苦受罪过日子的精神。再说了，看得出来，苗苗根本不喜欢自己现在的丈夫憙三娃，如果把她叫到这种繁华的地方来，花花世界的环境，街面上三教九流什么样的人物都有，苗苗又长得好看，喜欢交际，时间一长，年轻女人家，水性杨花，架不住虚荣诱惑，难免会生出许多绯闻是非来，作为亲戚，我们也不好交待啊，你傻呀！”
　　 因为姐姐事前私下给妹妹透露过，意欲要她来自己公司做营业员的工作，苗苗倒也非常高兴，心想：自己高中复读几年，又经历几番高考，都是榜上无名，又加上被前男友无故抛弃，颜面丢尽！后来蜗居在家，再后来又违心地和自己所不喜爱的男人草草了结婚，被别人说三道四瞧不起，感觉十分没有面子。只要能在城市找一份轻松的工作倒也能够挽回几分体面。现在由于姐夫对自己的不信任而又落空了。这件事情大大地刺痛了她的自尊心。一气之下苗苗决定：自己办店做老板，为自己，也为那些瞧不起自己的别人争一口气！
　　 也巧，就在这个时候，三娃又从银川为家中打回五千元来。于是，苗苗就用三娃先后寄回家中的一万元做起步资金，也在人口密集的牛蹄分镇街道办起了“再回首”缝纫部。
　　
　　 苗苗的“再回首”缝纫部的隔壁是一家“大为百家超市”，生意非常兴隆。老板名叫马大为，四十六、七岁，赤红肤色，秃顶，小眼睛，啤酒肚，有着一副色迷迷的眼神。因为过早地发福，让他显得体态分外臃肿，其貌不扬。人品也不咋样，从前是个社会上的一个瘪三烂仔，竟然靠着开设地下赌场、收头放版、牟取暴利的不正当手段发迹致富，现在拥有资产近百万。年前，又用金钱贿赂的手段为自己谋取了鸡头山原野蔬菜公司牛蹄分分公司经理的位子，现在更加狐假虎威，威风凛凛起来。人称他“马经理”、“马百万”，外号“马秃子”。“大为百家超市”是他在此地的第三产业之一，他在这街面上还拥有两处“大为电力公司收费营业厅”。别看他腰缠万贯，富裕殷实，自己花天酒地，非常显摆，却把自己的老人、媳妇和三个孩子丢在闭塞落后的山区老家不闻不问，不管不顾。可怜的媳妇一年四季吃苦受累，心甘情愿、无怨无悔地替他带着三个孩子，伺候着两位年近八旬老人的生活起居，还要种植侍弄五十多亩山地的庄稼。小学文化程度的媳妇章素素，虽然四十岁刚刚出头的女人，竟然满脸沧桑，沟壑纵横，风姿不再，土里土气，不像城里姑娘那样开放机灵，会来事儿，讨人琢磨回味，但是人老实贤惠，本本分分，是个传统的、能够吃苦耐劳，孝敬公婆，团结邻里，会过日子的庄稼汉女人。
　　
　　 苗苗的缝纫部虽然办起来了，但是没有多长时间，生意便逐渐萧条了起来。刚开始的时候还勉强凑合，渐渐地人们图方便省事，去超市、成衣店购买新颖时潮的衣服，苗苗的“再回首”手工缝纫部回头率非常低，几乎无人问津。房租费、水电费、市场管理费、定额税费，还有自己的生活费，每个月的开支就需要三千元，仅仅靠丈夫三娃每个月从银川工地所挣工钱中寄回的二千元是远远不够花销的。现在已经拖欠人家房东房租五千多元了，房东多次催要无果，非常恼火。
　　 今天房东又来过了，向苗苗下了最后通牒：这个月底如果继续缴不上房费立马走人！
　　 正当苗苗走投无路，十分着急，伏案抱头哭泣的时候，隔壁的马秃子笑眯嘻嘻地走进了苗苗的缝纫部，拍拍苗苗的肩膀：“妹子，有什么不开心的事儿了吧？”
　　 苗苗难为情地哽咽着诉说了自己的难处，并且一说起来就口无遮拦，便一古脑儿地把自己这些年来在人生道路上的不顺畅的所有遭遇和过程都告诉了他。马秃子叼着香烟，翘着二郎腿，一边听着，一边心有所思，渐渐地露出了狡诘的神色：“妹子放心好了，一切都包在大哥我的身上！”
　　 随即便喊来了房东替苗苗补缴了五千元房租，转身扬长而去，非常慷慨大度的那种男子汉气魄。苗苗心里非常感激这位疏财仗义的马经理。
　　 这天晚上，就在苗苗收摊关门的时候，马秃子又出现在了苗苗的卷闸门前。
　　 “妹子要休息啦？”他搭讪到。
　　 “是呀大哥，没有事干，怪无聊的，不如早点关门看新闻，然后睡觉休息。大哥您也该休息了吧？”她礼貌地回答。
　　 “不知咋的，大哥我也无聊的慌，想和妹子说说话儿，拉拉家常，不知你……”
　　 马秃子投石问路，试探着说。
　　 “哪好吧，大哥今天为我解囊相助，妹妹还没有给您说声道谢的话呢！”
　　 “哈哈！那点小事，何足挂齿，英雄救美嘛！”
　　 说话间，马秃子顺理成章地进入了苗苗的房间。转了一圈后十分感慨地说：“真没想到，美人儿妹子竟然如此寒酸！这样吧，明天到我的电力收费营业厅上班，月薪三千元，咋样？”
　　 苗苗几乎不敢相信自己的耳朵，一边看茶递烟，一边感激地说：
　　 “哪好啊！救人一命胜造七级浮屠，没有想到大哥您是个好心肠的人哪！”
　　 山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。穷途末路的苗苗，竟然在人生患难之际意外地遇到了贵人相助，似乎马秃子就是自己的救命恩人，再生父母，苗苗感动地热泪盈眶。
　　 一种一见钟情，相见恨晚的特别感觉使他们二人此时此刻彼此的距离已经拉近了许多。感情这种东西就像打喷嚏一样，不需要什么刻意准备，不存在怎么精心策划，在不经意间就喷发了出来，而且是非常痛快的那样一种感觉。心有灵犀一点通，从聊天的内容到相互审视的眼神，从各自发出的微妙身体语言到室内整个环境氛围，都无不证明他们已经进入了角色之中——那种只有恋人才能够享受得到的彼此间互相理解、互相吸引、互相需要的境界和感觉。把对方和自己现在已经拥有的那一位相比，简直有着天壤之别！一个爱慕她的花容月貌，一个羡慕他的富有慷慨。平缓的心率正在加速，敏感的神经微微颤动，奔腾的血流冲动着头脑，终于又冲破了理智的最后一道防线！