哮天犬也是煤矿那一夜十四名一起走的汉子之一。
　　 出事那天晚上，香秀不像山桃有奶奶托梦之类的事。那天晚上，正好老相好钢蛋来会香秀，二人在屋里呆着呆着，就听外面香秀家的狼狗咬了个欢。香秀以为钢蛋进屋的时候，不小心让谁看到了，故意招惹了她家那狼狗，狼狗才狂吠不止。香秀家的狼狗这一叫不打紧，村东头的，村西头的，南边巷子的，北边槐院的，狗叫声连成一片，此起彼伏，你汪汪几句，他和鸣几声，引得半庄子的人这天夜里都睡不安生。
　　 钢蛋过饱了瘾，就给香秀说，今晚上狗叫的厉害，让人感觉心慌慌慌的，刚才抱着你还感觉后背酸麻酸麻的，以前可没有这个感觉，我走后，你收拾好院门，好好睡，改天咱们再好好玩。
　　 香秀送走钢蛋后半个来小时，全村风平浪静，瞌睡虫一下子占据了整个村庄一样。
　　 香秀困乏地一下子就睡了过去，不知道过了多长时间，她在睡梦中也接到了煤矿打来的电话，意思和山桃接到的不差分毫。自家男人受伤了，怪不得全村的狗夜里狂吠着，哮天犬呀哮天犬，莫非你真的有什么灵身托了回来。
　　 香秀和山桃一前一后抵达煤矿，也一先一后被公安局、审计局接走。山桃从县城东北的王家寨子心急火燎地赶往矿上的时候，香秀也从县城西南的李家圪崂不紧不慢地赶往矿上。这是后来二人成为姐妹的时候，时常谈起的话题。不过香秀是钢蛋一路开车直接送到矿上的，香秀当时一再叮咛钢蛋，开慢点，开慢点，我都不急你急个什么。也是从此，钢蛋再没沾过香秀。一来香秀傍上了新的男人，有权有势的男人，再有就是钢蛋看不惯关键时候香秀的态度。
　　 审计局申局长亲自从煤矿接走香秀回到审计局的时候，机关大楼里正炸了锅没饭吃似地。申局长的小车一进大门，那些从各个窗户背后扫射过来的目光，瞬时如见到了止沸的凉水，整个大楼顿时安静了下来。
　　 申局长钻出小车，办公室张主任引着香秀，三人向申局办公室走去。让座、沏茶、落座后，申局长照例先叼上了一支香烟。基本的程序和山桃的处理办法基本类似，不同的是香秀的哭没有山桃的那样来得痛快，也没有山桃那样的风暴。香秀独自趴在沙发上哭了不到十几分钟，便自觉无味地戛然而止了。香秀接受意外打击的能力，远远超出了申局长的估计和猜测，这让申局长先如释重负。申局长此刻最关注的事情是，这个香秀怎样开口，怎样漫天要价。大背头的铁律成了他头顶的紧箍咒，如果不能完成这个政治任务，组织上不会放过他的。如果因为这个事情丢了帽子，那就窝囊透顶了，自己几十年的历练到头来会成为圈子的谈资的，绝对不行，绝对不行。如果这样就对不起组织的多年培养，也辜负了圈子同志们的期待。审计局这样的摊子，摊上了这样的包联任务，着实是情理之外，意料之中的。原因申局长已经想清楚了，这不是大背头鼓捣给他的事情才日了怪了！申三个月前审计过乡下派出所的账目，其中一笔账让一位派出所雇佣的临时治安员退还了3000元钱，并建议派出所予以辞退。你说申局长呀申局长，钱你让退还就退还了吧，说那个建议你是没烟装了。你的建议起什么作用，你说你不是给自己脖子后背支砖你是干什么，现在的建议算个鸟，决定了的有些事情都落实不了，你说你的建议是哪门子的神灵，谁肯听你的、谁会听你的？所以呀申局你记着，你能决定的事情十拿九稳了，你可以拍板；你没有把握定不下来的事情最好集体决定；你感觉不满意的可以说保留个人意见；不喜欢的可以装聋作哑；不想参与的生病请假；大是大非的坚持原则；微不足道的让同志表现表现；千万千万不能再说什么建议了，意见最好揣回家；这一套你要学不会，那你以往的历练就白费了。即便你的建议正确，人家不采纳，那你的建议算个辣子，连辣子都不如。人家吃饭可能离不开辣子，离开了你的建议，人家只会更加兴高采烈而不会怅然若失。当你想说有个建议不知道当讲不当讲的问题的时候，别人会鼓励你尽管说，没什么，没什么，讲吧，有则改之无则加勉吗，大家畅所欲言吗。臭小子，千万别傻了，那是给鸡带鞍眼呢。你就本不该随便发言的，当开会最后问谁还有什么需要补充的的时候；当领导问新来的同志谈谈你的想法的时候；当民主生活会最后让大家畅所欲言的时候，这些都是暗藏着的陷阱，别天真地以为你看出来了什么名堂来，别聪明着，最好糊涂点，哪怕装傻，只要真实，说点不着边际与行业、会议等等实质性问题毫不沾边的逗乐大家的话也是一门大学问，这些哪一级的课堂、课题上都不会有。关键要悟，慢慢悟，这是社会大学最高端的学问，一般人不会选择修炼的。后来申局长才清楚了退还3000元钱的就是大背头的远房外甥。申局长知道了这个消息，着实是后悔了，一个看上去不咋的的烂临时工，居然让他现在有些后悔起来。你说咱招惹那临时工干什么，正儿八经的事情多少都囫囵吞枣了，你非拿着显微镜寻找芝麻上的麻子点，这不是小题大做还是什么，脊背痒痒了不挠脊背的痒痒，乱挖腔子顶屁事！看来有些关系必须弄清楚，不然光拉套，不看路，干到什么时候都捞不着什么帽子，也更不要想那些干面热红苕的美事了。怪不得红楼梦中有‘护官符’这么一出，现在一样。上头哪个头头脑脑你都伤不起，下面哪个平民百姓你也别小瞧。像自己上头没有伞的，遇到事情都必须眼明心亮，不求百病包治，起码一招一式把基本功先练扎实，稳扎稳打，无过即是功。申局长这次思忖的主要还是款项的筹集，一次性了结赔付处理善后，是打劫审计局的家底呀。申局长明白，以前那些暂且搁置起来的审计，此时必须快刀斩乱麻地让他们先出些血了，先安抚好香秀，不然交了帽子，谁也不会买他的帐了。申局已安排张主任按照以前挂靠在案的，一个单位按三万元的标准立即处置到位。张主任正带领稽核股马不停蹄地筹集款项呢。
　　 香秀比山桃容易打发些。香秀开口只要了三十万，申局长一下子好像不那样紧张了。他不停地招呼香秀喝水、吃水果、吃瓜子，脸上的阴云正一层层地慢慢褪去。香秀低着头盘算着，这往后的日子该怎么过呀！没有了孝天的家，如何在村里再安生下去，香秀心里翻腾过来，翻腾过去，考虑了这头，考虑那头，心里如十五只吊桶在打水一样。正在她七上八下眉头紧蹙的时候，电话铃声打断了她的思虑。电话是张主任打给申局的，意思是有个挂着的案子，现在还在讨价还价着，请求指示。申说，就那八家挂着的案子，你想给谁家人情你随便给，只有一条，明天你必须给我带回二十四万元来，不够的，你去想办法。要么交票子，要么交帽子。看来帽子真是个好玩意，什么也没有这个灵验。屡试不爽的道理，不是每个人都会明白其中的奥秘的。这个张主任挂上电话，再没吭声一句，再没一个电话打来，直到香秀从申局手中接过那二十四万元。
　　 李家圪蟧的人事后都说香秀的本事大着呢，给哮天犬家弄回来了二十四万，不少哩，不少哩，香秀不简单，不简单。听说麻家庄子的那家才拿回来了十五万。
　　
　　 姊妹进城
　　
　　 山桃没了王忠海，独自一个在王家寨子呆不下去了，就领着娃儿进了城。娃儿念书，山桃照看娃。自打认识上冯助理，山桃心想，进城了自己总有点依靠了么。只要不提过去那个事情，冯助理一定不会让她失望的。
　　 果不其然，山桃进城的第二年，冯助理就一跃而为一把手了。这时山桃和冯局就越走越近乎，山桃也越来越有光可沾了。于是山桃不再给饭馆洗碗打扫卫生，而是慢慢打起了牌来。有山桃在场支持，麻将馆生意兴隆，百无一虑。
　　 再后来，山桃她们都不在公开的麻将馆娱乐室打牌了，圈子逐渐稳固缩小成熟后，都转移到单元楼或者宾馆饭店里了。她们的赌注也一变再变，也就是这个时候，山桃认识了香秀，香秀结识了山桃。两个女人一见如故，一谈更是抱在了一起，她们在一起哭了个痛痛快快，哭了个酣畅淋漓，哭了个死去活来。相似的不幸，同一事件的两个当事人，在这个山城无疑拉近了她们心灵上的距离，更何况心灵上的伤痛，如果有了相互理解倾诉的土壤，便滋生养育着友谊之花。从此，山桃离不开了香秀，香秀也离不开了山桃，一对相似又同病相怜的姊妹花，绽放在山城的大街小巷。
　　 香秀进城后认识的大人物无疑就是申局长了，申局长也喜欢打牌。处理完孝天的善后，香秀和申局长两个人都各自滋生着好感。一个是握有一定实权的男一把手，一个是有着姿色有着青春的新寡女人，二人也不知道怎么稀里糊涂稀里糊涂联系着联系着就滚到一起了。滚到一起之前，也就是说处理孝天善后的时候，香秀曾拿出二万元塞给申局，申局死活都没接。这让香秀从心里挺感激申局的。女人灵魂一旦移位，献身只是迟早的事情。
　　 山桃自从认识香秀打上牌之后，就经常和申局、香秀、冯局一起垒长城。申局冯局各怀心思，也彼此心照不宣地只是打牌，其余的话题两个男人从来不谈。山桃香秀她们周旋于这些手握实权的人物之间，时常起着润滑剂、催化剂、稳固剂的作用。
　　 日子一天天从身边溜走。
　　 山桃香秀们也一天天不断在赌注和时间上耗费着她们不多的青春和风采。当初死了男人，哭得死去活来的她们，成为新寡的哀切和悲恸，早已如昔日黄花了。
　　 在山城能找到山桃就能找到香秀，能见到香秀山桃也肯定远不到哪儿去。一天香秀心急忙慌地打电话找山桃姐，山桃姐的手机却始终无人接听。山桃大香秀那么一蒜皮皮，所以香秀叫山桃姐。快一个小时以后，山桃在宾馆从冯局的怀中起来看到未接来电，才给香秀回了电话。香秀说她的表弟在人民路美发店按摩时，被派出所的人带走了，希望山桃帮忙。山桃问，哪个派出所，你表弟叫啥。香秀说山岭派出所，表弟叫胡二钢。山桃就说知道了，等消息吧。
　　 山岭派出所所长薛少聪，正在办公室听干警谝抓胡二钢的细节，手机就打了过来，干警刚说到胡二钢探下了裤子，只见所长就摆了摆手，接通了手机。正谝的民警只好停了下来，想等所长接完了电话接着汇报更精彩的下半部分。谁知所长接罢电话，民警的兴致又起来了，想告诉所长更刺激点的，不料所长指示，快把人放了，放了，你们这些不长眼睛的东西，尽给我惹麻烦。民警说已经做完笔录了，也开出了罚款三千元的处罚通知单，你已经签了字了。所长说，废话少说，情况有变，我难道不知道吗?刚才我签的字，难道我忘记了吗？民警望着所长生气的脑袋，所有兴致一下子偃旗息鼓了。
　　 胡二钢没掏一分钱，不到两个小时就从山岭派出所打了一个来回，被抓时颓丧的情绪此刻已慢慢回到了惊蛰之后的春天了。他一进城，就赶紧给表姐香秀打电话，说一定要好好感谢表姐一下。
　　 香秀此时正在和山桃陪申局、冯局转圈垒长城。接听完电话，香秀就告诉申局冯局，晚饭她做东请客，请二位一定赏光。进城了的香秀慢慢也学会了各种雅词，一定程度上说，她已经在脱胎换骨着了。山桃心领神会，冲香秀飞了一个媚眼。冯局看见了，就说你们姐妹俩，大白天的还眉飞色舞的，该不会是同性恋吧！香秀吃吃地笑着，不慌不忙地说，冯大局长，贵局对同性恋该不会出动警力查办吧。即便我们姐妹同性恋了，没抓到现形，恐怕也是无能为力了吧。香秀笑嘻嘻地，冯局也明白香秀话里话外的意思，就说关键是没有什么依据，再说即使你们同性恋了，也不妨碍公共的什么事情，如果有点依据，那可说不准了。山桃瞅了冯局一杏眼，癫怪道，你真下得去手么。怪不得人家都说公安是六亲不认呢。一句话把几个人都逗乐了，他们接着继续着他们的欢乐。
　　
　　 胡二钢一直等到快新闻联播了，才接到香秀表姐打来的电话，他五点多饿得实在不行了，就吃了一个夹肉烧饼。多亏了这个肉夹馍垫底，不然他真捱不到这个时候了。说是胡二钢请客，实际上是香秀在张罗着，正好还山桃姐一个人情。
　　 香秀请客地点定在了仓颉饭店的瑞丽阁。这个阁宽敞精致，香秀知道申局冯局他们常在那儿请客喝酒。这是山城最上档次的饭店，瑞丽阁是饭店的一张名片。
　　 胡二钢赶到瑞丽阁的时候，其他四人早已落座，他有些尴尬地看看这个，望望那个。苗条秀气白皙的服务员热情地把他引到大圆桌旁。香秀站起来，一面给表弟让座，一面给几位介绍表弟。山桃看着二钢，二钢的脸不由鸡冠样，只想钻到桌子底下去。
　　 后来，胡二钢真的钻到桌子底下去了。冯局申局二位‘酒精’考验的老手，不时客气地奉劝二钢喝酒喝酒。那晚的酒，胡二钢感觉非常顺口，一个字，爽；两个字，真爽；三个字，美得很；四个字，嘹日塌了……一杯一杯复一杯，到后来二钢根本不知道自己喝了多少杯，香秀也劝不住二钢。直到第二天正午，二钢媳妇才打电话给香秀，说二钢醒了。
　　 喝完酒，香秀就亲自把二钢送回了家。二钢这几年在山城跑生意，手头有些钱，也就在城里租了个单元混日子。安顿好二钢后，她让二钢媳妇一定照看好二钢，并且醒来了给她打个电话说一声。
　　 香秀见二钢醒来了，就给申局打了电话。昨天晚上喝酒，申局见二钢为人仗义豪爽，就思虑着让二钢替他去办一件事。
　　 申局的妻妹家准备修建，谁知道因为界墙问题两家人争执不休。妻妹就打电话请申局想办法。申局思来想去终于打听到妹夫邻家并没有多少社会背景，见二钢为人豪爽，喝酒仗义，就想让二钢找几个人，去吓唬吓唬妹夫的邻家。
　　 二钢这血气方刚的楞小子，居然找了几个黑社会的打手，在一个下午闯进了申局妹夫邻居的家，一番威胁没用之后，一个打手将邻居家的男主人捅了一刀。女主人惊恐之下，答应不再争执界墙问题，一伙打手这才趾高气扬地离开了。女主人看他们开车一路远去。这才回家关上大门，赶紧先拨通了120，接着又打通了110。界墙可以不争了，得有人给自家男人看病呀。
　　 公安局根据女主人的口述笔录，很快确定了打手。当打手知道那一刀下去，刺穿了男主人的左肺的时候，立即逃之夭夭。
　　 半年后，事情水落石出，二钢因为雇凶故意闹事，被公安局再次请去了。这次申局香秀再次请山桃冯局想办法帮帮忙，谁知山桃的手机老是盲音占线，冯局的办公室、山桃经常出现的地方也是好几天找也找不到人影了。
　　 自此，山城里曾经遭遇过共同不幸的姐妹，曾经如漆似胶的姐妹，曾经穿一条健美裤也嫌肥的山城姊妹花，就再也没有来往过。