“兄弟现在是城里人了，吃好的吃腻了，吃点异味觉得新鲜。”大嫂也知道我是在夸她，所以这么说。
　　 二哥、二嫂、三哥、三嫂也端了一碗饭到大哥这边来吃，他们的碗里的菜就是酸菜和酱海椒。我觉得他们吃得太过于节俭的了，就出于一种关心地说：“你们怎么吃得这么俭省！农忙时这么累，也应把生活搞好点，不然会把身体拖垮的。”
　　 “幺兄弟，你是吃国家粮的人，敲钟吃饭，盖章拿钱，你是不晓得当农民的苦楚。现在比过去好多了，一日三餐有吃的了。这些娃儿，一眨眼就长大了，到时又得用钱修房子，娶媳妇，折腾下来，还得欠一屁股帐。趁年轻，你当娘老子的不想法积攒几个钱，二回就会挨娃儿们的骂。像我嫁给你二哥，啥子都没得，就只有个憨头耷脑的人。我们靠自己挣钱来修房子，自己挣钱养儿女，现在又添了一个活老人。幺兄弟，你不要嫌嫂子嘴巴多，嫂子是一根肠子通屁眼的人，有话就说，有屁就放，不会遮遮掩掩的，嫂子今天想问你，这么多年了，你咋就连点儿音信都没得呢？哥哥嫂嫂你不用挂念，可你还有个老娘在呢，再怎么样，也不会把自己的亲生老娘给忘了吧？我们还以为你死在外头了呢。老娘天天都念叨着你，难道你就没感到耳朵发烫？”
　　 二嫂连珠炮似的说了这么多话，我知道这也是几个哥嫂心里头的话。
　　 我放下碗筷，站了起来，双手抱拳放在胸前，对着母亲和哥嫂说：“我在这里给哥嫂们赔罪了。是我不孝，拖累了哥嫂，你们条件比我还差，我竟然让你们代我孝敬妈妈，我真的没脸见你们。”
　　 “你就别道歉，赔罪的，你就给我们说说是什么原因吧？”
　　 我就把妻子和她的父母嫌弃我有老人这个负担，我却撒谎说母亲是三个哥哥赡养的这方面的内容讲给了哥嫂听。
　　 “难怪不得。我们都在想，幺兄弟嫂长得如花似玉的，比电影明星还漂亮，又是大城市的，父母都有工作，我们幺兄弟还真有本事，能娶到这么一个婆娘。只是那城里的人都是半边脸，他们对自己那边的亲戚，亲热得要命，而对男人那边的亲戚就像是对叫化子一样，连鼻子气气都不得出。看我们这弟媳妇也是这样的。好得大侄儿到深圳去打工，没有到你那儿来，要是来了，还不睡屋檐边边。我们村里有人想找你办事，我对他们说，你找他也是白找，他肯定得听老婆的。也没看到，我们屋里搁到的那一箩灰，他连问都没问一声呢。”
　　 二嫂停了一下，又接着说：
　　 “哎，幺兄弟，你这回是那副磨子上睡醒了，想转了，哪么子想到回来了呢？”
　　 “明天是妈妈满七十，我再不孝，也得回来给她老人家做寿嘛！”
　　 “难得你有这样的孝心，要是再等几年不回来，你怕只有去看那堆土哟。”
　　 “二嫂子，别那么说。幺兄弟，你老婆给孩子怎么没回来？”大哥见二嫂在跟我扯牛皮筋，恐怕她没完没了，让我觉得难堪，就打断了我俩的谈话，问起其它问题来。
　　 “我俩个只能请一个人的假。娃儿在读书，害怕影响学习，她也顺便好照看着娃儿。”我不敢说实话，只得撒了个谎。
　　 “我想她怕是嫌弃我们这地方又穷、又脏。怕我们这些当农民的哥哥嫂嫂会扫了她的面子。”二嫂又插嘴道。
　　 “二嫂，真的是请不到假。都是一家人，哪个又会嫌弃哪个。”我分辩道。
　　 “幺兄弟好疼自己的老婆哦，你们几个当哥的，好好向幺兄弟学学，要把自己的老婆当心肝宝贝，不要总嫌自己的老婆这里要不得那里要不得的！”
　　 “你又不屙泡尿照照自己，你比得上人家脚趾甲。”二哥见嫂子不依不饶，也就顶撞了她一句。
　　 二嫂还想回二哥的话。我见了马上转移话题。就对大哥说：“大哥，明天妈妈生，我们一家人还是简简单单做一下，几个长辈肯定是要请的，只是这样子太对不起妈妈了！”
　　 “做啥子嘛，这生不生的还不是一样。现在当妈的就够拖累你们了，不用在为我花钱。”我知道母亲说不做寿，是怕我带的钱不多，做寿把钱用了，回去不好向媳妇交待。
　　 大家都没话说了。我知道这是大家怕花钱。
　　 我算了一下，我们一家和请的几个长辈，一共也就两桌多，两百元应该能办下来。幸好我把车费节省下来了，够支付这笔开支的了。我便对大家说：“这个钱由我来出，有两层意思：一来是为妈妈祝寿，二来是我表示对哥嫂的谢意，这几年来，全靠你们照顾妈妈，我没尽到一份力。大哥，你看得用多少钱？”
　　 “怕要一百多哦！”
　　 “好！我拿二百，多到的给妈妈作零用钱。”
　　 母亲的七十大寿办得这样的冷冷清清，，我感到很愧疚。我走后，乡亲们肯定会说我，在省城里干大事了，自己的母亲七十大寿却做得这么冷火秋烟的。
　　 我在母亲生日的第二天就要回省城。临走时，我握住哥哥嫂嫂的手，流下了真诚的泪。我不断对哥嫂说着感谢的话，请他们好好照看母亲，母亲的眼睛看不见了，日子很不好过了。我向他们保证，我回去以后，一定会想办法给母亲寄钱来。
　　 哥嫂都是忠厚、纯朴的，他们也是生活所逼，不然他们对老人还是很孝顺的。
　　 母亲听见我这么说，叮嘱我道：“幺娃儿，你回去莫给媳妇吵。我反正也活不到几年了，你们的日子还长着呢，你要处处让着她。你能娶到这么好一个媳妇，不知是那辈子修来的福气。你要听妈妈的话啊！”
　　 “妈，幺兄弟还要你来教，他知道该怎么做，你操的啥子心嘛，我看你应该好好操操你自己的心才是。”二嫂听妈这样子袒护我，心里就不大乐意了。
　　 我在与母亲道别时流泪了，同时，我在泪光中也看到母亲枯干的眼里滚落下来的泪珠。我的心很痛。
　　
　　 七
　　
　　 回到家，妻子只是随便的问了一下。我本想把母亲艰难的处境告诉妻子，以唤起她的同情心，便能给母亲寄点儿钱回去。结果我发现妻子是礼节性的问话，就像人们平时见面时问对方好一样，其实根本不想听对方详细的说。我知道妻子也是根本不想听我家的事，似乎这是跟她毫不相干。我也知趣，用一两句话敷衍了过去。
　　 我决定还是由我自己来想办法。
　　 我就在购买日常用品上和买菜上做文章。以前我去购买物品，从不跟卖主讨价还价，对方说多少，我就给多少。因为我觉得跟小贩们讨价还价，显得自己太抠门，太吝啬。再说，人家小贩也是起早贪黑，靠出劳力来挣钱，多赚那么一点点也是应该的。人们说：人赚人钱，古之常言。现在为了母亲，我得拉下脸来，跟小贩们谈价钱了。另外，我到下级单位去检查工作，他们发的一包包烟我不像往常不收了，我把它拿到小摊上去，便宜卖给小商贩。
　　 回了趟老家，看到母亲那凄惶的一幕，我的良心觉醒了，我想到了那个假期母亲落泪时我对母亲所说的话，我觉得我是在欺骗母亲。我心里就产生出深深的愧疚，这愧疚成为我的心债，是我今生今世都无法偿还的。我就像十字架上的耶稣，不知该怎样来疗治这神圣的创伤。
　　 第一个月，我积赞了七、八十元。我感到很满意。因为母亲一个月有七、八十元钱已经足够的了。
　　 农村老人，他们在饮食上从不会挑剔，他们对生活的要求是很低的，只要一日三餐能吃饱就行，其他也就不用提的了。这倒并不是说他们不想吃好点、穿好点，他们是不想增加儿女们的负担，能让儿女们过上好的日子。如有人说他们的生活太差，他总是拿过去来比，说过去连吃的都没有，吃了上顿没有下顿，一天到晚都饿得慌。现在一天三顿，顿顿是白米饭，已经够享福的了。这是我们过去做梦都没想到的，做人要知足。
　　 我在积攒钱的过程中，很有点像小孩子把钱放在储蓄罐里时的心情。现在总算为母亲积攒了点儿钱，我打心眼里高兴。我又一想这么点儿钱寄回去，太少了，等第二个月积攒够了，一齐寄回去，数额稍大点，也免省乡亲们谈论的。我要让母亲高兴高兴，也让哥嫂们知道我并不是白眼儿狼。
　　 我把积攒的钱放在立柜的大衣口袋里，盼着到月底能寄回去，这种期盼的心情就像小时候盼过年过节时一样。
　　 不知怎么回事，我放在立柜大衣口袋里的钱竟然被子妻子发现了。妻子也许以为自己发现了一枚定时炸弹，她把孩子放在外公外婆那里，准备对我严加审查。
　　 这晚上，就如同共产党搞的肃反运动。可我却连受肃反的共产党员也不如。因为这些人是完全能为自己辩护的，有时也可拍桌子瞪眼睛，与对方对着干，甚至还可以喊冤枉。而我是绝对不敢这样的。我觉得自己挺像个犯了错误的小学生，在一个严厉无比的老师面前，除了低头听老师训斥外，不会有言语的。我在心里只是一个劲的想着能逃过这场浩劫。
　　 妻子完全不相信我的话。她认为我是把老母亲搬出来作挡箭牌，以便蒙混过关。
　　 我再三向她申辩，最后在迫不得已的情况下，把回家见母亲挽柴的那一幕也讲给了她听。讲到伤心动情处，我的泪又流下来了。
　　 我的泪也不能换来妻子对我的信任。反而引起了她的反感。“你编，你编！编得还挺像那么一回事的。你们这些舞文弄墨的人，别的本事没有，就只有一个本事：瞎编。偏偏有那么一些人，被你们编出来的故事哄得团团转，又哭又笑的，就跟疯子一样。所以有人说：看电视的是癫子，写电视的是疯子。你还真会演戏，我看你去当演员还可以，说到说到就能挤出几滴鳄鱼的眼泪。你跟我老实交待，你拿这些钱是嫖去了还是养小情人去了。”
　　 妻子的话把我可吓坏了。我万没想到她会往那些方面想。这可就是罪大恶极罪不容赦的了。而我任何解释她都不听，真是跳到黄河也洗不清的了。就如家乡人说的：黄泥巴落裤裆，不是屎也是屎。我找不到话来洗刷我这不白之冤。
　　 “怎么啦？又在想编一个故事了。最好编一个曲折的、动人的，能让我落泪的故事，兴许我会放你一马呢。”
　　 我不能在保持沉默了。再沉默，就表示我默认了。如果她在一气之下，跑回了娘家，和她的父母组成统一战线，那可就翻天了。看来，我怎么也得开口说话了。
　　 “好老婆，亲爱的！你叫我说什么呢。我刚才说的确实是真的，一点也没骗你，你想，我怎么敢骗你呢？再说，这百零点钱又能派什么用场。连‘开关’的钱也不够……”
　　 我刚说到这里，“啪”我挨了一记响亮的耳光。我一下子懵了，然后脸上生出火辣辣的痛感。
　　 此时，妻子已是杏眼圆睁，桃腮绯红，一幅怒不可遏的神态。
　　 “你还敢说你没骗我，你连‘开关’的钱都知道。你老实说，你到那些地方去了多少回？”
　　 我这时才明白自己为什么挨打。于是，我赶忙解释：
　　 “好老婆，我一次也没有去过。我是听同事们闲聊时说的。他们是喊过我去的，有的还打赌，说我如果去了输多少钱，赌的那方还拉我去，说不要我出一分钱，我可是整死也不干的。那些是什么地方，就跟厕所一样，你排泄完了，我又来排泄，到那里去的人，都跟野兽一样。那些女子，浑身脂粉气，俗艳无比，看到都叫人恶心。亲爱的老婆，我这辈子拥有了你，已经是最大的幸福了。同事们也说，他们能像我，也不会去干那些事的。”
　　 “不管你怎么说，你背着我存钱，就说明你起了异心，说明你变了心了。我俩的日子没法过了。”
　　 我已弄不清妻子说这话是当真呢还是来吓我的。我想凡事都往严重方面考虑为妙。
　　 “亲爱的，我对你的心是永远也不会改变的。我完全可以对天发誓。你千万不能离开我。你要是离开了我，我就不能活了。都是我一时糊涂，鬼迷了心窍。我只是想到这样做，没有从家里拿钱，又算是尽了孝心，又怕你知道会反对，所以就背着你。其实并不是我没把你放在心上，反而证明我太看重你了，你胜过了我的一切。我向你承诺过：要让你愉快、幸福。我只是认为像这么一件小事，说给你听了，你要是心头不愉快，那就是我的过错。没想到，弄得让你伤心。好老婆亲爱的，你愿怎么罚我，我都心甘情愿。今生今世我再也不会有哪怕是再小的事隐瞒你了。”
　　 妻子的脸色和缓下来了。她心里也相信了我的话。只是她并不想轻易放过我，她要借此机会对我惩一儆百，以后能将我玩于股掌之中。
　　 “反正我是不相信你说的鬼话。你的母亲该你三个哥哥赡养，与你无关。母亲的日子难过，是你三个哥哥不孝。用得着你寄钱回去。这次不管你是怎样的，我都放你一马，但你得跪倒给我把保证书写好，我通过了才算完事。”
　　 一场狂风暴雨终于过去了，我受到了一次彻底的洗礼。
　　
　　 八
　　
　　 一天，大侄子到我家来。他已长得连我都认不出来了。经过他提醒我才想起。我便把他介绍给妻子，妻子只是点了点头。
　　 “幺娘，你真的比电影明星还漂亮呢！”大侄子惊叹道。
　　 妻子听到侄儿夸她，微微一笑。女人嘛，都喜欢听别人夸奖的。“大侄子的嘴真甜！”妻子总算说了一句话。
　　 “真的。我们那里的人都这么说的。”大侄子在说了这句话后，把我拉倒门外，对我说：“幺叔，我是来告诉你一件事的。他们都叫我不要告诉你，我想还是来告诉你一下。另外我也想看看幺娘是不是有相片上那么漂亮，能让幺叔神魂颠倒的。今天看了，果真漂亮，是我来我也不会管娘老子的。幺叔，你真有福气！”
　　 “福气？侄子，你别说傻话了。”我本想说娘老子还是要认的。但一想到自己不孝怎么好意思说别人呢？我就问侄儿想告诉我什么事。
　　 “奶奶死了！”
　　 “什么？！”侄儿的话一说出，我犹似遭了雷击，呆立在那儿。
　　 “奶奶死了！”大侄子又重复了一遍。
　　 “什么时候？”
　　 “已经死了几个月了。”
　　 “他们怎么没告诉我呢？”我对哥嫂的做法有点不理解，愤愤的说。
　　 “他们说奶奶没有你这个儿子。他们还说，奶奶满七十你回来说要寄钱回来，结果连一分钱的影子也没见着，连音信也没有了，就好像没有了你这个人样。奶奶临终时不住的念叨着您，他们就叫奶奶不要念，就当这个儿子死在外面了。”
　　 我不怪哥嫂，我只是在心里恨我自己。确实，在哥嫂看来，母亲最疼爱的儿子，却是最不孝的一个。十几年了，就只有那回母亲满七十拿了两百元出来，而尤其让大家心寒的是，这么多年，竟然连音信都没有，这又花得了几个钱嘛。我想到母亲临终前叨念着我，而我却把母亲忘在脑后，也许母亲死后那眼也没能完全闭上，因为她认为她最疼爱的幺儿还会赶回来看她最后一眼的。如今，母亲的坟头也许长出了青草，开出了野花，而她最疼爱的幺儿仍没回去看她。母亲的魂魄立在坟头企盼着自己的幺儿咧。我的泪就情不自禁的流了下来。侄儿见我流泪，想安慰我，就对我说：“幺叔，别哭了。奶奶在头天下午三点过死的，第二天一早就上山了。阴阳说葬期很急，不然就得搁半个月。就是爸爸他们打电话给你，你也赶不到的。”
　　 “你们在外面嘀咕个什么，在屋里来说嘛！”妻子见我与侄儿在外面说了很久，就对我们说。
　　 我擦了泪，怕妻子看见。又叫侄儿到屋里坐。侄儿说他要坐晚上八点钟的火车去深圳，火车站有几个同路的在等他。我听他这么说也就不留他了，便对屋里的妻子说侄儿要去赶八点钟的火车，我送他到公交站坐公交车去火车站。侄儿也顺便向幺娘告辞。
　　 侄儿坐上公交车后，从窗口控出头来，对我说：“幺叔，我好羡慕您哦！”
　　 我呆立在风中……