经过这一番折腾，张二对秋珍更猜不透底细了。正月十八办喜酒，那么大的排场，办得井井有条，已经令张二费解；目前，这样离奇的遭遇，更叫张二生疑。于是，张二问秋珍：“秋珍呀，你到底是什么人，怎么会有这么大的能耐？”秋珍说：“什么能耐不能耐呀，这些都是我父母的财产！不要大惊小怪。”张二无法再问得明白。
　　 第二天早上，张二和秋珍又到茶馆里喝茶，吃饭。钱老板更是早早地就在茶馆里等候了。茶馆老板和钱老板见张二夫妇出来，还和昨天一样，都用异样的眼光瞧着他们。钱老板无不惊叹地说：“你们真不愧是房子的主人！祝福你们事事如意！”秋珍说：“托大家的福，今后还盼望多多照应啊！”
　　 早饭后，张二和秋珍再回到了竹叶滩。张二向所见到的朋友们一一打着招呼，将家里本来是朋友馈送的东西，分别送给了边近的人，将草屋托付给了小吃店老板照应。他夫妇双双，还乘上民船，来芜湖正式创业了。
　　
　　 六、开市创业
　　
　　 张二夫妇以一万块银洋的代价，买下了华盛道口的十八间房子，还得到了无数财宝。至此，张二那“无钱难办事”的心情算是解除了。他们请来匠人，改造门面、装饰房子；购置器具，采购物品。开张了“张氏”百货店和杂货店。他夫妇俩人精心经营。由于货真价廉，顾客渐渐地多了起来。于是，张二又从火龙山找来两位善于经营的朋友，做着朝奉。火龙山离华盛口也只二十五里路。朋友们出于对张二的信任，不嫌路途较远，都到张二店里来买货物。时间不长，张二的店呈现出繁荣景象。张二夫妇又开始着新的扩张。
　　 这年的秋天，江北流行瘟疫。秋珍对张二说：“我们开个药店吧。这是既能为百姓做好事，又能赚钱的行业。”张二说：“开药店虽好，可是，没人懂行，如何开法？”秋珍说：“我有位表哥，姓胡，既懂医术，又通药理。请他来做朝奉，决不误事。”不几天，秋珍的胡表哥来了。此人是一介白面书生，文弱、恬静。在药店里永远是不慌不忙地动作着，使来买药的处方都发配得准确无误；两位助手在他的指导下，也工作得井井有条。由于药的品种齐全，再偏的方子也能配齐，而且价格低廉；时间不久，药店也红火起来。同行们竟然有了嫉妒之心。
　　 这年深秋，疟疾大流行。尤其是劳苦大众，许多人被折磨得肌黄骨瘦；还有的人因此丧失了劳动能力。这时，凡是到张二药店里来的人，都能免费得到一包草药，回家煎汤喝，有疟疾的即可治好；没有疟疾的也能预防。第二年的春天，张氏药店又免费发放“红辣椒”。这是中草药碾碎后用红布做成辣椒样子的药袋。戴上它能预防感冒、白喉、百日咳和脑膜炎等传染病。对此，同行们大放噘词，说：这是哗众取宠，笼络人心；蛊惑人们不要上张二店买药。只有张二的朋友和火龙山的人知道张二为人诚实，不会作乖骗人。都接受了张二店的大包草药和“红辣椒”。他们不但没生疟疾，又由于把“红辣椒”长期挂在胸口，还免去了许多传染病。那一年的初夏，白喉、脑膜炎大肆流行，大批小孩死亡。社会上竟然流行着“阎王收少丁，小人要发瘟”的流言蜚语，闹得人心惶惶。家有小孩的惟恐有失，提心吊胆地将小孩关在屋里不让出来，却还难得幸免。只有接受了“张氏红辣椒”并长期挂在胸口的孩子，才个个健康无虞。这样一来，受了益的人们都十分感谢张二和他的药店。
　　 张二的药店渐渐扩张，还办起了药厂，制造中成药救济百姓。“张氏药业”从此在芜湖街上红火起来。
　　 张二创业的名声不胫而走，远在黄口镇他的哥哥张大也有了耳闻。
　　
　　 七、张大寻弟
　　
　　 张二离家出走后，其兄张大十分着急，曾经到处寻找和打听。由于黄口镇是水乡集镇，与竹叶滩山货市场没有联系；张大事务又重，时间长了，渐渐地将张二放在了一边。
　　 第三年的初夏，黄口镇百货店的老板秦富去芜湖进货。凑巧，就是在张二店里批发的。他见“张氏”不仅有百货店，还有杂货店和药店；不单场面壮阔，还生意红火。一打听，这老板叫张二。他想，这张二莫非就是三年前出走的豆腐张的小儿子么？秦富回来将他的想法告诉了张大，并且加上了自己的主观臆测，他希望真的是张二，那样的话，他以后的生意就会更好做。于是说道：“我敢保证，他肯定是你的弟弟张二。”希望张大能够去将张二寻到。
　　 一直惦记着弟弟的张大，听了秦富的诉说，喜出望外。连夜打点行装，第二天一大早，就在河边码头乘船到了芜湖来。一百二十里的水路，到了芜湖已经傍黑。他只好找了个客栈住了下来。
　　 第二天早上，张大吃了点点心，慢慢打听，来到华盛道口。见这华盛道上，足有半里路长的铺面，打着三块“张氏”牌子。店前街上，买货的人来人往，肩挑手提，熙熙攘攘。店里货物，琳琅满目，应有尽有；店里伙计文雅大方，彬彬有礼。张大这边店里看看；那边店里望望。心想，我弟弟一个光身人出来，如何能有这么大的产业？这秦富大约是想叫我蛮撞乱攀了。我这么一把年纪，怎么能这样蛮撞！
　　 约摸过了两个时辰，张大坐到小茶馆里休息。他一面喝着茶，一面孤零零地打起了肚算盘：我老远的赶来，就是为了寻找弟弟；现在到了这里，见这“张氏”店面明显不像我弟弟可能拥有的产业，而我也应该打听明白，这店的主人究竟是哪里人氏、姓啥名谁、多大年纪、店开几年了？如果打听清楚了，也不枉我来了这一趟。
　　 于是，他毕恭毕敬地询问茶馆老板说：“请问老板，您是哪里人，这店开了几年了？”这老板瞅瞅张大，见他一把年纪，又问得恭敬，就如实地回答说：“告诉您老人家，我是本地人，一直开这茶馆。由于本人无能，一直没有发展。”
　　 张大心想，这可问到点子上了——本地人，一定知道本地事。于是，又问道：“请问，这里‘张氏’的几个铺面，主人是谁？多大年纪了？这铺面开了几年了？”
　　 因为这是茶馆老板肇发的事，很有些得意，于是炫耀地说：“您问这个嘛，我可一清二楚啊。他买这房子还是我做的东呢。这对夫妻都是二十出头的人，男的叫张二，女的叫秋珍。去年四月里来的，也在我馆子里喝茶，说要买房子，我给介绍买了现在他开店的这些房子。具体是哪里人，我还不太清楚，好像是竹叶滩的什么，搞不准。不过，他们的店开的可红火了！一天到晚买东西的人川流不息。带携我的生意比以往也好多了，”
　　 张大听了心想，这个张二的年龄、来的时间和我的弟弟倒有些相像，最好能见一见才好。于是张大说：“这张二能见得到吗？”茶馆老板说：“这个容易。只要张二在家，我去叫他，他随时都会来的。”张大说：“拜托老板，请张二老板与我见上一面。我感谢你呢！”茶馆老板听说，把手在围腰布上擦了擦说道：“您老略坐。我去看看张二有没有空；要是有空，就叫他过来。”说着，径直向张二店里走去。
　　 时间不大，茶馆老板回来了，对张大说：“张二正在吃午饭，马上就过来。”果然，话音刚落，张二从百货店里出来了。张大见了，赶紧奔上前去，一把抓住张二的肩头，声音沙哑地说：“兄弟，真是你呀！”张二先是一愣，定神一看，面前这位确是胞兄，顿觉伤神。但是他很快就镇静了下来。说：“哥哥，你怎么来了？”张大说：“是秦富告诉我的啊！”
　　 兄弟俩的表情，使茶馆老板也产生了亲切感。说：“这还是你的哥哥呀？他可从来没有来过啊！今日兄弟见面，可喜，可喜！”马上抹桌子，整板凳；端水、倒茶。张二说：“你别忙了，我哥哥到我那边去吧！”于是，兄弟俩手挽手，到张二店里来。这对兄弟分别后初次相见，亲热之感，自有一番情趣。
　　
　　 八、兄弟相聚
　　
　　 张二的百货店后面，是两室一厅的住处。张大在这里住了两天。第三天早饭后，张大说：“我来这里，知道了你们的情况，我也就放心了。明天，我要回家去了。”秋珍说：“哥哥不妨多住几天。我们店里事多，招待不周，哥哥别要见怪。”张大说：“我们是亲兄弟，要什么招待不招待呢？何况，你们招待的还真周到。只是我来时也有几天了，家里事还要料理；再说，这次来知道了你们的情况，我也算没有白跑。”
　　 张二说：“我和秋珍商量过了，想请哥哥一家都到我这里来。一则帮我们料理店务，省得我还请别人。二则在这里比在家开豆腐店也要强些，大侄儿还有文化，会有用武之地。你回家和嫂子商量一下，如果愿意的话，就及时搬来，我马上就要添人的。”张大说：“这样一来，是兄弟拉扯哥哥了。我回去安排一下，就搬过来吧。只是在这生意场上，我们都是外行，怕做不了什么事情。”秋珍说：“一家人嘛，本来就应该住在一起。哥哥不要过虑就是了。”
　　 一个风和日丽的日子，张大雇佣了一条民船；载着全家人和一些必要的家具，在华盛港靠了岸，搬进了张二的店里。分离几年又重新恢复的二度家庭，兄弟两家都十分珍惜。两家相互尊重，和睦亲热。生意场上也操持得井井有条，繁荣兴旺。从此，兄弟两家都过上了充实富足的平安生活。
　　
　　 九、乐极生悲
　　
　　 不过，平常里也常常孕育着是非。张大老婆俞氏有着爱觑人隐私的特性。她见张二只几年工夫，就成了这么大的财主，心理早就有些猜疑；见秋珍美丽聪明，还听说张二的财产是秋珍带来的，更对秋珍怀有神秘感。因此，她不仅处处留神张二，更是着意秋珍的一举一动。
　　 一天早上，俞氏早早地起了床，躲在秋珍卧室的窗外，将窗户纸弄破了一点，向卧室里窥视。不看则己，一看直吓得她魂飞体外：原来，秋珍每次梳妆，都从肩上把头具拿下来，着意描绘，打扮得如花似玉以后，再戴在头上；在她拿下头具的时候，现出的本来面目，实在是一个奇丑的“鬼精灵”：尖腮露齿，两眼似洞，一脸灰黄，还毛绒绒的。俞氏仗着自己上了年纪，见过世面，还算镇静地看了个自始至终。只见秋珍梳妆好后，走出卧室，又光彩照人地开始了她一天的生活。
　　 晚上，张大回来后，俞氏将自己所见到秋珍的情况，向张大绘声绘色地说了。末了，俞氏说：“这秋珍不是人呀，我们迟早都要受她的祸害，还是早点回家去吧！”张大听了，吃惊不小，说：“这是一件不得了的大事呢！就是回家，我也要和弟弟商量一下才是。”
　　 张大曾经听说过，有一位教书先生，夜里遇到了一位貌美无比的女郎，哭哭啼啼。问她原因，她说被丈夫遗弃，父母不认，无家可归。这先生以为捡到便宜，带回学馆，金屋藏娇。时隔不久，先生死于学馆。胸口一个窟窿，心脏被剜了去。经道士辨认，说是狐狸精迷了先生。吸尽了先生的精髓后，临走时还抓去了先生的心。张大心想，我弟弟要是遇到了妖怪，后果也将不堪设想！
　　 第二天，张大将此事向张二细细地说了，并且陈明了厉害。于是，兄弟俩商量，明天早上再亲自窥看秋珍梳头。果然若是妖怪，再见机行事。张大回去准备了一把利斧。第二天清早，兄弟俩躲在窗外偷看秋珍梳头。果然如俞氏所说。当秋珍露出狰狞的面貌时，张大隔着窗户，对着秋珍脑袋一斧劈去，只听得“嚯”地一声长啸，便不见了秋珍。兄弟俩来到卧室，梳妆桌上只留下了秋珍的头具；找遍卧室，也没有秋珍的影子。他俩你瞧着我，我瞧着你，目瞪口呆。
　　 这天上午刮起了西风。到了中午，西风发了狂，江口水浪翻着白沫冲击着江堤。下午，张二百货店里的一位伙计，吸烟时掉了个火星到袜子上。经大风吹拂，立即燃成了火苗。火苗直窜上布匹，冲上了房顶。风助火威，火乘风势。倾刻间，华盛道上张二的店铺成了火龙。从西到东，张二百货、张二杂货和张二药铺，都淹没在火海中。由于风力太猛，火势太旺，救火的人无法近旁，人们眼睁睁地看着偌大的店铺一会儿化成了灰烬。所幸的是，还没有伤及人员；邻居们虽然受了惊吓，也还没受到损失。
　　 大火过后，惊慌失措的店里伙计都聚集到张二跟前。张二说：“现在到了这种地步，大家只好各找安身之所。我马上去一趟火龙山，找朋友们凑点钱财，都给你们一点安身之费。”又对张大说：“哥哥，你和嫂子、侄儿暂时在茶馆里住下，待我回来后再做理论。”说完径直向南往火龙山走去。
　　 火龙山离此地二十五里。张二估计初更前能够赶到。他一个人顺着江堤走，现实的苦楚和梦幻似的思绪涌上了心头：我们本来好端端的日子，竟忽然变成了这样的一败涂地！不觉唉声叹气起来。在一棵大树下，他坐了下来。
　　 张二梦幻般地呼唤：秋珍呀，你现在到了哪里？哥哥，嫂嫂呀，你们不该疑神疑鬼！我自己也没有主见，秋珍本来就不是平常的人，我应该是知道的，为什么不向哥哥说明白？以至弄得我现在焦头烂额，一塌糊涂！
　　 张二在树下自遣自责，不知坐了多长时间，忽然警醒：我得赶快去火龙山，我的伙计们还正等着我去安排啊；我的哥哥正在等着我的回音呢。于是，他急急忙忙地站了起来，又去赶他的路。此时太阳已经下山了。
　　 他记得，去火龙山的路抄近走的话要少五里。不过，要通过一片芦苇滩。这条路他曾经走过，还依稀记得。于是，他走下江堤步入芦苇林中。茂密的芦苇林里，本来芦叶就遮天蔽日，大白天也黑古隆咚；何况现在已是傍黑。芦苇林里只能隐隐约约看见路影。不一会儿，几乎伸手不见五指。张二只能凭着记忆在芦林中摸索。走着走着，前面竟然找不着路了。他只好按着大致的方向，拨开芦苇前进。也不知走了多长时间，心里发起急来：怎么到现在还没走出芦滩呢？估计自己可能走错了路。正没处计较时，忽见前面有一点灯光。这使他喜出望外，因为，这灯光可能是一户人家，或者是一处渔火。可以去那里问问路径了。他急不择路，看着灯光，拨开芦苇，经直向那儿走去。