刘彻咽了口唾沫，努力平息着心中的愤怒，道：“如果给他们一些子女玉帛，能换来天下太平，朕也就认啦！可真能换来天下太平么？”刘彻一霎又变得暴怒，疾走几步，从案上扯过一捆竹简扔到韩安国身前，怒道：“这是边境郡守报来的文书，边境之上，匈奴兵烧杀抢掠何曾一日停歇！匈奴军臣单于若把朕视为文帝、景帝，那就小看了朕！朕若不能护的大汉百姓、疆土周全，这个皇帝不做也罢！”
　　 韩安国伏地叩头，颤声道：“陛下，臣知错啦！”刘彻点头道：“大汉在朕的手里，有一条一定要让四夷万国明白：敢犯大汉者，虽远必诛！”几个大臣离座叩头齐应一声。常惠在殿脊之上已是听得目瞪口呆，再想不到刘彻是这般胸襟！
　　 忽见一个宫女一溜提衣小跑直如殿中，想是那宫女常来之故，并无一人喝止盘问。常惠伏地听音，就听那宫女声带急促道：“皇上，李夫人她、她心痛的晕了过去！”就听哗啦竹简落地声，刘彻起身慌乱将案上简书碰落，边往外走边一连串问道：“如何就心痛到了这般地步？御医怎么说？妍儿以前有这个症候吗？”那宫女道：“奴婢跟了夫人五年，从未见夫人有心痛的症候。就是一个时辰前，夫人忽然从梦中惊醒，只说心痛的难受。奴婢想向皇上禀报来着，夫人说皇上为了国家宵旰沥胆的，这点小毛病不要惊动，喝口温水自然就好了。谁知，喝了几口温水，越发厉害啦，奴婢忙去叫了太医，太医竟也素手无策！说，只怕、只怕大限到了！”那宫女想是和李夫人感情极深，哀哀而泣。
　　 刘彻闻言更慌，一脚踏空险些从台阶上摔下。帷幔后内侍宫女急忙跟出，一个少女伸手扶了他一把，柔声道：“皇上，您慢着些。”刘彻也不言声只略一点头。常惠却是看得呆了，看那女孩的眉目不是小郡主解忧却又是谁？不要说相隔十年，就是一生，只怕常惠也会一眼认得出来！此时常惠想杀刘彻当真是举手之劳，只是无法带出解忧让他不敢轻举妄动！
　　 远远尾随至一处殿阁，却是草木葳蓐花香满园。常惠绕至殿后，沿殿柱壁虎游墙上了殿脊，如法炮制，揭了瓦片向下偷窥。殿中宫女太医林立却是一声痰咳不闻，那李夫人已然醒转，心痛似是也好的多了，斜依在一床锦缎上，当真花容月貌天下无匹！见武帝走进，挣扎着尚欲行礼，刘彻疾走两步，满是怜惜道：“病到这份上了，还讲什么规矩！快安卧了。”亲手扯过锦被将她扶舒适了，便问病情。李夫人强笑道：“妍儿昨夜错过了困头，将及三更才朦胧睡去，忽见一金甲武士持剑向妍儿刺来，妍儿大惊醒来，心痛已是受不得啦！现下已经是好的多啦，想必是梦魇啦，皇上不必担心，倒叫妍儿心里过意不去。”常惠在殿脊上听的暗暗咂舌，想不到这个楚服法术如此精深，当真是应验如神。却听殿中一阵脚步杂沓，一男子匆匆走进，道：“夫人怎么样啦？”抬眼见武帝坐于床头忙跪拜行礼。刘彻笑道：“已经没有大碍啦，或许是梦魇了。李广利你来的正好，你们兄妹聊聊，这梦魇也就解啦！朕本想在此坐坐，可张骞尚在殿中，这一去十年，朕不能轻慢了他！”
　　 刘彻又嘱咐几句起驾回宫，甫下殿阶，忽见对面花树一晃，一个身影已是飞身举剑刺到。刘彻一生雄才大略，文武兼修，武功也自造诣不凡，临危不乱，侧身绕步抽出宝剑反刺那人腹部。那人迫的回剑自保，两剑相交，身形已然落地。这么挡的一挡，护驾武士已然冲了上来将那人团团围住。遍宫里“有人刺驾”的呼声传了开去。那人见情势危急，一招“夜战八方”将众武士逼退，剑尖颤抖一剑九式连刺刘彻胸前九道大穴。这种江湖之上顶尖的近身刺杀术终究不是刘彻所能抵挡的，刘彻但见剑影幻动竟不知如何躲避，眼睛一闭，心道：不成想刘彻竟死于小人之手！耳中听的一声娇呼，怀中多了一个娇软的身子，接着便听刀剑相击金铁交错之声。睁眼看时，原来是解忧见他危急合身扑上，再看场中，一个少年和那身影缠斗在了一起，想必刚才那一杀招就是他接了去。那身影瞥眼见李陵、程不识奔到，知道行刺无望，左手虚扬，常惠在这一式上险些吃了大亏，不敢怠慢，急向旁掠了过去，那人身形好快，逼退常惠，已经跃身上殿窜了出去。
　　 常惠欲待要走，李陵已然赶到，一招“李广射石”袭向常惠后背，喝道：“哪里走！”常惠实在不愿在此现身，不是为解忧抵挡这一剑他倒乐观其成。挥手就是许负剑术的妙招“神游西极”。李陵识的厉害，长剑弃手卷地翻滚出剑影之外，衣襟已被划破数块随风飘了出去。这还是常惠念在李广的情谊上手下留了情。遍庭灯笼火把的耀射下解忧已经认出了常惠。十年前新丰一别常惠被那关中大侠掠去，就此再无讯息，谁料已变成一个俊秀威武的少年突然出现在这里！本来心中兀自拿捏不准，可除了常惠，这个世上谁还会替自己死命的低档那一剑？常惠眼见宫中卫士云集，再不走当真走不得了，急纵身上房而去。解忧喃喃道：“小惠哥哥，当真是你？”
　　 常惠出了甘泉宫，满心欢喜，直欲寻个酒店大喝一顿，蓦地想到：小郡主不顾死活护住刘彻，那是什么道理？回到住处歇了，好容易捱到第二天二更时分，直奔明光宫来，却见大殿漆黑，一个人影也无。这明光宫是刘彻接见外臣的地方，料想侍女的住处便在附近，果然，搜检到左近一个小殿阁，便见一灯忽闪，一个侍女正在卸那头上残妆，正是小郡主解忧！常惠伏地听音，殿阁内外再无一人，抑制住内心激颤，飘然入殿，跪地叩头道：“常惠叩见小郡主。”解忧一惊，旋即悲喜交集，轻移莲步将常惠扶起，眼泪已是流了下来，这二人两小无猜，名为主仆，实同兄妹，尤其离乡以来更是誓同生死。解忧端详半响，哽咽道：“这一别数年，你就不知道来寻我么？你知道、你知道我心里挂念的你紧？！”常惠心下感动，低声道：“常惠心下也挂念小郡主，小郡主无恙，常惠也就放心啦！”当下将别后之事简略说了。解忧听的讶然，不道他有这一番奇遇，莞尔道：“我没你那么多故事，不过，却是和你一样的幸运。太皇太后见我年纪幼小孤苦伶仃的，便格外加恩，将我收到宫中抚养，和其他钦犯家属自是不同。”
　　 常惠道：“常惠今夜来，是接小郡主出宫的。”解忧惊讶道：“出宫？我在这里好好的，为什么要出宫？”常惠老老实实道：“常惠心中要做两件事：一是要护的小郡主一生周全；二是要报父仇、师仇，杀死刘彻！常惠杀了刘彻，汉家岂肯干休，是以要先把小郡主安置好。西域一带，地旷人稀，又是化外，正好居住。”
　　 解忧身子一颤，急道：“不！不！你不能刺杀皇上！皇上夜来还说，你击退刺客，是擎天保驾的功，要好生封赏你呢。”常惠恨恨道：“我护的是小郡主，又不是他！你为什么不顾死活的护他，你忘了老王爷是怎么死的？”解忧面色凄然道：“不错，我开始心里也有一个结，也怨恨大汉皇室不顾一祖血脉薄情寡义，可现下我明白啦，这事实在是阿爹、祖父错了，七国之乱，那、那确实是祸国殃民！当今皇上是个难得的好皇上，不是他，不定还会有多少汉家女儿骨肉分离被送去匈奴充作玩物！边境之上不定有多少家破人亡！就为这，我不容许你杀他！”常惠默不作声，心中委实难下，小郡主的话不能不听，阿爹、师父的仇难道可以不报？起身凄然一笑道：“常惠就此别过小郡主，常惠已允诺李大哥，一挨安顿好小郡主便回去帮他驱杀匈奴狼。现如今自是不须常惠安顿啦！”解忧心下凄楚，道：“才一相聚，便要分离，留在这里也是一样为朝廷效力，我可以去和皇上说。”常惠决然道：“我暂不杀他，已算网开一面，怎么还会给他效力？我杀匈奴狼不是为他，是匈奴狼戕害我大汉百姓太过！”说着便往外走。
　　 甫出殿门，立觉劲风扑面，匆忙之中一个筋斗向后翻去，一支雕翎箭夹着呜呜的破空之声贴面飞去！尚未起身，耳中听得弓弦骤起，竟是三枝一组，三组九枝先后射到。不用看，常惠便知，这是李陵射来的，除了李家子孙谁又会的这“九连珠”？如此射法，当真要置他于死地！常惠迫的露初惊人艺业，单臂伸出自左向右一抄，手法快的身前竟幻出掌影，将那三枝箭尽数抄在手中，反手射了出去，与第二组箭头相撞，一同掉落地上。于此同时身形平地拔了起来，那后三枝箭贴着鞋底飞了过去。常惠落地，拔剑在手，这才看清遍大殿外数百羽林军士控弦引箭指向他！这些军士都是李陵一手调教用来拱卫宫宇的，每人弦上都是三支箭，一起发射无虑千余枝！一个疏忽立时变成刺猬！李陵大声喝道：“何方狂徒擅闯宫禁，还不弃剑就缚！当真要血溅当地？！”解忧早已惊吓的脸上没了血色，身躯颤抖着似是就要委顿在地。
　　 却见羽林军闪处，刘彻和一少女走来，那少女正是甘泉宫外削断马蹄之人。解忧不知从哪里来的一股勇气，忽的抢到常惠身前张开双臂，对刘彻道：“皇上，您说过不会为难他的！否则、否则解忧也不会在此等他！您要杀他，就把解忧也射死吧！”常惠醒悟，想是刘彻已从解忧嘴中盘查出他的来历，料定他必会二次进宫，早已安排了今晚这一切，但解忧这一举动仍让他心中感动。那少女笑道：“我早该猜得昨夜闯宫禁的少年是你，长安城中又有哪个少年有这等身手！解忧姐姐有这么一个人牵挂，当真让妹子羡慕！”刘彻叱道：“凌儿不得胡闹。”这少女是淮南国郡主刘凌，因喜爱长安繁华，竟从不回父王封国居住。
　　 刘彻道：“解忧，你放心，朕一言九鼎，自是不会食言。常壮士，你的剑式和郭解一脉相承，你和这个关中大侠怎么称呼？”常惠也不隐瞒，道：“关中大侠正是我的师傅！”刘彻点点头道：“你入宫怕也不单纯为了寻找‘小郡主’吧，怕也有刺王杀驾报仇雪恨的意思？”常惠傲然道：“不错，常惠做梦也想为阿爹、师父报仇！”此言一出，解忧立时花容失色，李陵却心中暗暗佩服。刘彻笑道：“数千弩箭之下而不改心志，正所谓‘威武不能屈’，很好！大丈夫三字你当得起！朕很欣赏你！”刘彻如此说话常惠听的颇感意外。
　　 刘彻旋即叹口气道：“当初在新丰镇外，朕偏听公孙季子一面之词，终至刘郢客以死明志、你的阿爹忠义殉主。朕绝无杀二人之心，二人却终究由朕而死！唉，做人主的，也终究免不了有受人蒙蔽之时！至于郭解死了，他是罪有应得！”转身接过一个郎官递过的一卷竹简道：“大汉律令森严，虽王子犯法与庶民同罪！郭解任侠使性，毁坏朝廷法令、戕杀朝廷命官，这一桩桩、一件件皆有案卷可查，你自己看郭解是否死有余辜？！郭解名号关中大侠，却实在当不得这个‘侠’字！终落得饮恨荒山！”
　　 常惠将信将疑道：“我师父济人危难，见义勇为，如何当不得这个‘侠’字？”武帝一哂道：“沽名钓誉，小恩小惠，何值一说！方今国家内忧外患，边境百姓流离失所，不能捐躯以赴，还谈什么大侠！”刘彻说的慷慨激昂，常惠心头大震。
　　 刘彻道：“你虽然武功惊人，可在这千百张弩箭之下，想要逃生怕也不是件易事，何况，即便你侥幸逃了，朕一样可以把你擅闯宫禁之罪治在刘解忧身上！咱们谈桩交易如何？”常惠道：“什么交易？”刘彻道：“听张骞道：西域大宛国有一种良马，名唤汗血宝马。你去给朕弄来一匹。你若办成此事，朕不但不治你今夜之罪，还要加官赐爵按功行赏！”常惠冷笑道：“八骏日行三万里，穆王何事不重来？让常惠为你寻宝马玩物，你做梦也别想！常惠今日有死而已！”
　　 刘彻哈哈大笑道：“你把朕比做骄奢淫逸的周穆王么？朕告诉你：朕弄汗血宝马，是为了彻底击败匈奴狼！匈奴狼为患我华夏几近百年，这个脓包朕必亲手挤了它，绝不会再把它留给子孙。可与匈奴狼大战数次，往往因马力不及而失利，朕弄汗血宝马，就是要用它做种马改良我大汉战马！”
　　
　　 常惠再想不到刘彻弄汗血宝马竟是这个缘故！解忧生怕常惠一口回绝激怒刘彻，忙道：“小惠，常伯伯临去之时怎样嘱咐你来？”常惠知她心意，道：“常惠一刻也不敢忘记：常惠要护的小郡主一生周全，如果小郡主有个差错，常惠要相随于地下！”解忧眼泪流下道：“设若你有个一差二错，我自然也不会独生！现下，我只要你听从大皇帝的话！”
　　 常惠心中一霎迷茫，师父临死的温情，父亲临别时的嘱托，眼前小郡主的眼泪，匈奴兵荼毒大汉百姓的惨象交替在心中闪现。一跺脚慨然道：“为大汉百姓我可以去弄匹汗血宝马，只不是为你！”说着便看解忧。刘彻见他应允，大笑道：“大汉百姓是朕的子民，和朕还有什么分别？你放心前去，自有朕替你照看你的‘小郡主’！”
　　 刘彻转脸对解忧笑道：“夜来真是难为了你，想不到刘戊会有你这样的孙女，可见忤逆之家也未必没有忠贞之后！朕恢复你的郡主身份，自今以后奉养宫中。”解忧喜极而泣道：“解忧不愿要郡主身份，解忧情愿吃苦耐劳在宫中服侍，只求皇上赦免了解忧祖上的过错，恢复彭城刘氏的宗籍。”武帝叹了口气道：“刘戊附和刘濞举兵作乱，是十恶不赦的大罪，子孙没有万世之功是不得恢复宗籍的，朕虽贵为天子，也得依大汉律令办事！郡主身份你就不要辞啦，朕格外加恩一道，免除彭城刘氏服役差事，给以平民身份。”解忧忙不迭盈盈拜倒。