吕天海参加市委市政府召开的全市“两委”换届选举工作会，回来后向大家传达了会议精神。杨正夫接着布置了羊洲村的换届选举工作，核心成员下到组里去完成交待的任务。杨正夫用摩托车带着妇女主任徐树英一同下去，徐树英感觉到杨正夫身上浓烈的男人气息，竟然以嫩藕样的前臂及葱白秀美的双手搂住了杨正夫的腰。小徐在胡万合商店门前宣传《公开信》，涌来的乡亲们听完甚为兴奋。对漂亮的徐树英，杨正夫确实打心底里喜欢，对她美体的摩挲，倒还没有怎么动情起欲，大概是近年接触异性太多的缘故。过后，又怅然若失。回到家里，李次玫与他又是一场半酸不醋的口水仗。晚上夫妻俩洗了澡，急不可耐地干起那事，但杨正夫却把李次玫当做了徐树英的替身。
　　 这一日，羊洲村要以村民小组为单位，推举村选举委员会委员。上次包组干部下去后，酝酿出五个组的候选人。杨正夫对二组推出的吕天模颇不满意，工作组吕天海对承包二组的小徐工作也不太满意。于是决定老书记张朝金“协助”二组工作。二组的会在闲置的村果汁厂院内开，院子里的各个角落都塞满了人，一切都已准备就绪。“枪打出头鸟”，敢于为民请命的吕天模又成为人们注目的焦点，究竟选举结果如何？“选委”选举会正式开始，工作组小徐主持会议。在讲到选举办法时，吕天模站起来未经批准自顾自地发言要求直选，得到不少村民的支持，老书记张朝金出来阻挠未果。在小徐有倾向性的主持下，会议通过举手表决的方式决定直选，结果，吕天模以228票当选“村选委”，村民吕华槐以231票当选，张朝金落选。
　　 吕天模刚当选为村选举委员会委员，很快就从上边传来村委会成员换届要“海选”的好消息。大喜过望的吕天模得准备准备，他要与两任书记争斗，依法追求自己的“话语权”。他跑农户，跑农田，跑市县，迅速行动起来。驻村工作队的吕天海和小徐也忙得不可开交。吕天海参加完市、镇两级召开的督办会，就召开羊洲所有干部和党小组长会议，传达上级会议精神，作选举业务培训，研究村委会换届选举实施方案。只剩半个月的时间，每天的工作任务都是满满的。还有更压头的，那就是已露出端倪的尖锐矛盾摆在他面前：杨正夫与吕天模这对斗鸡似的“冤家”愈斗愈烈。
　　 经过几个月在老家驻村，还算正直的吕天海对吕天模的印象有了改观，今后将会给予暗地支持。杨正夫的村长已经当了几届了，其实不想再当这吃力不讨好的“破村长”了，是吕天模的挑战激起了杨正夫的“官欲”。他在村里、镇里、市里四处走动，联络感情，疏通关节。离“海选”的日子即11月25日只差两天了。农历十月十九，他就把过年猪提前杀了，在家门口搭起“喜事棚子”。满接村民吃“血幌子”，答谢村民们对他工作的支持。杨正夫的“年猪饭”办得实在热闹，村里有头有脸的都来了，镇里的组织委员樊委员、分管农业农村工作的陈镇长、镇党办主任尤主任也被请来了，只有吕天模几兄弟和紧跟吕天模“闹事”的周世柱等几位青年农民不在被邀之列。外边“喜棚下”，“第一发席”是10桌，个把小时后，“第二发客”又是10桌。东厢房里另摆了一桌“雅座”，几位贵客被安排在这个“包厢”里。杨正夫让徐树英去陪酒，客散后，杨正夫露出“一副淫相”，色胆包天地将右手伸进去，在她那丰韧的乳房上恣意旅游……第二天傍晚，杨正夫让手下对遇见的村民“见人10元”。
　　 2002年11月25日上午，羊洲村“村官海选”大会在村民委员会小楼前召开，五个组两千多村民参加。开会前一天除了杨正夫请“吃血幌子”、送烟送票子，大多数村民先后都收到吕天模送来的一张纸单子，《请大家千万要想清楚了再填》。村民们对选谁的问题想法颇多。杨正夫作为村选举委员会主任，“海选”大会的主持人，宣布开会。首先，吕天海作为市委工作组长，向村民们布置“海选”的任务，强调选举纪律，提出选举要求；接着杨正夫代表已任届期满的村委会作述职报告，并提出他若当选，下届村委会的工作目标与措施；再往下，吕华明代表村选举委员会，宣布新一届村委会委员的任职条件、职位安排、差额数；继续往下，杨正夫代表选举委员会提出了唱票员、计票员、监票员名单，供村民们举手表决，获得一致通过。最后便是选举投票、唱票。《中国政改》杂志的两名记者，甘阳电视台的记者也来跟踪采访。选举结果：村长候选人杨正夫得票990张，吕天模得票601张，；村委会成员正式候选人吕华明(副主任)、吕华祥、徐树英、吕天信。下一轮的村长候选人“二选一”，势必有一场恶战
　　 羊洲的“海选”结果令镇里大吃一惊，为使镇委、镇政府集体研究提出的候选人（杨正夫）能顺利当选，镇里派镇农办副主任（镇里后来又委任的闲职）、原鲍镇长往羊洲村来。正式选举日这一天，村里请来了农民“保安”。清点人数后，杨正夫宣布，应到会选民2432人，实到会2015人。吕华槐、吕天模觉得不对劲，到会的人还不及上次的一半，怎么会有“2015人”？吕天模问吕天海。吕天海怕事地摇了摇头。问杨正夫，杨正夫把个虎背留给他。吕天模欲去抓杨正夫面前的麦克风，腰被身后人死死箍住，两只手腕也被另两位“保安”“菩萨”紧紧拽住，动弹不得。鲍主任看出杨正夫在参会人数上做了手脚，但为了把镇委钦定的人选顺利地选上来，他不管谁是谁非，企图和稀泥。
　　 吕天模甩开鲍主任朝主席台直冲，被守候在杨正夫身边的“凶神”给拦住。“保安”们蜂拥而上，三把两下制服了吕天模。吕天模一边用力挣扎，一边高声大叫：“乡亲们，杨正夫搞假啊，人数和票数不实啊！……”话未说完，“保安”就以手堵住了他的嘴巴。老而病弱的吕华槐也要冲上来，被鲍主任拽住，“太不像话了！太恶毒了！……”尚未说完，腰背像被谁陡然抽去了椎骨，便无力地坍塌下去。台下的周世柱等几名男青年觉察到了急欲冲上前来，看管多时的“保安”箭步向前，以锐器抵住了他们几个的腰，完全钳制住了他们的行动。
　　 坐得不远的村民们都看到“出了拐”，但哪个都不敢站起来伸张正义。有的村民离开座椅，试探着悄悄地向前运动，被“劝”住了。张朝金也利用自身优势做村民的工作。会场上的选民开始投票，杨家人及“喽啰”们把几百张票都抓紧填妥了。
　　 最终选举结果由鲍主任宣布：应到选民2432人，实到2015人。杨正夫得票1198张，吕天模得票799张，杨正夫当选为村长；吕华明当选为村委会副主任；吕华祥、徐树英、吕天信当选为村委会委员。
　　 光天化日、众目睽睽之下竟演出了这样一幕闹剧与恶剧，令人怎么也想不通！吕天模、周世柱等人，悄悄开始了他们的抗争行动。他们跑农户，跑几位老组长家，调查情况。尽管大多数乡亲抱着“远祸”之想拒绝合作，他们还是收集到了很多证据和一些证词。然后到玄洲向镇政府、到甘阳城向市信访办、到市民政局向村级选举办公室汇报，一个星期后又进城催办。催办无果，吕天模、周世柱又骑着破自行车出洲，过江，搭车，一路辗转来到高州市民政局。已下班了，下午两点半后再来，“铁将军”把着门，有纸条告示开会明天再来。二人带钱有限，不敢住店，幸亏小食摊姚老板相助，凑合了一夜。第二天才到高州市村级选举办公室完成上访。
　　 然而回到家后，就见吕天模家惨遭洗劫。菜园里老娘长年伺弄的各样蔬菜被毁，东西厢房的窗玻璃全被砸碎，窗棂上糊满了牛屎，墙上也有牛屎砣砸中喷溅的褐臭印迹，三间屋的小瓦，每间都被卵石砸有上十个洞，老娘杨氏在卧房唉声叹气，她老人家被气病了，躺在蓝布被窝里已两餐没沾米、水。无独有偶，周世柱家的被劫情况与吕天模家相仿！再看吕天模的梨园一片狼藉，近两百棵人把多高的梨子树几乎都被乱刀杀戳，拦中砍断。向吕天模、周世柱提供了证据与证词的无辜农户都有被砍坏的果树。吕天模只好把准备给老娘打棺材的八百块钱，先拿出来修自家和周世柱家的房子。而对方并未就此罢休，夜里吕天模头部又被被单蒙住，被三个歹徒一阵毒打。真是丧尽天良啊！
　　 而夜半此时，一对男女却在床上上演着一场如火如荼的浓情戏。他们是谁？读者诸君可能猜得到。
　　 冬月十六，杨正夫领着高州来的杜主任、赵科长调查上访所反映的问题，鲍主任、吕天海作陪。在吕天模、杜主任和赵科长的明示下，杨正夫实在站不住了，才缓缓离去。杜主任以严峻的口气告诉吕天模，举报信及证人证词所反映的问题，今天作现场核实时，大多被别人否认了！村选举委员会委员也都证实那天的大会基本正常。吕天模脸庞被气得发紫，站着的一双长腿似在打颤，嘴里已说不出话来。赵科长亲切地劝慰道：“别急，别急，你相信组织上不会让恶行躲过的。也是不会让你失望，让邪气压着正气的啊！”几日之后，吕天模收到甘阳市信访办、甘阳市村“两委”选举办公室的回复，认定羊洲村的“选举程序合法，选举结果有效”。大白天里在这么多人眼皮底下发生的事，吕天模死也不信居然可以被遮盖住！
　　 但一年一度的大年还是要过，羊洲村的村民们宰年猪、办年货、“打堂尘”、贴春联，忙着过大年了。羊洲人与往年一样按照当地习俗，吃团年饭，拜谒亡人，大年三十的夜一道大餐后，打花牌，看春晚，拜跑年……与往年有一点殊异的是，墓园增添了几座草皮尚未成活的新坟。
　　 大年初十，被逼急了的吕天模孤注一掷，在甘阳市人民政府大院内，开始了他的绝食行动。他除却生命之外没有任何本钱和本事，只能拿生命来作赌注。小雨仍飘着，细沙样的雪仍洒着，他文静而又倔强地站立于市政府的这个出入口子上，向政府官员和出入政府大楼的干部散发“绝命书”。政府官员和干部打吕天模面前经过，多作无表情无反应状，倒是住在大院内的离退休干部及其家属，无所顾忌地表达了他们的愤慨。市政府办公室主任和市村级选举办主任、市信访办主任和市委工作队的吕华乐队长都来劝说，不能作主答复到他满意，吕天模仍站在大楼门前的雨雪中。有位小青年保安给他一袋“嘉士利”饼干，他始终未动。市委常委、市政府主管农业的常务副市长求他，他仍然不为所动。饥饿、干渴、寒冷，强忍着，未致动心。有位老干部给他送来一床被絮，他靠在墙边睡了一夜。吕天模粒米未沾，又撑过了一天一夜。
　　 第三天上午十一点多，吕天模再难支撑住倒下了，守坐在一旁的医生一个箭步扑过来，向吕天模口里倒入四十毫升葡萄糖液。吕天模稍稍灵醒了些，便又挪到大楼出入口。下午两点多钟，常务副市长等人递给他一份红头红尾《回复》，市委、市人民政府已选派五人调查组于今早抵羊洲，其调查结果，保证在2月20日前以书面形式告知。因此，他停止了绝食。
　　 回村后才得知，周世柱他们征集到708名村民签名，联名向市委书记送去了《求救信》。市政府真在2月20日派专人到羊洲送来回复，基本上维持原状。吕天模满怀怒火，他决不就此罢手，他向新来的市委书记龚一方写求救信。但一个月过去了，未能盼来消息。在左盼右盼终于未盼上龚书记的批示之后，吕天模不再等了，他决心以《中华人民共和国村民委员会组织法》为武器，自己救自己。他起草并自费印制了近千份法制宣传单，召开法制宣传会议，征集村民的签名《羊洲村村长罢免联名书》。没有料到一下子扑来五六个陌生打手，手持钢棍、菜刀、钢片一类凶器，气势汹汹地闯进会场，吕开模、老村长吕华槐和多名村民被砍伤，《罢免村长联名书》被撕毁。遍体鳞伤的吕天模、周世柱没有气馁，忍痛走家串户，重又获取了721名有选举权村民的签名，分送村、镇、市各有关部门。在等待召开罢免会的日子里，吕天模得到一条意外的好消息：黄丹出现了！
　　 黄丹是抛弃了吕天模的妻，只身赴京在丰台区一个服装厂打工。“非典”在北京爆发后，服装厂便停了摆。厂方包了两台长途客车，悄悄把甘阳市包括羊洲村的上百名打工者送回老家。吕天模得知后，向甘阳市“防非”指挥部报告。甘阳市上下如临大敌，布下“天罗地网”。车上人一到便被隔离在甘阳市医院东城分院。吕天模把家中所藏的几百块钱全数带着过江来看黄丹，两辆大客车刚到便被“全副武装”的市“防指”人包围，如此这般一番折腾，终于见到黄丹。黄丹睁着那双依然水灵灵的大眼睛看着吕天模，假装的不屑掩饰着欣慰，吕天模的心腔溢满了幸福。他骑着摩托，请黄丹坐在后座上，夫妻一同渡江归羊洲。
　　 回村后，黄丹宿于娘家。“非典”期过去，黄丹未走。能否重归于好，还难说。吕天模终归还是盼到了甘阳市委书记龚一方的亲笔回复，给他带来一线希望。“端阳”节前，吕天模带着一段“料子”和给女儿买的连衣裙，专程去拜望了丈母娘，“顺道”请黄丹“过来过端阳”。黄丹也想给吕天模一个惊喜，来以此抵消她此前未让他见到女儿的“绝情”。端午节上午，黄丹牵着穿着连衣裙的小姑娘来了！吕天模一时激动得说不出话，吃过午饭，黄丹洗了一大堆衣服，领着洲洲回外婆那边去，叫吕天模到她妈那儿吃晚饭。一顿晚饭吃到八、九点钟，洲洲要睡了，吕天模想机会来了，可他兴奋地等了两个多钟头黄丹仍不出房门，心开始凉起来。过了端午节，黄丹要去上海的一家服装厂打工。吕天模送黄丹去车站，吕天模试探着要把洲洲接回去，黄丹不允。