薛璐泪流满面地说：“为了他，我们没少吃苦，家里七八个孩子，只靠父亲一人的工资苦苦支撑，重病的宣江林不但吃药，还需要营养品滋补身体，最后连家里的一只大狸猫也吊死了，给他吃。父亲去世后，大清帝国彻底灭亡。全家实在支撑不下去了，就搬到农村老家，一住就是十来年，孩子都二十岁了。”
　　 宣江林颇有感慨地说：“没想到啊！真没想到我还能回北平，在农村的日子我受够了，咱也成北平人了。生活和我开了个玩笑，也弥补了我这么多年的心愿。”
　　 在我们谈话的时候，海岸爬在椅子上，呼呼大睡。薛璐给他披了一件衣服说：“这孩子，都成家了，还是乱睡觉，不怕你媳妇笑话你。”海岸流着一丝口水，依旧睡着。宣江林说：“这孩子，一点儿也不像我，跟了他舅舅了，就爱睡觉。”
　　 中午，在祖母房中吃饭。大院中呈现出空前的欢乐气氛，人人面带笑容。祖母亲自下厨做了四喜丸子，保姆为大家用筷子分开吃，大家一边吃着一边赞叹祖母的厨艺。祖母说：“这是我娘家主传的手艺，用精瘦肉和鸡蛋清做的。本来我是不爱吃肉，为了麦芽和海岸的婚事，就做了，也沾沾新人的喜气。”我低头不语，海岸突然说：“我不喜欢吃丸子，我喜欢啃骨头。”大家一下没了声音，都看着祖母。祖母笑了笑，露出宽容的态度说：“好的，明天让保姆为你买排骨。”我的内心一阵惆怅，海岸一身的小家子气息，相由心生，我把他看死了，他今生也就是个没有出息的货色。
　　 薛璐很尴尬地说：“田亮老师多带着海岸，闲了到北平城到处逛逛，看他什么规矩都不懂。”田亮冷笑着说：“怎么不懂，我看他什么都懂，尤其是喜欢看秀琴，那是从头发丝儿看到脚后跟，和狐狸看鸡没两样。”秀琴忸怩了一下，跑出屋外，海岸红着脸问田亮：“怎么了？你吃醋了？”田亮笑着说：“是的，秀琴那么好的姑娘，谁不喜欢？我吃醋了。”祖母说：“快不要拿秀琴来开玩笑了，大家说些正经事吧。”宣江林问祖母：“田亮老师是咱家的什么亲戚？”祖母回答：“是麦芽的家庭教师。”宣江林说：“麦芽都嫁人了，还要什么家庭教师，难道她还想成为京城第一女才人不成？男女授受不亲，天长日久未免招惹闲言碎语。”祖母平和地说：“只要心里干净，管什么闲言碎语，即使有闲言碎语，那也不过是耳边风罢了，能够让人无所畏惧地走在大路上的，只有心中无鬼的人。”
　　 薛璐撇撇嘴说：“一个女人怎么能同时面对两个男人，怎么能不让我们难受？家庭教师毕竟是外人，万不可长久留在院子里碍眼。”祖母说：“现在田亮管理着家里的出入开销，等海岸熟悉了，田亮自然会离开的。”宣江林说：“别的不会，管家我会，我日后管理家里的钱财。”祖母说：“你们都是过来人了，便知道生命中，相遇的人很多，相知的人并不多；在生活里，相识的人很多，相依的人并不多。我虽然老了，可珍惜身边的每一个人，麦芽已经有了男人，田亮自然不和她接触了，放心吧。”
　　 大家再不说话，一阵吃饭声。我知道田亮就是宣江林夫妇的一根刺，早拔出来早安心。
　　 我内心的尘土越积越厚，婚姻让我把自己给葬送了，日后我该怎么面对这个幼稚的男人，而我无力挣扎。我渴望扫地除尘，能够使黯然的心变得亮堂起来。
　　 夜里，我刚要睡下，海岸推门进来。我的心一下收紧了，我们无声无息地对视着，如无声无息的水中游弋着两条无声无息的鱼一样，相互在无声无息之中传达着某种焦躁与排斥。海岸慢慢向我逼近，一种恐怖袭击了我，我仿佛看到一只焦躁的狼一样，饥渴地扑向一只可怜的绵羊。海岸伸出手，解开我的扣子，我问他：“你要干么？”海岸说：“我们是夫妻，该干什么你是明白的。”我起身想挣脱海岸，海岸瘦弱的身躯紧紧地把我压到床上，我几乎喘不过起来。海岸骑在我的身上，飞快地脱了衣裳，没想到胆小如鼠的人，也有色胆包天的时候。我知道反抗不过他，便祈求他说：“海岸，你放过我好吗？今天的心情不好，明日可以吗？”海岸根本不听我的话，变得异常疯狂起来，我只感觉下身一阵刺痛，大声呼喊起来：“祖母，救我！”
　　 我的身体扭曲着，挣扎着，如掉进万丈深渊一样绝望。很快，海岸从我身上滚落下来，我用力掐着他的脖子，打了他几个嘴巴。海岸推开我，看着床单上留下一星殷红的鲜血，海岸说：“我终于在你家安家落户了。”说完扭头出了门，这一走，他再也没有来过我的房间。我是一个柔弱的女子，面对海岸的“软暴力”而束手无策，没有文化没有信仰的人真可怕，有信仰的人比较容易有道德自律，如果没有信仰，道德就变成一滩烂泥。我的初夜怎么会交给这样一个愚蠢的东西？平生不做皱眉事，世上应无切齿人。我咒这个男人不得好死，应该千刀万剐消除我心头的恨。
　　 我蒙尘的心，变得更加灰色和迷茫。我衣衫不整地跑下木头长廊，冲进祖母的屋里，祖母安详地睡着。我晃动着祖母的身体说：“我被海岸给毁了，我为什么让这样一个男人糟蹋？这是我一生洗刷不掉的耻辱！她在我的肉体与心灵之中捅了一刀，我的心灵恰恰是我生命中最宝贵的本性，我活着好痛苦呀！”祖母睁开眼睛，舒展了一下胳膊说：“他是你的丈夫，同床是很正常的，怎么叫糟蹋？女人早也好、晚也罢，都有那么一回的。成为人妇了，要口中要有德，目中要有人，心中要有爱，行中要有善。口中有德，就是说话要给自己留有余地，你是她的妻子，他与你同房，世人眼中再正常不过了。”我说：“我恨这个男人，他不配做我的丈夫，我被他害死了，我只希望他死，永远也不要让我看到这个无耻之徒。”祖母推开我的手说：“麦芽，你疯了？你让我很失望，你都说了些什么话？你知道女人的命吗？你想要的人，很难得到。你现在祈祷自己平安是幸，知足是福，清心是禄，寡欲是寿。我知道你这些天过得很委屈，也许很快阳光就会流进你的心里来，驱走恐惧，驱走黑暗，驱走你所有的阴霾。女人只有在大悲大喜中才能成熟。给自己一点时间，让过去的过去，让开始的重新开始。”
　　 我回到我的房里，心中充满悲痛。小时候，幸福是一件很简单的事；长大后，简单是一件很幸福的事。在血色的刺痛中，我无望地独自沉默着，也许我累了，需要歇一歇，我对自己的婚姻充满了憎恨。我和海岸的缘分，如夜色中的花朵，不能见阳光。
　　 一连数日，我都躺在屋里，我用悲愤来祭奠我逝去的少女时代。薛璐来过几次，见我萎靡不振，劝也劝了，求也求了，客气话也说尽了，我仍旧处在悲恸之中无法自拔。人们日常所犯最大的错误，是对陌生人太客气，而对亲密的人太苛刻。我应该鄙视这一家人，是他们在我花朵一样的季节里，泼了一盆硫酸。让我永远生活在阴暗中。我坐了起来，指着薛璐说：“告诉你的儿子，我恨他，不是一般的恨，是充满仇杀的恨，我永远不要见到他，别让他进我的屋里，我永生永世不想看到他。”薛璐无奈地说：“好的，只要你好好的，我会劝他远离你一阵子，这个畜生，怎么把你惹成这样了？”薛璐说着，垂头丧气地走了。
　　 痛而不言是一种智慧，笑而不语是一种豁达。我变成了一个无性格的人了。
　　 盛夏到来的一个早上，秀琴的哭号震响着整座大院。大家纷纷跑了出来，我看到秀琴敞着衣衫，露着两只滚圆的奶子。她的母亲脱下上衣，遮住了秀琴的身体。海岸耷拉着脑袋，从秀琴的屋里晃晃悠悠地走出来。我惊呆了，生擒一个鲜活的生灵，不在于结果和价值，而在于过程和设计，无论是美丽动人的金钱豹，还是毫无反击的小松鼠，结果都是一样的。
　　 宣江林揪住海岸的衣领，开始猛打。薛璐哭着拉架，祖母站在石阶上冷冷地说：“开天辟地呀！放着自己的老婆不睡，去小保姆屋里打野食。田亮，把局子里的人带来，把这个畜生赶紧带走。”薛璐跪在祖母面前说：“老亲家，好歹给这个逆子留些体面吧，我求您了！我们在北平无依无靠，如海岸出了事，我们真是叫天天不应了。”祖母一脸茫然，毫不动容。薛璐拉着我的手说：“麦芽，好孩子，跪下求你祖母，看在夫妻一场的份上，就饶过这个畜生这一次吧，你们不是已经同房了吗？好孩子她欠你的债还没有偿还，让他留在大院中，偿还你的债，做你一生一世的奴隶。”
　　 我慢慢地跪在祖母面前，一双眼睛干巴巴的没有闪出一滴眼泪，但是没有眼泪并不能说明我不难过，我轻声说：“祖母，放过海岸吧。势不可使尽，福不可享尽，便宜更不能占尽，聪明用尽了就是祸害，好歹我已经是他的人了。”祖母低头看着我，长叹一声说：“好吧，麦芽，祖母不会难为你，人老了，该负担的东西越少越好。人的心胸，多欲则窄，寡欲则宽。下一次我决不饶他。”
　　 宣江林不住地骂着海岸：“让你当驸马爷，你却偏偏往粪坑里钻，你有没有脑子？”我推开宣江林，把海岸拉到亭子里，海岸依旧低着脑袋。我问：“你真的和秀琴有了那种事了吗？”很久，海岸点了点头嗯了一声。我一阵眩晕，定了定神问：“怎么想起去她屋里了？你知道做男人的准则吗？那就是懂得选择，敢于放弃，耐得住寂寞，经得起诱惑，而你却让我颜面扫尽，我宁愿没有你这样的丈夫。”海岸说：“我喝醉了，从街上回来，突然很想她，就去了，她开始也没有拒绝，我们就睡下了。她还很主动，今日早上却闹开了，我不知道她怎么想的。”我哭着问海岸：“你那时候想过我没有？就是我不让你靠近我，可是我是你名正言顺的老婆，她算什么？你不能饥不择食地过日子，我会更讨厌你。”海岸说：“想过你，我每天都想你，可我知道自己配不过你，我自卑，只有在秀琴的面前，我才是一个真正的男人。”我说：“好吧，我们分开，你娶秀琴，我只当被疯狗咬了一口。”
　　 说完，我走了，我希望他拉住我，痛哭流涕地祈求我原谅他的过错，并且发誓再不犯这样的下流错误。但是，海岸坐在那里纹丝不动，我的心冷了，哪怕他呼喊一声我的名字，我都会把他带到自己的房间，可他没有。等我走远了，海岸站起身，拍了拍屁股上的尘土走了，走得相当决然、相当理直气壮。所谓缘分，就是遇见了你想遇见的人；所谓福分就是能和有缘人共享人生的悲欢。缘分浅的人有幸相识却又擦肩而过；缘分深的人相见恨晚从此不离不弃。此生，注定我与海岸无缘！
　　 第二天，我被一阵哭喊声惊醒。我穿好衣服，跑到前院，大家都围着池塘看着。满池塘的荷叶下，漂着海岸的尸体。莲花已经盛开，散发着扑鼻的香味，海岸在这莲花盛开之际永远地离开人世，他走得那样淡定，抛弃了我和钟爱他的父母。我知道，谁也不必费心救他，他不想再活了。我成了一个年轻的寡妇。海岸被天收走了，我们再也不会冷漠和僵持，再也不会各自埋怨，他走得那样利落，让我没有任何准备。
　　 薛璐因悲伤过度送进了医院，她仇视四合大院的每一个人，她恨极了丈夫来北平的决定，这一手坏牌，都是宣江林一人创造的。薛璐此刻领悟到了宁可清贫自乐，不可浊富多忧的讯条。我能理解薛璐，也能体会到她的心碎。我穿着黑色的滚边旗袍，连头上的簪子也换成竹签了，我要为他守孝，每日心里空落落地难受，红尘一碾多少遍，躲不过，哪怕是痛也要经过。我知道，海岸是为了解脱，才选择了死亡，他背上的包袱太沉重了，让他无法喘息。丑妻家中宝，我注定会让海岸走向灰飞烟灭。
　　 薛璐住院之后，祖母越发容光焕发起来。她和保姆、田亮、秀琴四个人日日牌局不散。热腾腾的和平环境里，还残留着死亡的阴影。秀琴还是那样肆无忌惮地哈哈大笑，祖母还是与田亮眉目传情。我曾经怀疑过祖母是淫荡的化身，可是她又是那么明媚娴淑。
　　 宣江林几乎家破人亡，祖母下了最后的通告，希望他们尽快搬出四合大院，这个大院和他们已经没有任何关系了。宣江林喝了二两追魂酒，来到祖母的房里，指着祖母说：“你这个老妖婆，是我一时鬼迷心窍，上了你的圈套。你如今想赶我走，万难！那个叫田亮的小白脸是不是你养的男宠？我他妈的早就看出来了。呸！耍老子，老子让你们全家白刀子进去红刀子出来。”祖母坐在梳妆台前，梳理着秀发，不动神色地说：“你本来就是一个二流子，你骂出什么话我都不觉得惊奇。这都是你的报应，你当时怎么对付我二女儿的，就因为她爱你，你就可以折磨她，打她？贵枝每次回娘家都是一身的鞭伤，你们八旗子弟眼看着大清朝日落西山了，你要逃走，就逼着她回娘家偷钱，三更半夜她打开地库，被她父亲误认为贼而击毙，我搂着我的女儿，在她咽下最后的一口气时，我发下毒誓，不管你逃到天涯海角，这笔血债迟早都要讨回来，你就是我钓到的鱼儿，作恶迟早债要还。”
　　 宣江林抹了一把鼻涕，吐着满口的酒气说：“贵枝是你家老头子打死的，与我有什么关系？我让她回来偷钱她就回来偷呀？惹火了老子，老子把这四合院一把火烧了，老子现在什么也不怕了。”祖母嗉地一声站起身说：“因为你是她的丈夫，她觉得你是她的神，她爱你，她对你言听计从，所以你让她偷钱，她就冒着生命危险回来偷钱。你有今日妻离子散的下场，也是你以前作孽留下的报应，地库就在我的脚下，你有本事自己来取？”宣江林说：“反正我的儿子不能白死，这座四合院就是我儿子用他的性命换来的。我让你们请神容易送神难。”说罢，呜呜咽咽地哭着，泪水流过下巴。