我的父母怕我承受不住巨大的舆论压力，将我送到离家几十里外的外婆家学木工手艺，并在当地给我找了一个叫玉芳的女孩订了亲。
　　 萍生是我姆妈亲手把他迎接到这个世界上来的。当时桂香的公婆觉得她败坏了他们家的门风，对他们母子不闻不问。我姆妈不顾旁人的冷言冷语，尽心地照顾他们母子俩。打算等萍生断了奶，就抱到我们家抚养。
　　 人算不如天算，当萍生将要断奶的时候，传来了桂香的男人在战场上牺牲的消息。我当即准备退了玉芳那门亲事回家与桂香共同抚养萍生，谁知桂香的公婆硬是不同意，他们不想让艳福这支断了血脉，而萍生理所当然就是他的继承人。
　　 当时桂香也很想嫁给我，但不能带着萍生嫁过来对我有什么意义呢？何况我心里恨她。如果不是她主动献身于我，我怎么会落到如此狼狈不堪的下场？
　　 后来，桂香为了能经常见到萍生，就近嫁给了本村的憨狗，萍生由爷爷奶奶抚养。他们不再承认萍生是我的儿子。萍生刚刚开始会讲话，他们告诫他别跟我接近，说我是坏人。
　　 我与玉芳结婚后，又回到了自己的家里，有了自己的孩子。这件事渐渐地被人遗忘，只有好事者偶然在茶余饭后把它抖搂出来作为无聊的谈资。
　　 但在我心里，我一刻也没有忘记萍生是我的儿子。他小的时候，每当遇上他，就想跟他说话，跟他亲近，但他总是躲得远远的；当他受别人欺负，被骂作“野种”的时候，我多想挺身而出保护他，可我没有这个资格。
　　 我和他就这样隔膜着，中间似乎横亘着一座看不见的森严壁垒，即使我穷尽一生的力量也无法到达他的身边。
　　
　　 五
　　 今天我感觉好了很多，吃了一碗粥，还喝了一瓶牛奶。小青把我扶起来，斜躺在厅堂里的摇椅上。
　　 照例有亲戚和乡亲老看我，都说我气色不错，肯定会一天一天好起来。其实我心中明白，这是临死之前的回光返照。
　　 菊香的姆妈茶婶也来看我。才六十几岁的人，头发几乎全白了，背也佝偻着，脸上像树皮一般，刻上了一道道深深浅浅的年轮。
　　 这辈子，我最对不起的人就是茶婶。小时候，她总是那么慈爱地对待我，给我东西吃，让菊香跟我一起玩。可是由于我的鲁莽无知，她失去了心爱的女儿，一夜之间痛白了头。她没有怪罪我，反而对我有一种特别的亲近感。而二十年来，那种深深的罪恶感让我日夜不得安宁。我恨自己！也恨死了那个祸根！恨得咬牙切齿！
　　 她拉着我的一只手，轻轻地婆娑着，眼睛红红的。“老天爷真是瞎了眼，四十几岁的男人，正是可以打得老虎死的年纪，怎么就得了这样的怪病，把人都折磨得不成形了。”她用衣袖揩了一下眼泪，继续说，“我这老不死的，阎王又不来接。菊英都死了二十年，我还驮着头在世上捱着——”她哽咽得说不下去。
　　 小青端一杯水给她喝了，她才慢慢稳定了情绪，准备告辞。她拍拍我的手背，宽慰我：“萍生，别失去信心。现在科学发达了，说不准会发明一种药，把你的病给治好了。”
　　 我微笑着点点对，目送她步履沉重地离去，脑海里又翻滚起二十年前的往事。
　　 菊英怀孕的事，是茶婶首先发现的。菊英才十八岁，什么都不懂，而茶婶是过来人，没什么能逃过她的眼睛。见菊英吃饭不香，总是昏昏欲睡，她就悄悄地问菊英：“你的月经多久没来了？”
　　 菊英摸摸头皮想了想，“好像有五十天了吧？”
　　 茶婶大惊失色，一个劲地说：“完了！完了！”
　　 菊英还丈二和尚摸不着头脑，问：“姆妈，什么完了？”
　　 “你怀孕了完了！”茶婶气汹汹地说，“你是跟萍生那小子一起做的好事吧？”
　　 菊英脸涨得通红，支支吾吾地说：“姆妈，我，我想嫁给萍生！”
　　 “不可以！”茶婶斩钉截铁地说。
　　 菊英问：“为什么呀？”
　　 “因为你们有血缘关系！”
　　 “我们有血缘关系？你怎么不早说呀？以前我听人家说我跟他是堂兄妹，我问你是不是，你不是说不是吗？怎么现在又是了呢？”
　　 “啪”的一声，菊香的脸上留下了五个手指印，“你还有脸犟嘴！我的脸都给你丢尽了！”
　　 菊英捂着脸哭着向后山跑去。当茶婶回过神来喊人去寻找时，她已经沉入了后山水库，带着我们的孩子一起去了另一个世界。
　　 “我的侄女啊，都是二叔害了你呀！我造的什么孽呀！”在嚎啕大哭的人群当中，他那撼天动地的哀嚎格外令人毛骨悚然。
　　 从那以后，我几乎成了一具行尸走肉，并且把满腔的悲痛化为对他深深的仇恨。每次碰见他，都怒目而视，恨不得用眉毛杀死他。
　　
　　 六
　　 听说萍生今天好些了，我想去陪他坐坐、说说话。几次走到离他家不远的地方，看到他家门前来来往往的人，我又转回了头。
　　 看见大嫂从萍生家里出来，边走边抹眼泪。二十年过去了，每次见到大嫂，我都有一种深深的负罪感。如果不是我种下了孽根，菊英怎么会死？大嫂和大哥又怎么会承受失去爱女的锥心蚀骨的伤痛？
　　 桂香的女儿兰花也来探望萍生了。桂香嫁给憨狗之后，又生了两男一女，他们同萍生的关系都非常好，好像亲姊妹一样，逢年过节你来我往，好不热闹。萍生的老婆小青还是兰花的小姑子呢。要不是兰花从中极力撮合，萍生到现在都不一定成了家。那些年他的魂似乎跟着菊香去了，多亏兰花温言软语的劝说，他才慢慢恢复过来，娶了老实本分的小青，生了一男一女，日子正往红火的路上奔呢。谁料到老天爷如此不积德，将厄运再次降到他的头上。
　　 那是憨狗么？看那一副窝囊相就知道是他。他也来看萍生了？他当然应该来，他是萍生名义上的继父呢。自从萍生的爷爷奶奶去世之后，每逢萍生家有大凡小事，都是他当座上宾呢，而我这个亲生却连边也沾不上。为此我在心里暗暗地恨上了他，你这个酒鬼，你凭什么呀？你生了他么？养了他么？你对桂香好么？
　　 说起你对桂香做的事，我恨不得把你揍扁了。如不是你一喝酒就喝醉，喝醉了就发酒疯，发了酒疯就把桂香往死里打，桂香怎么会想不开，用一根绳子结束了自己五十多岁的生命。你骂她是破鞋，偷人生了私生子；你骂她是扫帚星，克死了自己的男人。那谁让你娶她呀？你又穷又窝囊，有哪一个黄花闺女愿意嫁给你？也只有桂香这样的残花败柳走投无路才跟你。亏萍生还那么善良忠厚，尊你为大。你拍拍良心想想看，你对得起谁呢？
　　 这些人怎么没完没了，走了一拨又来一拨，萍生一定很累吧？我还是明天去看他。明天—明天我一定要正式认下这个儿子！他会宽恕我，认我这个爹得吗？
　　 上次去看萍生，我是鼓足了勇气才去的。我怕萍生不愿意见到我，又怕玉芳和孩子们有想法。玉芳和孩子们以前生怕我跟他有什么瓜葛，总是极力阻拦我跟他来往。如今萍生病到这个份上，我也顾不了许多。萍生毕竟是我的亲生儿子，也是孩子们同父异母的哥哥！打断骨头连着筋，血脉相连的亲情怎么能割断呢？
　　 还好，萍生没有拒绝见我。我握着他的手，百感交集。我盼望了四十多年，等待了四十多年，没想到竟是在这样的场合相见！我好想把他抱在怀里，亲亲他的脸，听他喊我一声“爹得”，可我不敢太莽撞，我怕引起他的反感，我更怕过度的情感刺激会要了他本来就奄奄一息的命。
　　
　　 七
　　 冬至的天气，太阳早早就准备歇息了，它深情地吻了吻西边的山岭，转瞬便消失无踪。夜，像一块巨大的黑布，铺天盖地席卷而来，将一切都收入囊中。空气干燥而寒冷，北风呜咽着，像是一群无头的孤魂野鬼，到处乱窜。
　　 金龙挑了一担尿桶到菜园地里浇菜，浇完了，正要起身回家，儿子秋生气喘吁吁地跑来：“爹得，快点，萍生哥好像不行了！”
　　 金龙扔下尿桶，撒腿就跑。在村口，一块石头将他绊倒，膝盖碰破了，他挣扎着爬起来，又跌跌撞撞往萍生家跑去。
　　 萍生今天确实精神很好，上午在摇椅上坐了一上午，跟每一个来探望他的人聊天。他始终微笑着，好像有什么喜事似的，一点不为自己的病唉声叹气。
　　 中午他竟然吃下了一碗米饭，他差不多有十几天没吃过米饭了。小青做了他最喜欢吃的红烧鱼，他吃得津津有味，还打趣说：“这辈子讨了小青做老婆，真享福。小青做的红烧鱼比饭店里的还好吃。”
　　 吃了中饭，小青扶他去床上休息，他睡了差不多两个小时。醒来后让小青打水帮他擦澡、换衣服，然后斜躺在床上，和来看他的人说话。
　　 “哎，擦了个澡真舒服。即使到阴间里去，也不会做个邋遢鬼。”
　　 小青怪她乱说话，他嘿嘿地笑起来：“我都病到这份上，去那里是迟早的事，说说不碍事。”
　　 黄昏来临，小青在厨房里做饭，突然听到萍生大喊一声：“小青快来，我姆妈和菊英他们来接我了，就在大门口。”
　　 小青和孩子们一同冲进房里，见萍生的嘴巴像拉风箱似的，正在大口大口喘气，他吃力地说：“叫—我—爹—得！叫—我—爹—得！”
　　 小青了解他的心事，赶快派孩子们去找金龙。
　　 金龙跌跌撞撞闯进房里，哭喊着“萍生，我的崽呀！”一把将萍生抱在了怀里，一滴滴浊泪雨点般落在萍生干枯的脸上。
　　 此时，萍生已经说不出话来，喉咙里咕噜咕噜响着，嘴巴张得老大。他睁着无神的眼睛，就那么定定地看着金龙，似乎要将他摄入他的灵魂。良久，两行泪水从他眼角悄然滑落，与金龙——他爹得的泪水交汇在一起。
　　 萍生的嘴角浮起了一抹微笑，慢慢地合上了双眼……