郑艳荷沿着鸭子湖边的小路，向远处的一片荷塘走去。她断断续续地回味着二十九年前，语文课老师诸葛开枰第一次给他们读过的《荷塘月色》，那是朱自清先生的散文名篇，她对《荷塘月色》爱不释手。
　　 一副清新，美丽的景象立刻映现眼前，绿叶田田，荷花朵朵，清香缕缕，月色溶溶，像朦胧的幻梦，像缥缈的歌声。那里有画，有诗，有深邃的意境。
　　 朱自清先生那篇《荷塘月色》中，有一段文字好像专为司郑艳荷而写：
　　 “这是一条幽僻的路；白天也少人走，夜晚更加寂寞。荷塘四面，长着许多树……路的一旁，是些杨柳，和一些不知道名字的树。没有月光的晚上，这路上阴森森的，有些怕人。今晚却很好，虽然月光也还是淡淡的，路上只我一个人……这一片天地好像是我的；我也像超出了平常的自己，到了另一个世界里。我爱热闹，也爱冷静；爱群居，也爱独处。像今晚上，一个人在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想，便觉是个自由的人。白天里一定要做的事，一定要说的话，现在都可不理。这是独处的妙处；我且受用这无边的荷香月色好了”……
　　 第二天早晨，五七干校的饲养员肖弈轩老师，放牛来到鸭子湖荷塘边，第一个发现了郑艳荷跳水身亡的尸体。他立即报告鸭子口大队的造反派头目贾虎主任，贾主任安排分管治安的支部委员民兵连长到现场做了验证，当场未作任何结论，也对郑艳荷的丧事置之不理。
　　 大热天，尸体不能久留，李东鑫一家帮助郑坤于当天下午，借来生产队一五保户的松木棺材，将郑艳荷草草入殓，于天黑前抬往虾子沟茔地埋葬了。
　　 郑坤从得知女儿郑艳荷跳荷塘自杀身亡的消息开始，一直到女儿下葬入土为安止，他没有掉一滴眼泪，他默默地清理女儿所有的遗物，能装进棺材的全部装入棺材，不能装进的全部焚烧。
　　 出殡的时候，一只硕大的粉红色水蜻蜓停留在女儿的棺材上，但那只粉红色水蜻蜓只有郑坤看得见，郑坤说“孩子，你放心走吧，到那边享福去，你不要惦记我。”
　　 郑艳荷下葬的第二天，郑坤在生产队牛栏屋里用牛绳子悬梁自尽。闻讯赶来的村民们久久沉默，只有那头和郑坤朝夕相处的低角老水牛发出低沉的“哞哞！”声，从它的眼角里流出几滴浑浊的泪水。大队革委会给出的结论是“畏罪自杀，死有余辜”。
　　
　　 三
　　 夏去秋过冬来。郑艳荷和郑坤自杀五个月后。
　　 一天晚上。贾虎的老婆万艳梅去湖边清洗衣服回到家，当晚开始发高烧，夜深惊叫不止。
　　 贾虎同时被惊醒。忙问老婆“咋的？”
　　 他老婆说鸭子湖那片藕塘里芦苇中走来一个没有头发的女人，那女人穿着粉红色褂子，从窗口爬进来走到床前，用力掐着她的脖子要带她走。贾虎听老婆说是一个穿粉红色褂子没有头发的女人，顿时浑身打冷颤。那不是五个月前跳入藕塘自杀的郑艳荷吗？难道是她的阴魂不散要来报仇么？贾虎急忙起身，点亮油灯，又拿来一把篾刀放在枕边，才勉强凑合到天明。
　　 第二天白天，万艳梅高烧退去后如正常人一样，她虽然能吃能喝能干活，但心理上笼罩的阴影却挥之不去。于是，她拿出黄裱纸和檀香，要丈夫贾虎陪伴来到藕塘边，边烧黄裱纸边念道：“艳荷大姐，你大人有大量，过去批斗你的事，都是响应毛主席的号召，我们个人之间没有恩怨。你有什么困难，就在梦中说一声，我们会经常给你烧纸钱的。”突然，一阵阴风吹过来，刮起燃烧未尽的黄裱纸在藕塘的水面上旋转不停。
　　 没想到黑夜来临，万艳梅不烧不冷，却眼前又出现昨天晚上那一幕，整得贾虎一个大男人都害怕了，急忙叫来左邻右舍三个大男人陪伴。有的从家里砍来一把已落叶的光杆挑树枝，有的拿来一杆散弹火铳。那粉红褂子光头女人被暂时镇住了，没有敢进家门。
　　 万艳梅连续三天就这样在几个大男人的陪同下相安无事。到了第四天，几个大男人无论拿桃树枝，还是举散弹火铳，对那个粉红褂子光头女人都没有震慑作用了。她不仅是晚上来，而且大白天也肆无忌惮地来。
　　 贾虎虽然是革命造反派，公开场合反对搞封建迷信活动，但是又不得不悄悄托人，前往老婆万艳梅的娘家松采县请来一位降魔高人。
　　 那高人大约七十有余，穿着灰布罩衫长棉袄，手持一柄桃木剑，走进家门就感觉有一股逼人的阴气。高人用毛笔在一张条形红纸上画了一道符，取来一把五谷杂粮在符上滚了滚，然后猛喝一口水用力喷成雾状，浸渍那一张符。再将那符贴在贾虎夫妻床铺蚊帐的八字门上，当夜收到奇效。
　　 没想到高人第二天离开的那个晚上，那粉红褂子光头女人又来了。贾虎又急忙请回高人，高人进门的时候，感觉身后有一只无形的手用力扯住他的长衫下摆，高人挥动桃木剑向后斩去，只有一阵无影的风刮过。在高人进入堂屋准备落坐之时，突然一只无形的手将他身后的椅子拖开，让高人摔了个四脚朝天。这时，贾虎刚满一岁零五个月的儿子贾献忠，呀呀学语指着堂屋正中的方桌下面说：“光头……姨，在桌桌里……”
　　 高人站起身对贾虎说：“只怪我学艺不精，实在奈她不何，我得回去请我师父出山，贾主任可要多出一点脚力钱啦！”
　　 贾虎满口应诺：“没有问题，只要先生能给我婆娘治住那妖魔。”
　　 高人说完急急忙忙走了。
　　 当夜，贾虎的老婆万艳梅已是疯疯癫癫，满嘴胡话，双手护着头部不停地说“我没有剪你的头发，你不能剪我的头发”。整得贾虎一夜没有合眼。
　　 第二天上午，降魔高人带着两个强壮的男劳力，用一件竹篾编制的躺椅，躺椅上堆着两床棉被，左右两边绑扎着两根竹杆，将一个年近九旬，身穿灰布罩衫长棉袄，白发银须却红光满面的老者抬到了贾虎的门前落下。
　　 白发银须老者慢慢从棉被中钻出来，走下竹躺椅。他未进大门，先在贾虎房前屋后转了一圈。然后走进大门，清了清堵满痰液的嗓门说：“让病人出来伸出右手我瞧瞧。”
　　 贾虎的老婆万艳梅战战兢兢从房间走出来，老者抓住她的右手一瞧说：“你当天大不该剪她的头发，也不该抽她一耳光，更不能让她咬破你的指头喝了你的血去死啊！”
　　 万艳梅听到老者这番话，“扑咚！”一声跪在老者面前求饶道：“神仙您一定要救救我呀，我儿子才一岁多。我是一时糊涂啊！”
　　 “夫人请起，这要看你的造化了，一切等到晚上子时再说吧。”老者说。
　　 接着，老者走进贾虎家里厨房，从碗柜里拿出一个装盐的陶罐，要贾虎先将它洗净擦干，又要万艳梅找出一块红布料。一切物品准备齐全，直等子夜来临。
　　 离子夜时辰还差一刻多钟。老者命令贾虎及徒弟高人、另两个强壮男人，各守住房前屋后左右四个门。老者口中念念有词，右手持一柄桃木剑，左手举着火苗闪闪的黄裱纸，在堂屋中间转了三圈，接着又追赶到万艳梅的卧房，再从卧房追到厨房，又从厨房追到堂屋。只听到老者连叫三声：“来！来！来！”一只硕大的粉红色水蜻蜓乖乖地落在那个装盐的陶罐中，那种大蜻蜓常在鸭子湖的荷花吐蕊时见到。粉红色蜻蜓落入陶罐的一刹那，老者迅速将早已画好的符咒贴住罐口，然后加上那块红色布料盖住，再用细麻绳牢牢扎住罐口。老者此刻松了一口气说：“姑娘，我们前无冤后无仇，谁要我学了这门手艺呢，我也是不得而为之，我这样做也是要折寿的啊！”。据老人们讲，老者是专做收阴兵放阴将的高手，被他收进罐子里的阴魂，一旦封口埋在十字路口地里，那阴魂永远不得脱生转世。但做这种事的人也会遭受到折寿惩罚。
　　 老者说完，命徒弟高人和贾虎，带着那密封粉蜻蜓的陶罐，赶在子时前，深深地埋进了鸭子口大队千车行万人踏的十字路口地下。老者又再三叮嘱，千万不能放她出来，否则，再无法收回她。
　　 从当夜起，万艳梅再也没有发生疯疯癫癫的妖魔病。第二天一大早，老者和徒弟高人带着两斗稻谷、一篮子鸡蛋离去。七天后，万艳梅松采县娘家人传来消息，那老者于两天前命归黄泉。