竹子经冬不凋，外直中通，虚心高节，坚韧挺拔，人们引以为坚强、虚心、忠贞、正直等高尚品质的象征，素来被古代的刚正贞节之士所推崇，引之为良师益友，成为“君子之交”。如三国之后晋代的七位名士阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀和王戎，他们崇尚老庄之学，不拘礼法，生性放达，大多与司马氏政权采取不合作的态度，鄙视礼法之士。基于对世事的共同感受和对自身生命的忧虑，为回避当时的政治现实，他们故意装聋作哑、寄情酒色、相聚谈玄，借助清谈以躲避乱世灾祸，常聚会于山阳(今河南修武)竹林之下，恣睢酣畅，对酒当歌，吟咏诗文，纵情山水之中，放浪形骸之外，共同结为竹林之游，故世称“竹林七贤”，引为千古佳话。据《新唐书?李白传》，唐朝诗人李白客居山东任城（今山东济宁）时，曾经与孔巢文、韩淮、裴政、张叔明、陶沔六人一起隐逸于徂徕山，结社竹林，酣歌纵酒，时号“竹溪六逸”，成为旷世绝代的风流逸事。正因为有历代名家的真情演绎，在与竹子牵连的世界里，不断创造出超凡脱俗的惊人之举，制造流传了无数动人的故事，竹子逐渐成为高雅之士效法学习的楷模，君子贤人抒情明志的象征，将竹子当作自己淡泊性情、修身立命的精神寄托。唐朝大诗人白居易著有《养竹记》：“竹似贤，何哉？竹本固，固以树德，君子见其本，则思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子见其性，则思中立不倚者。竹心空，空似体道；君子见其心，则思应用虚者。竹节贞，贞以立志；君子见其节，则思砥砺名行，夷险一致者。夫如是，故君子人多树为庭实焉”。对于竹子具有的“固本、直性、虚心，贞节”的高尚品质推崇备至，将竹子比作贤者，认为竹子是圣贤君子应当效法的模范。唐代曾任濠州刺史的刘宽夫曾作《夥竹记》：“群居不乱，独立自持，振风发屋不为之倾，大旱干物不为之瘁；坚可以配松柏，劲可以凌雪霜，密可以泊晴烟，疏可以漏宵月，婵娟可玩，劲挺不回。”对竹子坚韧、挺拔、平凡、正直的品格特性给予了高度评价。明代圣哲阳明子云∶“竹有君子之道四焉：中虚而静，通而有间，有君子之德；外节而直，贯四时而叶无所改，有君子之操；应蛰而出，遇伏而隐，雨雪晦明无所不宜，有君子之时；清风时至，玉磬珊然，中采齐而协肆夏，揖逊俯仰，若洙泗群贤之交集；风止籁静，挺然独立，不挠不屈，恍虞廷群后，端冕正笏，而列于堂陛之侧，有君子之容；竹有是四者，而以君子名，不愧于其名”。他对于竹子蕴含的君子风范的褒奖和赞赏，与其提出的“知行合一”的主张，皆为洞达世事、俯仰宇宙的真知灼见，其中似乎有曲径通幽、异曲同工之妙。
　　 中国人喜爱竹子，自古就有咏竹画竹的传统，无数文人雅士、圣哲先贤，对于竹子的赞颂之词，不绝于耳；对于竹子的书画词赋，可谓汗牛充栋。人们将经冬不凋的竹子、傲雪挺立的松树、凌寒吐蕊的梅花比喻为“岁寒三友”；又将竹子与拥有“王者之香”清芬的兰花、凌霜争艳的菊花、寒玉冰蕊的梅花并列为“四君子”；寄寓了人们崇尚贞操、倾慕高洁的精神追求和价值取向，留下了无数千古传诵的词赋诗篇。传说东晋大书法家王羲之的第五子王子猷（徽之）生性爱竹，有一次，他偶然到别人的空宅院里暂住一段时间，人刚到宅子，便令家人种竹子。有人不解，王子猷打着口哨歌吟了好久，才指着竹子说：“何可一日无此君！”后来的文人大多有种竹的雅好，大抵就是拜王子猷所赐。唐代“诗圣”杜甫（少陵）曾作《客堂诗》云：“平生憩息地，必种数竿竹”。宋代大文豪苏东坡《绿筠轩》诗：“可使食无肉，不可居无竹，无竹令人瘦，无竹令人俗”。唐代诗人李涉（清溪子）《葺夷陵幽居》诗：“负郭依山一径深，万竿如束翠沉沉。从来爱物多成癖，辛苦移家为竹林”。唐代诗人杜牧《题刘秀才新竹》：“数茎幽玉色，晓夕翠烟分。声破寒窗梦，根穿绿藓纹。渐笼当槛日，欲碍入帘云。不是山阴客，何人爱此君”。宋代杨应之《题所居壁》诗：“有竹百竿，有香一炉，有书千卷，有酒一壶。如愿足矣。”清代诗画家郑燮（板桥）特别喜欢竹子，可以说是达到了忘我的境界，所画的墨竹传神而富有灵性，尽得竹子之神采，并写有多首咏竹的诗篇，其《竹石》诗:“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”。这些文人墨客、词赋大家，对于竹子的嗜好和挚爱，几乎达到了痴迷的程度。诸如此类的咏竹诗句，借竹抒怀，修心明志，不胜枚举，各有千秋，堪称千古绝唱。旅居担任台湾东吴大学教职、客逝于台湾的本邑族叔张永明先生，曾作《爱竹说》并题画竹寄友人诗：“夫竹之为物，其形挺直，其性坚贞。心虚异众草，节劲异凡木。历严冬而不凋，凌霜雪而不屈。庭前种得两三竿，劲节高标耐岁寒，远道故人时在念，此君为我报平安。”虽然其一生身世落拓，生涯漂泊，孤芳自赏，然读其咏竹之诗文，尽得竹子形象和风韵之精妙，堪称传神之笔，乃为上乘之作，亦可谓其秉性及人生行状之真实写照。
　　 历代先贤对于竹子发自内心的长歌短吟，衷情咏叹，成为光照寰宇、彪炳千秋的不朽篇章，如璀璨的星辰，映照着中华文明的天空，是对竹子之精神的最好诠释。英国学者李约瑟云：东亚文明乃是“竹子文明”。诚哉斯言！