关于茅草荒滩里的这个大水坑，还有一个美丽的传说。说的是在远古的时候，苍天不整齐，且有空洞，女娲氏炼五色石补天。她一不小心有块碎石从天而降，在地上砸出一个大坑，顿时地下水汹涌而出，水漫沙滩。不知又过了多少年，大水渐退，形成一个硕大的水坑，人们叫它嫣紫坑。
　　 却说水坑北岸有一户人家，父女二人以打鱼为生。女儿名叫嫣紫，瓜子脸，柳叶眉，丹凤眼，楚楚动人。美丽的嫣紫姑娘不幸被当朝国王看中，要选她为王妃。嫣紫姑娘得知后死活不应。但是胳膊拧不过大腿，地方官吏选定了良辰吉日送嫣紫入宫。就在嫣紫入宫的前一天夜里，她乘人不备逃出家门，然后驾一只小船驶入大水坑，她怀揣大石跳入水坑。嫣紫姑娘死后，人们念其刚烈，便把这个水坑叫作“嫣紫”坑。
　　 原来这嫣紫坑与东海海底相通。嫣紫姑娘沉入坑底，被巡夜的蟹将发现。蟹将见嫣紫貌美，便将她的尸体运回龙宫。蟹将的女儿鼋鱼是龙王的宠妃，刚刚暴病身亡停尸家中。这时蟹将为讨龙王欢喜，便借尸还魂，他口中念念有词，将鼋鱼之魂附在嫣紫尸上，然后将嫣紫起死回生，这时鼋鱼变成了嫣紫模样，她去见龙王。龙王初见大喜，但终究不是昔日鼋鱼模样，于是将鼋鱼冷落。鼋鱼心灰意冷，便到嫣紫坑修行。千年后鼋鱼修成正果，便长居嫣紫坑，以保微山湖西、大沙河东一带百姓安居乐业。直到解放前夕，爷爷还给我讲过茅草荒滩西南角有个嫣紫坑，四两细丝绳探不到底，坑里有一位道行高深的圆姑娘（鼋鱼姑娘）。那时我姑母不知为什么常有神仙附体说话，有时帮我家解难释疑，有时还给家人看病。在这各路神仙中就有一位叫“圆姑娘”。我曾亲眼看见圆姑娘附体说话的情形，她结结巴巴，喜怒无常，而且爱闹笑话。有一回我母亲的鞋明明放在床前，却怎么也找不到。这时只见我姑母在一旁咧着嘴笑，于是我母亲知道这是“圆姑娘”跟她闹着玩，故意把她鞋藏起来了，不久我母亲就在一个角落里找到了鞋。有时我爷爷嫌我姑母蒸的馍多，啰嗦了几句，这时我姑母瞪着眼睛大口大口地吃馍，一连能吃几个，真吓人呀！我母亲发现后知道是“圆姑娘”附体发怒，便跪地求“圆姑娘”开恩，保佑我姑母平安，于是我姑母便停止吞食。从此，我家把“圆姑娘”和“柳树大仙”同样当神供奉。直到1958年我姑母去世，文化大革命中我家大柳树枯死，我家才停止信奉“圆姑娘”和“柳树大仙”。
　　 解放前夕的茅草荒滩面积已经缩小，周围已有零星的村庄。不过仍是荒滩一片，到处坑坑洼洼，遍地是一寸多高的茅草。嫣紫坑也变成了一个不大的水坑，但它从未干涸过。这时茅草荒滩的周边全是贫瘠的沙土地，只生长落花生和毛芋头，所以这一带的农民非常贫穷。历代官府都免征他们的皇粮。
　　 解放后，茅草荒滩仍是兔子不拉屎的地方，到处是永远长不高的茅草。春秋牧羊，入冬挖茅草根，它是苏北唯一的一块未开垦的处女地。
　　 1982年5月，我回到阔别已久的故乡，我看到茅草荒滩已发生很大变化，荒滩上一排排的枹桐树、杨树茁壮成长，周围的土地已改造成良田。当时小麦正扬花灌浆，沉甸甸的麦穗把麦杆压弯了腰。阵阵清风吹过，整个麦田像碧绿的湖水，波浪翻滚，田野上飘散着麦花的清香，沁人心扉。随行的外甥告诉我：“去年小麦亩产600斤，看来今年小麦大丰收，产量一定会超过去年。”他还告诉我，乡政府已与上海某公司签订协议，准备开发茅草荒滩。
　　 1995年我再次回到茅草荒滩，这里已没有了昔日的模样。大沙河西岸已是一条绿色的防护林，离防护林不远，是一个挨一个的果园，昔日的嫣紫坑已变成养鱼基地。周边农村的茅草房全部盖成了砖瓦房，而且村村通公路。农民的土地已改造成麦、稻连种，亩产吨粮田，落花生、毛芋头年年丰收，销往全国各地。农、工、林、贸公司已经成立，如今的茅草荒滩已变成名副其实的苏北小江南。
　　 2007年外甥来电话告诉我，茅草荒滩正按新农村的蓝图，有步骤地进行建设，茅草荒滩的明天必定会更加美好。
　　
　　 【五】梦回故乡
　　
　　 故乡啊，美丽的故乡，时刻在我心中魂牵梦绕。我已经20多年没回故乡了。在老家的弟弟常来电话说：“哥，家乡变化太大了，快回家看看吧！”最近老妹又来电话催我回家：“欢迎近日结婚，全家人想念你，盼你回家参加欢迎的婚礼。”外甥结婚再不回家实在说不过去，于是我让闺女去天津买张卧铺火车票，这回我可要打道回府了。
　　 闺女买了一张普通客票，她说：“现在火车一再提速，天津到徐州只须5、6个小时，不需要买卧铺票了。”
　　 我打的到达天津站，登上开往徐州的客车。车厢内旅客虽多但秩序井然，完全没有往日的拥挤和吵闹。座位是崭新的软席，中间一张漂亮的茶几，窗前摆放着鲜花。不一会儿服务员送来了1杯茶水、1杯咖啡和1盘花生瓜子。我静静地坐在软席上，回想起五十年前我第一次坐火车去北京念书的情景：车上乘客拥挤，人声嘈杂，一片混乱。从徐州到北京足足跑了24小时，后来我回家改乘21次直快也得14小时。
　　 火车开动了，随着火车轻微地颤动和优美动听的音乐，我渐渐入睡。忽然一个亲切的声音把我惊醒：“徐州车站快要到了，有到徐州下车的旅客请作好下车准备”，一连播放了3遍，我睁眼看表，只用了6个小时。
　　 从徐州东站下车，时间刚过中午，我决定到母校看看。我记得徐州一中在庆云桥附近的夹河街，在黄河故道的南岸，一条土路直通学校门口，周围是一片低矮的民房。我坐上环城公交车，一路观赏沿途风景。徐州的变化太大了，我已找不出它过去的模样。公交车到达庆云桥站，在服务员的搀扶下我下了车，抬头一看，这里已然不是我记忆中的庆云桥。原来的石拱桥加宽加长，成为双车道多孔大桥，两边是美观的护栏。黄河故道两岸高楼林立，我已分不清东西南北了。昔日的小路变成了柏油马路，低矮的民房变成了一排排高楼大厦。徐州一中在哪里？我找了半天也不见踪影，只好又坐环城公交车回到东站。我登上开往家乡的汽车，于下午5点回到阔别了20余年的老宅。弟弟见我回来，高兴地对我说：“哥，吃过饭你抓紧时间休息，明天我领你仔细看看家乡的变化。”
　　 第二天早晨吃过饭，弟弟和我骑着三轮摩托车参观可爱的家乡。家乡的变化太大了，土坯房换成了清一色的砖瓦房，土路变成了柏油马路，家乡太美了！我们首先来到姚美河，这是我青年时代曾参加过整修的家乡小河。现在的姚美河两岸杨柳成荫，河水碧绿澄清，河两岸茂密的庄稼丰收在望。我们来到大田村，昔日的黄土坡变成了花果山，坡下水稻扬花灌浆，微风吹过稻花香气扑鼻，令人心旷神怡。
　　 我们驱车来到马庄漫洼。过去这条6、7里长的漫洼，长满了芦苇和杂草，如今已是现代化的农村新区，周围是稻田、鱼塘和果园，已是名副其实的鱼米之乡了。
　　 快到中午时，我们来到大沙河东岸著名的茅草荒滩。过去的茅草荒难纵横十几里，遍地是茅草，处处是水滩，没有人烟。现在地方政府与上海一家公司合资开发茅草荒滩，这里已建成花生生产基地和果园，是苏北最富裕的地方，是现代农村的样板。
　　 看到我的家乡旧貌换新颜，我兴奋不已，连声呼喊：“啊！可爱的家乡太美了，我……”老伴在一旁推了推我说：“怎么啦，又说梦话了！快起床吧，晨练的时间到了。”我翻身揉了揉眼睛，原来是一场回乡梦。我仔细地回忆梦境，家乡的美景历历在目。我想：“这不是梦，这是现实生活在梦中的真实反映。”
　　
　　 2014-5-14