开始炒时，油已经倒上了，崔然就想直接放茄子。三号丈夫又忍不住说：你需要放葱花。弄懂之后，油已经很热了，崔然匆忙找到葱花切了几段，就离老远丢进去，锅里发出“刺啦”一声巨响，吓得崔然跳到一边，呆住了不知道下面要做什么，还是三号丈夫帮着把茄子倒进去，用铲子翻炒了一下，“刺啦”声才逐渐降低，他诧异地问：你真不会做饭呀！
　　 崔然不好意思地点点头，然后接过三号丈夫手中的铲子，距离锅很远，弓着身子翻炒着。崔然也不知道弄小点火，很快茄子就粘在锅底，怎么也铲不下来，一股焦糊的味道开始弥漫。又是一声“刺啦”，突然锅里被倒入了好多水，崔然举着铲子手足无措地看着自己的救星，原来还是三号丈夫，他将碗里的水倒入锅里，然后用他四川式普通话解释：炒菜时，快干了就要放点水，还要弄小火。快熟的时候放盐。他看到崔然惊魂未定的样子，拿一个小勺子示范，这样的勺子，半勺就行。
　　 回过神来的崔然连连称谢，当她把烧茄子和馒头端上桌子时，时间已经过去了一个多小时。她学着宋志远的样子帮崔嫣擦洗，然后轻轻地扶起姐姐。崔嫣刚刚受孕，医生说，这半个月必须卧床，否则受孕的胚胎很可能会流产，造成手术的失败。
　　 崔嫣满脸的歉然，她虽然不能动，但只相距三两米的距离，她能听到崔然发出的怪声。她知道，崔然尽力了，她真的不会做饭。
　　 崔然崔嫣一起看着黑黑的烧茄子，忍不住笑了起来，崔嫣还护着肚子，连说，哎呦，哎呦，不带这么逗人的。
　　 崔然端着烧茄子就要走，崔嫣拉住她，说，能吃，熟了就行。
　　 一顿饭姐妹两个吃得五味杂陈，崔然把颜色好一些的都夹给了崔嫣，崔嫣没有像之前一样的谦让，她现在是为了肚子里的孩子吃。崔然想到每天吕一哲端上桌的色香味俱全的饭菜，突然想，哦，他也不容易。
　　 晚上睡前，姐妹两个钻到被窝中头挨着头闲聊。崔嫣向崔然介绍院子里的几家人。二号房住着一对准夫妻，是今年刚刚毕业的大学生，一个是海南的，一个是黑龙江的，因为相爱，他们两个决定留在北京，开始白手起家。两个人都兼了两份工，一早一晚很难遇到，仿佛只有夜宵是可以一起吃的，姐姐说，他们两个每次都急匆匆的，看上去好辛苦的，但每天晚上看到两个人牵着手回来，又感觉爱情真的好伟大，可以让他们有勇气面对一切。
　　 三号住着四川的夫妻俩，他们是第五次来了，之前不是成功坐胎后又流产了，就是根本没有成功，他们说，每次来都对自己说，是最后一次了，可真的失败了，又忍不住想来。每次来都要把一年的收成都花光，但他们说，没事，只要将来可以成功有了孩子，什么都值得，孩子是无价的，有孩子就有一切。姐姐还说，三号丈夫很热心，做饭好吃，让崔然跟他多学学。
　　 四号房住着一对来自浙江温州的夫妻，丈夫还是一个大夫，他们也不是第一次来了，两个人都很有文化的样子，见人彬彬有礼，给人距离感。他们刚刚植入胚胎，十天之后才能知道结果。
　　 五号房住着的单身女孩也是来做试管婴儿的，她丈夫在外面做生意，让她自己先来做检查，等检查都做好了，可以做了，丈夫再赶过来。
　　 崔然没敢让崔嫣多说，她知道每个到这儿的人都是没有路可以走了，才来做最后的尝试，如果这里都不行，可能来时是夫妻两人，回去时就变成两个独行的人。
　　 姐姐说了很多话，有点累了，沉沉地睡去，崔然顺着窗帘的缝隙，看到窗外一轮皎洁的月光，她突然想到凌晨的残荷和银杏树叶，不知道它们面对即将到来的冬天，会是恐惧还是欣喜呢？这时，她听到姐姐说到的二号房的房客回来了，他们窃窃私语，开门，进屋，之后一片灯光将当院的一角照亮。崔然又想到了吕一哲，她翻出自己的手机，自发出短信后，她就没有开过机，吕一哲会给她回复短信吗？
　　 【四】
　　 短短几天，崔然就融入到这里的生活之中，一天的时间被分成很多份，到什么时间做什么事，忙碌又繁琐，但因为有规则，反而井然有序。
　　 这个院子的几户病友也都知道这个过来照顾姐姐的崔然，是一个什么都不会的小笨蛋，出门在外，大家互相帮助，也都愿意来帮一下这个时常急得满头大汗的小姑娘。
　　 五号房的女孩名叫翠兰，来自东北牡丹江，她尤其喜欢跟崔然说话，一直在做各项检查的她，每天都要独自去医院，挂号，排队，检查，尤其女性的检查，如B超的憋尿是很痛苦的，但她的脸上从来没有一丝丝的哀怨，总是笑嘻嘻的。时间久了，崔然逐渐了解到，这个女孩结婚两年了，因为家在农村，才二十岁就结婚了，今年刚刚二十二岁。对于她这么年轻就过来做试管婴儿，崔然很好奇，但她忍住了，没有问。可翠兰却忍不住，在这个陌生的城市，她太孤单了，心里有很多话想说，却找不到一个愿意倾听的人，此时崔然的出现仿佛是她解危救难的救星驾临一般。
　　 在和崔然一起去早市买菜的路上，翠兰主动说起了自己来这里的原因，她说自己的丈夫比自己大十多岁，是一个鳏夫，家境很好，她家穷，为了供弟弟上学，她母亲就把她嫁给丈夫当填房。丈夫有两个女儿，都很小，需要人照顾。她不想这么早就要孩子，于是偷偷去上了环，想等过两年再要。可是被她丈夫发现了，他很生气，说如果不摘了环就不再供她弟弟上学了。于是她又去摘了环，可能是因为带环摘环对子宫有伤害，一年了她都怀不上。她丈夫经常出去跑生意，见多识广，于是催着她来做试管婴儿，说，跟大夫说说看，不管花多少钱，要求做一对男孩。
　　 听到她这样说，崔然对她的经历表示同情的同时，又对可以选择性别产生了兴趣，崔然问，可以选择男孩女孩吗？翠兰说，听别人说，大夫是可以看出男孩女孩的，但大夫绝对不会说，一般一次放三四个状态较好的胚胎，应该是男女都有，放入之后，要看哪个壮，哪个就可能会留下，也不是能绝对生男孩的。
　　 崔然依然很好奇：你跟大夫说都放男孩了吗？
　　 翠兰摇摇头，我没敢说，我前面一个患者说了，大夫差点不给她做，男孩女孩都无所谓了，反正我弟弟还有一年就大学毕业了，我先做着，是男孩就跟他过，是女孩我就抱着孩子走。反正弟弟也不用我管了，他可以自己谋生计了。
　　 听到她这样说，崔然突然感觉很悲哀，为她，为她的娘家，也为自己。
　　 翠兰还说了很多，无非是来的这段时间道听途说的一些病友的经历。她说，女人真可怜，有很多可能都会造成不孕，但如果不能生了，男人就会像扔一件衣服一样扔掉女人，根本不管造成不孕的原因也有他一份。
　　 看到崔然有点迷茫的样子，她有点自嘲地说：别看你比我大，我知道的可比你多呢！你都不知道，有的男人不喜欢用避孕套，就让女人带环或者吃避孕药，这样女人就会有不孕的可能，还有一种是女孩子很早就怀过孩子，当时不懂，流产后不懂得好好休养也可能造成不孕，还有的就是如果意外流产次数过多，也可能造成不孕，听说，也有血型不合造成的，再就是一些手术和疾病的后遗症也可能造成不孕……哪次女人怀孕是女人自己的事情呀，你说对吧？
　　 哦，原来是这样！崔然若有所悟。
　　 翠兰问崔然：你结婚了吗？有孩子了吗？
　　 哦，我结婚了，孩子，还没……崔然不敢说自己不想要，也不敢说自己一直避孕，更不敢说自己不想生育的理由。对于这些想生孩子的人来说，他们是不会在乎性别的，只要有一个健康的孩子，就是天大的福分了。
　　 崔然突然感觉自己和吕一哲很可怜，他们已经面对婆婆生子的压力三年了，但谁也不敢反抗，谁也不敢说什么。这种逃避原本就是一种放弃。相对于这些为了生一个健康孩子就受这么多苦的人们来说，他们错过了多少原本幸福的时光呀！
　　 崔嫣的情况一直很稳定，崔然在强化训练下，也很快学会了做简单的饭菜。这天，三号房丈夫炖了一条酸菜鱼，他一早就去买，回来弄好之后，炖了好久，香味将整个院子都覆盖了。崔嫣忍不住说，这味道真好呀！崔然看到姐姐的馋样，突然有一种冲动，她想为姐姐做一次。
　　 午饭后，趁着姐姐午休，她跑到超市去买鱼，看到大大小小的各种各样的鱼，她真不知道什么鱼好吃，于是就凭借印象买了两条活鲫鱼。
　　 回去之后，看到姐姐依然平稳地睡着，崔然不敢问姐姐，于是就开始自己鼓捣鱼。被放入盆中的鲫鱼还活着，她手足无措地看着，不知道到底该如何将它们放到锅里去。可能是看到崔然太无助了，三号丈夫走过来，小声地向崔然介绍如何收拾鱼，如何做汤，当看到笨手笨脚的崔然急得想哭时，他主动帮忙，很快帮崔然将鱼收拾好，并提供了他们从四川带来的酸菜，帮着把酸菜鱼炖上。看着冒着香气的鱼，崔然连连称谢。三号媳妇跟崔嫣手术的时间差不多，也是成功后静养的阶段。崔然问，你们怎么打算的呀？什么时候回四川呢？
　　 崔然想，等孩子过了一个月最危险的时候，他们肯定会回家的。毕竟在这里租住一个是费用高，二个确实生活太不方便了。让崔然意外的是，三号丈夫居然轻描淡写地说：不回去了，等孩子出生再说。崔然没有继续追问，在姐姐的讲述中，她知道，之前有一次成功了，就是心急回家庆祝，刚下火车，孩子就流产了。他们一定是吸取了上次的经验，这次要做到最稳妥。
　　 崔然突然想到姐姐，这个城市距离自己的家，也是七八个小时的车程，她难道也要在这里住到生吗？没事，不管了，姐姐住多久，她就伺候多久，反正自己也没有其它的地方可以去！
　　 鱼快炖好时，崔然看到四号房夫妻回来了，丈夫没有像之前那样搀扶着妻子，妻子自顾自地跑到房间里，然后很快传来“呜呜呜”的哭声，三号丈夫看了崔然一眼，没说话。崔然自然也明白，肯定是手术失败了，这之前受过的苦，都落空了。听姐姐说，四号妻子偷着对她说，如果这次再不成功，回去就要离婚的。她是单方面的问题，输卵管不通，子宫前倾，而她丈夫是没有问题的。她说不能再拖累丈夫了，他是三代单传，一大家人都盯着她的肚子呢！
　　 四号丈夫跟进去之后，没有说什么，开始默默地收拾东西，待妻子平静之后，他们一前一后拎着行李，黯然地消失在小院门口。
　　 崔然没有说什么，她知道，选择是夫妻二人必须面对的，谁也帮不了他们。
　　 看到这些，三号丈夫说：城里人还不如农村人呢！我跟我媳妇说了，这次要再不成，就抱养一个，我爹说了，他还是我爷爷抱养的呢，一样亲。不能再折腾媳妇了，她吃得苦够多了。
　　 听到他这样说，他的形象在崔然的心中立马高大了起来，爱，真的跟知识无关，物质无关，只是在于爱和被爱的两个人是否懂得什么最珍贵而已。
　　 【五】
　　 很快，翠兰也做了手术，她做生意的丈夫在前几天来到这里照顾她，大约是因为带着对未来的期许，他对翠兰百依百顺，对崔然这些邻居也非常客气。他是做茶叶生意的，一来就给每个租房的一包据说是顶级的龙井茶。崔然不喜欢龙井的味道，于是将茶送给三号丈夫，对他之前的帮助略微表达一下谢意。
　　 这期间，宋志远打过很多电话，回到单位的他实在抽不出身来，电话中他非常抱歉，崔然只说没事，都是应该做的，姐姐好，孩子好，一家人都好。
　　 这时，崔嫣已经度过了危险期，按大夫的话说，可以选择回去，但最好待到三个月再走。
　　 崔嫣和宋志远商量了一下，决定继续住在这里，她已经知道崔然辞职的事，宋志远还责备崔然武断，不跟别人商量，说等回去之后，再帮她找一个合适的工作。
　　 崔然只是笑，却不接话。
　　 闲暇，崔然经常打开自己的手机，每次开机都会有很多短信跳进来，她想看，但逼着自己不要看。她总是感觉面对自己的婚姻，她还有一些事情想不开，她感觉还不到再次面对吕一哲的时候。
　　 四号房又住进来一对年过四旬的山东夫妻，他们原本有一个可爱的女儿，但女儿因为意外身亡，失独的他们不得不面对高龄是否还要生育的选择。为了走出失独的阴影，已经结扎的妻子做了输卵管复通的手术，但依然不能怀孕，没办法，他们选择来这里试试。
　　 刚来什么都不懂的他们经常来崔嫣房间询问，现在已经可以略微活动一点的崔嫣也是尽量地将自己知道的说给他们听，也期待他们可以一次成功，不再重复受苦。
　　 山东媳妇问，什么时候最难受呀？
　　 崔嫣说：取卵子和放胚胎时最难受，身体的痛苦是一个，最痛苦的是心，非常大的压力，让心脏有一种窒息的压抑感和恐慌感。
　　 听到崔嫣的描述，崔然很心疼。她知道，姐姐为了可以生孩子受过的苦，真是难以计算，现在做试管的过程的苦，对于她来说已经不算什么，只要可以成功，什么都不怕。
　　 听到崔嫣这样一说，山东媳妇也说，没事，什么苦都不怕，只要可以成功就好。我要放松心态，向你学习。
　　 又十天后，翠兰的好消息传来，她居然也成功了，她的丈夫却不得不去做生意，叫来了翠兰的姐姐伺候她。这时，崔嫣已经有了明显的妊娠反应，吃什么吐什么，为了孩子，吐了，她就逼着自己吃。这对于崔然来说，又增加了很多挑战，她要千方百计地去做崔嫣想吃的东西，或者跑很远路去买。为了姐姐，为了姐姐的孩子，她日渐消瘦，却干劲十足，她认为做什么都应该，付出多少都值得。有时帮崔嫣倒污秽物时，崔然也想吐，但她从来没有对姐姐说过。相对于姐姐，自己面对这些又算什么呢？