“嗯……我知道……”
　　 “哎，老半，我听人说王珃和她的那个男人因合伙诈骗被逮了，连鑫源食品厂的厂长都给骗了——判了好几年哩，你不会对她还报什么幻想吧？”
　　 “唉，那种女人本来就不应该介绍给老半，势利的贱货，害人不浅……”
　　 “对，不过她也罪有应得，这下得在局子里再考虑攀高枝、伴大款了！”
　　 “嗯……其实……”听着大家你一言我一语的一顿奚落，老半想要辩解些什么，但感觉到头脑有些发晕，一时间语无伦次。
　　 “哎，哎，哎！我说你们能不能哪壶不开提哪壶啊？老半现在最紧要的是把跑出租的事搞定，这才是当务之急。”真是解铃还需系铃人啊！肖强见大家扯得有些远，便提醒了一句。
　　 “跑出租？你不嫌累啊，你跑了出租，谁给花花辅导作业？”邝淑萍似乎并不赞成，便说了句。
　　 “哦……花花现在读小学二年级，功课就那回事，我想把她转到口水镇去上，我姐在那儿教书，正好可以辅导辅导”
　　 “嗯，那挺好，可没有爹妈在身边，孩子能习惯吗？”夏思雨和邝淑萍几乎一前一后抛出了同一个问题，这一点从邝淑萍暗暗竖起的大拇指，大家就能看得出。
　　 “嗯，这个没事，现在从咱市里到口水真车程不到一小时，我每个周末会抽出时间去看看她。”老半终于从刚才的低落中缓过神来，也好像终于说了一句经过深思熟虑的话。
　　 “嗯，这样也好，再说了，现在城里的孩子学习课业负担重，思想压力大，对孩子成长很不好，乡下的环境倒成了一种优势。”付方抿了一口茶水，慢条斯理地说了一句，然后又补充道，“出租车的事，想跑就跑吧，钱不够可以从我那儿拿，什么时候有什么时候再还。”
　　 “还要还哪？你就当一回国际友人资助一下老同学不就结了。”邝淑萍打趣道。
　　 “就是啊，二三万对你来说不就是九牛一毛啊？”夏思雨也跟着打哈哈。
　　 “去去去，都一边去！我要是不说还，老半还愿意借么！”肖强挥了挥手，看了看老半。
　　 “哦，强子的好意我心领了，出租车的事就不麻烦了。我听王赟说，他有一哥们想改行，正在转让他的车子，这事情已经差不多了。就是……”老半喝了口水，却好似被呛着了，摇了摇头，话却又噎了回去。
　　 “就是什么呀？你说呀，咱们谁跟谁啊？”大家的眼神一下子不约而同地对准了他，迫不及待地想听听他的下文。
　　 “就是……我实在憋得不行了，先去更一下衣……”
　　 “哈哈哈……”大家都哄笑了起来，邝淑萍几乎笑得要留出了眼泪，朦朦胧胧的视线里，二十五年以前的那一幕幕又好像在脑际重现。
　　
　　 十、
　　 二十多年前，青春的校园，一群朝气蓬勃的年轻人，一颗颗青春的心在躁动。那时候，蓝蓝的天空中总是挂着云彩，云彩下的校园、树木、花台、石凳和叫不出名字的花草总是有着说不完的故事，总能引起邝淑萍这个心细如丝的女孩子的记忆。
　　 有一天下午，二·四的教室里来了一个个头不高的男孩，他的名字叫叫班其俊。从相貌上讲，他虽说不算帅气，有些“名副其实”。然而，他的身上有着一种质朴、坦率和勇于担当的气质，为大家所认可，并很快便当仁不让地成了二·四班的班长。
　　 邝淑萍至今仍清楚地记得，集体劳动时，班其俊总是对自己很照顾。有一次，在放学回家的路上，当两个社会上小混混想欺负她时，是他用机智和无畏赶跑了那两个家伙；还有那一次，在体育课上，当她扭伤脚踝时，是他背起她风一样的跑向医务室……如此等等的往事，似乎是一种美丽的邂逅，一种天设的机缘。可最终，在高中毕业之后的两年时间里，这些都成了邝淑萍心中的痛，让她一辈子都挥之不去，难以释怀。
　　 她承认，自己的家境的确不错，父母也希望自己的女儿能够有一个门当户对的另一半，可她却从没有嫌弃过他，倒是想尽办法来帮他。有时候，甚至放下了一个女孩子应有的矜持和自傲，可依然没有挽住他的心。
　　 最终，他和并不漂亮的王珃走到了一起，而她却为之蒙头大哭了一场，最终负气嫁给了一个自己并不爱的人。而从此之后，在她的心里，那些原本可以概括他的词汇——机智、勇敢、为人坦率、敢于担当诸如此类的褒义词一股脑被“胆小”和“懦弱”取代。
　　 她恨他！她恨他丑陋的贫穷，她恨他虚假的勇敢，她也恨他愚蠢的决绝。她甚至在结婚后的几次同学聚会上刻意回避他，甚至故意自己把燕尔新婚后的恩爱和幸福炫耀给他看。可谁知，这些非但没有使他生气，反而得到了他深深的祝福。
　　 他就是一个懦夫、蠢蛋！他就是一个半调子！这就是婚后那几年邝淑萍对班其俊的评价，她也相信自己的评价客观、公正。每一次见到他，每一次回想起那段本当美好的青春年华，她都会告诉自己，青春懵懂的她曾经爱过这么一个傻子。
　　 可再到了后来，随着儿子的出生，邝淑萍把更多的精力放在了孩子身上，对于班其俊，她已经无所谓是恨还是爱了。
　　 爱情、婚姻和家庭无论甜美、和睦与否，生活总是得继续。而生活的继续又往往会使得人的情感陷入其桎梏中逐渐麻木——慢慢地，邝淑萍发现自己已经不再恨他了。大千世界茫茫人海中，除了血脉相乘的骨肉亲情，还有什么能胜过同学之情，让人终生不忘？还有多少人可以让自己刻骨铭心？
　　 她对他已经完全没有了忌恨，反倒是有了一丝钦佩，一丝同情。特别是当她知道发生在班其俊身上的那场婚姻的变故以后。
　　 有时候，她会不由自主把班其俊和自己现在的男人作比。生活中，这两个和她最近的男人，一个给过她关怀，给过她爱，现在是一名送水工，活在自己真实的空间里，物质上匮乏，精神却永远竖立着一面不倒的旌旗；一个和她共居一室共卧一榻，作为石化公司老总的助理，被异化为戴着面具钻进套子的人，活在见风使船的虚假中，权力和物质成了精神坍塌面的支撑点。而她，被夹在现实和幻想中间，物质上被满足着，而良知却好似被捆绑在十字架上炙烤。
　　 物质与精神，信仰和世俗，正义与邪恶，真实与虚假这些名词虽然可以随意堆放在一起，可它们各自饱含的概念却泾渭分明，永远不能混为一谈。邝淑萍感觉到自己正是在这二者之间反差的漩涡中浮沉。她想于无声之处听取那振聋发聩的一声惊雷，好拯救随波逐流的自己。可她又怕被贫穷打入生活的底层，改变了自己的心志。就这样，她忍受着煎熬，感觉到自己已经身心俱疲。
　　 深秋的夜空真美啊，白日里那些云彩还在吧？即便是夜风初起，也至少应该有半挂残云！那浩瀚的银河，像似她中学时碎花花布裙摆动时泛起的波痕，而朦朦胧胧的月光又像似当初那一个个美丽的梦境……
　　 “沙沙沙”，又一阵夜风袭来，邝淑萍打了个寒噤，起身走进了儿子的卧室，轻轻地打开了灯，替儿子盖了盖被子。看着儿子甜甜的睡相，她就又轻轻地关灯离开，脸上漾着母爱的慈祥、幸福。
　　 已经是午夜了，丈夫还没有回来，看来今晚是回不来了。明天还要早起给儿子做饭呢！邝淑萍和衣躺下，勉强着睡去。
　　
　　 十一、
　　 老半的出租车已经开始运营了。以前他就是开车的，又当过送水工，车技和路段什么的不成问题，再加上人缘也好，生意自然好的不得了，每天连吃饭的时间都得精打细算。有时候，忙的实在没办法，他就从小吃摊上提前买好盒装饭菜放在车上，抽空补充身体所需的能量。
　　 “早餐吃好，午餐吃饱，晚餐吃少。”这一日三餐中早饭和晚饭时间还比较宽裕，就是午餐紧张些，可午餐又不能随便应付了事。开出租车这行当，关乎人的生命财产，丝毫马虎不得，小心驶得万年船哪！母亲在大哥那边，花花在口水镇上学，自个得先把自个照顾好才能去更好地去照顾他们。
　　 老半知道这些，便一方面在收车后减少应酬，保证休息质量，而另一方面尽可能保证食品的多样化。这样一来，半份辣子鸡块，半份海带豆腐皮，半份手抓牛肉外加半份花生米等已经成了他常点的菜种和膳食搭配，难怪大家叫他“老半”呢！
　　 可倒也是啊！给老总当过司机，在食品厂干过修理工，给水厂当过送水工，送过煤球，搬过家具，如今又在跑出租（也不知道能干多久），干什么都是意气用事，半途而废，年近半百，一事无成，还有什么能比“半”字更准确地来概括他呢？
　　 老半就老半吧！老半坐在车里，享用着他的“半”份混搭膳食，想着自己这几十年的经历，竟也不自禁地摇头笑了。
　　 “师傅，去趟云水间小区。”有人怕打着车门，喊了一声。
　　 “好嘞！”食足饭饱的老半收起了几张报纸铺就的临时餐桌，应了一声，打开了车门，两个年轻人一前一后上了车。
　　 老半瞟了一眼，老半习惯性地用半湿的毛巾擦了擦挡风玻璃和后视镜，然后开动了车。五六分钟的功夫，车到了地儿，小伙子缴费离开。
　　 “奇怪，这两个人怎么这么面生？”老半停顿了一下，忽然想起，邝淑萍就住在那里，便拿过了手机。花花该上四年级了，邝淑萍的孩子比她高一年级，正好可以把她儿子的书借过来，让女儿在暑假里预习预习。
　　 “喂，筐筐，是你吗？”好久没打过这个号码了，老半有些不确定。
　　 “哦，是的，有事吗，老班。”
　　 “都暑假了，想把磊磊的课本预定一下，行不？”
　　 “哦……没问题啊，不过我和儿子在桂林，大后天才回去，你要是急着用，让磊磊他爸帮你找找。”
　　 “哦，不急不急，等你回来吧。”
　　 “那好吧……回来我让孩子给你送过来。”
　　 “不用了，我顺路时过来取。带孩子在外，注意安全，旅途幸福啊！”
　　 “嗯，啊？旅途幸福……那好……”
　　 挂断电话，老半忽然觉得脸颊有些绯红，这可不仅仅是因为说错了话。这么多年了，都是各有孩子的人了，无非就是借几本书嘛，有什么不好意思的呢？自己并不是个胆小怕事的人，可每次在面对她的时候，甚至是通话，总是有那么一些拘谨，为什么啊？
　　 老半苦思冥想着，可依然弄不明白，便不再执拗，打开了出租车的收音机。是中州新闻时间了，新闻中说，在国家和省里的统一部署下，中纪委已经开始了对中州市进行巡查，市委领导高度重视，全力配合云云。
　　 还不到每周一歌的时间啊！老半调换着频率，收音机里发出一阵噪音，更让人心乱如麻。他索性关掉了收音机。拿出了手机，拨通了哥哥的电话，问了问妈妈的近况；然后又和姐姐聊了几句，了解了一下花花的学习。
　　 就这样，十几分钟的话聊之后，心情竟好了起来，暂时那些让他烦心的事就有搁到一边去了，就又开始穿梭于中州市的大街小巷之间。
　　 贸易中心、食品厂、云水间小区、市三中、石化公司……该有多少个站点啊，数也数不清。一个出租车司机，就像是一个在此岸和彼岸间来回往复的艄公，摆渡着来来往往的客人，可究竟哪里才是自己的岸？
　　 傍晚时，天空只剩下了半挂残云，没有了风，天气竟然燥热起来。老半关闭车窗，打开了出租车上的空调，继续穿行在骤雨来临之前的燥热中……
　　
　　 十二、
　　 警灯闪烁，警笛长鸣，一辆救护车和警车驶过了老半的车子，驶进了云水间小区。
　　 老半心里一紧，赶紧将车停在了小区门外的临时车位，徒步向二十五号楼走去。他是顺道过来拿磊磊的课本的，可这会儿，眼前的一切让他感到了一种不祥：水云间25楼三单元下，已经被警察拉上了警戒线，除楼内的住户外，现在人员一概不许进入。
　　 过了一会儿，一个白布裹盖着的担架被抬出了单元门，抬进了救护车，一阵撕心裂肺的声音从楼道里传出来，这声音中还夹杂着孩子的呜呜声，引得楼下围观的人恐惧愤慨和嘘唏慨叹。
　　 “唉！这也太惨了，据说这娘儿俩刚旅游回来，一进门才知道……”
　　 “楼里住了这么多的人，咋就没人发现什么异常的迹象呢？”
　　 “凶手是入室作的案，又开着电视，外人很难知道啊……”
　　 “这小区的治安还可以啊，咋这次……”
　　 “唉……小区有监控，咋还这么猖狂、狠心……”
　　 人们看着那对母子被搀进了救护车，并目送警车救护车离开，压低着嗓子七嘴八舌地讨论着，慢慢地散去。老半也回到了自己车上，昏沉沉地，像似被迎头打了一闷棍。“但愿没事。”老半默默地祈愿着，在车子里呆坐了很久，很久。
　　 两天后的一个上午，老半正在富源路中段等待客人时，车载电台在呼叫他的车号，老半进行应答。此后没几分钟，两个民警找到了他。原来民警根据出租车公司安装的GPS跟踪系统得知，他经常跑去云水间小区那一路线，想让他对在那条线路搭载过的客人进行辨认。警察拿出了一沓影印照片让老半辨认，很快，老半就辨认出了那两个小伙子，然后又将当时所看到的详细地告诉了警察。
　　 听完老半提供的线索，其中一个中年警察激动地握着她的手，道谢不已，而另一个负责记录的警察用笔点了点那两个年轻人，用笔圈定，然后就离开了。
　　 老半从两名警察的神色和话语中，好像已经明白了什么。“王八蛋！”他狠狠地骂了一句，右手握成了拳头，狠狠地打在了车座椅上。