江湖四恶被任远一个人追得满江湖乱窜，最终其他三恶都死在了任远手里，慕容襄赶到时，任远正在和石云风进行着殊死博弈。慕容襄本也不愿管这些乱七八糟的事情，但从林青口中得知好友任啸天竟然死在自己的父亲手里，一时心中也大为不忿，起了敌忾之心，眼见石云风要落败，及时出手相救。
　　 慕容襄来得突然，又有神兵冥灵剑相助，任远仓促之中吃了大亏，俗话说仇人相见分外眼红，二人的恩恩怨怨已是数年积重，加之慕容襄此时已是飞天教教主，故而必有一场生死对决。断龙刀对冥灵剑，轩辕五剑中最顶尖的两把神兵利刃，终于在这一刻爆发出了最惊人的力量！
　　 最终，任远仗着兵器之利，重挫慕容襄，把慕容襄打得吐血重伤。不得已慕容襄带着石云风夺路而逃，任远紧追不舍。
　　 二人逃到大海旁边，正巧有一条船闲置旁边，便连忙摇船而走。任远眼见追赶不上，恰见一个艄公划船在侧，便杀了艄公，驱船紧追。
　　 眼见就要追上，前面一条大船忽的挡住去路。慕容襄见势便要和石云风登上大船，才到甲板，却见一船都是女子，领头一个约莫四十来岁年龄，见二人上船，二话不说，立即动手，慕容襄、石云风二人均是江湖上少有的顶尖高手，即便受伤，等闲人也不可近身，但那女子武功似乎更高一筹，三两招竟然就将二人擒下。随即任远也追上船，与那女子动手，任远武功超绝，虽与那女子周旋许久，但竟然也失手被擒。
　　 三人被抓到船舱底部一个小仓库里。均是不明白世上竟然还有这般高手，任远最是气愤，自己竟然和两个仇敌关押在一起，慕容襄则默默回复元气，用内力给自己疗伤。
　　 如此过了一天一夜，忽然，船舱门开了，一个白衣女子闪进来，竟然是雪儿。雪儿偷偷救走了慕容襄，却对另外两人不管不问。
　　 原来这条船正是云南镜花宫所拥有，那个武功高强的女子便是镜花宫宫主，雪儿的母亲，海棠。那日雪儿自南诏和慕容襄不辞而别之后，便一个人返回了玉女峰。海棠看出了雪儿的神情异常，便反复询问关于慕容襄的信息，丁香因觊觎宫主之位，便从中添油加醋，惹得海棠大怒，将雪儿关了起来，彩虹从中相劝，也被海棠训了一顿。
　　 此番因为公干出海，除了丁香之外，彩虹和雪儿均在船上。雪儿听说母亲擒下了三个人，更打听到其中一人极有可能便是慕容襄，便暗暗留上了心，趁母亲不注意，将慕容襄放了出来。二人久别重逢，自然免不了一番温柔缱绻，但一想起刘媛媛生死未卜，慕容襄便按捺住心中情欲，推说要去甲板上散散步。
　　 此时云深海阔，海天一览无余，慕容襄心中大畅，经过这一天一夜的修养，内伤也差不多好了七七八八。忽然，海棠无声无息的出现在自己身后，此时，海棠已暗暗猜到了慕容襄的身份，有意试一试这个在江湖上声名日盛的少年英雄的实力，便对慕容襄出手，慕容襄第一次没估量到海棠实力，这一次有所准备，竟然斗了百招不落下风，正当慕容襄内伤要发作时，忽听“碰”的一声，船底碎裂，两个人影腾空而起！
　　 正是任远和石云风。原来二人在船舱里也不闲着，相互对骂，最后骂得愤了，竟然挣脱捆缚的绳索，大打出手，船舱逼仄，动手不开，将船底凿通好几个洞，海水顺着洞流了进来，最后打破甲板，冲天而出。
　　 石云风本不是任远对手，加之受伤没有好，在狭小的船舱尚显露不出来，此时一到外面，立时显现，不过数十招，立即败下阵来。慕容襄见状，自然去救。海棠恼恨任远和石云风将船给毁了，也加入战团。一时间，四个顶尖高手捉对厮杀，一会儿慕容襄对上任远，石云风对上海棠，一会儿海棠和慕容襄较量，石云风对抗任远，着实激烈。
　　 不一会儿，海水倒灌，眼见大船即将沉入海底，雪儿大声呼叫却没人答应，慕容襄却脱出战圈，一剑砍断船帆，推入水中，和雪儿一起到船帆上去。但雪儿担心母亲，便要慕容襄帮忙，慕容襄便又重新返回，助海棠到达船帆之上，而自己却陷入了三人死战之中。眼见大船沉入大半，其余弟子想爬上船帆逃生，却均被海棠打落下水，船帆本轻，人一多必定会沉默。海棠本意，只带着彩虹和雪儿逃命，但是雪儿执意要慕容襄上来她才肯走，不一会儿，慕容襄助石云风脱出战圈，也来到船帆之上，此时同舟共济，海棠想动手却也不敢妄动。
　　 忽听“砰”的一声，船体碎裂，一个浪头打过，任远和慕容襄均不见了踪影，随大船一起沉入了海底。唯余大海茫茫，不见边际。雪儿伤心，哭了一场，昏倒了过去。
　　 船帆随波逐流，最后飘到了一个小岛上。四人上岛查看，却发现是一座空岛。海棠和雪儿，彩虹三人找到一个山洞住宿，石云风则单独寻了一处靠海的地方休息。晚上，月明星稀，石云风发现雪儿独自一人在海边发呆。原来雪儿心伤慕容襄之死，毕竟慕容襄是因为自己才返回去的，等于说是自己害死了慕容襄，一时心中大痛，竟起了轻生之念，想着干脆投海自尽算了。石云风见慕容襄对这女子关系非常，而慕容襄曾救过自己的性命，便有意相救，雪儿气结之下，竟尔晕了过去。石云风便将雪儿带到一个僻静处，独自在一旁休息去了。
　　 第二日一早，海棠发现女儿不见，便到处寻找，石云风本欲相告雪儿下落，但海棠不等石云风说话，就说石云风劫走了雪儿，石云风本是高傲之辈，怎受得这般气，当即一言不合便大打出手，石云风本有伤在身，不过数十招便已处在下风，正在这时，忽听一声大笑自海面上传来，正是任远踏着一块船板分浪而来。
　　 任远突然出现，二人大吃一惊。任远知道海棠功夫深不可测，自己没有胜她的把握，便欲和海棠联手，共同除了石云风。
　　 但海棠却不屑和任远为伍，反而出手攻击任远，任远仓促之下应战，海棠以一敌二竟然不落下风。但任远十分狡猾，虽在战局，却不真正动手，多数伤害多由石云风承受了去，后更是乐得坐山观虎斗，石云风本就不是海棠对手，这时更觉吃力，眼见即将落败，忽然海底飞起一排水箭，慕容襄破水而出！
　　 几乎同时，雪儿赶到。
　　 见到慕容襄没死，雪儿喜极而泣。原来慕容襄和任远在船上恶斗，后船被毁在海里，任远和慕容襄各抱着一块船板随波逐流，最后都飘到了这个岛上。
　　 慕容襄虽知石云风不是什么好人，但也不忍眼睁睁看着他被海棠杀死，加之这一路患难与共，更是有了一种默契，救下石云风，与海棠战在了一起。
　　 雪儿大急，一边是爱侣，一边是自己的亲娘，但无论自己怎么劝，都是没有办法分开。海棠武功高强，但慕容襄也非等闲之辈，二人交手数百招竟然难分胜负，任远本来乐见其成，暗想慕容襄若能死在海棠手中，惹得飞天教和镜花宫火拼，对自己大大有利，也便不插手。但久战之下，慕容襄竟隐隐然有取胜的趋势，海棠飘零剑法使到极致却不能占到一点便宜，不由大急。便趁二人交战正酣之际，暗中偷袭，助海棠重伤慕容襄，慕容襄被海棠白绫穿心而过，当即不省人事。
　　 雪儿大惊，不顾一切奔过去，抱着慕容襄跑了出去。海棠恼恨任远偷袭，又与任远打了起来，任远在一旁早就看出海棠武功精妙所在，此时见招拆招，海棠竟然占不到任何便宜，匆匆抵挡几招，便寻雪儿而去。而石云风也早在彩虹的帮助下和雪儿一起走了。
　　 雪儿等人带着慕容襄回到山洞，不一会，海棠赶到，说任远已经追来了，此地不宜久留，几人便带着受伤的慕容襄又逃了出去，海棠说此岛太小，这样逃跑任远迟早能追上，以她性子，本欲回去和任远一决高下，但雪儿终究是个牵绊，这时，彩虹提出重新回到山洞躲避，众人均叫好。所谓最危险的地方就是最安全的地方，任远刚刚搜过山洞，万不会这么回去重新搜索。
　　 当即众人返回山洞，海棠查看慕容襄伤势，慕容襄被白绫穿心，不死已是奇迹，不过这一身武功，算是废了。
　　 雪儿心中伤痛，衣不解带照看慕容襄。第二日，慕容襄终于慢慢醒转过来，得知自己已经武功尽失，心神大乱，几近崩溃。一时乱走乱撞，在洞中竟然迷路。雪儿找到慕容襄时，发现慕容襄神色萎靡，倒在地上。
　　 雪儿告诉慕容襄这洞中石柱是按照四象二十八星宿排列，慕容襄之所以迷路就是因为陷在阵中了，慕容襄抬头细看，果真如此，后来竟然在石柱上发现很多刻字，却是数百年前天文大家甘宝和石申撰写的《甘石星经》。
　　 慕容襄见这《甘石星经》所写十分奇特，能想常人之不能想，一时好奇，就研读了下去，竟发现许多道理竟和武功相通，大道五行，天地循环，许多事物相生相克，武功也是如此，这让慕容襄看到了一个崭新的境界。
　　 慕容襄认为，武功与星象类似，不同的组合便能组成不同的招式，而每一种组合，也必有另一种组合能够破解，这就是所谓的相克。如果使用得当，即便一招平平无奇的武功，也能破解掉最艰深的招式。
　　 慕容襄将想法告诉了雪儿，雪儿也十分赞同。因慕容襄此时武功尽失，不能印证，雪儿便按照慕容襄的想法演练，可是练了一段，竟觉得再难精进，想是功力不到的缘故。于是慕容襄的这套想法还停留在理论阶段。为了不使这套理论被埋没，慕容襄从衣服上撕下一块布，将自己的想法记录了下来，并命名为《天下武功破招全解》。
　　 到了第三天，任远到底还是找了上来。一时受困石阵，不敢强攻，便在洞外邀战，石云风受不得激，出洞而去，却败在了任远手里，这时，海棠、彩虹，慕容襄也在雪儿的搀扶下出得洞来。
　　 任远发现慕容襄没死，十分吃惊，慕容襄让雪儿和任远交手，利用他的理论，任远武功虽然强出雪儿许多，但雪儿每每都能后发先至，就像事先能料到任远出招一般，任远处处受制，一时竟然不能取胜，就连海棠也看得惊奇不已。
　　 正在这时，忽听一声啸唳，正是灵鹫和赤凤两只神鸟，随即出现了一队西燕士兵，一个青年上得岛来，正是西燕国少主史青。
　　 自一年前风雨楼一见，此时已有经年未见，史青见了慕容襄依旧亲热。原来当日匈奴进攻西燕，慕容襄率飞天教去救的时候，灵鹫和赤凤也曾一起前往，后慕容襄去匈奴，归中原，两只神鸟与慕容襄走散，被史青看到，史青见二鸟神勇，便有意捕捉，但二鸟不是凡物，竟屡屡逃脱，一路向南方寻主人而来。
　　 史青一路追赶，居然也找到了这个岛上。
　　 当年风雨楼上，史青以一己之力，将整个江湖弄得飘摇动荡，是以时隔年余，众人见了他，仍然心有余悸。史青三言两语化解双方恩仇，并让众人乘坐他的船只离开小岛。
　　 在船上，史青设宴款待众人，史青谈笑自若，但任远、海棠等人君不知史青是何心思，倒的酒也不敢轻易喝。只有慕容襄与史青开怀畅饮。众人见慕容襄喝过相安无事，这才端起酒杯。海棠听说史青的三师叔就是无敌们的豪剑天时，神色显得极其不自然。
　　 眼见船就要靠岸了。石云风早已施展轻功抢先一步，与众人告辞了。经此一战，石云风自此隐退江湖，江湖四恶，从今以后，算是绝了这个名头了。
　　 任远见石云风离开，想要去追，忽然发现不知什么时候，已经身中剧毒，不由大惊，再看慕容襄和镜花宫中人，却无一点中毒迹象，不由暗呼史青狡诈。
　　 刚刚上岸，海棠就逼问史青豪剑天的下落，史青见海棠怒气冲冲，心想莫不是与三师叔有仇，便没有相告，没想到海棠直接动手，史青始料未及，竟受重伤。
　　 这时，豪剑天适时出现，一见史青受伤，又见慕容襄在一旁，不由分说，以为是慕容襄所为，出手就给了慕容襄一掌，慕容襄此时武功尽失，受此一掌，吐了一口血，倒在地上，还是雪儿去扶了起来。
　　 海棠见了豪剑天，忽地破口大骂，豪剑天看到海棠却十分吃惊，只叫她“笑儿”。海棠却似欲杀之而后快，招招致命，豪剑天本领与海棠本在伯仲之间，但不欲伤了海棠，故而招招忍让，海棠却变本加厉，高手过招，一着不慎，便是性命之虞，不得已，豪剑天也被逼出浑身解数，二人连斗近千招，最后竟然拼起了内力，落得个两败俱伤。
　　 两人都动不了手，便相互叙起旧来。原来二人本是旧识。豪剑天少时风流成性，处处留情，曾经造下无数孽债。风雨楼谢雨湮如此，这海棠也是其中一个。海棠最早并不叫海棠，正是江湖上令人闻风丧胆的杀手含笑。当年豪剑天抛弃含笑而去，含笑一怒之下连挑七派高手，一战成名，之后消失无踪，却一直在寻找豪剑天的下落，更曾闯过西燕无敌门，却连大门都没能进去。
　　 之后几年，西燕无敌门势力越来越大，更有西燕皇室为其撑腰，以含笑一人之力，根本无法对抗，正逢“因缘石”现世，武夷山庄武林大会上，“因缘石”神秘失踪，含笑便留上了心，一路查探，最后终于打听到了神石的下落，却被慕容飞雪抢先一步带着远走匈奴，不知所踪。
　　 靠因缘石对抗无敌门的计谋失败，含笑便暗中培养自己的实力，建立镜花宫，独创飘零剑法，因她知道无敌门中令狐子楚乃用剑宗师，便模仿令狐子楚的剑法，杀害飞天教弟子，意图引起飞天教和无敌门之间的争斗，从而灭了无敌门，以报豪剑天始乱终弃之仇。慕容襄在咸阳城看到雪儿杀害飞天教中人，以及杀死项月儿等，都是含笑的报仇计划。