2月17日凌晨，中越边境我军万炮齐鸣，撼天动地，东线集团在东起东兴县，西至那坡县637公里的作战地域，全线展开对越自卫还击，南疆战争正式拉开帷幕。我边防部队一举突破了越军莫隆、布局和同登防线，夺占了水口关大桥，迅速向高平推进。
　　 2月18日下午，我师司、政、后三大机关人员，以及警卫连、侦察连、指挥连全副武装在师部大院的广场上集结完毕，每人发了二斤熟牛肉和几个面包，徒步向几公里外的火车站开拔。沿途万人空巷，市民夹道欢送，敲锣打鼓，箪食壶浆，那情景就像电影里出征的场面一样壮观。临出军营那一幕，至今仍历历在目，机关干部的家属们聚集在门口送行，我们通信科有线参谋张迅乃将门之后，战前刚结过婚，他妻子朱莉也是军人，就站在送行队伍的前列，两眼满含着晶莹的泪花。目睹我们雄赳赳迈出军营大门，那些从农村随军来的家属们终于控制不住情绪，抽抽泣泣哭出了声，带队干部见状，振臂高喊起口号，如山呼海啸。
　　 登上列车，我心绪难平，挥笔在《战斗日记》的扉页上写下一首小诗：
　　 前驱戎马跃疆场，小可今日何彷徨。
　　 为民立下誓言志，杀敌报国自当强。
　　
　　 军列一路向南奔驰，征途中，未闻硝烟战火，却有人意外殉国，成为我部头一名在册烈士，永远长眠在了柳州烈士陵园。
　　 在柳州车站，我们吃过午饭，司号员吹响预备号，高炮营的老兵刘木生搀扶着一位等待儿子的老妈妈上站台，返身登车时，恰遇南宁至北京的5次特快迎面驰来，瞬间将他吞噬在车轮下。火车呼啸而过，却见刘老兵趴在道轨上被轧断双腿，热血喷如泉涌，一个鲜活的生命很快就终结了。就在两天前的武汉兵站，这位湖北籍的老兵见到了等他3天的母亲，母子短暂的相聚，竟成为人生最后的诀别。部队将刘老兵的遗体移交给车站军代表处理善后，列车按时启程。
　　 我们出征的时候，北方一片冰天雪地，乘坐的闷罐车厢四处透风，穿着棉衣大衣席地而坐。列车过了长江，气候逐渐变暖，脱了棉衣脱毛衣，进入广西只剩下一层单军装。几天时间，经历了冬夏两个季节。最苦的是那些卡车司机，直接将汽车从站台开到平板车上，几千里路，始终坐在驾驶室里不离车，可谓风餐露宿。
　　 火车驶入桂林车站，与一趟列车擦肩而过，车上载着前线下来的伤员，听说是43军的，轻伤员用绷带吊住胳膊缠着头，一个个扒在车窗口嗷嗷叫冲我们直吆喝：“弟兄们，上去给老子报仇啊！”
　　 我们这边的官兵禁不住热血沸腾，同样嗷嗷叫呼喊起了口号：“打倒黎笋集团！”、“严惩越老三！”紧接着，带队干部高声领唱起《人民解放军军歌》：
　　 向前向前向前
　　 我们的队伍向太阳
　　 脚踏着祖国的大地
　　 背负着民族的希望
　　 我们是一支不可战胜的力量……
　　 我们一路高唱着军歌，越过桂林进入南宁市区，战争的气氛越来越浓。飞机嗡嗡叫在头顶盘旋，楼顶的防空炮和高射机枪严阵以待，大街上到处是急匆匆奔跑的队伍。中午时分，我们在兵站吃完最后一顿午餐，登车直接向边境宁明县集结。
　　
　　 四、午夜惊魂
　　
　　 2月22日，我们经过5天的漫漫征程，按时到达广西宁明县夏石公社第一集结地域。亚热带正逢旱季，碧空如洗，毒辣辣的日头像个大火盆倒扣在头顶，巨大的温差让人极不适应。
　　 下午两点钟，正是天气最热的时刻，我们师机关在一个半山坡上安营扎寨，搭起帐篷钻进去，浑身大汗淋漓像洗桑拿浴。师首长从军里接受任务归来，马上集中作战前动员。据前线战报，第一战役已胜利结束，我军先头部队已攻克同登等战略要地。第二战役，54军建制被打乱，160师配属41军由北线实施穿插，在高平以西执行作战任务。162师配属42军在南线高平以东机动作战，协助兄弟部队围歼高平之敌。我们161师配属55军向敌后纵深穿插，抢占650高地，切断越军退路，保证55军右翼安全，一举围歼谅山守敌。
　　 异国作战，山高林密，指挥部要求轻装上阵。我们把随身脱下的大衣、棉衣、连同毛衣毛裤都和被子捆在一起，写上姓名丢在留守处，身上只穿一套的确良单军装。清理完衣物，每人发一条军用毛毯和绿色塑料布，以备野外宿营之用。鉴于美军在越战中遭受过陷阱竹签桩的伤害，造成大量非战斗减员，战区还给参战官兵每人配发了一双带钢板底的深腰防刺鞋，穿到脚上沉甸甸的。
　　 帐篷里边的气温超过38度，我们机关人员钻进去迅速进入情况，铺开军用地图一看，却是1963年总参测绘大队绘制的，地图上的地貌地物与前线传过来的实际情况有很大出入。越南本土一直战火不断，从抗法战争和抗日战争，再到抗美战争，延续到1975年才结束，紧接着他们又出兵柬埔寨，应该是从战争中学习战争，特别是师、团以上的军官，大都经过我军院校及军事顾问团培训，对我们的游击战术深谙此道。反观我军，几十年没打过仗，基层官兵除了从电影中看到过战争画面，谁也没有亲身经历过硝烟战火，因此心里都没个谱。
　　 南疆战役打响之初，我军高层希望集中优势兵力与越军打阵地战，依靠空中力量和地面炮火实施打击，侧翼迂回穿插敌后，速战速决，一举将其主力吃掉。第一战役达到预期效果，兄弟部队重创越军316A师，活捉了飞虎团姓黄的团长，迫使越军从柬埔寨战场上撤回11个师布防。面对我军的凌厉攻势，越军统帅部很快醒悟，将一线主力部队化整为零，充分利用亚热带的高山密林与我军打游击战，此役曾被国际社会舆论戏称为“学生与老师的较量”。
　　 这一招果然凑效，越军公安屯时常化妆成我军人员，渗透到我们的后方，瞅准时机，专门袭击后方医院和后勤保障部队。扎营的头一天晚上，我们就经历了一场虚惊。
　　 那天夜里，我们在帐篷里并排席地而眠。当兵几年，我有个怪毛病，睡觉择铺。平时无论出差或者军事演习，一晚上挪几次窝，机械化行军时坐在汽车里直打瞌睡，到驻地躺下却彻夜难眠。当时我睡在最南边，挨着我睡的通信班长小郎是同年入伍的老乡，他睡觉不老实，经常伸胳膊蹬腿。前半夜，小郎呼呼大睡，将一条胳膊横伸着压在我的胸脯上，我轻轻帮他拿开，侧转身闭着干涩的眼睛难以入睡。后半夜，猛听小郎一声惊呼，紧接着，跟他挨边睡的一个新兵也惊叫起来。我的第一反应是，越军公安屯来偷袭了！黑暗中我一跃而起，迅速拔出手枪上了顶膛火。几乎与我同时，科长也拎枪起来，打开手电筒大声喝问：“谁，干什么？”
　　 我们这边一有动静，警卫连的哨兵立马端着枪奔跑过来，很快就把帐篷给包围了。等问明情况，却啼笑皆非。原来，昏睡中小郎将胳膊搭在了北边新兵的脖子上，新兵以为越军要偷营抓他走，伸手拼命拧住小郎的胳膊不放，俩人嗷嗷叫扭在了一块。
　　 虚惊一场，大家重新躺下睡觉。我却再无睡意，白天通报的敌情浮现在脑际，把神经绷得紧紧地。我随身携带着前线部队的特别口令本，以及对总参、广州军区、武汉军区和军、师、团三级司令部联络的电台呼频表，那都是绝密文件，我担心越军公安屯会“偷营劫寨”，悄悄潜伏进来，从帐篷底部伸手将绝密文件窃走。于是，我再次从枪套里拔出手枪，放在枕头下，仍觉不踏实，子弹上膛，关上保险，握在手中一直熬到天明，除了听见警卫连游动哨的脚步声，什么情况也未发生。
　　
　　 五、兵出国门
　　
　　 2月26日，我部作为55军的预备队，第一梯队率先从友谊关附近的大青山兵出国门，一路猛冲猛打，直插敌后，炸毁奇穷河大桥，切断谅山越军退路。我们师前指机关乘车机械化开进，由夏石经上降向巴口地区集结。
　　 亚热带的鬼天气，说变就变。上午还是艳阳高照，热得人们汗流浃背，我们往前线开进时，每人随身一套的确良单军装，我怕累赘连一件衬衣都未带。谁知下午一阵山风扑面袭来，大片乌云在山坳里聚拢，天空阴沉得严实合缝。南方的梅雨季节随之到来，我们上去打了13天仗，起码有9天细雨霏霏，其余全是阴天，在大山里摸不着东西南北，只有靠指北针辨认方向。气温由原来的38度急剧下降到10度以内，这下可害苦了我们北方人，巨大的温差将我冻得浑身直打哆嗦。我在上降边防团附近捡一件绿塑料丝编织的伪装网，贴身穿里边扎皮肉，穿在军装外边大伙指指戳戳乱笑话，索性扔掉。后来，留守处送来一件棉大衣和一条毛裤，我将毛裤让给科长穿，大衣给了一直往前沿阵地跑的皮参谋。皮参谋跟着9号首长出去执行任务，9号是我新兵时的老团长，本来就瘦小的身子冻得直不起腰，又把大衣披在了首长身上，最后弄得全是泥巴扔在了阵地上。
　　 部队在上降停留时，为了负伤时便于包扎，所有参战人员按要求一律剃光头。我在机关是有名的小帅哥，一头浓密的黑发很招人喜欢，打记事起就没剃过光头。直到下午部队快要开拔了，连师长、政委都剃了光葫芦，整个机关就剩我自己留着长头发，师长拿眼神瞪我一下，吓得我一吐舌头，立马找理发员小韩推了光电。中国的光头兵漫山遍野，因人而异，肉头肉脑的、大奔楼头的、后脑勺带把的、甚至还有姜昆在相声里边比喻的“长条脑袋”，有的人咋看上去颇似影视明星酷毙帅呆，有的人却像电影里边的小丑直出洋相。老熟人见面，冷不防揭掉帽子你拍我一巴掌，我挠摸你一下，嘻嘻哈哈，成为战争中特殊的景观。
　　 开进途中，前方全是山路，远远望去，公路就如一条由仙人当空随手抛下的绸带，缠绕山腰逶迤而行，于山重水复间疑无路，一个急转弯，却又曲径通幽，豁然开朗。那时候，由于参战部队比较多，各建制单位缺乏统一指挥，多路并进，你来我往，乱糟糟地，经常造成道路堵塞。我们在山口遇到一队军用卡车迎面驶来，领头开车的一个班长不让路，分管后勤的张副师长穿着褪色的旧军衣，满脸黑不溜秋，看上去不像个官模样，下车命令班长靠边站，他却不听调遣。张副师长性子急，一撸衣袖，上去揪住班长的脖领子就吼：“给老子让开！”一旁的士兵见状，伸手从车里拽出来铁摇把，这边张副师长的警卫员也掏出了手枪。双方对峙中，班长似乎意识到对方的身份，不敢充硬，乖乖上车让出一条道。幸亏我们有绝对制空权，否则，一旦遭遇空袭，后果将不堪设想。
　　
　　 六、大战之夜
　　
　　 我部配属55军向敌后纵深穿插，482团系长征中红军团的老班底，作为师主力部队，沿途多次遭遇越军抵抗，官兵们边打边走，不敢恋战。随着战斗向纵深发展，481团和483团也相继加入作战序列，分左、中、右三路出击，向敌后猛插。
　　 师前指迅速跟进指挥，每转移一次阵地，我们的通信兵最辛苦，有线兵除了枪支弹药，每人背负近30公斤的被复线，一路奔跑着铺设电话线路。无线连则忙着搭帐篷架天线，开设电台对各部沟通联络。我和几位同事冒雨往来奔波，及时熟悉兄弟部队指挥机关的位置。每次出去执行任务，我都叫上摩托排长，我们乘坐一辆偏三轮摩托车，加上驾驶员在内，每人一支折叠冲锋枪，配备半个基数120发子弹，一旦遭遇敌情，能够就地展开有效的防御。
　　 师指挥所设在巴口地域一个山洞里，那是由火山爆发形成的自然溶洞，飞瀑流石滴溜挂缀，鬼斧神工，如“郢人斤斫”，令人叹为观止。洞内四通八达，曲径通幽，司、政、后三大机关住进去，不显山不露水，如果不是战争期间，这里称得上一处绝妙的旅游景观。我们科被安排在距洞口不远处的一个洞穴内，旁边紧挨着师首长，往里边延伸很低矮，戴着钢盔直不起腰，稍不留神，上边“当啷”一声碰着头，钢盔直冒火星。小雨一直淅淅沥沥地下着，寒冷的山风刮得呼呼响，山上的泥土被雨水浸透了，防刺鞋踏上去泥巴崴到脚脖深，下边的石头是硬地，哧溜直打滑，摔跤是平常事，浑身弄得就像从硫磺矿里边钻出来一样。我冻的直打哆嗦，身上的单军装几乎没有干过，不知道是雨水还是汗水，贴着后背经山风一吹，透心凉。终于支撑不住，我患上重感冒，直发高烧，感觉两条腿发软，浑身一点力气也没有。
　　 战斗打响后，大家既关心前线的战况，又想在第一时间知道自己所熟悉战友的安危，因此，军务科就成了我们共同关注的地方。伤亡名单报下来，我暗吃一惊，482团7连连长赵相铁阵亡！战前我曾经在政治部组织科出过公差，整理过赵相铁上报武汉军区的个人材料，这个1965年由四川达县大山里入伍的汉子，整天带着连队在训练场上摸爬滚打，是全军出名的“铁连长”，被军区树立为“学雷锋积极分子”，荣记个人二等功。战斗中“铁连长”负责主攻，却“出师未捷身先死”，连同一位副营长一块被我们自己的炮弹给误炸了，令人惋惜。
　　 未几，在481团的阵亡人员名单中，我看到了自己高中时期的校友周连庄，随后又在482团阵亡人员中看到了老乡杨小国、高国友、李连军的名字，高国友和李连军都是孤儿，苍天无眼，霜打独根苗啊！