秋南瓜是不甘心寂寞的，时刻想要有点本事武装自己。看来吃学问饭这路不通了，他转而专攻起三教九流的本事来。生产队出工劳动，他一时自称在牢里学会了治小儿惊吓的摸脑壳法术，接着又自称学会了“敬老爷”，替神仙提笔开药方。一两年后，秋南瓜再次发布医技报告，他不但早掌握了治疗男女不孕的草药秘方，而且治疗跌打损伤，蛇毒疯狗咬等疾症也是手到病除。
　　 俗话说，敲响锣就会有人打听，立起庙就会有人烧香。秋南瓜的名气还真传扬开了。附近村子里，凡大人闹个头痛脑热，拉肚乏力，小孩有个萎靡厌食，惊风哭闹的毛病，一般是先请大队的赤脚医生看，吃两天药。如果拖拖拉拉十来天半个月没好，也没怎么严重，就会有年长者很有经验的样子，悄悄神秘地提醒：“莫不是夜晚惊魂，阴虚撞煞了？听说秋南瓜退煞蛮厉害的，去请他看看咯。他又不要钱，随便你给几个鸡蛋，打一斤酒就可以，行善积德呢！”这时往往有人回答：“还喊他搞？毛冬瓜多次警告他：再搞封建迷信活动，装神弄鬼的话，小心又去坐班房！”
　　 确实，那天晚饭过后，毛冬瓜到秋南瓜家来，站在窗前对坐房里纳鞋底的文娇低声问：“秋南瓜在家没？”
　　 文娇吓了一跳，低声说：“才去茅厕里了，干什么？”毛冬瓜大声说：“告诉秋南瓜！不要再搞迷信活动了，小心被抓去斗！”然后掉头走了。
　　 文娇晚上对秋南瓜一顿训，骂他不务正业，不为堂客崽女着想，不许他再弄这些。秋南瓜对堂客一向言听计从，服服帖帖。自此老老实实在生产队早出晚归，除了偶尔帮人采点外敷的疗伤药，直到农村田土重新包产到户之前，没有什么让他夸口的建树，若硬要说一点，就是他将他父亲织网捕鱼的本领继承发扬光大了。早晨傍晚，秋南瓜间或背着渔网去湘江里撒网捕鱼，然后提着鱼去对岸水泥厂卖，多少挣一点家里的油盐钱。为此毛冬瓜也没少说要割秋南瓜的资本主义尾巴。
　　
　　 四
　　
　　 文浩是听到秋南瓜要进医院的时候，第二次去看一看的。当时比文浩大几岁的秋南瓜的满崽全伢子，正张罗着请毛冬瓜在外开出租车的儿子将秋南瓜送医院。毛冬瓜的儿子十几岁就在外面闯荡，很少回家。文浩多年不见他，开始还将他当成了全伢子。
　　 文浩问文娇：“叔叔敷着草药还是痛吗？”
　　 文娇说：“可不是？咳嗽都咳不得，可死老鬼常年是咳咳的。晚上痛得喊，一家人都睡不着觉。”
　　 “嗯，那还是到医院去看看稳妥些。唉，那次我不和叔叔较真就好了。”
　　 文浩之前是听得伯父说过秋南瓜草药厉害的。蔚大蒜不知道从哪听说，秋南瓜当年在牢里依然不改吹牛好高的本性，被看不惯的牢头狱霸打坏了命根。监狱里的犯人也是分等级的，调戏糟蹋妇女的犯人，最被看不起。其次是偷盗诈骗犯。抢劫杀人的，因为胆大敢为，最被恭敬。秋南瓜被打后，监狱曾给他医治了一番，但疗效不佳。回来后，秋南瓜自己配制中草药服用，一个月不到，居然就又可以上马扬鞭了。
　　 这事，文浩不知道是真是假，不过听他伯父说的有鼻子有眼的，估计不是空穴来风。但是文浩觉得秋南瓜会采草药治病，纯碎是他自己好高吹牛皮。说不定秋南瓜在牢里并没受伤。或者只一点皮毛伤，他秋南瓜借题发挥，吹自己的本事大。就拿那次他替他亲家治疗蛇毒来说，谁还敢信他啊。
　　 秋南瓜的女儿出嫁时，已经是农村实行联产承包责任制几年以后了。她的公公在稻田里施药时，被蛇咬伤。自恃本领不凡的秋南瓜，采集草药坚持要亲自为亲家疗伤。三天后，亲家说肿痛更厉害了。秋南瓜显得挺在行的样子，对亲家说，蜂蜇一七，蛇咬一月，你以为三天就好啊？又三天后，亲家说胸口有点闷，秋南瓜说，不要紧，我换一副药！再过一天，亲家眼睛起了蛇双眼。秋南瓜终于感觉到不妙，说，咯我治不好了，到医院去吧。结果活人去，死人回。医生痛骂秋南瓜，女婿也怨恨岳父，文娇更是将丈夫骂了个狗血淋头。秋南瓜牛皮哄哄的做派好歹收敛了一段时期。然而过后依然本性不改，一年到头不时神气活现地到处给人画化骨水，捏黄蜂刺，退煞安神。按秋南瓜自吹说，这些都是小儿科。他最拿手的是“拱马脚”。
　　 可是对于秋南瓜的本事，蔚大蒜从来是嗤之以鼻：什么本事，就是会吹牛而已！当会计，弄个经典的算术题；造反革命，革了哥哥的命；当草药郎中，诊死了自己的姻兄；退煞安神，天地君亲师五个字都不会写；号称最拿手的是“拱马脚”，可是问他行语，一问三不知。本事个屁！就会拿个儿子炫耀耻笑我。有什么炫耀的？这代不绝下代绝！
　　 但是秋南瓜还真成功组织了一场“拱马脚”。
　　 话说，本队有个双五保户，老头唤做春老倌的，他的老伴常年体弱多病。有天，春婆婆在蔚大蒜家后山老林子里扒拉落叶当柴火，傍黑回去时，忽然一个人独自吃吃发笑，说些没头没尾的话。渐渐地越来越胡言乱语，疯疯癫癫的了。请当地医生看，说是精神受了刺激，要么静心调养，要么到大医院去看。五保户哪有什么钱到大医院去治？这时，秋南瓜提出自己的诊断，老人是在老山林里撞了邪，失魂了，要收魂。他自告奋勇地提出由他来组织“拱马脚”，免费给老人医治。学了屠龙技，终于等来用武时。秋南瓜觉得要好好抓住这次机会，一洗前耻，再次扬名立万。
　　 “拱马脚”治病，基本做法是，由一掌案师傅，请来某某神仙到场，然后密锣紧鼓，让在场的任何一志愿者意乱神昏，类似于失心疯，这样便能帮请来的神明传话，给予处方。与通常所谓的扶乩类似。
　　 这晚，寒风初至，秋月潜行。春老倌家堂屋里灯火通明，邻近左邻右舍的很多人来看热闹，闹哄哄的。国庆假期回家的念高中的文浩，以及他的伯父蔚大蒜，都在人群里。也难怪，这样的民间风俗活动，很长一段时间是被禁止的，这几年才开放默许。二十岁以下的年轻人，没见过这场合。文浩心里是不相信这些的，他纯粹是好奇来想看个究竟。只见堂屋神龛内，挂着一块红布，墨笔书“白毛大圣”四个字。神龛下摆着一张八仙桌，桌上首三个玻璃罐头瓶充当的香炉内分别燃着一对烛，三炷香。前面摆着供果一盘，清茶一杯。两位司锣鼓的坐在侧首。掌案的秋南瓜不知哪弄来的一柄桃木剑攥在手里，头上缠着一条红布条，正煞有介事地对毕恭毕敬地站在一旁的春老倌交代些什么，挂着一脸的庄严神圣。这时春婆婆从偏房里跑出来，捉住秋南瓜的胳膊央求说：“替我传信咯，要他接我！他答应接我的，几十年了！还不来！”春老倌一听，恶起脸色，啪的就是一记耳光：“疯起好不清白！一天不打就发癫。要哪个怨鬼接你？！”秋南瓜赶忙拦住春老倌：“你不要总是打你婆婆子咯！怎么这样对待呢？”边说边将病人哄回房去了。
　　 蔚大蒜与其说是来看热闹的，不如说是准备来看秋南瓜出丑的。他知道，扶乩，虽属三教九流，但如果肚里没有一定的文墨，念不出几句齐整句子，那既当不得掌案师傅，也当不得乩马。你秋南瓜天地君亲师五个字都不知道怎么写的人，还厚着脸皮去给别人家安神，这也就罢了；今天居然还不自量力来扶乩掌案，我看你如何请尊神，出乩语咯？
　　 蔚大蒜正在心里鄙视秋南瓜，只听一声锣响，闹哄哄的人群立刻安静下来。秋南瓜手持桃木剑，好似很专业的样子舞了一圈，然后一下砍在桌上缝隙里，跪在地上，面朝神龛扯起鸭公嗓子唱诵起来：
　　 “神灵多浩隐，伥鬼喜妖行。魑魅魍魉，偶潜行界外，山魈精怪，常窥乱生灵。天地有纲理，混沌张法伦。一朝降神圣，邪恶遁无形。哟嗬！拜者金林生，俯伏在微尘，恭请白毛圣，拨冗降仙尊。信女罗龙氏，失魄散精神。恳赐仙方醒，恳追复三魂。虔备香茗果品，以诚以礼，乃怀恭谨之心，或依或凭。若允，拜赐胜卦！哟嗬———！”
　　 蔚大蒜诧异了。这个秋南瓜哪里学来的，居然蛮文哉哉的句子啊。他蔚大蒜可不一定拽得出这样的话。蔚大蒜心里不禁有一丝失落。不过随即他又觉得，这些话，应该都是固定的套词，肯定是从哪本书上背熟来的。你秋南瓜岂会有这等口才？他正在心里睥睨着秋南瓜，秋南瓜已经顺利求得胜卦。只见秋南瓜昂头挺胸，一副大将威严神态，朝围观的人群问道：“哪个愿意来上马？就当做好事，出把力！”
　　 话刚说完，邻队瘦矮的单身汉，外号半截大汉的国伢子，迫不及待地挤出人群，答应上马。不等秋南瓜表态，一边的蔚大蒜大声说：“国伢子你这半截大汉，你累得起么？”众人哄笑。秋南瓜大声说：“酒药子虽小，只要能化糟就行。国伢子来！”
　　 蔚大蒜见秋南瓜不理会自己的话，正要说国伢子大字不识三个，就算上了马，如何说得乩语。这时秋南瓜已经指挥锣鼓擂开了，只听得鼓点咚咚咚咚急速如雨，锣声锵锵锵锵震耳欲聋，八仙桌上的烛火，被锣鼓声震得一跳一跳。国伢子双手握着桃木剑，在半仙桌上急速地一圈圈磨着。少顷，秋南瓜喊声：“上马！”国伢子丢了剑围着八仙桌飞快地转起圈来。随着锣鼓声越催越紧，国伢子越转越快。几十圈后，国伢子累得跑不动了，渐转渐慢，最后瘫倒在地，直翻白眼。屋子里人都以为国伢子拱起了马。秋南瓜捏着嗓子对躺地上的国伢子喝问：“何方尊神上马？”今日请的是白毛大圣，按理回答应该是：“白毛大圣上马”。国伢子缓过气来，翻瞪着一双三角眼，慢慢翻身坐起来，喊声：“哎呀勒！累死我哒！、咯原来不好玩，我不玩了！”众人哗然大笑，纷纷打趣起哄：国伢子你个臭宝！你以为这是好耍的啊，要有通灵的本事呢！蔚大蒜更是笑得一张马脸变成了国字脸，几颗稀疏的暴门牙沾满了唾沫星子。他看着无比尴尬的秋南瓜，心里掠过一阵无比的快意，在他看来，秋南瓜就像是一个小丑在表演。
　　 秋南瓜脸一阵红一阵白。在众人的哄笑声中他大喊：“换马！”接下来，轮着几个人上阵，均无人入得了境界。不是累得肚子痛，就是转着转着便笑了场。眼见烛身燃掉了大半截，“白毛大圣”还无体可附。秋南瓜将头上红布一扯，上衣一脱，光起膀子，要亲自拱马了。
　　 鼓声咚咚咚，锣声锵锵锵，秋南瓜一开始步伐沉缓，目光焦灼，接着步子跳跃而飘忽，目光定定，最后，锣鼓声急速到无以复加，矮墩墩的秋南瓜恰如一只黄皮的老南瓜，沿着八仙桌呼呼地飞滚，四五十圈过去，依然高速不止。锣鼓手一看这情形不对，连忙改槌放慢速度。这情形下，上马的人往往容易失控累死。
　　 鼓点一缓，秋南瓜忽然一个立定，随即傍着八仙桌缓缓地瘫在地上一动不动，面色惨白，牙关紧咬，双目紧闭。如果不是起伏的胸膛提示还在呼吸，就和一个死人无异。众人都吓住了。司鼓手见得多，忙上前搭脉一探。说声：拱起了！上稳了！稍许，秋南瓜慢慢地睁开了眼睛，眼神迷离呆滞。司鼓手见他睁眼，便问道：“何方尊神上马？”
　　 秋南瓜好像聋了一般毫无反应。司鼓手又喝问：“何方尊神上马？”秋南瓜依然没搭理。司鼓手沉住嗓音，再喝一声：“何方尊神上马！”
　　 说时迟那时快，忽见秋南瓜一骨碌从地上爬起来，分开人群，径直朝门外冲去，站在门边的文浩都被撞了个趔趄。众人再一次惊住了！按套路，神明附体后，应该表明身份，答复乩语，才会外出替信人收魂。现在秋南瓜上马后一言不发就冲出门去，这算怎么回事呢？司鼓手很老道了，见此情形，立即说：“大圣等不及了！直接出去收魂了，回来再说乩语！锣手快去跟上马，大家也赶紧去追马！”文浩从未见过这阵势，征询的目光回头在人群里找伯父，却没看到。他一时没多想，就和锣手一起朝跑远的秋南瓜——不，现在应该是白毛大圣，紧追而去。
　　 文浩想，秋南瓜莫不真是白毛大圣上身了，不然跑起来怎会如此一溜烟地快？但他对于这些神灵附体的说法始终不相信。好奇心驱使着他朝黑暗中的秋南瓜使劲儿追，锣手和后面的几个人也许是司空见惯了，在后面只是快步走，并没有跑。锣声“哐——哐——”地从容响着，在这冷风刮着的沉沉的黑夜里，显得有点摄人心魂。
　　 文浩追赶了一阵，却一直没看见秋南瓜。他心想，黑夜里鬼知道他跑哪里收魂去了。听锣声，依然在后面很远的地方响着。他忽然兴趣全无，懒得追了。管他的！他是白毛大圣了，我能追得上大圣吗？他这样想着，就决定回去睡觉。他折转身，径直往回走，回家要经过秋南瓜家。秋南瓜老婆想必早已睡了，屋里黑漆漆的。
　　 文浩刚刚转过西厢房檐下，正要拐弯的时候。忽然听到厢房里文娇低低的声音：“有人来了！”
　　 文浩吓了一跳，转而恍然大悟了。好你个秋南瓜啊！害我到处找，原来是悄悄躲回家里来了哇！一定是光着膀子冻得受不住了。什么大圣，果然是骗人哪！他站在屋角不做声，想听他们再说些什么。
　　 过了一会，没声音。文浩懒得听了，正准备走，这时房里一个压得低低的声音传来：“哪里有人？你自己吓自己！”
　　 “赶快滚！那里估计会散场了！”
　　 “急什么咯？难得我们好久才耍一回。秋南瓜来了量他也不能如何。真来了，我一拳砸扁他个秋南瓜！”