从此，坏小子经常问我们“梅菊美在什么地方？”初开始，小朋友们谁都不知道啥意思，只是随口说“长得漂亮！”“坏小子”故作神秘地说：“那才不是呢！你们猜猜？”小朋们都说“不知道”，坏小子这才说出“大白腿”三个字，大家先是惊异，而后都是哈哈大笑。我还记得，不知什么原因，那个时候，人肚里常生一种蛔虫，有一次梅菊替她妈看荷塘，突然感到肚里疼，赶紧跑到荷塘边去解溲，不料却拉出两根长长的蛔虫。梅菊很害怕，蹲也不是，站也不是，恰好红军爹牵羊走过，见此情景，用小棍帮她夹了出来。又一次，梅菊和几个小姐妹偷偷地到塘里去洗澡，不慎滑到了深水处，恰好又被红军爹碰到，把梅菊抱了上来。这两件事也不知怎么被“坏小子”知道了，他向我们小伙伴说：“红军爹我那个侄儿真有艳福，好事都被他赶上了。要是让我抱抱梅菊多好啊！要是人能变虫，我愿做梅菊肚里的蛔虫！”这一次小伙伴们都感到恶心，说再也不理“坏小子”了。
　　 梅军家右侧是一条南北向的胡同，向北通往后街，向南折过这条弯斜的老街，穿过桐树园，贴着积肥的粪池和金牛家，变作一条小巷。“坏小子”家就住在这条巷子的东侧。“坏小子”并不叫“坏小子”，原名叫做“开运”，他的父母是村里为数不多的辈分最高的长者。村里很多年龄偏大者，还都喊他们“小爷”“小奶”。“小爷”是一位铁匠，不是那种抡捶蘸火式打铁的，而是用白铁皮焊制水壶水桶水舀子或装东西的铁箱子之类的，一直住在镇上。“小奶”慈眉善目，虽不吃斋念佛，但心地善良，口碑很好。“小爷”“小奶”有个大儿子是开飞机的，三里五村都知道，有两个女儿，人品都很好，一个已经出嫁，一个在镇子小学校里当老师。唯有这“小儿子”，娇生惯养，由着性儿长，由于他是小爷小奶的小儿子，好捣蛋、爱使坏，所以人们都叫他“坏小子”。
　　 这“坏小子”身上毛病很多，他不但好色，而且坏点子很多。年下放炮，他把炮插到牛粪上，结果崩“三锁”一身，看着刚穿的新衣服，金牛夫妇找到了“小奶”，气得“小奶”一天没吃饭，赔了不是，又给“三锁”买了一身新衣服；元宵节挑灯，他不但弄烧了丽娅的大红灯笼，而且在与妇女队长小儿子新国的争执中，他用蜡点着了新国的衣服，结果让新国做了一月多的院，花了很多钱，最后胳膊上还留下一个大疤瘌，当然还是“小奶”跑前跑后，拿钱劳累不说，还心里欠了别人多少人情。小奶最后得出一个道理：娇惯不是爱，不是养儿子，而是养老子。
　　
　　 （十五）
　　 从“坏小子”家所在的巷子往西，紧靠桐园的南边就是赫赫有名的支书家。支书家宽宅深院，十多间宽的宅子居中盖了五间，虽然也是那种青砖地基，但明显比别家高了很多层，直到半腰，屋顶和屋脊是清一色的小瓦传布，屋后的墙上书写的是当时最时髦的标语：“千万不要忘记阶级斗争！”
　　 院子里靠门口有两棵高高的枣树，每年枣结得很多，成熟后的枣子又大又红。他家没有小孩，支书婆常常笑嘻嘻地拿出来分散给来回跑着玩的小朋友。记得当时，其中的一棵枝条上还挂着一个白色的倒宝塔似的马蜂窝，马蜂是那种细脚细腰的山马蜂。除了两颗枣树，偌大的一个院子，一律是阴阴森森的大桐树。他家的桐树似乎比桐园的都高，甚至连挂钟的那也棵略有些逊色。
　　 支书名叫“长智”，初听好像是“长治”，以为是“长治久安”的意思，后来才知道，这“长智”的“智”，是古代五常“仁义礼智信”中的那个“智”。支书弟兄五人，他排行老四，前哥仨为一个母亲，他和老五“长信”是一奶同胞，金牛是老二“长义”的儿子，那个叫“马黑”的就是他亲兄弟老五“长信”的大儿子。
　　 长智在村里当干部已有二十多年，从记工员到民兵排长、队长，一直干到村支书，一路走来，应该说还是比较稳当的，这除了他家门头大、成分好之外，还得力于长智本人能说会道。无论什么事，也无论他办到办不到，只要你提出来，他都会笑着说：“这事好办，你就等着吧！”事办成了，他会说：“都是老少爷们，小事一桩，不算什么！”如果事没办成，还没等你说话，他就会帮你分析，给你找出各种合适的理由，而且最后还告诉你他在努力，这样让你感恩戴德，说不出任何他的不是来。他的老婆很贤惠、有容量，绝不给人争这那，见人都是那种客客气气的样子。
　　 不过，据有人讲，长智在当生产队长的时候，却出过丑丢过人。那一回，有人见他把村妇联主任拉进里屋、推到床上、压在了身下。这妇联主任名叫美容，她可不比一般人，是东村大队长的女儿，又是解放后本村第一个大学生的媳妇。当她哭着回到娘家向老队长倾诉所遭到的非礼之后，老队长火冒三丈，恨不得亲手灭了这不知天高地厚的小子，可老队长毕竟阅世很深，冷静下来一想，如果做出过头的事情，又怎样对得起那远方的大学生。他思考再三，但绝不能绕了这小子，非得教训他一番。
　　 长智也知道自己错了，马上大难临头，于是先向妻子求情。他一面一把鼻子一把泪地忏悔，说妻子平时是如何如何的宽宏大量、如何如何的好，自己真不是人，一面又说是那小媳妇平日里自作多情地勾引了他，他向妻子保证打死他也不会再这样做了。他还像妻子陈述了自己极其危险的处境和严重后果，说东村来人会把他整死的，与其这样，倒不如让自己的老婆打死得了。据说最后，东村来人，长智夫妻俩都跪下了，说是鬼迷心窍，一时糊涂，大人不记小人过，请求原谅他这一回，长智还自己煽了自己的脸。有了这次“鸿门谢罪”，长智好像老实了很多，也成熟了很多。不过，美容还是跟着自己的大学生丈夫去了青海，从此再也没有回来。
　　
　　 （十六）
　　 长智和老婆生有三个儿子，一个女儿。大儿子叫个“泰”，高鼻梁，白净面皮，下巴嘴角处，可能是小时候吃饭烧一下，结个疤，远看像颗“麻子”，因此都叫他“麻泰”，喊的时间长了，人们都以为是“马泰”。马泰高中毕业后，和同村北街的“樱桃”也是他的同学自由恋爱结了婚。可按老家的规矩，这同村同姓原本一家是不能结婚的。当时两家人都反对，可马泰和樱桃硬是不顾一切的结婚了。结婚后，两人一起去了离家五十多里的黄泛区农场，当上了劳动工人，后来有了孩子一家人过得很不错，马泰还当上了一个小厂的会计。
　　 长智的二儿子叫“平”，三儿子叫“安”，那个女儿叫“英”。由于都是一个字，于是人们便顺着老大马泰的名字，在他们名字前各加了个“马”，这样似乎喊起来更顺口，分别叫他们“马平”、“马安”、“马英”。这时候的“马”，早已没有“麻子”的意思了，而且他们一个比一个长得漂亮、好看。其实，不仅是马泰的同胞兄弟姐妹，就是前面说到的马黑，因为是马泰的堂兄弟，人们在称呼的时候，便顺便加了个“马”字。二儿子马平很早就当了兵，为人很争气，一直干到了营长，在甘肃那边转业安了家，很少回来。女儿马英被推荐上了大学，经常在外，也很少回家。
　　 长智的三儿子马安，像他二哥马平一样也是个当兵的。他在山西太原，混得也不错，是个连长。马安媳妇是我们当地的，人长得很水灵，她叫“宝莲”。“宝莲”就是电影《劈山救母》中“宝莲灯”的“宝莲”。宝莲是北村支书的小女儿，宝莲的父亲和长智是那种“八拜之交”式的好朋友，是两家爱好结成的儿女亲家，保媒的据说是镇里的牛副书记。宝莲是一位很坚强很能干的女人，她平时寡言少语，全村她就和顺成家的最好。顺成死后，顺成家的带着两个儿子在“熬寡”，马安在部队不回来，宝莲就等于是“熬活寡”。两人或许是有情感上的相同，生产队干活的时候，她俩经常在一起，似乎和其它的女人不合群。
　　 有一年夏末，忽然有一天，马安回来了，说是要和宝莲离婚。宝莲在外人面前，并没有大的改变，只是听说有人见她偷偷地流泪。说来也奇怪，人们并没有看到宝莲吵吵闹闹，也没有看到两家人甚至两个村子打大架。在马安回来的几天里，小两口一直躲在村东南二人当年的婚房里，也不吃也不喝，一直睡大觉。有年龄大一点的嫂子嘻嘻哈哈去劝他们，见他俩还在睡，掀起被子，看到了马安和宝莲的花裤头。在马鞍屁股上拍一下，他们还是不起来，而且把那带有“鸳鸯戏水”图案的花被子拉得更紧。后来两人终于起来了，马安走了，不久，宝莲嫁往了东乡，又过了好几个月，第二年小燕子来的时候，听说宝莲生了个女儿。有人去送东西吃，回来说那妮子长得很像马安。
　　 就在宝莲和马安的事即将为人淡忘的时候，在一个一年之中最热的伏天里，支书婆死了。有人说她是得陡病死的，也有人说她是气死的，还有人说她是喝药死的，理由是她脸色和嘴唇发青。不管是怎么死的，娘家人都感到反常。尤其是她那个性格暴躁的兄弟，觉得姐姐活着的时候受了不少气，非要求长智伐掉院里的大桐树，用根节做一个四五六的棺材。这里的“四五六”，是指棺木的厚度来说的。“四五六”分别指棺木的底、斜面和上面的盖板为四寸五寸六寸。
　　 出殡那天，由于天热，棺木前的“引魂鸡”早就糟了，生了不少蛆，由于棺木太重，虽然老驾头思想上早有准备，多调了精兵强将，但仍是连拍了两次，棺木都纹丝未动。最后，还是老驾头亲自走向前去，和两位年轻的后生用脊背顶着棺木的前板，一双双手紧紧地扣住棺底，在气贯长虹的吼叫声中，棺木才缓缓而起。这时，幽咽的喇叭发出了一声长长的高亢的悲鸣，人们似乎感到身上一阵发冷，仿佛陷入了一片悲凉与悲愤之中。
　　
　　 （十七）
　　 支书家的西北角，也就是老街的右边，与梅军家隔着一条胡同的是前任会计的家，是村里的小能人，他的老婆真姓马，小名叫个“花”，人们都喊她“马花花”。“花花”有些好吃懒做爱打扮，争胜心特别强。她人长得比较丰满，胸脯和屁股挺多高，可她最看不上眼的是梅军妈，说她有妖气像狐狸。其实，背地里人们都说她那是嫉妒。会计家有两个女儿，虽说是一对双胞胎，可姊妹俩长得并不像。小的像会计，大的却更像支书。支书偶尔找会计说事，也不空着手，买东西都双份，小姐妹一人一个。正是由于是双胞胎，有人只是怀疑，所以包括会计在内，谁也没有说过啥。
　　 会计家是两节院，前院是他哥的，后院才是他的。由于他哥先天有点傻，也未能娶老婆，一个人过着到处流浪的生活，月儿四十，才偶尔回来一次，所以前院一直空着。马花花喜欢到前面来，她把前院收拾得干干净净，据说这自有她的理由。她给会计她的丈夫说：“哥哥一个人，又那么个情况，前院咱也得多料理！”有了双胞胎女儿后，花花又说：“看咱有女儿了，家里还缺个传宗接代的！不如在前院栽上几棵石榴树。”谁也不知她是从哪来的理论，说石榴多子多福。
　　 会计也信了，照着花花的话，就在前院栽了好几棵石榴。青青的几丛石榴树，长起来后葱葱郁郁的。石榴花开，榴花似火。石榴成熟的时候，绷开的石榴子晶莹透亮，好像要掉下来一样。可不久，有人就发现支书搂着花花在石榴丛里玩浪漫，后来这事就传到了支书婆的耳朵里，也传到了会计的耳朵里。在后来的一次村民大会上，会计和支书因为一件小事闹翻了，会计不干会计了。支书婆倒是没有大的反应，不过没多久就死了。因此，关于她的死，有很多说法。
　　 老街过了支书家和前任会计家形成的街口，转了个慢弯仍向西南延伸。借着慢弯向前望去，老街在方向上朝南有些偏西。老街像一张“大弓”，弓弦处也就是老街的右边是马三家。马三独自一人，两间土屋是主房，一间低矮的小西屋是灶火。主房门常锁着，灶火没门敞荡着，里面堆了些树叶。院子居中栽有两棵杏树。每年春天，满树的杏花盛开，像一片片漂浮的白云。当杏花飘落的时候，漫天飞舞，犹如晶莹灵动的雪片一般，洋洋洒洒。
　　 马三是长智大哥长仁的三小子，小名叫“三”，大名叫做“尊孟”。虽然按年龄他不比马泰小，但出于习惯，或者说人们有些轻视他，长辈都喊他“三儿”，似乎还带点儿化韵，小孩子们背后都叫他“马三”。马三白天在家里睡觉，晚上去田里摸些东西，譬如玉米棒花生之类的煮煮吃。时间长了，有时也顺手偷些其他拿去卖。马三在人们的心目中，就是一个小偷或傻子。他见人不说话，也很少有人给他说话。
　　
　　 （十八）
　　 听大人们讲，马三少年聪颖，喜爱读书，年纪轻轻就考上了中师。在驻马店上了三年，毕业后分到了县城教书，娶了个媳妇名叫“小兆”，温文尔雅，知书达理，在县百货公司上班。一段时间，两人的小日子过得红红火火，令人羡慕。在一次教学大比武中，马三脱颖而出，表现非凡，得了个第一名，深受大家好评，成了年轻人学习的榜样。在众多崇拜者中，有一个叫“杏花”的姑娘，性格开朗，活波可爱，杏花曾向他请教过一个教学中的小问题，说话带笑，笑起来如春风中绽放的桃花，格外好看；那笑声像银铃般一样清脆悦耳，有着勾魂摄魄的魔力，马三说她就像蒲松龄的《聊斋志异》中的婴宁。