洛安明白了，愣愣地看着暖暖火光中的茗儿，长睫在火光中扑闪扑闪的。心口像是被什么轻轻磕了一下，飞快地跳跃起来，比那些春日里在山间跳跃的小羊羔还欢快。
　　 洛安借着昏暗的光线注视着娉婷曼妙的背影，一个遥远的梦境突然出现在眼前，她是一弯盈盈的江南春水，朦胧着袅袅的薄雾。瞬间逗引着他随她一起步入一幅泼墨山水画，颜色浓郁处，是云青青兮欲雨，墨色浅淡处，是水潺潺兮生烟。他沉醉其中，身心轻盈，浮想联翩。
　　 天色大暗，门外窸窸窣窣的声音不断，准是下雪粒子了。一条粗黑大辫子跳跃着进来，是年方二八的陈春丫，正值妙龄，父亲早亡，剩下她与母亲相依为命。她曾是村子中最好看的姑娘，茗儿来了，她就是第二。
　　 “给！”春丫凑到洛安身边，塞过来一双厚底棉鞋。
　　 洛安心不在焉，看了眼鞋子，递给对面的老二洛诚：“给，你的鞋子破得不像样子了。”
　　 洛诚双手接了，感激地抬眼望春丫。
　　 洛安麻将茗儿送到院门口，一再叮嘱小心。回屋时自言自语：“茗儿说最怕德康家的那俩条黑狗。”
　　 洛安起身大步跟去。
　　 茗儿步子小，小跑跟着前面的春丫，雪沫子纷纷地落下，飞到脸上，隐隐地生疼。眼看着就要到前面的弯道口了，那里常常会有两条大黑狗窜出来，冲她凶凶地吠叫。
　　 果真，说曹操曹操到，两条大黑狗像是在等她，立在她前面竭力地狂叫着。她害怕地后退着，春丫的身影早消失在前面了。
　　 洛安赶上去，大声地呵斥，黑狗见了他，没了声音夹着尾巴退去黑暗中。
　　 “表（不）慌。”洛安轻声安慰依在土墙上的茗儿。
　　 茗儿冲洛安感激地笑，低头继续向前走去，身后的脚步声一直跟着。转弯，春丫正靠着墙没好气地瞅着他们。
　　 三人不言语，前前后后地走在村道中。此时天空中已经开始飘雪花。
　　 （四）
　　 翌日下午，风大雪大，昨夜西风凋碧树，独上高岗，望尽天涯路。每日到新墙垛上去站会儿成为了洛安的习惯。他眯着眼望着天地一色白茫茫。
　　 狗子也上来，缩着脖子，双手笼在袖子里，啧啧地说着这大雪什么时候会停。
　　 洛安抓了一把墙头上的雪，揉成一团，向远处用力投去。雪球在雪幕中划过一道弧线，消失在白色的天地中。洛安站在那里一动不动，眼睛直直地看着远方。
　　 狗子顺着洛安的目光向远处望去。一个黑点在雪地里移动，不知是谁，在寒彻的下雪天出门。
　　 洛安蹙眉，那黑点渐渐近了，是一头黑驴，是春丫家的。
　　 洛安牵着黑驴推开了春丫家的门。春丫闻声从屋里出来，又缩了回去。洛安纳闷，大步追去，春丫麻在缝东西。
　　 “你家的驴怎的自己出去啦？”洛安盯着春丫的脸，发现她躲躲闪闪，并非平日里的大大咧咧，猜测她定有什么古怪。
　　 “她——去呃家了？”洛安想着今天雪大，一家子都没有出门，也没见茗儿过来。
　　 春丫的脑袋更低了，支支吾吾地说不出完整的话来。
　　 洛安过去春丫眼面前，半天才搞明白，原来天没有亮，春丫就让茗儿骑着驴出了村。
　　 “她——一个人走？这大雪天？”洛安的声音像打雷一样，震得春丫哆嗦了一下。
　　 洛安的一只脚已经跨出门槛：“你怎么跟她说的？”
　　 “说你们迟早会杀她的——”弱弱的声音，她冲茗儿撒谎了。昨晚瞅见洛安帮着茗儿驱狗，觉着只要茗儿在席家村，她就会失去这个自己喜欢的男子。茗儿走后，她也是坐立不安，担心茗儿能不能在雪地里找到去风陵渡的方向，担心她不识路又回来，担心被洛安知道，担心……此刻，她看着洛安冲出自家，却希望着洛安能找到茗儿，能将她带回来……
　　 千里黄云落，北风吹雁雪纷纷。日暮黄昏，大雪纷飞，北风呼号。洛安骑着村里最壮实的枣花马，在苍茫的荒野中行进着，雪没马蹄，满眼都是白皑皑。
　　 眼瞅着天色很快就要暗了，洛安心里万分着急，忍不住向着远方呼唤：“茗儿——茗儿——”这是他第一次从心底呼唤出这个好听的名字，可惜此刻这声声地呼唤是自己无比的担忧。
　　 声音散入风中，消散于风雪中，狂野里只剩下风的呼啸，雪在旋风中乱转。
　　 （五）
　　 乱云低薄暮，急雪舞回风。茗儿从驴背上摔落，浑身酸痛，那驴子没等她从雪地里爬将起来，扭身顾自己去了。
　　 茗儿在冰天雪地跌打滚爬老半天，也不知自己身处何地，又冷又疲乏，无力地倒在一个土丘旁。自出生娘胎，她何曾吃过这样的苦楚，没想到竟沦落至此，支撑着想起来，双腿已经麻木僵冷，望着眼前日暮天寒，大雪纷飞，她不禁深深叹息，看来今天是要命丧风雪之中了。
　　 缩着身子，想起了自己的家人，她落下泪来，努力叮嘱自己不要睡着，苍茫中额娘微笑着向她走来，一阵温暖将她簇拥，那暖流迅速地传遍周身……
　　 “这姑娘——唉——怕是——”村中的老郎中在摇头叹息，他的每一声长叹刺痛着洛安的心。
　　 洛安从雪里将冻僵的茗儿扒拉出来，她已奄奄一息，脉搏微弱，洛安将冰冷的她紧紧搂在胸前，不住地呼唤她，却见她紧闭双眸，嘴角露着甜美的微笑。
　　 乡亲们都聚在屋里，大家都没有言语。春丫缩在人后低声抽泣。
　　 “这马上要过年了，家里不明不白地死个人——”洛福在角落里嘀咕。
　　 “是呀，不吉利。”有人附和，“早点弄去山脚埋了吧——”
　　 大伙七嘴八舌的议论，令洛安麻手足无措，手中端着刚熬好的汤药愣在那里，打量着当家的和长子。
　　 “你个信球（笨蛋）！”洛安正着急着，听了那些碎语，气不打一处来，冲着角落里的洛福踹去几脚，“人是你抢来的，死了这条命就是你害的。花了人家的银子，好歹知恩图报不是——”平日少言寡语的洛安这一番话，仿佛扇了在场的所有人一个耳刮子。
　　 洛安麻使劲点着头，去了炕沿边，几个妇人过去帮忙，你扶我帮，想着法撬开茗儿的嘴，灌进去汤药。
　　 翌日傍晚，雪停了，夕阳穿过云层，洒下一片金色。洛安家的院子里蹲着站着不少乡亲，茗儿一直没有醒来。
　　 “这姑娘，一直在叫‘娘’，还惦记着家里的鹅。”德康的媳妇从屋里出来，顺便给在院里的人们带来消息。
　　 “胡诌，人家是富贵人家的小姐，惦记鹅干什么？怕是你听错了，说是‘呃’吧。”有人反对。
　　 引来几声笑。洛安黑着脸进了屋。
　　 麻守在茗儿身边，忧伤地说：“说了一宿的胡话，呃听不太懂。罪孽呀——本来是享福的小姐，到恰地（咱们）这里来吃这个苦——”麻说着掀衣摆擦泪。
　　 麻去熬药，洛安守在边上。
　　 他拿起棉布到茗儿额上为她擦拭去豆大的汗珠，哽咽着低语：“快醒吧，醒了，呃带你去凤凰咀，女娲娘娘炼石补天的地方……等开了春，带你去后面的九峰山，那是吕洞宾修仙的……”洛安顾自说着，双眼含泪，“只要你好起来，你想去哪里，呃都陪你去，骑着呃的大马……”
　　 好多的话，像春天的溪水从山涧里跳跃出来，洛安从来没有对一个姑娘说过这么多的话语。他擦了擦鼻子，抬眼再看去茗儿的脸，看见一双闪亮的大眼正看着他，带着恹恹的病态。
　　 洛安的鼻子剧烈地酸楚起来，激动地唤：“麻，麻——茗儿醒了——”那些眼眶里打转的泪突然涌了出来。
　　 （六）
　　 洛安一行人从风陵渡返回来，这是年前最后一次交易，村人将保存的核桃拿去换取过年的所需。
　　 风陵渡如今外乡人少了，听说白莲教越来越势大，各地官府严加盘查，风陵渡自古以来就是河东、河南、关中咽喉要道，官府更是重视。此行，洛安还接了一单活，跟着镇上镖局的龙老大去一趟陕西最南端的安康，洛安本不想去冒险，毕竟那里是白莲教的地盘。最后龙老大叫出了一个意想不到的数字，他终于点了头。
　　 眼见着快看到三棵枣树了，迎面跌跌撞撞跑来一人，是狗子，他满头大汗，脸色煞白。众人上前一问，得知有一伙蒙面的匪人进了村，正在抢掠。狗子从后山跑出来找人求救。
　　 洛安等人顺着山道回到村里，那伙匪人已经将村人赶到了祠堂前的空地，看来不甚满意他们的收获，想逼问村人。
　　 德康领着几个人悄悄去了墙垛，打算去收拾上面的几个匪人。
　　 洛安先去家中取了暗藏的宝贝——凌云刀，此刀是九峰山的老道长所赠，看样子比普通的大刀略显单薄，握在手中轻如无物，甩起来暗风萧萧。洛安视为宝贝，一般不轻易拿出来。
　　 熟门熟路地向祠堂靠近，匪人的讲话声清晰起来。他掩在一边，先观察了墙垛，同德康远远地交换了几个手势，又将空地上的几个匪人的位子记下。
　　 有个看似匪首的大汉正冲着村人呵斥，乡亲们都聚在一起，露出惶恐不安的神色。有匪人抬来了茗儿的大箱子，搁在地上，匪首打开箱子，提拎出一件珊瑚红锦缎毛领袄子，一道道精美的绣花纹饰在阳光下夺人眼球。
　　 “这是谁家的？”匪首提着袄子粗声粗气地问。
　　 乡亲们低头不语，人群一齐往前面挤，是想挡住匪首搜寻的目光。匪首挥着大刀，推开村人往人群中走去，将躲在洛安麻怀里的茗儿拖拽了出来。
　　 “要钱要物，你们尽管拿走。”洛安麻扯着茗儿的小手追出来，大声喊着。
　　 匪首将洛安麻用力推开，洛安麻仰天摔倒在地上。匪首将哭喊挣扎的茗儿扛在肩头，要与手下离去。
　　 “要走，也要从呃裤裆下走——”洛安冲出来，挡住匪首的去路。
　　 匪首蒙着面，后退几步，丢下茗儿，茗儿在地上爬起来逃回村民中。乡亲们看到洛安等人回来，不禁松了口气，有人为他们来壮胆了，很多人开始捋袖子。
　　 “来吧，我们较量较量！”匪首见来者不过是个毛头小子，不以为然，露出鄙夷之色，冲着一个手下挥了挥手。
　　 那精壮的手下，吆喝着挥动大刀冲了过来。
　　 洛安扎好马步，稳住下盘，目光炯炯，等那人尽到身前，先微微侧身，大刀闪着光从眼前过去，他左手铁钳般抓住那人握刀的手腕，同时向那人的胸口挥去重重一拳，紧接着一掌劈落那人手中的大刀，又飞起一脚踹去那人的小腿骨，干净利落的一套动作，眼神不济的还没有看清楚。
　　 那匪人呻吟着倒在地上捂了胸口，又去捂腿。
　　 响起了乡亲们的欢呼声。
　　 其他匪人气急败坏，一拥而上。
　　 洛安依旧站在原处，以逸待劳，来一个揍一个，一会儿工夫，就将多人打趴下了。
　　 那匪首见状，已心虚，仗着手中一把厚重的大刀，迈着大步，步步生尘地冲来。
　　 洛安从腰间取了凌云刀，大吼一声，迎上前去，那凌云刀薄如纸，却坚韧无比。洛安的招式灵巧大气。有好几次，刀锋已经到了匪首的命门，可洛安拿捏着分寸，适时收手，只不过割破匪首的棉袄，划破他的皮肤，不至于致命。
　　 匪首的大刀片此时显得笨拙，几个回合下来，身上已经有多处伤痕，眼前的年轻人身手不凡，而且已经多次手下留情，他完全有机会可以轻松取自己的性命，或者来一处足以致残的伤。
　　 匪首在感觉胳膊上又添一道口子后，向后跳了一大步，丢了大刀，冲着洛安抱拳：“在下马五，领着几个兄弟想去湖北投白莲教，途径贵宝地，见墙垛如此气派，以为必有豪富，想劫点银钱好继续赶路……多谢小兄弟刚才数度手下留情！”说着扯下脸上的布，束手等着洛安发落。
　　 此时，德康一行人也将墙垛上的匪人擒获。乡亲们嚷着要去报官，要将那一干人等扭去官府查办。
　　 洛安低头思忖良久，环顾那些匪人的面庞，看着也都是穷苦人家的子弟，实在不忍他们都变成城墙上悬挂着的头颅。
　　 他朝着乡亲们挥手，高声道：“既没有伤人，也无财物损失，此事就此了断，谁也不得再提！”
　　 转身冲着马五抱拳道：“兄弟们何处何从，呃管不着。只是以后别再干祸害百姓之事就好！”
　　 匪首马五不想面前这青年如此豪气干云，心中暗生敬佩：“小兄弟如何称呼？”
　　 “姓席，名洛安！”
　　 “洛安兄弟的大恩，我马五铭记在心。只要我马五活着一天，你洛安的事就是我的事！”马五领着兄弟们退出席家村，狼狈地走向村外。
　　 洛安追上前，唤住马五，甩过去一包碎银子：“兄弟表（不）要嫌弃！”
　　 乡亲们找回自家的物品，陆续散去。
　　 茗儿蹲着收拾箱子里凌乱的衣物。洛安过去，从怀里掏出一个纸包，塞到茗儿手中：“风陵渡（镇）买的麻片。刚才打斗了，许是都碎了！”说完弯腰抓起箱子的铜环，端在胸前往家走去。
　　 茗儿缓缓地跟着，望着前面洛安结实的背影，摩挲着手中的纸包，虽然没有尝过，嘴里心里早已泛比冰糖燕窝羹还甜蜜的滋味。眼前的他扩一带飞马招展，横一刃气宇轩昂。成与败无所畏惧，风与月长歌迎唱。
　　
　　 （七）
　　 洛安麻在打包袱，茗儿趁她转身，塞进去一个丝锦香囊。洛安麻一直在絮叨：眼看着马上要过年了，还要跑去外面，要是有个耽搁，怕是赶不回来过年。
　　 茗儿虽然只能听个大概明白，也开始替洛安担忧。
　　 “麻，呃拳脚功夫好，龙老大缺人手，这一单能赚不少咧。”洛安坐在门口，迎着呼呼的西北风，用心擦拭他心爱的凌云刀。